因孙家这房难处理，于是决定孙平玉在家里卖房子，母子六人先走。天主家这屋基宽甚，可以并排起四间房。又周围都是树林。这里面南背北，风景好，阳光也好。树好，水也好。人都估价要二万五千元。在村里难找买主。只有吴光兆、吴明雄等几家想要，别的想要的也有，但要十年付清钱，就谈都不能谈。
很多人都劝：“孙平玉，你这家是像盆火，正在越烧越旺呀！富贵在学校再怎么艰难，谁吃得了他？再过几年三个儿子供出来，全村恐怕就是你家最红了。如今这一搬，就叫提一桶水往那火上倒。我们是老老实实的劝你家，莫搬了。”但他哪里听得进去！
离家是极轻松的。二十二年中这村庄就是天主心上的肉。但这一次去，一点儿牵念的感觉都没有。原来何等的安土重迁，现在一去半点不留恋。天主才感慨：如今才明白，原来一切都可以轻舍！晏明星舍了！由敏舍了！欧阳红舍了！杨春晓、梁榕等全舍了！如今法喇村也舍了！真叫人不到头不自由。到此时才发现，原来这世上什么也不值得爱！
吴明成等跟到公路上，仍然劝说，雪下起来了。车来了。上了车，就走了。
雪越下越大。走了几十公里，到了大白路梁子。寻不见路了。司机开一阵，大惊失色：“妈的，开到地里来了。”车内乘客均大吃一惊，下来看。原来公路在上面。这是块麦地。车倒回，上了路。于是司机和乘客讨论着路走，到下午，才到了南广县。上了大海梁子，雪被一天经过的车压铁了。车爬上坡去，又退了回来，司机大汗直流。众人目瞪口呆，连跳车都忘了。最后车倒往内侧的埂上，才忙上链条。半夜到了南广，第二天到了昆明。
陈福宽劝，陈福恩劝。劝的人不下几十人。但这母子仍走了。大家心里满是幻想。陈福英天天晕车呕吐。富春也瘦得不成模样。过了玉溪，南面已是绿的世界了。天主、富民等看的惊异。越到南方越热。过了思茅，满目的热带景观了，已如夏季了。腊月二十六日，到了勐腊县城。再坐上车走，前面离国境线越来越近了。看见还是一样的黄土，一样的树、草和人。伟大的景象并未展现出来。天主高昂了数日的理想，如今落了地、失了色。他的心里悲哀起来了。到了边境小镇上，正下了东西，问到小河边的路。早有法喇村的移民见了，他们上了去拉甘蔗的汽车。又是十几公里，到了葱绿的山间，下了车。
天气热极，大家身上脸上全在流汗。阳光仿佛在剐人身上的皮。富文、富春一见树阴就忙跑去藏身其下。几个人上了山头喊：“陈志伟，你姨妈家来了。”
一时陈志伟、陈志莲等一群跑来，大家才见他们早已成了大人。陈志伟比富华还小一岁的，比天主高了。陈志莲更小，也有富华高。一时惊诧一阵，陈志超、陈志波来时还不会走路的，这会扛上一只猪火腿就走。
陈明贺、丁家芬、陈福达、廖安秀半路来接。陈福达说：“大姐夫呢？”陈福英说：“房子卖不掉，他在家里卖房子。”陈福达说：“糟了，糟了！除富民外，哪个像干活的？应该大姐夫和富民先来。”
陈福英一听已明白投托不着人，上当了。不敢流露出来。到了陈福达家，大家坐下，休息一阵。说起天主打架的事。陈福达忙说：“不要说！周围这些人听到了更成何样子！就说不想在那里教书就行了。”
吃晚饭休息。原来这里的住房是砍山上的竹子来。用斧头打破，就作篱笆。上面盖茅草。从这屋里，满眼能见外面的行人，瞭见星星。一夜都雾露浸了头，天主睡不着。山上麂子的声音，一声声地传着。
第二天起来，才明白这条沟里，上游有个大沟，右边爬山过去，有个大黑山。这小河边几百亩土地，有十户人。一户是老黄瞎子家，来自墨江县，已有十多年了。其余都是荞麦山人。法喇村的有五六家，大黑山半数是米粮坝县人。其余有镇源、镇雄等各处几家。只有陈福达与傣族开了田，有一亩的田。其余都种甘蔗，山地种苞谷。
刚到这里的第三天就过年了，陈福英叫天主写信回家，叫孙平玉不要卖房子。地也赶快种着，这母子得半把年后回家去的。天主此时的心，是想朝香港、上海闯去，反正是不回去了。又这里连张报纸也找不到看。星星虽就在天上，不知美国、伊拉克已打得如何了。
陈福达是小河边的包工头。他指了一块地，给了天主母子。以后天主一家忙着打屋基，全家上阵，把那里挖好了。后是拖竹，拖了几天，又上山砍树，又割草。天主、富华都是中看不中吃，出不了力的。陈福达越发地埋怨。只富民沉着脸地苦。天主看着直可怜，天主安慰说：“富民，我去香港苦个几亿回来，大家再从这里走。”富民此时连天主也大不尊敬了，说：“你有那样的闲心想，我是不敢想！看看有一分钱没有？”只有富华赞同天主意见。天主只恨富华的知识、能力还不够，不然就带他去闯天下了。
房子终于盖好，然后砍甘蔗。天主是只顾想他的宏伟计划的。富民是不说。只有陈福英越算越亏，躲在屋里流泪。说：“没料陈福达心会这么黑了，也亏是我来，他还不至于太拉得下脸。要是单你爷几个来，就被你二舅吃穷算尽了。”丁家芬来，也哭，说：“你家也就被我家害死了！这死老者天天要写信去。写了来了，这下怎么开交？”陈明贺只是叹气。陈、丁也被陈福达大一声小一句地吼，也不敢分辩。
时时是母子饮泣。陈福英只叫快写信回家，说：“万一房子被你爸爸卖掉，我母子几人就死无葬身之地了。你们以为那点地盘来得容易吗？当时合作社是陈福宏、王光周的队长。我送些荞子、麦子去给陈福宏，又帮他儿子做些鞋子、衣服，你爸爸送王光周杆杆起房子。他二人才在林中给我们那点地盘。崔绍云家也要去起在那里，请起人去打屋基了，我即忙去下边挖。崔妻问我要挖什么，我说挖个厕所。她家才把屋基打上去了。后来又送陈福宏、王光周粮食、竹子，才准我们过来起了牲口圈。合作社散了。富贵、富才去挖林子里的地来种，你爸爸还不准。还想把了那正屋、牲口圈地盘就大了。那别的几亩，全是富贵、富才一锄一锄挖出来的！富才又死了！那小点地盘，是苦来的呀！那两间房子，也是你爸爸磨掉几层手板皮才苦起来的！几十年的老长年，苦得惨得很。他又笨，三下两下就上人家的当。房子一卖，要连他也无个落脚之处了。他又笨又直的人，更无办法，那就更惨了，我们更不好交代了。”她边哭，边因知天主是希望那房卖了来，好作去香港的本钱，就说：“我求求你们写封信去！可惜我是个瞎眼汉！不然我自己写了！还求你们做什么！”富民于是拿纸边流泪边写。但写了半天，什么也说不明。天主只得违心地写了。
但刚几天，就收到孙平玉的来信了。他不知这里情况如何，不知这种糟糕的状况。但全村人一再地劝，他后悔了。再加陈福宽、陈福全、吴光兆几家勾心斗角，只要想骗他的地盘。他看出来了，说：“不卖了。她娘几个写信来，说要回来了。”就与陈福全等全矛了。冷树芳走着站着都在骂。他写信来怨愤地说：“倒是亲戚希望亲戚穷，比外人心更黑。你们在那里住不下，赶快回来。粮食我已不卖了，庄稼我已准备种了。”丁家芬一听念信，说：“肯定是陈宽儿那个死砍头的和孙平玉闹矛了。”
陈福英天天说：“不知这地方水是嘈的还是怎么的。家里带来的油，放下锅去连香味都没有。肉也是这样，煮出来闻着吃着哪里有在老家煮出来那么香！饭量也不得了，连富春都要吃掉一碗！”
天主三人每天劳动，回来，天主说：“咋不煮点肉吃？太想吃肉了。”陈福英说：“你去看看，哪里还有肉？”就哭起来。天主去看，果真只剩一斤重的一刀肉了。陈福英说：“全被你二舅母家收掉了。四百斤肉，才半个月，天呐！剩这点，我要收着给富春吃了！你不见小妹，体重比在家轻一半了。脸上都没了肉，手成了柴棍！”又哭起来，一时带得天主泪如雨下。一家人全坐着哭了起来。
过一阵，陈志伟来了，说：“姑妈、老表哭什么！要笑起来嘛！”就去各处翻，找到那肉。就切一块下来，在火上边烤边吃。吃完去了。陈福英怎么收，那肉都收不住了。下午陈志伟又来，切了烤了吃去了。第二天来时，富春慌了，先爬起去保护那肉。一见陈志伟去找肉就哭起来。陈福英流着泪，说：“小伟，那点肉表妹要留着吃了！你看她可怜成那种样！”陈志伟笑说：“姑妈，我是吓她玩的。”去了。富华气得叫道：“这条蠢猪，再来我两棒把他打出去。”富民道：“你好很！刚才咋不打？”陈福英说：“他是生成这种一辈子不看势头的了，你跟他计较得的？他是聪明的，还会这么一点肉了还切了烤吃？”
陈福达仅看中富民一人，说：“富民倒是个苦得的。”与陈明贺、丁家芬说要把陈志莲给了富民。陈明贺、丁家芬一与陈福英说，陈福英就与富民说：“你看看陈志莲，跟你二舅母一样的心性，吓人死了的。跟你二舅母是一劳子的。你招挡得住的？我们带了那么多新口袋来，你看不被收掉就被换掉。剩下几条你看哪条是好的？富民，就是一辈子讨不到媳妇，你也不要答应的。”富民说：“妈！我恨二舅一家还来不及，哪有讨他姑娘的道理！”
陈福达向富民吹：“富民，看看二舅现在：谷子几千斤，大水牛一头！一年收入上千元！猪一群，鸡一群。小莲漂亮不？”富民只是沉着脸不理。陈福英晚上忙向富民说：“你莫信呵！他在这里，哪里有在老家时强！那时大房子、大骡子、洋芋一年几万斤，也要换七八千斤谷子。这牛还卖不得他在法喇一匹骡子钱。再算房子等。他现在的家底不如在法喇时一半了。”廖安秀也向陈福英说：“富民倒是好，人又踏实，又能干。我家小莲天天在说富民好。”陈福英说：“自己的儿子自己才晓得，其实好个鬼，二舅母莫要夸他了。一点文化都没有。倒莫让小莲见他这笨木头样的人，把口水吐到他脸上。”廖安秀说：“姐姐是哪里话了。要说文化，小莲更一天书没读过。富民也不是笨，是踏实。人一踏实，看着就笨了。小莲脑袋瓜还是转得快的。要当他爸爸、当陈志伟五十个都不止。富民有老实被人欺的地方，她可以帮着点。”
陈明贺也说：“小英，陈福达那姑娘，是对得很的。在我这帮孙男孙女中，论人物、论聪明，就数她，无第二个了。就整给富民了。哪里还去找这种姑娘？”刚一说完，就挨丁家芬骂：“一辈子尽打些歪主意！你没见跟他妈一个嘴脸！十个富民也斗不过她！你又是要害人家小英娘两个了。”陈福英忙说：“妈妈也不要说爸爸。爸爸也是出于好心。”陈明贺说：“我实在是看着姑娘儿好，跟富民刚好配得起来。比陈志伟来说，要强一百倍！”丁家芬说：“硬是配得起来了！配得起来富民还不要？”
陈福达带了天主骑车七十里到勐捧去。到了胡胤才家，方知胡胤才哪有什么帮人调动的本事。只不过在陈福达他们眼里，胡在单位，领工资的，又是电影院院长，不得了了。天主大悟农民阶级就是可怜，眼界太窄，心境太浅了，这是最后一堑，吃吃无妨，以后再莫相信这个阶级的任何话，要坚决背离开这个阶级的见识行事了。电影院每况愈下，有什么收入！而胡胤才又有何地位！无奈已带了一块二十来斤的肉和几十斤燕麦来，只好给了。胡说不消不消，很责怪要这样搞。他那妻子则很是不知足，还以为送得太少了。天主坐下几分钟，就表明不是来请他家介绍工作的。胡也愧然。她妻子则举例说谁来他家是送一只猪火腿，谁来又送她那憨包儿子一百元。胡边骂，她则不听。天主早见出其中把戏。而陈福达、陈明贺等全被蒙住。说胡心好得很，就是他那老婆烦杂。天主又深感无知之可怜。连胡胤才这点见识都斗不过。天主非常惭愧。自己一个大专文凭的人，一是受了二舅之欺，二是受了胡家之蒙！如此愚昧何以能打天下。他气得暗中拧自己的肌肉！日后是要把整个世界都怀疑透，一分的信任都不要有才行，此堑是最后一次吃了。
随后第二天，天主到陈福州家。从勐捧又骑车十公里，才爬山。上了山腰，全是橡胶树。到山顶，才到了陈福州家。原来陈福州搬来此为种植场工人。买个碾米机为周围的工人碾谷，买钢磨打面，日子勉强能过得去。说橡胶树刚栽下去，再过几年割得胶了，日子也就好些了。当天杀了鸭，煮上，又买了些酒来，一整天地吃。二人对天主说：“外侄，这里就是好。一天都在吃，哪里像老家，几片肉几碗饭三分钟就扒拉完了。”陈福萍来在此，也很受胡安艳的气。姑嫂时时吵架。陈福萍气不过了，有机会到小河边去，又才向丁家芬等诉苦。
回到小河边。时天正大旱，天主、富民、富华每日提拴刀出门，赶忙着拴草。一天根本拴不去多宽。而拴过的，一夜要冒一寸的绿色来，几天地又绿了。陈福英说：“老天，还想种什么庄稼吃，单收拾这草都收拾不赢。”而对面山上，大坪子来的人家。看每天砍木伐竹，每天倒一大片。十几天，一个山上全是晒干了的竹木了。但天不来雨，只能干等着。他们都是为躲计划生育出来，家里房子、地全卖光了，到华宁、通海等地站不下脚，谋不到吃的，才搬来此的。本钱更不多，成天借钱买苞谷吃，焦得不得了，都劝陈福英说：“大姐，赶快带几个外侄回家。你们不比我们，是无法才走的。我们要是家里有房子，再怎么结扎、罚款都要回去了。现在是家也没有了，只得永远的这么混下去了。你们回去，富贵去上班就行了。家还在。你们家境也本好的。处理掉的东西不算什么，赶快回去。”陈福英忙说：“要谢谢几位舅舅提醒了。”他们晚上聚起，就唱着法喇的哀怨的山歌，吵哑的喉音异常悲哀。天主也听得心酸。他们只能以此排遣心中的忧愁，说：“人人都说家乡丑，可悲更是无家人。”
他们也极恨陈福达，交恶的原因天主不知，但陈福英是知的，更有老黄家、崔先超、蒋隆贵等，都在设法要整陈福达。仅只是看在陈明贺、丁家芬面子上不好下手了。崔先超家也是大坪子来的，也被陈福达敲诈勒索。蒋隆贵是光头坡的。孤身一人，十二岁离家，到处流浪。如今十年了。来此又被陈福达敲诈，也恨得牙痒。
陈福达天天喝得醉醺醺的。发怒时就把儿子姑娘打得鸡飞狗跳。陈福英说陈福达原来哪里是这样子，现在变得太厉害了。天主说：“家里房子卖了，在这里又住不稳。两头为难，时间一长，思想也就崩溃了。再者他是要脸面的人，回去大肆地吹，及回来，又处处不顺心。这就是根源了。”陈福英每天劝他：“福达，酒少要喝些。周围这些人你也要防着些。恨你的人多得很了。你在明处，人家是在暗处，要防着些。”陈福达说：“姐姐！你不用怕！谁敢惹我？你看我走进哪家，哪家不是笑盈盈地抱酒来给我喝！”陈福英说：“他们不笑着抱酒来给你喝？难道还要丧着脸不理你？”陈福达说：“姐姐你只管放心，我是有数的。实在刁的我就撵他走就行了。以前撵走王纯明等许多人了。一撵开不就干净了？”陈福英说：“人是有脚的，撵了就不会回来了？正因为你还撵许多人走掉，你要担心那些人哪一晚上回来。”陈福达越听越触着痛处，越是烦躁，不听了。只说：“姐姐，说到这里就为止了。我听你的了。”其实何尝听下去。
陈福英度那廖安秀等人是无足与议的。全村妇女，无不恨廖安秀。只得与陈明贺、丁家芬说自己的焦虑。陈明贺、丁家芬说：“我们说就要挨他吼。说过多少次，哪起一点作用。倒说我们来这里全是他养着，我们不来他的家境会有这么困。我们说的，倒不如你说的了。你说时他还不敢吼。”陈福英又去说：“福达。搬家出门要望好。爸爸妈妈都六十几了。来这里反正就全望你一人。你的责任大得很。凡事都要谨慎。”
崔先超等约富民收拾陈福达，设了很多计。陈福英又对富民说：“你莫要做这些蠢事，毕竟是你一个亲二舅。看在你老了的外公、外婆头上，也不许的。”富民答应了。但仍是恨得无法。陈福达一来，就吼：“你家几弟兄是来干什么！活也不做。难道要我一直养着你家几弟兄不成？来这里一月，算算我称多少谷子、米、苞谷给你家了？”天主、富民、富华均怒目而视。富民几番想发火。他说：“自己不苦不挣，天上就会掉下米来了？送一回两回给你家也就算了，谁有得起多少送你家？”富民腾地站起来说：“你送我家几回了？你卖一百斤谷子给我家还比街上贵十元钱！……”陈福英、天主忙把他吼住。陈福达看一阵，指导要怎么砍山、种甘蔗，怎样才能发财。这里谁也不听。他吹一阵，说：“你家哥几个还一点不听我的呢！说了也白说。”去了。
渐近开学了，富华的心飞回了北方，心绪不宁的坐在坡上，拴草的兴致全无。天主见着也可怜。估约富华是归心似箭了。大家因劝天主和富华回去了。孙平玉的信来，也不断地催赶快回去，说只要不死人在西双版纳，就是天大的幸事了。富民则沉着脸苦，如今越发的少话，一副冷脸了。作了回家的准备。因天主未到陈福九家去过，陈志伟带了天主去。二人骑车到勐满，然后向西，山间土路爬了二十多公里，才到一山顶上了。一喊，胡安政、陈福九正在地里拖地。回家来，煮了饭吃，硬要砍一纸箱香蕉给天主带回家去。然后说起他家的生活也艰辛，粮都不够吃，陈明贺家初来带了二千元来，因他家要买个柴油机、钢磨，借了来，如今又还不上。陈福达天天吼陈明贺：“你跑来吃我的，你给我一分钱没有？两千元你给谁了？你怎么不去靠得钱的？”陈明贺也无法，只好催：“小九，苦得两文的话，拿来还爸爸了。爸爸也惨得很，穷到连一片茶叶都没有了。”但陈福九家维持生计尚难。哪里苦得来钱还？空着急而已。
天主心中沉重，离了三娘家。回到小河边。富文见富华要回去读书了，心中着忙，脸上非常羡慕凄惶。巴不得也跟了走。也不打猪草喂猪了。富春则瘦得无法，且那米无油，只要吃洋芋。天主去大黑山王昌敏家，王家送了两撮箕来。看看家中，一滴油都没有，一片肉也没有。好不容易才拼够了天主、富华的路费，还是富民去砍了两车柴火，卖得一百六十元。于是天主、富华辞别。
夜里下起雨来。陈志伟带富华、天主带富民到前哨排，不想到有铁栏拦着的。陈志伟、富华砸下自行车来。天主见前面富华他们倒了，自己的自行车已到栏杆前。忙伸手下去拉栏杆又跌下来，只好爬起忍痛又走。到前面，那边守夜的军犬见了，拼命冲来，陈志伟、富华在前，已冲下坡去。天主大急，拼命蹬车。急叫富民坐好不要慌。军犬扑到，差了几寸功夫，未扑到富民身上。二人魂都吓完了。下坡，才幸生还了来。
天未明，至昆明的客车驶出。三兄弟相泣而别。天主一路在想母亲、兄弟均埋没于这南方的蛮荒丛林之中了。自己必须赶快发愤，苦个几千万元将母、弟接出。他一路用纸写激昂的诗词。两天后天主二人回到昆明，到了凉亭。