孙天主回到家，心中正为欧阳红而大为烦恼，脸上都长了白色的疔疮。半月间，容貌大变。城乡差异，不可言说也。从乌蒙回家，深感不习惯了。
昆明传来孙国达被捕的消息。前年就有算命者，谓其今年有灾。去年他就不敢外出，一直在家呆着。有时绿飞蛾成群地围追着他。挥之不去，他就打。因家里穷，在家一久，又没事做，因是只得仍到昆明混。两月前因偷盗被派出所捉住，捆了吊在柱子上达三天之久。后来放了，他就回法喇养伤。心想这下好了，前年算命先生所说今年的灾难已过，这下可以到昆明大偷大抢了。于是伤才好，又启程赴昆，这次和朱万发、张允哲等人窜至室内抢窃。主人是一退休干部，发现三人后边喊边举棒挡住三人去路。三人扑上夺路欲逃，主人不让。三人于是将主人打倒，夺路逃走。那主人一眼被打瞎。孙等每次行窃回来，总以为无事，放心睡大觉。这次却失算了。警察直扑来捉到张。张带了警察来捉孙。张之兄塞了两万元到警察手里，朱也塞了三万元给警察，因此警察言朱自首有功，言张带彼捉孙有功，将二人拘留十天，就放了。孙每次行窃所得，尽作了嫖妓之资，有时带点回家，但家里穷，带回来就用了。如今出事，虽知朱家、张家是用钱行贿才得以无事，但自己家里一文钱没有，哪有去行贿的？只得听天由命了。
孙国达刚出事，孙平拾担心孙国达将以前与他所为招出来，忙携姚正艳逃往凉山州。孙江华日夜忧愤，不知所为。牛兴莲日夜啼哭。因孙江华从前，总夸孙国达以吓唬长房、小房，因此孙江成、孙江荣、孙江才等无不畅快，只不表现出来。每天仍到孙江华家劝慰。孙江华家闹个鸡犬不宁。请人带信到昆明，也探不来个消息。孙江华要到昆明去，却一分钱都没有。昆明回来的人，总吹孙国达被警察抓住后，怎么打，怎么关等等。牛兴莲要卖两百斤洋芋到昆明去看看儿子。众人说两百斤洋芋卖了，坐车只坐得到半路。于是也去不成。范正兴在家赌输了钱，混不下去，要到昆明去打工，于是只好叫范去昆明问问情况如何。
陈福宽也到昆明去打工了。带信来说孙天主还没到过省城，就到昆明去看看。孙天主也想自己二十一岁了，还没到过省城，决意去看看。于是上路，第一天到乌蒙歇了。第二天车向南行，一过寻甸，山变小了，平地扩展开来，茫茫无边。孙天主慌张起来。感觉失去了依托，有如浮萍飘在茫茫的大海上。身下的座位仿佛被从后面抽掉。车越向前他越有走向末路的感觉。他拼命地寻找山，寻找依托。山就是他的依托啊！但小山是有，哪有大山呢！车入嵩明，山影全无。孙天主好不希望这车朝回开算了，开回米粮坝，开回法喇去。他再也不想到山外的世界了。但那车只在平坦的石子路上奔驰，哪里顾到他此时苍凉的心情？
车到昆明，孙天主感觉整个世界都在轰响。大地太平坦了。难以知道这城有多大。大街又宽又平。车都分流，来的来去的去。堵了车时前不见头后不见尾。孙天主被这阵势吓了一跳。他没想到会有如此壮观的场景。这哪是米粮坝县城和乌蒙城所能比的呢！
孙天主找到凉亭货场。又被货场中几十、上百道铁轨、火车线路和高大的货场所震骇。陈福宽与一群法喇人正在上毛竹。于是就与其他人说了，他带孙天主回出租房内来。这民房就在铁道边，火车一过，大地动了起来。飞机场也在这附近。飞机起降，都在这上面。孙天主又被震骇。陈福宽带他到后，又到货场下毛竹去了。孙天主没事，就到处转，顺铁路走。这一带住着上百的法喇人，老的六七十岁，小的才三四岁。老的是被子女请来看看这火车、飞机，小的也是被父母带来开眼界。更有一些妇女也来此，成天背着小孩在路上逛。她们向孙天主介绍谁住在哪里，谁又在哪个货场打工。
陈福宽下了班，就带孙天主到农贸市场买肉、米、菌类、竹笋等。边走边与孙天主说：“富贵，比起这些地方来，我们老家算什么人住的地方！我们在法喇过的，不如这些地方的叫花子。在法喇，莫说挣不到钱，就是挣得到，也买不到吃的。舅舅在法喇算家境好的了，一冬三个月，肥肉片下干酸菜。哪里像这里，番茄、青椒、菌子、笋子、蒜苔、鱼鸭、海鲜什么都有。挣钱也是这样，你看这些人家，修幢房子起来，每月租金就是几千元。摩托、汽车、电视，哪样没有？而在法喇，苦一年到头，几家人够吃？法喇和这里比，是地和天比。”买了菜，又坚持买上一斤桔子、一斤梨、一斤苹果回来。孙天主煮着饭，他就去抱了一抱啤酒来。两舅侄边吃边喝，边聊此中感慨。孙天主说起自己从寻甸过来的感受，异常惭愧。二十多年了，自己是第一次两眼不见山，就慌得要命。想想从前的生活，每天不是上山，就是下山。都被大山包围着。形成了只有大山包围着的世界才是正常的世界的错误的认识了。现在想想，封闭是如何的可怕啊！
一夜只听见火车响，孙天主睡不着觉。陈福宽说是这样的，从老家来的人，前几夜都要被火车骚扰了睡不着。孙天主生平第一次听见这么多响声，好不烦躁。真想天明就跑回每夜只有轻微的鸡鸣犬吠的法喇去算了。但当次日起来，他又为昨夜的想法惭愧。喧嚣的昆明和宁静的法喇，比下来谁更好呢！但他昨夜竟以法喇为无比美好的地方，实在荒唐！
陈福宽找了辆自行车来。孙天主骑着入城。因不懂交通规则，胡冲乱蹿，被警察捉到多次，不断地罚款。被罚了十来次，孙天主才弄懂靠右走和红绿灯的含义了。入城不久，见城市无边无际，他担心找不到回去的路，急忙往回走，但已迷失方向了。这下他一整天都在找回去的路。城大得吓人，车多如蚁，人多如蝗。孙天主整天高兴得骑车乱冲。渐渐地，走到许多地方，他没带个地图，但以前在地图上看到过有些地方在城北，有的地方在城南，这下他都摸到了。直找到下午，他仍没找到回去的路。天将黑，突然眼前一亮，这地方不正是凉亭货场吗？于是放了车，找到陈福宽住的民房。晚上与陈福宽吃饭时就感叹：“可怜啊，今日始知城市之大，人口之众，也才知道法喇、荞麦山等之渺微。过去二十一年，无日不非。今日也才知坐井观天、夜郎自大之害了。我们这些人，好不悲惨啊！”
法喇的亲戚们知孙天主在这里，都来陈福宽处吹。吹一阵就去抱了啤酒来，直喝到半夜。大家都说孙天主家这下好了，孙天主一出来，孙平玉就成人上人了，也彻底翻身了。但又说到法喇跟昆明的对比，说就是孙天主出来，也比昆明这些一般老百姓家差得远啊！
第二日，孙天主又骑车入城，又迷了路。那些广告牌、商场、高楼对他的威慑力，比昨天减轻多了。而昨天刚入城时，看见那些高楼，他就感受到一种巨大的压力，产生很大的自卑感。今天他也只违了一次交通规则，被罚了一次款。但他一直找不到回去的路。又跑了许多条街。到了省委、省政府等机关前面。孙天主才想起吴耀国以前到省城来，到省政府前照了一张相，回法喇就吹他到了省政府门前的往事，不禁哑然失笑，想法喇人就是可怜啊！吴家弟兄，都是极聪明的人。就因为太封闭了，才会在他们的心目中，省政府高不可瞻。到了个省政府前，就觉自己很了不得。他又想起昨天他刚骑车入城，首先看到省文化厅时，立即对那“厅”字肃然起敬。于是又感叹：可怜啊！法喇人民是何等可怜啊！中国太大了，土地太宽了，人口太多了，而能走出法喇村的又太少了。怎不令人对省、厅之类字眼产生敬畏呢！想想就可怜。如孙家，自孙寿康时起，钻到法喇那小地方去，一封闭就是孙运发、孙江成、孙平玉直到他孙天主六辈人共一百多年了啊！
下午又终于摸回凉亭村。几个亲友买了一堆香蕉、菠萝来，开怀地吃了，提议明天到动物园去玩玩。法喇人来到昆明，回去没多少吹的，就吹到动物园的观感，说老虎如何，大象如何等等。孙天主并不想去什么动物园，他要去的，是省委、省府、报社、电视台等地方。结果也亏大家都不得空，于是孙天主独自骑了自行车，仍到省委等单位前参观。他到了以前他高中时投稿的报社，找到副刊部。一问当年写信给他的那位编辑，已退休了。与几个编辑谈下来，发现他们并不比他高明。他又在各部门转转，发现自己要超过这些人太简单了。于是他忽发奇想：那我就到外面来闯了，当个记者、编辑，实现法喇历史上最大的突破！但一想到回荞麦山中学当教师，就觉头疼。他赶紧不想。
但他着实动摇了。回到凉亭时，他已决定要在这里闯，生在这里，死也在这里，绝不回去了。他又后悔没将已发表的作品带来，回陈福宽房中就跌足叹息一番。陈福宽一听，着急了，忙劝孙天主莫这样想，要想想孙平玉、陈福英这一生的艰难。劝孙天主还是回去先教书，把几个兄弟供出来再说。实际他的意思，是陈志诚等将进初中了，孙天主回荞麦山去当中学教师，可以帮他一下忙。别的人也劝，孙天主心乱如麻。好歹吃了饭，天还未晚，陈福宽和几个法喇人，硬邀天主到飞机场去看看。到了机场边的草地上，大家就坐下，看飞机起降。孙天主也不免感慨一番。陈福宽就与孙天主去买好回去的车票，次日天未明，孙天主就回法喇了。到中午，车就行到大山中了。当晚到达南广，次日到达法喇。
孙江华家日日幻想孙国达能平安无事被放出来。劝的人也尽编好话劝，说：“他朋友多，这下他被抓进去，别的人也会想办法帮他出来的。他们这帮人开锁、翻墙，什么本事没有？还愁把他救出来？他一出来，因别处都不好在，不是只有回家来了？”又有的说：“他们平时是一伙，他被抓了，他的同伙难道不怕孙国达吃不住王法，把他们供出来？这些同伙必然要想办法出钱送礼去打点。现在的事，有钱能使鬼推磨。只要有钱，没有办不好的事。你们在这里焦什么？说不定明早上他就回来了。”听人们如此劝，牛兴莲真以为孙国达那些同伙会打点了把孙国达放回来，因是天天朝路口看，盼望孙国达突然出现在路口。只要路口出现人影，她都不免心中咚咚地跳一阵。望上十来天，眼睛就模糊起来，于是她的眼力就下降了。才短短十多天，她的头发也突然变白许多了。这日孙天主回到法喇那路口，牛兴莲一见，心中又咚咚地跳起来。急忙跑到路口来看。孙天主老远喊她一声“大奶奶”，她一听不是孙国达，泪就流出来。见是孙天主，就忙问孙天主：“富贵，你大爸情况咋样？”孙天主哄她说：“好的。”她说：“你哄大奶奶啊！恐怕你大爸现在正关在监狱里，都被人家打死了。”孙天主说：“大爸无事，早出来了。我看着的。躲在几个朋友家。现在他虽然出来，怎么好大明张势地回来？要等风声小点了，他才回来。”牛兴莲一想有道理，但说：“富贵，你肯定是哄大奶奶。”孙天主就胡乱吹一通，说在哪里看见孙国达，如何情况等。说的牛兴莲心服口服，说：“到底人家富贵是文化人，说的入情入理的。听着就舒服！只消听上三句，不相信也得相信。”下午她又来孙天主家问，孙天主又哄一通，她说：“富贵，大奶奶还是不信。你是哄大奶奶的。”她想各种办法提出问题来，都驳不了孙天主，又相信了。因为孙天主的一通哄话，她的忧虑竟减了许多。
第二天早上天不亮，她又到孙天主家来。因她一夜地想，以为孙天主是哄她的。又来问孙天主。孙天主又哄她一阵。但见牛兴莲老了许多，心中好不为之可怜。人生如此，有什么意思呢？下午孙天主家收了工，就到她家坐。孙平芳、孙平敏等都来了。一屋的亲友，议论不绝，都劝牛兴莲要听孙天主的。说孙天主说的是对的。孙江华也劝牛兴莲：“人家富贵是读书人，哪样认不得？我都相信他的，你还不相信？”牛兴莲又询问一些，孙天主一一解释。她说：“他被判了刑，那就被劳改农场的打死了。”孙天主说：“判刑的人进了农场，也就像在法喇劳动一样。甚至还可以学开汽车学知识。哪里会成天关在监狱里。说不定等那时出来了，大爸还会开车了呢！”牛兴莲一听到那时儿子还学会了开汽车，一时喜悦，面上有光。孙平芳也说：“我们村子里有个判了刑回来，不是学会了缝纫了吗？”于是孙江华等也专举判刑的人学会了技术的例子。牛兴莲又问：“你大爸被判了刑，人家会不会打他？”孙天主说：“谁敢打？他是个人啊！怎么交进去，几年后就得怎么交出来！人心同然，既没逗着别人，惹着别人，别人会无理打他？他进农场，也就像法喇人把小孩送进小学读书一样。”牛兴莲又信了。众人于是跟着说：“无论什么监狱，都是共产党管的嘛！像你说这样随便打人，那没王法了？”牛兴莲就叹说：“富贵倒是个大学生了。马上就是个老师了。明后年一成家，孙平玉、陈福英就不用操心了。我那憨包儿子就惨了，现在要进二十二岁，等判上几年出来，人都老了。现在这些姑娘就嫌我家穷，没人愿嫁给他。这下家更穷，他又背贼名，又蹲监狱，又被劳改，出来人又老了，谁还耐烦嫁给他？他可能一辈子的光棍了。”孙天主说：“怕什么？法喇这几年被劳改的还少了？谁劳改出来以后当光棍了？我们孙家这么多人，各处盯着，有合适的，就帮大爸说上。我们虽是侄儿子，也可以帮忙嘛！”话刚完，牛兴莲高兴得哈哈大笑。眼角的眼泪全被震落下来。笑了半天，才笑说：“咋个开交啊！我还在淌眼泪，被富贵一句话，说得我不知不觉就大笑起来。笑好了眼泪都还在呢！”又说：“这二十多天来，我只笑过这一声啊！还全得富贵。富贵一从昆明回来，跟我说了，我心上的负担，十分减去九分了。要不是富贵，我再愁上一个月，肯定被愁死了。”孙平芳等说：“到底人家富贵是个大学生，说得有条有理、方方圆圆。我们这几十人讲一个月，也打不出这些主意、讲不出这些话来劝。我们讲了几十天，哪里讲笑一句？富贵半天时间不到，就把我妈讲笑了。”牛兴莲说：“以后我不听富贵的话了。惹得我笑起来都不知道。”众人说：“他说得有理，怎能不听？”
尽管孙国达总不见回来，但牛兴莲已不望路口了，而是说：“既然富贵这样说，我也死心了，就安安心心地等他判几年刑回来。”
孙平玉、陈福英等原也恨孙江华家，但看出了这事后，孙江华家实在可怜，也帮着劝。牛兴莲说：“现在我不气了！我只气孙国达不单丢了他的名气，也丢了孙家的名声。他背贼名、当劳改犯不要紧，把孙家的好名声丢尽了。孙家几辈人从没一个被关、管、杀的，就是偷人家一张菜叶子的都没有过。孙家家族虽小，前几年靠富贵努力，给孙家挣了个大学生的名誉来，一时全村人哪个不说孙家族宗虽小，公然出大学生了。这下他一蹲监狱，把孙家的好名声也丢尽了。”孙平玉说：“名声有什么了不起？这几年法喇被判刑的，少不下六七十人了。细细论起来，吴家、姜家、崔家、陈家、王家等等，哪家没有被判刑的？法喇村哪家都有一两个被判刑的了。而且现在这个社会，比他糟的多的是。现在谁还管名声好不好听？以前孙家名声虽好，实际呢，也不过这个样子！你说现在差了，也没见差在哪里去！”陈福英则说：“管得了这些？现在的看法是拿得来的才是英雄，拿不来的才无能！只要拿得来，谁管他怎么拿？吴小三就是个例子。”魏太芬说：“以前谁不嫌吴小三的名声？孙平丽就不嫁他！看看人家现在！吴小三还走着坐着都夸他自己是个赌钱汉！既不种生产，又不放牛羊，轻轻省省拿钱过日子！连吴耀财，都到处吹他爸爸会赌钱！孙家人不是天天说孙平丽嫁吴小三嫁好了？我说句真话，孙家文回来说：‘法喇去昆明的人，百分之九十五以上的人是偷是抢！带回法喇来的钱和东西，不是偷来的就是抢来的。’正儿八经凭劳力苦，谁苦得到钱？恐怕全饿死在昆明了。”
但暗地里，长房各家还是异常高兴。因为孙江华以前总吹孙国达如何如何坏，朋友如何如何多，以吓唬长房。如今大家就说他的朋友会帮他等等。孙平玉家与孙平文家说起来，就说：“要是我们落到他家现在这一步，他会来劝我们？恐怕早又落井下石了。这家人心黑得很！好也只能跟他家表面好！要时常防备着，我们不去帮着践踏他就是了。”
长期以来，孙家人历来行正，从无什么端公、师娘等。孙家人见其他人家出些跳神打卦的端公、师娘，都会自豪地说孙家人不会这么干。但这时孙家这好名声就被孙江敏、孙江兰破坏了。二人每天又唱又跳，说是被神捆住了。后就专门给人算命了。孙江华气得暴跳如雷：“我孙家历来不信这些歪门邪道！什么道教、佛教，统统地滚开！这下丢祖先的底，孙家的姑娘公然会跳神了！”但家贫言微，他虽是个大哥，那两家并不把他放在眼里。她们并且收了徒弟，在村里甚是吃香，荞子、麦子和钱，不断地得来。听到孙江华在骂她们，她们就不满意，神一下来时，就骂孙江华家：“他儿子当劳改犯，那是活该！几十年不到祖坟上烧张纸，也不请祖先吃顿饭，他能不一穷二白？穷得好！穷得妙！穷得孙江华哇哇叫！他一辈子专门烂肚子黑良心害人，这下终于害着他自己了！他要是不悔改，他还要背时的！不单大儿子出不来，小儿子也还要进去！”这话传到孙江华、牛兴莲耳中，更把夫妻俩气得直跺脚。
吴光发家与孙江华家矛了，这下吴光发家儿子吴明安看上丁家朝之女丁成琼，因吴光发家也与孙平玉家关系马虎，就来请陈福英做媒人去说。陈福英恨吴家人，但既请做媒人，不关她的事，只走去传话就是了，以为丁家不会答应。到了丁家。丁家朝听陈福英说了，他并不敢得罪吴家，不好亲口说他不答应，只与陈福英说：“侄女，全村人有几家的姑娘会愿嫁吴家？爷爷崽崽，从起根根发芽芽，心就是黑透了的。不过姑娘也大了，十六岁该懂事了的，也可以问问她。”问丁成琼，如喜欢就答应，不喜欢就算了。以为丁平时听全村人评吴家人如何如何，会不喜吴家人。哪知一问，丁说喜欢。丁家朝不好再说，一脸不悦。陈福英也不悦。问之再三，丁都说可以，陈福英就去回话。吴家大喜。丁家朝好不愤恨，成天骂丁：“你是姜太公钓鱼，愿者上钩啊！”吴家欺丁家人少势孤，自亲一说成，哪里把丁家当亲家来看待？一味地欺侮。
丁家原是法喇大族。进法喇的时间，比吴家还早。丁家朝的爷爷这一辈，是九弟兄，当时在法喇是极强盛的一家。都是在娶妻一二年后，年轻轻的小伙子就死了，媳妇年轻轻改嫁。最后只剩了三弟兄。但三弟兄中，到丁家朝父亲这一辈，又都是刚娶了媳妇，二十来岁的年轻伙子纷纷病死，家道迅速衰落下来。丁家朝的父亲，只三个姐姐，无一哥一弟。丁家朝也是四个姐姐，无一兄弟。丁家朝势孤，多年来全亏陈明贺父子帮他撑腰。但人弱了，撑得了多少？
丁家不单人口日少，原来无偷盗、抢劫之人，如今也有了。丁家万是丁家朝的堂弟，其姐嫁在朱家，朱家这些年多的是游手好闲不务正业之辈，一来二去，丁家万也跟着朱家在光头坡偷抢过往车辆。一时被偷抢的车多了，案件不断报到县公安局，法喇的车匪路霸闻名全县。这日一辆车过光头坡，丁家万等又进行抢劫。那司机被抢，开车到乡上报案。县公安局出动，警车到法喇时，丁等刚在拍卖抢来的东西。警方正为无法破案而烦恼。听说有人拍卖东西，大喜，派人来买东西。买了就记住卖主。司机一认，那买去的东西正是被抢走的。一时全县警察出动，到法喇来，一下子围住村子，将朱家全族和丁家万等全部抓获，共是三十二人。丁家万之父，一时没了办法，姑娘女婿儿子儿媳全被抓去，只好讨口过日。陈明贺等见着可怜，时常照料。
孙江华大妹之女崔吉珍，嫁与陷塘地聂传顺。聂比孙平玉大两岁，初中毕业回家，虽在合作社，却时常在外混。先当代课教师，后去做生意。因他是崔家女婿，去投靠崔绍武。崔引荐后，他塞了县商业局局长许多东西，将县商业局在荞麦山的一幢楼承包与他经营。聂突然在荞麦山有了一幢楼，在法喇、陷塘地引起震动。他那长子聂学厚，因其父突然成个荞麦山有名的大老板，在荞麦山中学不务正业，毕业后考不起，聂只好出钱让他到乌蒙去学驾驶。回来后聂贷了款，为儿子买了辆农用车。聂家有了车，在法喇又引起轰动。聂带着儿子开车到法喇炫耀。孙江华原来在红中时，聂传顺对其甚是尊敬，左一声大舅，右一声大舅。如今孙江华维持不下去，见聂甚是风光，就去向聂借钱要去昆明看看孙国达。聂说：“大舅，莫说了。我还欠别人几万元呢！一分都没有。”孙江华红了脸，无可奈何回家，心内愤恨，背上背箩，上山扯猪草去了。