这一学期王勋杰到省教育学院脱产读本科，法喇人又知有“本科”一词，传唱不已。而震动更大的，是崔绍武当了农业局局长。
崔绍武原在米粮坝教小学。后抽到乌蒙地区搞四清，就在地区工作。文革中地委书记受到批斗，一次被送到崔绍武所在的单位来斗。别的人都全力斗这书记，而崔不同。一者崔出自一个小山村，自己无背景，哪敢斗人。再则欲趁机结点关系，所以暗中保护了那书记。后来崔在地区无后台，站不住脚，调回米粮坝工作。如今那书记当了省农业厅厅长，还记得崔绍武当年保护之恩，因是打电话到米粮坝，要求把农业局局长一职非给崔绍武不可。崔就这样当了米粮坝县农业局局长。
法喇村立即为之震动。原来大家以为王勋杰是大学生，毕业后就是个大官。哪知只是个中学教师，回家过年还得走路，因此就把王看扁了。如今崔绍武一当了局长，回家再不是原来那样坐班车来，而是小吉普车送来；要回县上，小车又从县上来接。于是认为局长的尊贵，不是大学生所能比的。
孙平玉每天见崔的小车来来去去，激动不堪，说：“嗬！这下出个局长了！看以后出个什么长！”他真希望孙天主也能当个局长之类。又不由与孙天主说：“‘眼看黄家兴，眼看黄家败’啊！以前有个黄家，不得了。后来黄家败了，当地人就这样念，说他们既看见黄家兴，也看见黄家败。崔绍武五十多岁了，这局长当得几年？他儿子上不去，岂不就败了？”孙天主见父亲已是嫉妒崔家了。孙江华在旁说：“还上什么！崔绍武两个儿子，都不成器！老大崔继平小学毕业，还是崔绍武玩了关系，才得在县水泥厂当了个司机。老二儿子初中毕业，考不起，一样工作没有，就在法喇混。难道还爬得上去？几个姑娘，也不成器，都在农业上。”孙平文说：“这下崔绍武当了局长，他老二一定有工作了。”果然崔绍武当了局长才两个月，他老二儿子就被荞麦山乡籽种站录用，从法喇一下子到荞麦山上班去了。
儿子立即有了工作，自己又小车来小车去，法喇人对崔绍武羡慕已极。耕者罢作，走者驻足，都叹息道：“崔局长又回来了。”崔家人更激动不堪，欢呼雀跃，隔山跨河地相互高喊：“你大爸爸回来了！”“我大爷爷回来了！”扔下犁具、背箩，朝公路上跑，把崔的小车围住。然后搀的搀崔局长，拿的拿崔局长的衣服，抱的抱崔局长的杯子，拉的拉崔局长的小车司机，往家里走。又挑的挑水，拿的拿柴，忙着煮饭炒肉招呼崔和司机。平时则洋洋自得地吹：“万没想到我崔家能出个局长！法喇这穷地方，除了崔局长之外，怕再出不起第二个局长了。”这种狂言别的人家怎么能服气？于是说：“晓得呢！”崔家人说：“怎么能出！他这个局长，是省上的厅长点名要他当。一般的人莫说结识厅长，就是能结识个县长，都不得了。但法喇人哪个能结识县长？哪个能救得了地委书记？所以我们才敢说除了崔绍武之外，法喇再无人能当得上局长了。”
崔绍武成了热闹话题，崔家的祖坟也成了热门话题。法喇人于是都回忆起从前葬崔绍武的爷爷的情景。崔家当时欺安家人少势弱，看上了安家的地，却根本不与安家商量。崔的爷爷死后，直接抬到安家地里安葬。安家气愤万分，却无可奈何。安家来了，数落崔绍武之父欺人太甚，说：“你家太欺人了嘛！说都不说一声，就抬来埋了。我看着你儿子崔绍武硬是要当官。”崔绍武之父根本不理睬。这事一过就是四十多年了，也无人提起。没料如今崔绍武真当了官。人们都回忆起这一情节来了，说：“硬是被安家说中节了。”安家的地被崔家霸了，一晃四十多年。安家也根本想不到崔绍武真会当官，而且当如此大官。就也想到当年那句话，以为是被那话说中了，后悔不已。说：“崔绍武之所以得当官。一是因为霸了我家那棺好地去。他爷爷葬得了好地，所以发了。二是因为我家祖人当时封赠得好。如今崔绍武当局长了。也不来谢谢我家。”崔绍武得知这话了，却也根本不耐烦感谢安家。崔家人倒奚落安家：“你家的地好，你家怎么不抬去安葬？你家会封赠，怎么不把你安家封赠出几个局长来？”全村人于是又评论此事，说安家被崔家欺得猪狗不如了。几十年前被崔家欺，几十年后还是被崔家欺。
孙家是作另一评论。当年孙江华之三妹孙江兰，即今吴光发之妻，幼时甚漂亮。崔绍武之父到孙运发家门上来，欲将孙江兰说与崔绍武：“老表，我想把三老表那三姑娘说给我家崔绍武。来请你当个媒人怎么样？”请了孙运发为媒去说。但孙运全说：“崔家的家境，倒是不用说。虽比不上大哥，但比我好得多。但他那儿子崔绍武，不成才！不单长得难看，一双白眼，看人斜调调的。而且十三四岁的人了，还是个大鼻脓！口水拉飞的。比我这姑娘差远了。不给。”事情就这么算了。没料数年之后，崔绍武大变，不再是个大鼻脓了。学习成绩也好起来。孙运全才后悔，但说：“量崔家小子也不会有什么出息！”后崔绍武到米粮坝读高中。孙运全更后悔。孙江兰也悔。崔当了小学教师，又到地区搞四清，留在地区工作，后回米粮坝。如今当了局长，小车来去，不单孙江华，就是孙江成等，无不言：“可惜了！可惜了！要是当时把孙江兰给崔绍武，就享福了。那我们孙家人也沾沾崔绍武的光。能得个局长照应一下，各方面肯定不同。”再对照孙江兰，如今在农业上，一年到头不够吃，哪能比崔绍武？其子吴明安等，天天背背箩，又哪能比崔子崔继平、崔继鹏等，开的开车，当的当籽种站干部？崔绍武那老婆，是二道岩人，无论才貌，都比不上孙江兰，而如今孙江兰却穿不成穿的，吃不成吃的，一年饿半年。崔妻却大为享福，农活都有崔家人帮着做，只是走走看看。米都是崔在县上买了用小车送来。一在天上，一在地下。孙家人叹说：“命啊！是无命享这福啊！当时一句话给了，如今就享福了。子孙后代都受益。当时一失过称，不单到如今苦不出头，如吴明安这些人，也不知要哪辈人才比得上崔继平、崔继鹏这些人。”
陈福达和陈福九、胡安政回来了。陈福达又吹起西双版纳来，好不天花乱坠，说：“你们不信的话可以问胡安政。”胡只得说：“比我们这老家，是要好点。”陈福九也说：“在西双版纳青山绿水看惯了，现在回来见山上没一棵树，连草也没有，到处是黄灰是雪。天又冷，好些人家火塘里连柴都没有。穿的是毡褂毡衫。横竖都看不惯了。”
陈福达说人家胡家在那里有势力了，每家都是几十万。你们不用为我焦心。这一番话，把陈福全等也说心动了，都要跟他去。其余亲戚也有几家要跟去发财的。
陈福九悄悄跟陈福英说：“小二哥吹得太厉害了。只管带些人去，我们也不好说他。大姐没去过那地方，但道理是知道的。天下乌鸦一般黑，哪里好得很？西双版纳，好是固然比我们这老家好点，有山有水有烧柴，种得出点吃的来。别的难说就比得上老家。那地方在边界上，山林又大病又多。小二哥说要苦几万，几十万，哪里有这么容易的事？万一这些人去了，必定后悔，一旦回来，就害了人家了。都是亲戚，怎么办？我家也是无法，胡家搬去那里，也无多大势力，只是多有几家人罢了。但无论人怎么多，还会比得上老家？我家只是勉强糊得住口。反正胡安政的老家，也跟法喇一样。只好在那里混。混到万不得已再说。小二哥家也是这样。他最终也得回来。现在却还要哄大哥家去。”陈福英听明白了，却也不好怎样。后来陈福全等要去时，陈福英意味深长地说多加考虑，要慎重行事。但也不敢提明。陈福全要卖房子，陈福英叫莫卖，去两年住稳了再回来卖。陈福达则巴望把家卖了，断了后路，好死心踏地在西双版纳，直催把房子卖了。陈福全家正在兴头上，见陈福英左拦右阻，已不满意。陈福英就不好再劝。但最终还是听了陈福英的，没有卖房子。陈福达甚是失望。开了年，大家就齐齐火火远征西双版纳，挤了两大客车才去了。
孙天主的学费又成困难。孙平玉送了郑发宽两大背绿肥，郑善心发见，才贷了三百元给他。吴明义又欺丁家朝，孙天主就扬言谁欺我舅外公家，就是欺我。吴才不敢明欺。丁成荣却不成器，白卡、三官寨到处读，就是不听话，天天玩。丁家想其明年小学就毕业了，而孙天主也刚好师专毕业，万一回荞麦山中学，必然可照应丁成荣，就来说如果你们钱紧我去帮你家贷几百元。孙平玉忙说感谢。丁家家境好，为人也诚实，与郑发宽关系好，同时郑防他也不同防孙平玉是怕贷款供儿子读书。一去就贷了五百元来。孙平玉、陈福英忙请他去吃饭。他总不去。
无论如何，在法喇，此时的吴家等都对孙天主心生畏惧之心了。
孙天主对未来踌蹰不决。就他内心来说，他希望下学期再努力苦一下，毕业就朝远方走了。时不我待，他都二十岁了。人生有几个二十岁啊！正由于警惕于时光流逝之匆，才华崭露之难，自己必须走。而且如今深鉴于乡亲、兄弟、同学甚至自己的老师不以读书为务，庸庸碌碌，一误再误，孙天主深感到天地间要找到一个他这样聪明的大脑、这样顽强的意志、这样强烈的求知欲、这样旺盛的事业心、这样丰富的知识面，这样清醒地认识自己的家庭国家民族所处的环境、所面临的命运的人太少了。那么我生来世上是不易的。而父母的培养更不容易。孙天主自己的奋斗更不容易。浪费这才华就是犯罪。要用自己的成果不断给法喇人以启示。要不断破除法喇人的迷信，靠说不起作用。必须要自己做出来，让法喇人看见，才能让他们心服。发表文章就是一例。考取大学又是一例。法喇人对大学、对发表文章的愚昧，不就是这样打破的吗？
但是环境、家庭不容许孙天主如此想。家庭的经济已到了崩溃的边缘。欠下了两千来块钱的账，孙富民失学，孙富华的学习越来越差，孙富文更不行，孙富春看来也不是成才的料，更添了孙天主的忧郁。自己要是远走，父母必被贫穷磨倒。孙富民、孙富华等最终也就是个农民而已。他悲哀地看到全球的工业一体化、世界经济一体化在加快，而父亲在半边箐等各地为找煤而挖的一个个又深又大的山洞时，他的心碎了。父亲现在是比自己矮了，未老而先衰啊！刚刚四十岁，牙已落了，鬓发已白了，积劳成疾，晚上被病痛折磨得直哼到天亮。孙天主看着父亲，万语千言全涌塞于喉内，眼泪潸然而下。孙天主要走了，说：“爸、妈你们不用焦，分工后我一定回来的。”孙平玉说：“好！我也是这样想。我是无法了，只有望你了。你回来带他们到学校煮了吃，可少些费用。再就是我也教育不了他们了。他们毕竟不同你，不会像你这样想事。我也气得无法，但有什么办法。”陈福英说：“也好。不说别的。也为我们争气。供你读书，万人都说：‘孙平玉、陈福英，你供了做什么？你们现在倒卖牛卖马供他读书，他读出来还认得你？在单位上讨个媳妇，两口子小煎小炒地过他们的日子去了。账还得你们还，法喇出去在单位上的人多了，哪个不是这样？我们看得多了！’年年都有人这样说。你回来，就给我们争了这口气。这些人也就没得说的了。你要是真的飞了，我们就够人笑话的了。”孙天主当然也听到过这些说法。他也恨那些无道德的家伙，他们把许多美好的东西都破坏了啊！不怪法喇的老百姓会这么说啊！可怜的老百姓，连供儿子读书的希望都没了，还怎么翻身呢？