尽管有大树支在那里，孙平强却不会利用。顾正芬的妹子十四岁，顾去帮孙平强哄了来，孙江荣等喜之不尽。而孙平强却嫌其年纪太小，说：“我可以当她的爹了！”那姑娘见顾正芳家住在一间只十来平方米又黑又潮又臭的猪圈里，连火塘里都是猪屎，问孙平强：“我来嫁你后住在哪里？”孙平强就不依众人劝地讲，说：“只有一间猪圈，都被孙平勇和你姐姐占去了！你嫁了我，我们就到外面来像山上的牛马一样打野。”孙平文就骂：“世上的人谁不希望婆娘年纪小？只有你这蠢猪会这么想！”孙平强一副牛心，固执己见。横梁子陈家也在哄这姑娘。孙平强既不要，姑娘立即就被陈家哄去了。等孙平强省悟，又迟了。那姑娘早和陈家伙子同居十多天了。孙平强不免又被全家骂。
孙平刚也穷到无法了，全靠孙江成家养着。孙平刚卖了惟一的一条小猪，说：“做生意去了。”即用背箩背个筛子，从白卡背柿花到荞麦山卖。每个柿花，在白卡五分一个，在荞麦山能卖一角。一个筛子顶多能装二十个柿花。到白卡一天，到荞麦山一天，两天来回共计两百里路。即使全部赚到手也只赚得到一元。但时常赚不到而是白贴。只消在路上跌一跤，那所有柿花就全报废了。孙富民说：“两天跑两百里路，赚几角钱。蠢啊！比孙国达等蠢到哪里去了！去山上偷条牛卖了，就是几百元。”孙平玉说：“这怪得了他？要怪你爷爷啊！他没有本钱，不是只有这样？你爷爷怎么不送他一棵树卖了做本钱？现在票子一天比一天泡。你爷爷的树长在那里，一天比一天不值钱！每天损失掉的,也不下你三爸赚得的柿花钱！”
孙富华又考取，孙江华更为难过。而孙国达如今到了昆明，天天偷东西，成了大盗。昆明市公安局到法喇来捉数次，没捉到。孙江华就吹：“孙国达现在厉害了！无论什么门，一分钟就打开了！武艺也高了。昆明的警察被他两坨就打翻了！他的弟兄，已有两百多人！孙国达说要手中有一百万钱了，才回来给祖坟树碑立传。要把我这烂茅草房拆了，建座摩天大楼！我要看那时有些杂种，敢正眼看我不！”孙平玉、陈福英听了，闷闷不乐。对孙富民说：“求你好好读书了。这些人心狠手辣，说得出来做得出来。真要是翻起身来，这一家人就死无葬身之地了。”又担心孙国达等收拾孙富华，总劝孙富华要小心：“你在荞麦山读书，无伴不要出学校来。怕孙国达等害你！回家的路上，要多有几个伴才走！没伴就不要来！我们见你没来，就会明白，我们就背洋芋来给你！”又担心孙国达等收拾孙天主，又写信给孙天主，也要孙天主注意安全。
孙平芳家，范正兴仍是赌钱。家境仍无改观。而孙平敏家，因朱永开不会赌钱，也如孙平玉一样只会在地里苦，孙平敏也很勤劳。所以家里很富，每年都要杀两三条猪。孙江华家一无吃的，牛兴莲就背了背箩，装作扯猪草，一到孙平敏家，孙平敏就偷肉油荞麦洋芋等相送。有时孙平芳无吃的，也跟牛兴莲装作扯猪草去，孙平敏同样偷了送孙平芳。年年偷了送，送的多了，朱永开骂孙平敏：“孙江华是你汉子？你要养着！要养你就滚回去养！老子哪年不把他养足养够？”后就非但不理孙江华夫妇，还叫儿子、姑娘不要叫孙江华、牛兴莲为外公外婆，要与孙家一刀两断。牛兴莲平时，一是可怜孙平芳家穷，二是可怜孙平敏时常被朱永开打。说：“可怜我家孙平敏了，就为我和范正兴家，时常被朱永开打得死去活来。”这次孙平敏因偷了四块肉送与牛兴莲和孙平芳，被朱永开打得晕了过去。恰好孙平拾、孙国达等为躲避追捕，跑回家来躲避，就到孙平敏家，要打朱永开。孙平敏哭着拦：“我这老憨包哪里惹着你们了？千不好万不好都是我不好！我不能看着我爹我妈饿死，再打再吵都要偷点送去。你叫我这老憨包、老本分咋不气？一颗一粒，全是他手板皮磨来的啊！你们要打，先打死我，再打死他！”二人不饶。孙平敏跪下求。二人仍不饶，目的是要打朱永开吓吓孙平玉、孙平文家等。一群外甥见孙平拾、孙国达硬不饶其父，也跪下求二人。二人才警告朱永开：“不看我姐姐的面上，打烂你的狗头。”扬长而回，就吹如何打朱永开，以及在昆明如何打警察等：“我们那伙弟兄，有三百多人！即使是吴家，也可以几分钟踏平！以后他们要跟我们来的！扛着大旗放着枪开一个车队来！”孙平文就看孙平玉一眼，孙平玉会意。二人就商量：“不行了！得让孙富民、孙家文等去学学武功了！”就写信与孙天主，问乌蒙有没有武术学校，有的话要送孙富民、孙家文来练。
又是持续数月的涝灾，孙家地里又出水了。孙江成、孙江荣、孙平玉、孙平文几家损失惨重。乡政府叫报灾情，并派人到法喇检查受灾情况，认为法喇所有受灾户中，孙家几家最重。孙平玉家受灾七亩。但救济粮下来，没有孙平玉、孙平文等几家的。孙平玉跑到孙江才处，说：“小爸，我今年灾情严重，无办法了，来请你帮帮忙！往年虽受灾，但勉强撑得过去，也就不好来麻烦你！”孙江才答应了。但第二批救济粮下来，孙平玉又没有。
连续几批救济粮，孙江成等四家一粒未得。孙平文跑来说：“大哥，孙江华大爹与孙江才小爸说了，要卡我们四家！让我们饿死，怎么办？”孙平玉说：“还能怎么办！他这支书怎么当上去的？一是我爹昏，二是你昏，现在恩将仇报了。”孙江成、孙江荣也来，说：“这个烂黑心肠，他现在有权力整人了！他不想想他是哪里得来的！不是我们家出主意，他家早绝种了！”
孙江成担心遭遇荒年，就到县上去，县委书记找不到，就去找县长。他历来不修边幅，在法喇就穿得像个乞丐一样，到县政府大院，人们以为进来了个乞丐，要轰他出去，他掏出证件说他是老村干部。秘书报告路国众。路正致力于争取人心，听一老村干部找，就叫进来。孙江成身上，穿的有如破旗，破布在身前身后飘扬。路一见大惊，叫他坐下说。孙江成说了情况，很夸张地说他现在已无粮吃了，县上不救济他他不回家。路听是老村干部，又见如此可怜，提笔批了四百公斤粮食给孙江成，说：“你带回去找荞麦山乡党委书记。”然后问孙江成村里民情如何。孙江成一生都吹他孙子，这下又吹起来，说他孙子是大学生。路一惊，问：“你孙子读什么大学？”孙说是乌蒙师专。路才想起孙天主也是法喇的，问：“孙天主是你什么人？”孙江成说：“是我孙子。”路即仔细盯孙江成看，见孙江成实在穿得不成体统。摇头叹息，又问：“你儿子家境如何？”孙江成就说：“我儿子都去流浪了！谁也无法管我了。”路又一惊，问：“那还怎么供大学生呢？”孙江成说：“借钱供啊！借得到一文就供，借不到就让我孙子在学校里饿。”路想想，又提笔批给孙江成之子一千公斤粮食。孙江成走后，路国众心中一直不快。
孙江成带了路县长所批一千四百公斤粮食到荞麦山，找到乡党委书记。书记说：“条子留在这儿。我与粮管所联系一下，你下星期来。”孙江才听说长房弄来一千四百公斤粮食，嫉妒不已，就跑到荞麦山来与书记说：“法喇受灾面积很大。前几批救济仍解决不了问题。将孙江成这一千四百公斤粮食调一点给其他群众。”书记叫孙江才写了申请，即将路县长的条子和孙江才的申请联在一块，批示调七百公斤出来给法喇其余受灾户。孙江成这下只得七百公斤。孙江成火了，又到县上去，找路县长。路不在。路的秘书就电话与荞麦山乡党委书记：“你怎么调的？县长批示的东西，你不报告县长就乱调？还亏县长不在，你赶快改过来。我向县长汇报时就说已处理好了。”乡党委书记大怒，到法喇来，将孙江才骂了一通。孙江才忙保证下两批救济粮将所调走七百公斤救济粮补足。乡党委书记说：“无论你怎么干，反正你得把事情平息。”就回去了。孙江才又气又愤，无奈之下，只得抱了两瓶酒，晚上摸到孙江成家来，涕泪交流地说：“望大哥看在爷爷只有我们这几弟兄的面上，饶兄弟一次。兄弟下次的救济粮全报成大哥的，把所调七百公斤补足。”孙江成说：“是了，你说红就红，说黑就黑。老百姓是砧板上的肉，你想怎么切就怎么切！”孙江才又求。半夜过后，孙江成烦了，一一问他：“我爹对得住小爸不？”孙江才说：“我爹原来养不起儿子，全靠大爹帮忙算了八字，才养起的啊！我爹没吃的，都来大爹处拿。我们没吃的了，也来靠大爹大妈。”孙江成说：“我爹占小爸的家产没有？”孙江才说：“没有。我们爷爷为人相当弱，一辈子不理事，哪有什么家产！大爹的家产全是大爹一人苦起来的。现在人们还在传大爹苦生产的故事。就是你和二哥小时也比任何人苦。我爹有什么家产？”孙江成说：“那小爸为何拿我爹下死的整呢？”孙江才说：“那是我爹的错。明天我去大爹坟上，代我爹向大爹认错。请大爹饶恕我爹。古话说‘整人整不着，整了自害着’。大哥一生有吃有穿，家富粮足。平玉、平元几个侄儿子呢，家境也好。富贵呢，是大学生，给我们孙家争了天大的面子，真是光宗耀祖了。我祝大哥的子孙发有千载，富有万年。”孙江成说：“我对得起小爸不？对得起你不？”孙江才说：“我们哪敢说这样的话？我爹当农会主席，被人斗了下来。不是大哥保，后果危险了。就是我呢，得当个兵，也全亏大哥啊！当时我爹是反革命，谁敢让我当兵？不是大哥掌着法喇的大印，我还想当兵？我退伍回家，要在农业上了，又是大哥使了大力，才得现在领到几文工资。要望大哥原谅兄弟了。兄弟祝大哥的子孙当官做府，世代发达！”孙江成就饶了他，叫他把七百公斤粮务必交来。孙江才保证一粒粮不少。
过了二十天，下一批救济粮来了，孙江成才得一百公斤。孙江才跑来说：“请大哥原谅，主要是一次给你补足，群众意见大。下一批我想办法补足。”又下一批，也只得一百公斤。渐渐没了救济粮，孙江成的粮就真被孙江才调出去补不回来了。孙江成也无心到县上去闹，事情就这么完了。
孙平玉的债越欠越多。已达一千余元。别人都说郑发宽要得火腿吃才贷款。孙平玉一遇上郑，就说：“老表，走回家去坐。”郑总是力辞。孙平玉拖，总也拖不来。就只得说：“猪火腿老子也有啊！但这杂种嫌我穷，硬不来我家里！拖都拖不来。”陈福英说：“全村子哪家少猪火腿？还少了拖他的？”孙平玉只得将绿肥狠狠地送了郑发宽一背。郑才贷了两百块钱给他。
公路修通，开始修水库了。这水库中央、省、地、县共投资五千多万元，是米粮坝最大的水利工程。因米粮坝坝子下面虽有金沙江流过，但坝子却无法用金沙江水灌溉，始终是个干坝子。要灌溉米粮坝，只有从高处想办法。于是只好在大红山修水库，灌溉米粮坝。这来修水库的，是省上一水利建设公司。水库周围没有石料，而法喇河坝里，全是大石头。有的石头被水从山上冲下来，摆在法喇河坝里，比房子还大，四五辆车都拉不动。施工单位无石料，就到法喇河坝里来买石头。每车一百五十元。尚要求法喇人卖石头给他们。一时法喇人就轰动了。一钱不值的石头都可以卖钱了啊！真是老天扔钱下来了。都是穷疯了的人，谁不想钱？几千人冲到河坝里，拣石头卖。大跃进的情景也相形见绌。为争河坝里的石头，吵打起来了。又人人去求司机来拉自己的石头，也在司机面前争得吵打起来。原来司机开车来时，不单付石头钱，还得付石头的上车费等。如今呢，石头价格一降再降，上车费也不给了。一百元、七十元、五十元、三十元，才三天时间，石头价格就降到每车二十元。法喇人仍是拼命地争。司机不久就凭这石头赚肥了。
孙平玉父子知石头能卖钱，跑到河坝里拼命捡石头。后连陈福英、孙富文也来捡。全家人的手，都被石头磨破了。饭都不忙吃了。两天时间捡了近二十吨石头，却无法请到司机来拉。石头堆在河坝里，有人来偷。孙平玉又得背了铺盖到河坝里看。每家的石头，都堆得如小山一样。法喇河坝里处处金字塔。看了几晚上，见总求不动司机，孙平玉泄气了，对孙富民说：“别人生财易，我却生财难啊！看着人家赚钱多容易！钱不挨我的身有什么办法？”
凡能生财的办法，孙平玉都想了，无奈之余，他就上山去找矿。见到好看的石头，就抱回来。他根本不认识什么矿。以为黄石头就是铁，绿石头就是铜，白石头就是银。跑了几个月，大红山每个角落都被他跑遍了。每天用毡褂包几十斤花花绿绿的石头回来，家里堆了数百斤各色石头。孙平玉一听法喇在外地工作的人回家，就想这些人见识广，或许认识各种矿，就抱了石头上门求教。这些人也不懂，看着石头好看，就说：“看不出来啊！等我把它带到县上去问人！看是不是！”到底搞了几个月，孙平玉一样矿也没找到。
听说周围各村都挖到煤了，孙平玉就推断：这些村都在大红山周围，大红山的岩层是一层一层的。法喇和这些村都在一个岩层，于是推断法喇也有煤。于是他就跑到周围几个村打到煤的煤洞子里面去看了。回来就在山上去找煤了。只要看见黑色的土，就要挖了看看。山上尽是孙平玉挖的坑，法喇人都嘲笑孙平玉荒唐。挖了半月，孙平玉终于在二道岩岩上找到了一指厚的煤层。大喜，急忙挖起来。但那煤太薄，又夹在石层中间。孙平玉挖了几天，挖成了一个洞，里面都是岩石夹着了。他无钱，也买不来炸药来炸，只得每天用十字锹挖岩石。两天就把十字锹也挖烂，要去再买把十字锹来挖呢，连买这锹的钱都没有，无奈只得放弃，到别的地方再找。
孙平玉找矿不单挨了全村嘲笑，且农活全丢给了陈福英一人。陈福英又要忙农活，又要忙扯猪草，又要忙回家煮早、晚饭，根本忙不过来。结果就吵了起来。孙平玉说：“再吵都没有用！在农业上苦一辈子，一样都没苦到，我是死心了！我只有望这些门路发家致富！我是苦足苦够了，到现在仍没有一点希望！如果你再吵，我干脆跳岩死了！”陈福英听了，就把手中的洋芋砸了，哭着说：“要死就大家死！单是你会死？我也不种这生产了，大家比着死！别人嫁个男人得享福！我嫁你家得几天福享了？几十年的磋磨日子到今天，倒反无情无义，好话都没有一句了。”赌气不煮晚饭，坐到门前哭了。孙平玉已在山上挖了一天，又累又饿，回来不得晚饭吃，还受一肚子气，也发怒说：“你单说你不得享福！我又得几天福享了？你要享福，那当时怎么不看准个有钱人家嫁？是我逼你来嫁我的？”就提了毡褂出门，到房后林中去躺着，越想越难过，泪就下来了。
这是个星期六，全家吵架了，就只有孙富民、孙富文慢慢煮晚饭。孙富华天黑才回到家，也是又累又饿，到家就几乎走不动了。煤油也没有了，却无钱买。三人流着泪摸着把洋芋煮熟。外面太冷，孙平玉回家来，睡到床上去。到半夜，洋芋才煮熟了，孙富民等才叫孙平玉、陈福英吃洋芋。孙平玉来吃了几个，陈福英不吃。孙平玉吃了洋芋心中难过，就到外面去坐着，直到天亮。
孙富民起来，割草去了。孙平玉才回家来，见陈福英坐在火塘边，边笼火边流泪。孙富华本是在学校无一分钱了，回来要钱。见家里如此情形，也不敢要了，上楼捡了一背箩洋芋下来，就要背着走了。陈福英问：“你差不差钱？”孙富华就踌蹰起来。陈福英说：“这里只有七角钱了。我哪天就为你省着的！小妹要根红头绳，我都不给她买。”就递七角钱来。孙富华不接。陈福英强塞在他包里。孙富华就流下泪来。孙平玉说：“我记得供桌还是什么地方好像还有三角钱，我找给你！”就到供桌前翻来覆去地找。那里尽是烟灰。孙平玉找了半天，手上脸上尽是灰，一分钱都没找到。孙富华见状，背起背箩说：“爸爸、妈妈，我走了。”孙平玉就流下泪来，无话可说，由孙富华走了。陈福英的泪又刷刷而下。孙平玉流一阵泪，又扛了锄头，饿着肚子，到山上找煤去了。到山上挖一阵，实在无法抵御饥饿，又回家来。
孙富华倒隔家近，时常回来背点洋芋去吃。而孙天主隔得远，就无法了。已是几个月没寄一分钱给孙天主去了。陈福英时常流泪：“富贵不知饿了瘦成什么样了！”一到秋收，全家就忙挖洋芋，要急着打小粉卖钱寄给孙天主去。陈福英因长期忙碌劳累，又病倒了起不来。一分钱的医药钱都没有。孙平玉又想孙天主没钱，又怕陈福英病死，急得砍竹子买。一根竹子才一角钱。砍了一大片竹子，得了十块钱，才请土医生来给陈福英打了两针。陈福英才好起来。水鞋早在前年打小粉时就踩烂了。如今也买不起水鞋，孙富民就赤脚在冷水里踩洋芋。全家人换着滤粉。陈福英见孙富民在水里洗洋芋，冷得发抖，心疼不已，说：“富民，明年你还是去读书吧！在农业上苦一万年，也没有希望啊！”
孙平刚如今一无所有，孙江成又看不起他。生活实在难过。而孙平刚平时，无所事事，既不种棵树，也不想努力起间房子。孙平玉见状，说：“这个孙平刚啊，三十几了，房没一间，钱没一文，成天还哈哈大笑，有劲得很，一点不着急啊！他以后这日子怎么过啊！”孙平刚家如今生了个女孩，跟着孙平元家起名孙全会。陈福英说：“你把自己焦好就行了。人家才是个小姑娘，以后两千块打发了就行了。况且人家有老爹当后台，那么多树，还怕什么？你这一大窝，哪天能出头？”孙平玉说：“我看他不怕！哭的日子在后头呢！”
听别的搬家户回来说，孙平元家搬到景洪以后，一无所有。而孙平元自己呢，也染了陈福达那一毛病，总生怕家乡人说自己不行。写信回来说他已成了万元户。孙江成相信了，且欲将孙平刚赶走，以后让孙平会招了姑爷来，免得孙平刚与孙平会争家产，于是对孙平刚说：“孙平元去西双版纳都发家了，你也赶快去了！”孙平玉太直，听如此说了，遇上孙江成，就说：“你只叫孙平刚去！你怎么不去？你打过游击，当过支书，更会闯天下，请你先去闯个万元户来给我们做榜样！”孙江成就骂孙平玉：“是的！你的心很好！总希望孙平刚就在这里饿死！”孙平玉说：“你的心更好！你小时我爷爷家境好，以后一直当官，一生在福窝里混，吃过什么苦头？你知不知道人生有多艰难？他连路费都没有，拿什么去闯？拿命去闯？”
孙平刚无办法，又去将孙平元那被孙平文家撬垮的破房子盖起来住。孙平文家见状，即将院中的土都出了出来，堆在孙平刚房子周围，已要高过那房子了。又将阴沟里的水改了，朝孙平刚的房冲去。孙平刚那房墙脚全被泡湿了。孙江成、孙平刚不敢惹孙平文，眼望着那水来泡。孙平玉上下看见，说：“孙平刚成死木头了，这种房子还敢住！也不来理理这水！”陈福英就道：“你少要多嘴！孙平文家听见不恨你？孙平刚如值得怜悯，为何七八年了不叫你一声大哥？人家亲爹亲妈都不着急，你才是个大哥，着急什么？孙平文、魏太芬哪天没叫你大哥？你比比孙平文跟孙平刚哪个跟你更亲！我一天不吼你两次，你就无知了。”孙平玉只得唉声叹气。
孙平刚眼看自己的房子将被水泡垮，着急之下，只得请了孙江成来孙平玉家，说请孙平玉干涉一下此事。孙平玉想想，答应了。第二天天未明，魏太芬就来孙平玉家了，说来向陈福英找个筛子筛面。陈福英笑着借给她。大家都心照不宣。魏太芬借了筛子，已往回走了几步，终不舒服，就回头笑问：“昨晚上大爹和孙平刚来说什么？”陈福英说：“他们来说：你家阴沟里的水改了去泡着孙平刚的房子了！请我家跟你家说一下，把那水改朝别处去。”魏太芬笑笑，走了。陈福英回家与孙平玉说：“魏太芬厉害啊！跑得这么快！你爹和你兄弟不是她的对手啊！等我们出工下去时，水肯定改开了。”等孙平玉家吃了早饭下来，那水果改朝别处去了。孙平文、魏太芬一见，就拿板凳叫坐。大家坐下，都不谈这水的事，说说今年的生产如何，就一同出工了。
那墙已被泡得久了。水虽改开了，墙却垮了。孙平刚想把那墙重新舂起来，又怕孙平文家干涉，只得又来找孙平玉。孙平玉去指导着他在原来的基脚上重新舂墙。孙平文、魏太芬脸色极其难看，但无可奈何。陈福英去帮着刮泥巴时，魏太芬也来帮着刮，悄声对陈福英说：“我是看在你和大哥面上才来帮的！若是看孙平刚的话，他滚远点！”孙平刚见魏太芬都来帮他舂墙了，大喜，笑逐颜开地喊孙平玉“大哥”，喊陈福英“大嫂”了。房子舂起，孙平刚更高兴，成天吹：“孙平文还想欺我！我房子一垮，以为我要找他的麻烦了！赶紧来给我刮泥巴舂墙！”孙平文听见大怒。魏太芬便与陈福英说。陈福英与孙平玉说了。孙平玉大怒，说：“这个猪脑壳！一点不生数！”就去与孙平刚说：“你恐怕到死也不会明白点好歹！是孙平文怕你去找他的麻烦？还是你怕孙平文来找你的麻烦？孙平文不欺你就行了！你还成天活不耐烦了又要找点事来应！你找吧！孙平文是很好欺负的？”孙平刚又不理孙平玉了。孙江成见孙平玉批评孙平刚，也又不理孙平玉。
一波未平，一波又起。孙平刚到白卡赶街，请瞎子与他算命。瞎子说孙要生贵子。孙平刚大喜，回来就吹等他生了贵子时，要把孙平文家赶到天涯海角去。孙平文大怒，指孙家文等说：“我这几个儿子就是‘贵子’了！不看孙富贵家面上，我这几个贵子伸伸脚就把你踢到西天去了！”