当年与孙天主同时考入荞麦山中学的三人，只有吴耀军家境好，高中毕业，补习时天天追王维敏，次年高考又没考取，被吴明献揍了一顿，又送去补习。而其余二人，因家境贫困，只读了初一，就辍学回家了。二人年纪都比吴耀军、孙天主大。家里原本就穷，供了一年的书更穷，回来一无所有。二人如今二十五六了，都没讨到媳妇。法喇人认为这二人恐怕永远讨不到媳妇了。
郑朝斌补习一年，也未考取，就回家务农了。他母亲吴明巧，是吴光耀三弟长女。郑家供郑朝斌读书，牛马羊猪全部卖光，一无所有。郑朝斌订的小婚，是其亲舅舅吴明高的姑娘。郑家穷。虽是亲表妹，从小就表示不嫁郑朝斌。后郑发愤学习，成绩好了起来，考进初中。中考被柳家欺了，只录取高中。吴家姑娘见郑朝斌学习好，以为考得上大学。如郑考取大学，势必抛弃她。吴家姑娘天天来帮郑家了，甜蜜地叫吴明巧为妈，叫郑朝斌表哥。吴明高天天想的就是郑朝斌考取大学如不要他姑娘，如何打上郑家的门，逼郑家要下姑娘。郑若还不要，就打断这大学生的腿，看这大学生还“大”得起来不！
郑朝斌回家务农，情况立变。吴家姑娘立即不叫吴明巧为妈，也不叫郑朝斌表哥了。吴明高传话来：“要姑娘的话，交二千五来！大房子起起！否则我姑娘另外嫁人了！”吴明巧急了，天天去求：“兄弟，看在爸爸妈妈面上，饶姐姐一下了！”吴明高说：“我倒可以看爸爸妈妈面上，但姑娘不看！我也没法啊！我当爸爸妈妈，同样希望姑娘以后过好日子啊！”吴明巧又去求吴家其他的人，请他们劝劝吴明高家：“哥哥兄弟们，求你们了！我五个儿子，要是一人要一间大瓦房，那我苦到死，也起不起五间大瓦房！把我卖了来起，也起不起啊！二千五钱我想办法出，请你们说说吴明高，看在我是他的亲大姐的面上，饶我大瓦房了。”吴家哪好劝吴明高？只吴明高听了可怜，再加郑毕竟是个高中生，且自己的姑娘也不成样范，终于饶了大瓦房，但说：“看在你是我亲姐姐的面上，免你大瓦房！但话要提在前头！如果你其余四个儿子讨媳妇时，答应了大瓦房，那我姑娘的大瓦房，还是得起！”郑家答应。郑元顺请吴家帮忙贷了二千五的款，交到吴明高手上，姑娘才嫁与了郑朝斌。
郑朝斌几弟兄，学习都很好。郑二弟在小学学习好，考取了荞麦山中学。但家境甚困，供着郑朝斌时，无法再供老二了。只得劝老二辍学回家务农，欲望郑朝斌考取师范后，出来工作了，领到工资，才由郑朝斌供老二。老二才进中学去读。哪知柳家欺郑家无人，硬取郑朝斌而代之。郑家见不怪郑朝斌，无法之下，只得又供郑朝斌读高中。这时老三学习也好，小学毕业，又考取荞麦山中学。仍是无法供，只得又叫老三回家务农，专供郑朝斌，希望郑分工，又才让老三复学。如今郑补习未考取，只得回家时，老四学习又很好，小学毕业又考取荞麦山中学了。只得让老四进中学去读。老二、老三立即不得了。成天既骂郑元顺夫妇，又骂郑朝斌。郑元顺夫妇理屈，只得低着头任他们骂。而郑朝斌妻则又朝老二老三骂。吴明高仗自己族大，带一伙人上门来问老二老三为何骂他姑娘姑爷。老二老三火了，提刀找吴明高讲道理。双方就打起来。老二老三倒反被打，郑家成天乌烟瘴气，不得安宁。老四也就被迫辍学。老五在小学学习也好，明年也有望考取荞麦山中学。郑元顺也绝望了，也叫老五辍学了。一时法喇多少人可怜郑家这帮儿子。个个都品质端正、学习刻苦，就因家贫，全部报废。说要是换在有钱人家，几个儿子都有望读出来的。
老二、老三在农业上做农活很努力，自然有一些农村姑娘看上了。二人都未烦父母，找到了对象。但女方父母的条件都是：“大瓦房，二千元。”郑元顺只得与两个儿子讲：“爸爸无法了！你们把爸爸妈妈卖了都卖不得这些钱！只有你们贷了款来，你们自己还！”二人说：“道理不合！我们吃亏太大了！供大哥供掉几千块钱！他书没读成，给他讨媳妇，又挨二千五！前后加起来，近一万块。我们呢，一分钱不得！倒反因为只能供他，失了学。要是我们得读书，我们会在农业上？他误了我们一生！爸爸妈妈你们想！”郑夫妇愧然，深觉对不住几个小的儿子，就找郑朝斌来商量：“你四个兄弟因为你失了学。我们对不住他们，你也对不住他们！现在要给他们讨媳妇，我一分钱都拿不出！要叫他们自己想办法呢，道理太不合！只有那二千五百元的贷款你去还！他们四个讨媳妇的钱他们自己想办法！他们都还亏得太多了！”郑朝斌答应，而其妻不答应。吴明高又率人打上门来了，逼郑元顺要说法。郑家义愤填膺，郑元顺也不顾吴是亲舅子，几个儿子也不顾吴是亲舅舅，冲了上去。吴家来的人，见郑家已是同归于尽的架式，吓着了就跑。吴明高被亲姐夫和亲外侄们捉住，一顿死打。这下吴家大怒，来了上百人，围住郑家，郑元顺被迫答应自己还二千五的贷款。老二老三都是自己请人贷了款来交了，才结了婚。全村人都佩服老二老三有本事。
郑元顺只有一间茅草房。郑朝斌和老二结婚，就将两个房间让与郑朝斌和老二。一房被分成三间，开了三道门。郑夫妇只住堂屋中二十多个平方米的面积。老三结婚，就无法了。郑夫妇觉对不住老三，于是将堂屋让与老三，自己带老四老五在那大房子前搭了一草棚住着。三个儿子住土墙房，老两口住棚棚。儿子如主人，父母如叫花子。景象实在凄凉。吴明巧见到陈福英就哭：“妹子！你儿子倒成龙上天了！人人在捧！我那憨包儿子呢，成蛇钻草，亲兄弟也来踏亲姐姐了。我这家还像个什么家啊！比叫花子还可怜！要是我这憨包儿子也像你儿子一样，考取大学，我会可怜到这一步？那时就恐怕姑娘送上门还怕我家不要了！以前听说‘亲有三代，族有万年’。现在呢，我还是个亲姐姐，就一点亲情都没有了！人心全是锅烟墨抹过的！我全看透了！有钱就是亲，不单三代，万代都可以！无钱就一代都不行！有钱呢，族也是万年！无钱呢，一年都不行！我是看透了！”
孙平玉家也恨孙富民不成器，照常叫孙富民：“看看郑家！好好看看！你大哥要是考不取！我们的景象跟郑家是一样的！郑朝斌要是考取，郑家会落到这一步？全望人强啊！人要自己立志啊！”
郑家老二老三为人勤劳，讨的妻子又也都聪明会事，而且勤劳，家里年年喂出大猪来，但因讨媳妇欠的账都得自己还，所以这些大猪都卖了还账。所以也富不起来，只是不饿饭而已。郑朝斌呢，就惨了。他这些年都读书，农活不会做，也无力气做。生产比不上两个兄弟的。其妻相貌又丑，品行又劣，又无本事，农活也做得一塌糊涂，倒比两个兄弟家穷。郑元顺夫妇见郑朝斌家无吃的，倒怜郑朝斌家，又招致老二老三家严重不满。老二老三媳妇的后家，都是小族人，又不敢惹吴家。所以郑家天天吵架。
吴明巧积劳成疾，又加愧愤不已，肺病重了。几个儿子家都穷，郑元顺也一无所有。郑元顺召集几个儿子来商量，老二、老三都说这病要由郑朝斌医。郑元顺呢，也不好反驳。按理郑朝斌欠全家人金钱、感情都最多，这病也该郑朝斌医。但郑朝斌一是家贫，二是妻子又强横，全家都不敢惹。也就无法逼郑朝斌医了。最后老二老三再次妥协，说凑一千块去医，郑元顺、郑朝斌、老二、老三各出二千五百元钱。老二、老三媳妇先不答应，后被做了工作，答应了。郑朝斌妻却不答应。郑朝斌求其妻：“我已对不住全家人了！我是太想自杀了！老二老三次次吃亏，这次又出钱！我再不出钱就无脸活在世上了！”其妻骂道：“你无脸活在世上，那就去死吧！死了老子好去嫁人！”这事就不成了。郑元顺也无办法。吴明巧睡在床上听见全家吵，哭说：“还医什么？干脆让我死了好！人一死就一了百了！免得天天听见吵架。”终于医不成，吴明巧在床上一天比一天肿。肿了一个多月，死了。这下要办丧事，吴明巧的棺材都没有！郑元顺也没有一粒粮。郑元顺找几个儿子商量时，老二、老三说：“妈是大哥害死的！大哥去处理！”郑元顺求老二、老三，二人只得又来商量。规定四家共同平均出钱办吴明巧的丧事。郑朝斌妻又不干。郑元顺无奈了，就说：“日他的妈啊！老子活不下去了！要杀人了！人死烂账清！老子只有死了！”提了刀去杀郑朝斌之妻。郑朝斌妻跑往吴明高家。吴明高领一伙人来，烧了郑元顺的草棚。郑元顺就要杀吴明高。吴明高家大门紧闭。郑元顺就在外扔石头打吴的房子。并抱柴草来，也要烧吴明高的瓦房。吴明高才慌了，请家族出面与郑元顺谈判，说让郑朝斌参与吴明巧的丧事，出四分之一。郑元顺不干，仍要和吴明高同归于尽。吴家被迫答应吴明巧的丧事由郑朝斌与郑元顺各分担一半，此事才了。其实这父子二人都一无所有。郑元顺葬了妻子，账就欠到五千多元了。没有办法，只好到昆明去打工。郑朝斌葬了母亲，账也欠下三千多元。夫妇二人在法喇混不下去，只好到昆明去打工。
吴明彪第一年没考取，吴光兆大失所望，让吴明彪去补习，仍未考取。吴光兆就断了让儿子通过读书走成功的幻想。他家里有钱，就给了吴明彪几千块钱，让吴明彪到荞麦山去开了个商店。目的就是想让吴通过在荞麦山经商，讨个街上有钱人家的姑娘，赚点资本，发财起家。如今荞麦山街上的人，都发家了。资金都比吴光兆雄厚得多。吴光兆之名，荞麦山的人都知，也可能有愿与之联姻合伙做生意的。所以他这主意，还是有一定的基础。哪知吴明彪到荞麦山开了个商店后。那店门前，有荞麦山街后一穷寡妇，只有一女。这母女二人生活不下去，就买点瓜子、葵花、花生之类小食品来，天天用个筛子端到街上来卖，以赚点薄利为生。这母女俩端了筛子来街上，别的人家店门前，都不许她们摆筛子。惟吴明彪良善，见这母女可怜，就允许母女俩在他店前摆筛子卖葵花等物。后不久，吴明彪就娶那姑娘为妻。这家人一无所有，姑娘又甚愚蠢，已二十岁，当媳妇了，还鼻涕挂在上唇，又毫无本事，只会带小孩，却天天掐孩子的鸡鸡玩，有时掐得又红又紫。吴明彪问为何要掐。她说掐了玩。吴问为何不掐别处，那地方是掐得的！吴光兆得知大怒，问为何讨如此女人。吴明彪说：“我看着这母女可怜！想救救他们！”吴光兆说：“老子还在这里觉你可怜，你还可怜起别人来了！你会可怜人，怎么不可怜你自己？不可怜一下老子呢？”勒令吴明彪不要这姑娘，吴明彪不听。父子俩又吵又打。不久，这女的就生了一子。吴光兆、陈明星气得要死。吴家、陈家全族，都想不通吴明彪为何会讨如此一个又穷又孤又愚又蠢的女人为妻。不让那母女俩来家，也不认那母女俩是亲戚。吴明彪无法，只得带那母女另过。吴光兆成天气，不久头上就出现白发了。
吴光兆次子吴明仁初中毕业，考高中都考不起。吴光兆送其到学校去补习。仍未考取。吴光兆见儿子不是读书的料，只得将多年的积蓄拿出，送其到驾驶学校学习，取得驾驶证。又贷了一万多块钱的款，买了辆新东风大汽车回来，由吴明仁开着。吴明仁年轻气盛，开了大汽车，异常得意。无论路况好否，都把油门踩到底，疯狂地冲。米粮坝无一寸柏油路，那路况能有多好？而为显自己的车是新车，动力很好。有的司机的车，拉了近十吨的货，上坡烂了时，吴的车也是重车，拉了七八吨，公然开到前面，朝上坡拖后面的重车。吴光兆得知，狠揍吴明仁：“你的车七八吨，那重车十来吨，加起来多少吨？你这个杂种，加出来没有？”吴明仁说：“十七八吨。”吴光兆问：“那加上坡的因素呢？”吴明仁说：“二十来吨。”吴光兆说：“老子还没听到过能拉二十吨的东风车呢！”又是一顿打。初中同班的学生，他是算过得很好的了。因吴家很有，他在学校里时，就有许多女生追他。这下从学校毕业，这些女生也在外流浪，纷纷来坐在他的驾驶室里。一天他的车与对面来车相碰了，他的手还伸在女人的乳房上。因时常出车祸，吴光兆急了，生怕哪天这车连人也不在。他就得空时，天天跟吴明仁跑，严防吴明仁带女人坐车。跑了一久，自己的工作耽误了，只得叫陈明星跟在车上。陈明星一跟车，家里的猪无人喂，家也没人看了。后只好把吴明彪叫来跟车，因吴明彪老实，不会玩那些鬼花招。但吴明彪一跟车，他那愚蠢的媳妇连饭都煮不熟吃。吴明彪又不跟车了。吴光兆说：“我求你跟啊！我晚上睡觉尽是噩梦，生怕这车翻掉啊！那我这一生就完了啊！我是求你救我的命啊！”
安国林的兄弟初中毕业未考取，回家不到半月，安国林便将那辅导会计下了，将其兄弟换上来，当了辅导会计。那原会计抱了账本，说要到县上去告翻孙江才、安国林二人。二人急了，天天朝荞麦山跑。那会计到了县上，告到县政府。那信访办的人，原来和安正书是老战友，打电话到荞麦山：“有人抱着账本到县上来告你儿子。我看那账本，证据确凿啊！”安正书忙跑到县上，又拉又塞，将这老战友买通了。这老战友即对这会计说：“你既然来告，就请将账本交来，我们转县纪委、监察局查处此事。”会计不交。二人就请一人来冒充县纪委的，会计交了账本。那老战友即将账本转与安正书，安大喜，抱了账本回来，交与孙、安二人。二人得了账本，忙各加修纂，即将账本交与安弟掌握。会计再告，终不起作用。