寒假里孙天主回到家，将其发表的文章让孙平玉看了。孙平玉激动不已，说：“原来报纸上的文章，也是人写了发表的。”孙江成忙跑来，看了报纸，哈哈大笑，说：“人人都说我们祖坟埋着了。看来真埋着了。谁能想到我的孙子能在报纸上发表文章呢！富贵，好好地干，你真是光宗耀祖了。等你考取大学，我们家才在你老祖的坟上，立围挂斗。以前那个时代，哪家出了狠人，就要在祖坟上立围挂斗。你老祖死的时候，就说过的：‘你们无论哪家以后出了人，都要给我立围挂斗。”孙江荣家听了，大不痛快。魏太芬说：“要立围挂斗，一家出了人立不行。要两大家都出人了，才能共同去立。”孙平玉、陈福英知道，也不好责孙江成，只得装作不知。
孙江成也仅孙天主回家到了孙平玉家这一次。其余时候，父子二人已如水火。孙平元家超生了，计生办来罚款，孙江成拿出自己的钱给孙平元付了罚款，对孙平元、田永芝说：“就是要有人才好。就是要生！多多地生！你们只管生，罚款有我！争取超生了人口超过上面那家！上面那家穷得很，他想超生也超生不起！因为他给不起罚款钱！”陈福英听了，说：“孙家人真有脸！公公叫儿媳妇努力生，来代儿媳妇给罚款钱！这种故事，说出来谁相信，万人来评都要说是编出来的。他打量我超生不起，我就超生给他看。以为他不帮忙，我就给不起罚款钱了！”再加上魏太芬有三子一女，因陈福英只有四个儿子，没有姑娘，魏太芬平时就骂陈福英：“她有多稀奇？是个半边孤！她以为她了不起！”陈福英火了：“他妈的人在世上真难过！没有儿子呢，人家要骂你绝了种！老子有四个儿子了，还是落人骂！”赌气要生个姑娘给魏太芬看看。于是就生了，果是个姑娘。那魏太芬听陈福英要生，心想如她不生，让陈福英多生一个，陈福英就比她多一个子女了，也赌气生，生了个儿子。这下两人都是四子一女。陈福英才说：“魏太芬怎么不骂啦？”又卖了一条猪，给了罚款钱，才说：“给别人看看，谁说我给不起罚款钱！”
孙平元没有了房子，孙江成便为他修大瓦房。孙平元一无所有，一切得靠孙江成。孙平元原来那房子周围，本可修间大瓦房的。因被孙平文霸去，无法了。要找地基呢，找不到。于是只有把孙江成的包产地拿了一块出来，给孙平元起房子。孙江成全部包到底，还与田正芬天天帮孙平元挖泥巴。孙平玉当年分出来时，孙江成一样不分。房子没有，锅碗也没有。孙平元分得房子，被孙平文撬垮，孙江成又给孙平元修大瓦房，孙平玉、陈福英如何不气！大瓦房修起，孙江成又买了大锑锅、大吊锅等送去，说：“老子就是要给孙平元起间大瓦房，让有的儿子眼红！他想起也起不起！把他气死！”孙平玉、陈福英火了，陈福英说：“他要是说帮孙平元供个大学生来恐怕还气得死我！修间瓦房就想气死我？他起得起，我照样起得起！”本来家境很困，又赌气要起大瓦房，于是又卖了猪，拿五百元到米粮坝买了瓦来。整个冬天，全家人忙着打屋基。孙天主知道，说：“斗这样的闲气做什么？”孙平玉说：“我住几十年的草房，都住过来了。只是说法气人。一定要起。”陈福英说：“你不在家不知道，你爷爷奶奶嘴里天天在嚼蛆。不气人的不嚼。我们是听怕了，所以决意要起！不然钱都要留了供你们，再过十年都不想起瓦房。”孙平玉家那里是个坡，要把那坡擀平，实在不容易。全家人包括孙富文都上阵，用的用撮箕端土，擀的用擀板擀土，一个月工夫，才打好地基。田正芬天天站在孙平玉家下面骂：“他哪里是要起房子，他是要斗劲！他看着平元起，他也就要起！弟兄惟愿弟兄穷，他哪里希望平元有间大瓦房！”陈福英就叫孙天主：“你听吧！多好听！不然你总以为我们是在争闲气！我们听怕了！所以一定要争气！”孙江成则到处说：“老子惟愿他那房子起着起着时，一下子垮下来，那就好看了！”孙平玉又叫孙天主：“你听到没有？这就是你爷爷的希望啊！哪家的老人会说这样的话？”撮箕烂了好几个，锄头烂了好几把，才把地基打好了。这下等着起房子。孙江成一眼都不来望。
孙江成平时不喂马。因退职回来，钱无用处，买个马来喂着，孙平元也跟着喂，驮时孙平元也拉去驮。这日，田永芝赶马上山。路过孙平玉家旁边时，孙平玉全家正在打屋基。田永芝气愤，就骂那马：“你不好好地走！老子看你要滚岩！”法喇人的风俗，凡起房盖屋、死人抬丧等一家人的重大活动时，叫做关键时刻，只能在旁说好话，不能说不吉利的话。陈福英家正在打屋基，田永芝在旁如此骂，陈福英大怒，立即回言“还掉”：“田永芝，你骂得好！你那马是要滚岩！我家呢，从大人到娃娃，直到牲口，样样平平安安，你骂不着！”田永芝说：“大嫂你咋一点不讲道理？我是骂这马，不是骂你家！”陈福英说：“老子不管你骂谁！你不骂我家更好！你骂那马，我就希望你骂真掉，那马真的滚岩！”田永芝不敢回言，赶马走了。陈福英本和田正芬是矛的，平时都不来往。这下陈福英骂了田永芝，才去找田正芬：“妈，我来跟你说桩事情！田永芝早上赶马上山，我家正在打屋基，她到我家那里，才骂那马：‘你不好好地走！老子看你要滚岩！’我当场就回她的话：‘田永芝，你骂得好！你那马是要滚岩。我家呢，从大人到娃娃，直到牲口，样样平平安安，你骂不着！’她就说：‘大嫂你咋一点不讲道理？我是骂这马，不是骂你家！’我说：‘你不骂我家更好！你骂那马，我就希望你骂真掉，那马真的滚岩！’我来请妈评：她说不是骂我家，她是骂马，怪我骂她骂错了。如果你认为我真骂错了，我去向她赔礼道歉。如果她错了，那我骂了她，不向她道歉！也是今早上是看在你们的面上了，换成别人，我不会骂骂就完事的！我要叫她包着我家娃娃大小猪鸡牲口样样无事！”田正芬于是就叫了田永芝来骂：“人家起房盖屋，你竟敢在旁边骂这骂那！陈福英骂你是对的！骂得好！即使你真是骂马，也要骂你！你要骂马，你不会在别处骂？偏偏要在那里骂？你不会在别个时候骂？偏偏要在那个时候骂？也是看在哪里了，不然陈福英把你打了喂狗，我也要说陈福英打得好！”孙平元也来打田永芝：“骂得好！这种无耳性的东西就是该骂！该打！”
这里纠纷刚歇，到中午时分，那马竟在悬崖上去吃草，从岩上滚下去了。听到马死了，孙平玉、陈福英大惊，说：“老天菩萨！咋恁个神啊？还亏早上骂了还掉了！要是不还掉，你看看！”马死了，孙江成全家就认为那马是陈福英骂死的。田正芬天天偷偷地指桑骂槐，尽是“她把我的马骂死了，但愿她的也死掉”之类。陈福英听了火了，问：“我妈在骂哪样？”田正芬说：“我没有骂哪样！”陈福英说：“你怎么没有骂哪样！你明明在骂马这样，马那样，我是骂了那马。我为什么骂那马？”田正芬见处处被陈福英拈了点子，恼羞成怒，就骂：“好了，是了，我不骂了！我说句话都要被人家管着了。哪家讨儿媳妇，是讨来封老婆婆的口的？只有我家讨的儿媳妇，专门讨来封老婆婆的嘴！”陈福英说：“是不是封你的嘴，我也不说！老天知道！我做事凭良心做！人不知的话，我做给老天知！”田正芬说：“我咋敢批评你封我的嘴啊？我还敢批评你？我说一句你就要还三句！我还敢惹你？”陈福英说：“你既然不批评我你就住口了！你要骂，你就正一作二，指名道姓地骂，直接点名骂我陈福英！你不要指桑骂槐、阴一句阳一句地骂！哪家骂小的，不是光明正大地骂？”田正芬又道：“我还敢光明正大、指名道姓地骂？我在这里说句话都不敢说了！我还敢骂？”孙平玉在远处听得火了，说：“你天天阴一句阳一句的是在说话？你还不敢骂？”田正芬于是就真骂起孙平玉来。
春季学期孙天主等上学去以后，孙家开始修大瓦房。陈家族大，人人来帮，才十多天，就起起了。而孙平元家去年起时，因平时孙江成父子就不会帮别人，都以为自己万事不求人，结果事情到头，无人来帮忙。天天只有孙江成夫妇、孙平元夫妇、孙平刚孙平会几人在那里起，洋相百出，为法喇古今起房子最可怜的一家。起了一个多月才起起。陈福英就说：“我无爹帮无妈帮，才用了十四天，就起间大瓦房。别人有爹有妈帮，起了一个月。”
孙江成因马被陈福英骂死，因欲报复。因孙平玉家的猪时常出来在周围树林里乱拱。孙江成就跑在孙平玉家树林里去屙泡屎，才倒了耗子药在屎上，用棍子将药在屎里搅匀。孙富民到林中屙屎，老远见孙江成也在屙屎，屙好后又不走，在那屎上拌来拌去的，颇是好奇。等孙江成走了，就跑去看，却看不出什么名堂，回家就说：“爷爷在我们林中屙屎，屙好了就用棍子搅屎。我跑去看，就是一堆屎！他公然有兴趣搅！”孙平玉吼道：“你一天尽是东游西逛！学习不用心！别人屙屎你却有兴跑去看！你搞学习也像看别人屙屎一样用心，那学习也搞好了。”就捡棍子打孙富民。陈福英则说：“你莫忙打他！说不定你爹在打你的主意啊！为什么跑在我们林中来屙屎？又要拌，大有名堂！我们的猪不是天天到林中？”孙平玉大吃一惊，说：“他公然使这种黑心啊？”于是孙平玉家忙把猪关了，不放出来。哪知天黑时分，孙平玉家的母狗和两只小狗在门前拼命地吐。开始吐的是屎，后吐的就是血，不久叨叨脚，就死了。那母狗刚生了小狗一个月，小狗刚会跑。孙平玉见狗死了，大怒，忙叫孙富民带他去看孙江成屙的屎。父子二人跑去看时，还有部分屎的印迹和狗舌头舔的样子。孙平玉就要去找孙江成讲道理。陈福英说：“你去那就被他打死了。我去。”就带了孙富民到孙江成家门前，问孙江成为何要屙屎下毒。孙江成说他没屙什么屎。孙富民就说：“我亲眼看见你屙的！你屙了不走！用棍子搅！你走了我跑去看，屎全被你搅乱了。”孙江成就来打孙富民，被陈福英拦住，道：“是我来找你讲道理！你要打就打我！不要欺小娃儿！”孙江成不敢打陈福英。田正芬出来说：“富民，你爷爷今天早上根本没有上去过。他怎么会到你家林中去！”孙江成也说：“是嘛！我一早上都在家里蹲着！公然诬赖我下毒！”孙富民说：“有证人！你和王元富一起说着话上去的。和王元富分手后，你就到我家林里来屙屎了。”陈福英就叫孙富民：“那快去把王元富叫来作证。”孙江成听了，脸上发白了。田正芬见事情不对，才骂孙江成：“你屙没有？屙了你就赶快说！碜不死鬼脸了！老几十岁了还去做这种笨事。你还好意思戴着鬼脸壳壳活在世上！要是我，早就吊脖子死了算了。”孙江成无奈，说：“那我赔你家的狗钱！”陈福英说：“谁要你赔？以后不要这样丢名失气的就行了。一辈做给二辈看，老的做给小的看。你老了都这样做，这些小的咋个学？”孙江成大喜，说：“该得！该得老子不折这点财！要是你家要我赔，我又得出几十块钱了。”陈福英听了，想真无道理，要是个懂道理的，该气死了，公然还有脸哈哈大笑。回家就说：“可怜这狗啊！一死就是三母子啊！这下欠了三条命了。才生了儿的狗，他都忍心下毒手。”将那狗埋了，说：“你莫怪我家！你去找那下毒毒死你们的人吧！”
狗才死，猪又死了。孙平玉如今运气旺，有大小十几条猪。所以才会很阔气地又交超生罚款，又起大瓦房。那猪病了，有的说喂红糖喂得好，陈福英就喂红糖。有的说喂尿素喂得好，陈就喂尿素。终是都喂不好。后来猪全部死光。猪死光后，鸡又死了。几十只鸡，不到半月，就死个干净。这下孙平玉家着急了。以前认为有这些猪，供孙天主读大学也没问题，这下问题来了。夫妇俩都认为是田永芝那天骂那一句骂着了。陈福英从来不公开骂人，急了也跑在孙平元家新房前去，大骂孙平元家，说：“老子起房子时，田永芝这个烂货跑去那里骂，把老子家的狗骂死，猪骂死，鸡骂死。老子要找田永芝算账。田永芝这个烂尸，你出来，老子把你那屁眼撕烂掉！”孙平元家关了门，不敢出来。
鸡才死光，这天吴光海上山找牛，因孙平玉家的几条牛和吴家的牛，在大红山上打野，成年累月在一起。两家就约定：隔十天每家去找一次。这天吴光海去找了牛，回来就来对孙平玉说：“其余的牛都在大雪槽。包括老母牛带的儿都在，只有你家老母牛不在。我把大红山都找遍了，都没有找到你家老母牛。会不会被人偷去啦？明天赶紧去找找。”孙平玉急了，手中捏着个洋芋再也吃不下去，说：“运气不顺啦！牛不在了，这个家还咋个维持得下去啊！”孙富民说：“牛肯定在的。不会被偷去。小牛儿才带了几个月，还在吃奶，不会离老母牛。要不在，就小牛儿也不在才合。而且老母牛性子暴躁，谁也偷不去。再说贼要是偷牛，就要偷大牯子才划得来。哪里会偷我们老母牛。偷了老母牛去，也卖不得几块钱。而且要偷就一群都偷，不会单偷老母牛。”孙平玉说：“你分析这个是对的。但这几条牛天天脚跟脚，寸步不离，为何别的都在，老母牛不在？”
一家人一夜都睡不着。陈福英急得在供桌前烧香，请老天保佑。天明，孙平玉和孙富民就上山找牛去了。父子俩就背上半口袋洋芋和火柴、镰刀，一朝横梁子，一朝黑梁子找上去。找到中午，找到那群牛了，老母牛是不在。父子俩忙满山问人看到孙家那头老母牛没有。都说没看见。后问到何正安。何说：“昨天吴光海就问我看见你家那老母牛没有。你们的牛昨天在大雪槽，前天在紧风口，大前天在杀人坪子。那天我是看见你家老母牛的。昨天、前天就不注意了。要找，你们就到杀人坪子去找。”父子俩就赶往杀人坪子去找。但把杀人坪子找了几遍，都不见。孙平玉又急又气。到中午，饿极了，就割柴烧洋芋吃。何正安在悬崖上割了韭菜上来，又帮着孙家找，也找不到。孙平玉回家，忙去请了陈明贺、孙平文、崔绍安、吴光海等，又于次日上山去找。何正安把羊放在大红山上，也来帮着找。陈明贺细心，专门找窟坑。不久，陈明贺说：“在了，你们来看看。”孙平玉一听，高兴得大叫：“在啦？”飞步跑了来。陈明贺指洞中说：“牛从这里掉下去了。”
那是一个直径过两米的深洞，下不见底。洞口长了一丛竹秧。两只牛蹄印从洞口一直划下去了，那印痕亮亮的。陈明贺说：“为什么我判定孙平玉的牛从这里下去了呢！一是蹄印。那印子一直划进去，那任何东西只要划得出那印子来，都必然掉下去了。二是有那竹秧。没有竹秧，老母牛不会到这洞口。因为有它，老母牛来吃它，才出了事。那竹秧上有牛毛。牛下去时毛挂在竹秧上了。”众人看毛是红的，说：“是了。是孙平玉的老母牛的毛。”孙平玉愁眉苦脸，说：“那这条牛死定了。我供富贵还拿什么供呢？”
大家就讨论怎么办。陈明贺力主把牛尸拿上来，这样卖牛肉还卖得百把块钱，也可抵孙平玉供孙天主一个月。众人见陈明贺如此说，都主张如此。于是就讨论说：“这个洞不知有多深。听说以前土匪在这里杀人，杀后就把人丢在窟坑里。就是这些坑中。”崔绍安说：“管这些干什么！下去就是了。趁今天人多好动手。”讨论已毕，决定由孙平玉父子回村找皮条、斧子等。父子跑回家，找到二十多股牛皮条，并叫陈福英煮晚饭。谈起这牛就伤感。孙富民说：“早知它要死，就四百块钱把它卖了。”陈福英说：“谁知它会死呢！”孙平玉说：“卖我也不忍心卖它！我可怜它！不忍心把它卖给人去杀死！我只想喂它到老死算了。这些年来，我这些板地，都是它犁出来的啊！天阴一包脓，天晴一块铜，都是它挣出来的啊！挣得丧德！”说完就抹眼揩泪上山了。
大家在洞边咂了一阵烟，陈明贺说：“可怜我们这穷地方了。人可怜，牛马也可怜，连草都找不到吃了。不为那几片竹叶，那老母牛会死？”吴光海说：“是大哥说这话了。十几二十年前，到处是竹子，到处是草，什么牛耐烦来这洞边？都是在坪子里吃了睡，睡了吃，膘肥体壮，跑得比马还快。现在就可怜了，找不到草吃，牲口也瘦了。如今的马，还跑不过以前的牛。”孙平玉说：“我真可怜我这条牛啊！这种无底洞，不等掉到底，肯定就掼碎了。”孙富民也可怜这老母牛，说：“不拿它上来了。就当这洞埋它了。”崔绍安说：“富民莫憨，要拿上来！牛皮卖得成钱！你家猪等死光了，你爹怎么供你大哥读大学？肉拿上来，也可以吃上几顿。成年累月喂猪还要过！几条猪的肉，都没有这牛的肉多呢！”
烟咂好，二十多条牛皮条结成了一条。崔绍安胆量大，先系了绳子在腰，就退到洞边，众人拉着牛皮条，慢慢往下放。崔绍安脸渐变白、变青。众人知他怕了，问：“是不是上来？”他咬牙说：“放。”众人往下放。他下去就喊：“四面青苔，滑得很。”大家叫他：“小心啊！”绳子放了数丈了，他说：“四面黑的。看不见底。”大家就在洞口大声喊叫，为他壮胆。绳子越放越多，问他时，他一直说没到底。众人边放脸边变了，直伸舌头。放完十八截皮条，再问他时，已几乎听不到他的声音了。众人大喊，他说他也在努力喊，但声音很微，说还没到底。众人不敢放了，叫他上来。他说再放一点试试，又放一丈，他终于说到底了，说摸到牛了。众人将他解了的绳子拉上来，才又放人下去。三人下去，把牛砍成几块，逐一吊上来。天已将黑。又将肉砍碎，每人扛一块往回走。孙平玉要每人分一块。众人说不行，都劝孙平玉：“富贵要读书，你钱紧得很。你也只能指望牛的，哪知牛又闪你的手！明天把这牛肉背到荞麦山去，能卖百把块钱。加上牛皮的百把块钱，也可以供富贵几个月了。”孙平玉说：“大家帮我找牛，情义就很大了。又帮忙下去拿牛肉，我心里也不平静啊！这么深的坑啊！反正这牛也不当是我的了，是露天坝里捡回来的了。”崔绍安说：“孙平玉，你听我说。这号东西，吃不吃有什么关系？吃了它人就要胖点？不吃他人就要瘦点？都是亲戚，你还说哪样？你供儿子困难，大家都知道。这文钱是好苦的？你苦三个月，赌你苦来一百块钱！吃下去呢，明早上起来，就屙光了。我今天是真正可怜你，所以抹抹胆子就下去了。要是换个人，你说我下不下？去年吴家的牛同样掉下窟洞，还没有你这老母牛掉下去的洞深，谁敢下？吴家到处求爹告奶奶，说谁下去帮忙拿上来，牛肉牛皮条平分。也没有人下。那牛就这样掉下去就算了。响鼓不用重棰敲，明白人不用重话说。我几句话定案了：荞麦山那些人收购死牛烂马，吃药死的也要，说是买去做罐头。我说那些杂种在做丧德事，赚昧心钱，以后不知要怎么死。只要听到你的牛死了，不消你背到荞麦山，他们就来收了。你把这肉卖给富贵读书。要是觉得不过意，那我们今晚上去你家吃一顿饭，就得了。”众人都说：“你的经济，就是这几条牛。牛一死，谁都明白的，你的经济就完了。你难过的还在后头。能卖一文算一文，省得你以后东家借西家讨，这帮人谁不是老亲老戚，老脸老嘴，转过来转过去都是亲。莫说吃饭，就是一顿饭不吃，谁又敢怨你？要是你有几千几万，很简单，不消你说，各人扛上一块就走了。”孙平玉也无话了，众人尽将肉扛到孙家。陈福英已满满煮了一锅猪肉，众人饱餐一顿，在火塘边吹到半夜，才散去了。孙平玉直叹今天这帮人可怜。陈福英说：“我才听说要拿绳子下窟洞，心里就酥了。怜悯了几十回。”孙平玉说：“我最可怜他们下去的几个，等上来全身湿透，冷得打战战。”孙富民说：“你不知那洞底下，冷得像冰洞。上面的岩浆水滴下去，像下大雨一样。一点光线没有，都是摸着剐，砍也摸着砍。我最后下，半天不到底，心就到了脖子眼。更莫说他们先下去的。下去时怕皮条断，上来也怕皮条断。吊牛肉上来时怕牛肉掉下去打在身上。下面非常窄，根本无处躲。一人掉下去，不单这一个死，下面的都要被打死。”这帮忙的几人都很可怜，有几家现在就没吃的了。孙平玉第二天就端了荞子麦子去送他们。牛肉卖得一百元。牛皮卖得一百二十元。全寄去与孙天主，够孙天主读四个月的书。
祸不单行。仅过一月，那条草白牛，也刚生了儿两个月，又从那窟洞不远的悬崖上，也是去吃悬崖上的草，掉下悬崖去了。母牛一死，尽管孙家天天喂洋芋，两条小牛都没养活。孙平玉不到一月，就损失了四条牛。孙平玉、陈福英无可奈何，天天请端公、巫婆算，都说被一妇女在关键时刻骂着了。孙平玉、陈福英认为那就是田永芝骂的。于是又骂田永芝。陈明贺来说：“我看孙平元也有鬼。当木匠的，有的会读《鲁班书》，读了就会整人。以前撒坝有个刘木匠，读了《鲁班书》，专门整人害人。有一天，别人要收拾他了，认得他妹妹要从路上来了，就对他说：‘那里来了个姑娘，你叫她把裤子脱了扛在肩上走过来。’他说：‘好。’就念了一句咒语。她妹妹当真把裤子脱了扛在肩上，光着屁股就走来了。走到这伙人面前，这木匠才发现是他妹妹，就说：‘我眼睛瞎了，我妹妹都要这样整。’结果他眼睛当真就瞎了。孙平元是不是读过这书？”孙平玉于是才想起来，说孙平元真读过。一家人又认为是孙平元使的手脚。
牛才死了不久，这天，陈明贺说：“孙平玉，把你的马借我去驮一天柴。”就拉了马去，在白山林挖了柴驮着回来。走到半边箐，上面是悬崖，下面的泥又软了。马让那岩壁时，外面的泥就踩了陷下去。马一惊，忙跃起欲退回，但马箩撞在里面岩壁上，因马跃起时用力甚大，这下反弹力也大。马即刻被弹出路外，要滚下悬崖去了。陈明贺大惊，自己背上又背着一背柴，也忙不及放下，就拉马缰绳。马爬在悬崖边挣扎，拼命叫唤，陈明贺也无办法。别的人忙来救时，那马背上还驮着近两百多斤柴，已胜不住那柴的重压，掉下悬崖去了。陈明贺只得放了绳，呆看那马从悬崖上慢慢滚下。等马滚下三个岩腰才忙跑下去，见马浑身是伤，口鼻流血。陈明贺把柴扔了，把马箩解下，想把马扶起来，但马已起不来了。推了好一阵，好不容易将马拉起来，才拉着回家，忙找红糖来喂。马已站不住了，躺了下去。陈明贺不断喂糖，但那马越发衰弱。割草来喂，马吃不下去。丁家芬天天骂陈明贺。陈福英说：“这怪得了爸爸？谁知它要出事？”丁家芬说：“他把马好好拉着就不出事了嘛！”孙平玉说：“马身上这么重。爸爸也背着柴，怎么拉得住？”马实在不行了。孙平玉就把马拉回家，见马总在抖，喂红糖也不吃了。说：“在家里也救不活它了，干脆把它送上梁子去，凭运气了。好了也就好，不好也算了。”叫孙富民孙富华把马拉上大红山，找了个草好的坪子叫洗羊塘，就回家了。第二天二人又去看马，未到洗羊塘，就听见老鸹一群群地噪叫，扑下沟去。二人下去看，见马倒在一条沟里，脖子被塞在一块石上，根本爬不起来了。老鸹正在围着啄它的眼睛。二人气极，上去打老鸹，老鸹飞起，在空中盘旋。马听见主人来了，鼻里就哼。口中呻吟。眼眶就眨起来。但眼珠已被啄光，每一眨，血就从眼眶流出。二人不忍目睹，把马推了坐好，看马更不行了。割了草来喂它，它已口都张不开了。二人流泪坐在旁边守着马。老鸹又叫着扑下来，去啄马眼，马一被啄，不断惨叫，遍地打滚。二人哭着扔石头去打老鸹，老鸹又飞起，哪里打得到。孙富华骂道：“等老子哪天买支枪来，要把大红山的老鸹全打干净。”守到下午，马仍未死，还在呻吟。村里的人来见了，说：“你们不要憨痴痴地守着了。快回家叫人来把马剐了，马肉卖得到几十块钱。”二人就骂这些人心黑。天黑，二人无法守马了，只得回家。一过山坡，那些老鸹见人走了，又扑下去啄马眼。马又惨叫起来。二人听了，泪如泉涌，只得努力逃远，听不到为好。回到家里，说了情况。孙平玉说：“这马惨得很！还忍心剐它？今晚一定死了，明天去把它埋了。”第二天父子三人提了锄头到洗羊塘，马仍未断气。老鸹仍在啄它，但它已不会滚，也不会叫了。他们把老鸹打散，就守着马。别的人见孙平玉一个大人，守着马无可奈何，说：“孙平玉，把马剐了吧！能卖几十块钱。”孙平玉说：“这马惨得很，不剐它！等它死了就埋了。”到中午，马死了。父子三人就挖坑埋马。旁人又劝，孙家就是不听。埋好了，又为它砌了座坟。没料第二天孙家父子去大红山找柴，绕去看那马的坟时，见坟已被挖开，马被偷去了。孙家父子气得大骂。过后才得知。马是被孙平拾、孙国达等晚上去挖开坟偷走的。一半吃了，一半拉到荞麦山去卖了四十元钱。
陈明贺来与孙平玉、陈福英说：“那马是为我驮柴整死的。我赔你家一匹马，你家也不会要。干脆我那黑马，就算你家一半，我家一半。”二人不要。丁家芬说：“陈福英，就这样了。要说全赔，你家不会要。不赔，这庙老者过意得去，我过意得去？他成天昏天黑地的，连个马也不好好拉着走。”最后孙家只得听了。
这下孙平玉的牛、马、猪、鸡、狗全部死完，彻底穷下来。孙江成见孙平玉成了个穷光蛋，又得供孙天主读书，势必无法，要去求他，便忙做出架势，不理孙平玉，好让孙平玉断了妄想。