学期结束，孙天主欲去找路昭晨告别。而她不在。孙天主就回学校，收了东西，寄存了，就与吴明彪等说了一声，请他们转告孙平玉和陈福英，他去游四川凉山了。孙天主也没什么钱，游其实就是流浪，一路取农民地里的东西吃了，晚上在人房下过夜，白天接着走。等他从四川会理、会东、宁南、普格、布拖、昭觉、金阳、雷波过江，从永善、大关等地走回，已近一月。人消瘦了许多。孙平玉、陈福英一见，大吃一惊。
回到学校，方知路已考取中山大学，早已到校去了。米粮坝历来无学生考入重点大学。这下引起了轰动。都道米粮坝出了个才女。上学了。孙天俦想读文科无法考军校，便欲去学理科。区老师大惊：“你是不是开玩笑？到高三了你才去学理科！”但孙天主硬是跑到理科班，去上了几天课。物理、化学等，因他在高一就未好好地学，高二又没有学过，如今老师在上面讲，他在下面什么也不知道。仅是初中时学了点“氢氦锂铍硼，碳氮氧氟氖”等，如今全用不上了。而且数学、英语两科，他也听不懂。这四科都不行，还学什么理科。孙天主绝望了，军校是读不成了。将军啊将军啊！考取了就有望当孙将军！如今当不成了。
孙天主只得回到文科班来。但数学、英语还是听不懂。英语科他如今连二十六个字母都不能全读，单词记不到十个。数学呢，一看老师黑板上解一道题，竟满满一黑板，甚至还装不下，只得擦了半边黑板再来。孙天主从那题开头看到尾，除了涉及初中学过的看得懂之外，别的都看不明白。孙天主一拍手：完了完了。我将彻底地完了。于是他认定高考考不起，作为社会青年应征入伍算了。多年来云南兵都往西藏去，孙天主也决定当兵到西藏，去保家卫国再考军校算了。他于是放心地又从《明史》看起二十四史来。看了两个月，连《清史稿》也看完了。
路来了封信，说了她到学校的情况，鼓励孙天主好好学习，是要考取大学才行。并说她考取大学后，才觉读高中简直是玩儿戏，大学才能学有专攻，学到真正的知识。孙天主回了信，说了他到理科班去，又折回文科班，深感升学无望的苦恼，并说自己已全然不学了，等着明年高中毕业，当兵到西藏去算了。她又回信对他进行批评，叫他尽力而为。并说数学、英语不行的话，她假期回家，帮孙天主补。孙天主没有补的信心。这一学期就这么结束了。
晏明星与那姓文的谈恋爱了。孙天主看见，已引不起他多大的醋意了。他们二人相见，平平常常，如今觉谁也没欠谁。孙天主天天在看二十四史，哪里管这么多。倒是学校里恋爱之风，吹得颇炽。孙天主他们班上，无什么好看的姑娘，城里的男生都忙去追其他班或初中部的女生去了，孙天主听到的新闻颇少。班上的呢，晚上在宿舍里，听到的就多了。县城周围的几个农村男生，买了辆自行车，骑着到学校来。自行车这东西，对农村女生来说是了不得的新事物啊！像荞麦山呢，孙天主等读初中时，老师们就天天学骑自行车，在路上摔了头破血流的，来上课时学生就盯着老师头上脸上的疤看，但用不了几年，一半的老师还是学会骑自行车了。有个别老师负担不重，经济宽松，买上了自行车。则补呢，孙天主去读了一年书，没见到一辆自行车。会骑自行车的老师，不知有没有。当地学生自然也不识什么自行车了。到米粮坝来看，自行车也少。因米粮坝县城，也是一个坡。如果买辆自行车，是所谓下坡人骑车，上坡车骑人，也无各单位职工买自行车。反正上下班、办事会友都是走路。这几个男生从家里想了办法，买个自行车来，就是为了好追姑娘。班上这些农村姑娘一看，果然被吸引住了。就被这些男生带去学骑自行车。什么女生的裤子被自行车座垫挂烂了，什么月经把座垫染红了等庸俗的传闻接着就来。其他几个班呢，有的作风不正的女生与外面的社会流氓鬼混，流产了。有个女生天天和一伙流氓鬼混。一天晚上，另一伙流氓哄了这女生夜出，在学校旁边的甘蔗地里，对这女生进行轮奸，闹得沸沸扬扬。
孙天主读完二十四史，深感空虚，找不到读的了。就读中国及各国小说。一两天一本，很快就读了几十部。有的小说名声很大，孙天主借来一读，才觉无聊。与他去年写那部比下来，差不了多少。孙天主于是雄心勃发，又想写小说了。但终是对去年的失败记忆犹新，不大敢动笔。而且如今只有一年时间了，如果又像去年那样写，那到高中毕业，不一定就写得完这部小说。县城里的小说，毕竟也少。读到这一学期将尽，孙天主就感觉找不到读的了。于是回头写散文，想把以前写的东西都整理一下，向报刊投稿。但整理好了，如何投稿，他不知道。他就用信笺写了，拿到县邮电局去寄，亏那邮电局里一人稍懂，说：“小伙子，你要投稿，不能用信笺写。我为什么知道呢，以前有个省上来的记者，来米粮坝采访，写的稿件用稿纸写。他写好了拿在邮电局来交，我说：‘记者同志，用信笺纸写不行？’他说不行。我才知道。”孙天俦就买稿纸来写。怎么在稿纸上写稿，他又不懂，便去请教那邮电局的老职工，那老职工当年也没注意那记者怎么写的，无法回答。孙天主回学校，自出心裁地写。他一笔一划地写，历来考试都没这样认真过。但就因力求写好，却怎么也写不好。句号也成了逗号，“二”字写成了“三”字。孙天主只得撕了重来。再写呢，又出错，又撕。近千字的稿件，写了十多遍，才写好。写信封呢，米粮坝无人写东西，更无人发表文章，无人知信封怎么写。孙天主踌蹰了好半天，他想干脆试一下，就按报纸下面的报社地址抄，但抄时因激动，又出错，连写几个信封，才写好了，用挂号将文章寄了出去。寄时孙天主很激动：我要开始发表作品啦！第一信寄出，孙天主一夜激动，第二天就忙去县图书馆翻报纸上是否有他的文章。找了半天，没有。他才失望地想：我那信到省上，少说也要十来天。昨天才寄的，弄不好今天那信还没出米粮坝地盘呢！一发不可收拾，他第二天又抄了一篇，寄了出去。第三天，又是一篇，不久就抄了十来篇寄出去了。
一个学期就这么结束了。路昭晨写了信来，叫孙天主假期留下来，她帮他补数学、英语。孙天主犹豫不决：留下来又留在哪里呢？不可能去她家啊！住旅社，他没钱啊！没有不透风的墙，孙天主与路有亲密关系的事，路父也知道了。路父很恼火。米粮坝中学的老师在路考取大学后，多少人天天写信去给路，路父都叫女儿莫理睬，好好读书，一个农村小子，比米粮坝中学的老师，差多了。路是名牌大学的学生了，如此怎么能行。所以他也批评其女。孙天主也知道了。他天天去县图书馆看报纸，天天在报上找啊找，一版一版地找完了，就是没有他的文章。期末考试已结束了。人人在准备回家，孙天主也要回家了。这日他又到县图书馆去翻，翻了许久，猛见第三版中间巴掌大的一块，用线框了。上面指头粗的五个大字：“难忘的童年”下面荞粒大的三字：“孙天主”。孙天主立觉发现了金子，心花怒放，一气将全文读完，又回头读。读完，就盯着那标题的五个字和作者名的三个字呆笑。笑一阵，又通读全文，字字都是金子啊！一千多粒金子在闪光啊！他呆笑，端详；端详，呆笑，陶醉了。那管理员问其故，孙天主说：“我的文章发表了。”管理员大惊，忙跑来看，果是“孙天主”三字，红了脸，激动不安地将报纸拿了读，完了，就叫认识的人：“你们快来看，这个小伙子的文章发表了。”一时拥来多人，见上面“米粮坝县荞麦山乡法喇村”等，都或难过，或激动，红了脸，盯着孙天主看，从下看到上，从上看到下，问孙天主：“你是荞麦山的啊？那么穷的地方，公然还有人会写文章。”
孙天主一路欢快地跑回学校。邮电局前的读报栏，这一报纸也贴出来了。已有几个爱读报的学生发现了，一声喊，来了一大群米粮坝中学的学生，围在那读报栏前，抢着看那文章。但文章只有巴掌大，人是一大群，许多人看不到。人越来越多，孙天主见晏明星等听说孙天主的文章发表了，都跑来看，但隔着老远看不到。她红了脸，盯着孙天主笑，眉毛鼻尖等无不是对孙天主的恭维。孙天主也咬着牙向她点头，心想：你知道我的厉害了吧！
那姓华、姓连的姑娘等都来了，脸红通通的，都像些苹果一样。她们看不到文章，就来向孙天主撒娇：“孙大作家，背给我们听听嘛！”孙天主想：我那是悲惨的童年，你们听了要惭愧的。不背。里面报栏下，有人对外面这些姑娘说：“你们听好，我念给你们听：难忘的童年，孙天主。米粮坝县荞麦山乡法喇村，海拔二千七百到四千米，是个高寒、偏僻、贫穷、落后的山村。十多年前，我就出生在那里。”这些姑娘边听边朝孙天主笑，恭维说：“大作家，写得多好啊！”孙天主红了脸，想：不好的要来啦！他想逃走了。但他实在想看看这些城里娇生惯养、花容月貌的姑娘们对他的贫穷的反应如何，咬牙站着，等下去。
里面还在高声地念：“我的父母都是农民，父母对我的期望也不过就是把我养大，当一个能自食其力的农民而已。”这时晏明星等脸上便有惭愧之色了。那连姑娘、华姑娘等也不自然，不恭维孙天主了，还对孙天主微笑，但笑得稍不自然了。
里面又念：“那时合作社农活很紧。父亲每天背粪、犁地，毡褂、背箩总离不了身。母亲每天要背种，盖粪，背上还得背着仅半岁的三弟。没办法，四岁的我和两岁的二弟便只有自谋生路了。因人小，防不住贼，父母出工就得把门锁上，我和弟弟每天带几个冷洋芋做晌午。”那些城里男生开始哄笑了，女生们更不自然了，偶尔偷偷看孙天主，虽还在使媚眼，但有几分怜悯了。孙天主咬牙听着。
“屋后有株小柳树。我们就扒在那柳树上拼命摇晃，口里‘嘟嘟’地叫个不停，说是开车了。园里有一堆松毛，我们开车开累了，就爬在松毛上去睡。睡醒了，就在松毛里像老鼠一样打起洞来。从这头打到那头，又从那头钻到这头。上半天一般都这样快活。”全场人都笑起来。有的女生偷偷说：“这童年过得好可怜！”虽说的很小声，但孙天主还是听到了。他想：是的，我的童年比你们惨多啦！
“但时过中午，晌午吃完了，肚子饿了，二弟就哭起来。我哄他不住，也就哭起来，边哭边喊父母。弟弟哭到声嘶力竭，只能哼哼了，终于睡着。我也又倦又饿，也睡着了。有时雪花飘在脸上，把我们弄醒了；有时雷声把我们震醒了；有时呢，雨水淌了来，把我们泡醒。我们又冷又饿，忙跑到房檐下去，又哭起来，哭久了，又睡着了。到父母回家来把我们叫醒，才见他们眼里也是泪。弟弟又哭起来，直到找到个冷洋芋吃着，他才不哭了。”这时男生们脸上都得意起来，女生们则抬不起头了，一个个红着脸，像默哀一样。
“每天伏路而眠，都是很危险的。农村孩子，几个月不洗一次衣服，成年不洗澡，由于衣上身上极脏，苍蝇嗡嗡个不停，只管扑来粘泪痕和眼屎。狗会来舔脸，猪也会来嚼衣服、鞋子、头发，有时弄得人满身都是猪嘴抹的泡沫和泥浆。尤其是鸡，一见脸上的鼻涕，飞起来就啄。那啄的地方不是眼角，就是嘴角，常把我们从梦中啄醒。”
听到这一段，姑娘们更难过，不敢看其他男生，只回头可怜地望着孙天主，为孙天主悲哀。有的啧啧有声：“咋能这样写！要写好的嘛！”有的姑娘平时爱着孙天主，这时别的男生尽向其投去奚落的眼光，好不惭愧，红脸望望孙天主，仿佛责怪孙天主为何要这样写，终于不等听完，愤愤地走了。连姑娘、华姑娘等都难过地离去了。晏明星急得要哭了，一直咬牙听着，脸上一阵红一阵白。孙天主一直边咬牙听，边冷眼看动静，冷峻得像座雕塑。
在念文章的最后一段了：“二弟七年前死了。死于缺医少药。要是在荞麦山或米粮坝，他都不会死的。弟兄情深，我永远记得他。一晃数年，我家那茅屋老了，那树长大了，那园也左改右改，物是人非了。只是法喇村仍是那个法喇村，衣裤破烂、遍体脏黑、伏地而眠的孩子，仍是全村都是。在村中走，从他们满脸的泪痕、鼻涕，在猪狗包围中沉祥的睡态，我就看见了我的幼年。这时热泪就会夺眶而出。”全文完了。人还不散。没有见到的还在往里挤。晏明星老远望着孙天主，她脸上又是佩服又是惭愧，什么都有，一瞬间脸上神色要变数次。孙天主往学校走，她就跟在后面。直走到孙天主的教室前，孙天主回头望着她，她低了头。她们班的教室在楼上面。她从他面前走过，正到他面前，一抬头，孙天主见她为他伤了半日的心，心中惭愧，说：“明星。”她就站住，说：“什么事？”孙天主说：“没什么事。”她说：“有事你就说。没有事啊？”孙天主无法，借口说：“你学习怎么样啊？”她说：“差得很！没事我就走了。”孙天主说：“没事。”她想了想，仿佛下决心，快步走了。孙天主忽大觉失望。
第二天孙天主又忙去看新报纸，看他寄去的第二篇文章发表没有。哪知找遍全报各版，均无他的文章，于是大为失望。第三天，放假了，学生都走了。学校腾出一间学生宿舍，供假期不回家的学生住宿，孙天主也就搬了宿舍，每天仍去县图书馆看报。同时又去县公安局，看路回来没有。第四天，孙天主刚打开报纸，猛见《我的二弟》又发表了，下面标着“孙天主”三字。又大喜过望，忙读了起来。一遍又一遍地读。感觉又跟前一篇一样。
第五天，路就回到家了。到学校来找了孙天主。她又长高许多，漂亮多了。孙天主在她面前，颇为自愧。自己是否配得上她呢！她说：“我如果不是要回来看你，我是不想回来了。云南太落后了，像我们看非洲一样。去要几天几夜，从米粮坝坐一天汽车到西昌，从西昌坐一天火车到昆明。从昆明坐三天三夜火车才到广州。我一出去一看，人家别的地方，哪里像我们米粮坝一样，尽是高山。我到了昆明就吓着了。山没有了，我就吓了一跳。太想回家了。到广州一看四周没有山，我又着慌了，真怀念米粮坝的山啊！到广州时间一长，想起米粮坝来，真像是在地窖里一样。我天天为你着急。你要赶紧学习，应付高考，赶快跳脱这里，否则就完了。我认为你不跑到北京、上海、广州这些地方去，那你这一生都失败了。凭你的能力应该跑到那些地方去才行。其实我出去一看，这世上的庸人，真像你所说的那么多。我原未读大学，以为大学生有什么了不起。到大学里一看，也是一伙庸人在里面。不会写文章的大学生，多的是。你在这里埋没着，太可惜了。我天天为你可惜。你要赶紧努力啊！”孙天主听了，躁动不安，真感觉自己真埋在一个黑窟窿里。她说：“广东那些地方，太发达了。米粮坝再过一百年，也赶不上。你如果陷在米粮坝，这一生就白来了。”孙天主说：“不可能一百年都赶不上吧？”她说：“我问你几个问题，你回答我就行了。第一，再过一百年，米粮坝能不能有个飞机场？”孙天主答不出。她说：“不可能有！即使米粮坝真发达到要修飞机场，但整个米粮坝哪有一寸平地？飞机场修在哪里？就是用米粮坝这一坝子来修，飞机也飞不起来。第二，米粮坝能否修起高速公路？”孙天主说：“不晓得。”她说：“也修不起。你看看米粮坝这些山，都是些悬崖。要修高速路，就得尽打隧道。也修不起。”
第二天她来问他：“我一回到家，就听同学说你的作品发表了。让我看看。”孙天主说自己没有，带她到县图书馆看。孙天主默默地看着她把文章看完，心里既激动又惭愧，想那文章的内容吓着她了吧。她看完绝口不提文章了，只说她在学校的生活。孙天主明白其故，那第二篇《我的二弟》，也有很多涉及孙家贫穷的内容。如孙富才晚上吃肉屙屎在床上，孙平玉骂不许晚上吃肉等等，以及他们弟兄一放学，就到山上拾粪等等。路长了这么大，从来没有拾过粪啊。路父也看了孙天主写的文章，路的祖父也看了，都说这小伙不错。路才将孙带到她家，其父也允许了，只嘱女儿只能和孙天主作一般的朋友交往，不能发展成恋爱。其父现在已面临一个困难的抉择。那米粮坝县委书记，就是乌蒙地委书记的亲外甥。县委书记有一子，大学毕业，去年刚分工，在乌蒙地委办公室工作，当地委书记秘书。县委书记见路昭晨不错，便找路父商量将路许与其子。路父已见过县委书记之子，人品才能，均大不错，大喜过望。县委书记同时表示，只要成为亲家，立即推荐路父为米粮坝县委副书记。地委书记就是他亲舅舅，一推荐就准。路父既喜找到个好姑爷，又喜攀到个大后台。路的祖父也道这是桩大好事。路父立即叫了女儿去商量，其实已不是商量，已形同强迫。路的心事，不敢说出，孙家比县委书记家，差在天地之间啊！她说出来其父、祖均不会同意。要答应呢，岂不就断了和孙天主的关系了。孙天主未来难料，或许就真是个伟人，或许一钱不值。路便推说过几年再说。路父不同意，说：“现在就得决定。”路母也来催：“书记家那儿子真的不错。”路仍说过几年再说。路父母就商量：“她是看中了孙家那小子。孙家那小子的情况，不消问，这报纸上就登有。”夫妻俩读着孙天主的《难忘的童年》、《我的二弟》说：“这种家庭怎么行呢！人固然不错！但最终得靠我们啊！即使孙天主考取名牌大学，毕业后也难有大作为。在这种关系社会，没有后台，他想上去，怎么可能！而刘书记的儿子呢，是个大学生，其父是县委书记，舅公是地委书记，亲戚或在地区掌要职，或在省上当厅长。有权有势。小刘的发展前景也看好。为他舅爷当两年秘书，或许就来米粮坝当县委副书记了，再混两年，就是书记。哪里还去找这种人家呢！”一时全家劝降。路母说：“你定是舍不得孙家小伙。我们也承认孙家小伙不错。但孙家小伙要改变他当农民的地位，几乎不可能。你看看他写这些东西，孙家实际和叫花子没多大区别！即便孙天主考取大学，他这一生也不可能拼到像刘书记家这样的地位！孙天主最终能当个县委书记吗？而小刘呢，混上几年就是个县委书记了。”路仍说：“我才进大学，过几年再谈此事行不行？我跟妈说实话：你们觉得孙天主不行，那就观察几年！看他明年能否考取大学。考不起，我就答应你们！”路母说：“不行。你观察两年，刘书记的儿子万一不想观察两年呢？他那种地位，还愁找个名牌大学的姑娘？就是乌蒙地区，比你好的姑娘多的是啊！万一他找了一个呢？你以后哪里还去找这样好的人家呢？况且也不是我们要用你去攀龙附凤，而是问题就摆在这里：你爸爸当不当公安局长，就是刘书记一句话。为这事得罪刘书记，你对得住你爸爸不？你爸爸养你到如今，从来没得罪过你啊！你要为你爸爸着想！”路仍不同意。路父母便去与刘书记讲了。刘书记难过了老半天，连声叹气，说：“那不好强迫啊！她不同意算了。我的本意是我们结个亲家，以后互相关照！我已向地委推荐过了，给你加担子，让你任米粮坝县委副书记兼米粮坝公安局党委书记、局长，好为米粮坝人民作出更大的贡献。地委组织部下星期就来考察。我也叫小刘跟着来，看望看望你们。”夫妻俩一出来，就道：“刘书记的意思太明了了。逼我们上架啊！看来同意也得同意，不同意也得同意。”回家，路母先找路昭晨：“姑娘，我把此事彻底跟你讲：刘书记在逼你父亲。他已向地委推荐你父亲担任米粮坝县委副书记。地委组织部马上就来考察。小刘也要来。目的就是来看你。我们也不逼你。你从来不会做对不住父母的事。干脆这样：小刘来了，你看看小刘，对比一下孙天主，哪个更好！然后立即作出决断。愿小刘呢，就答应刘书记，也不是我们希望就借你让你父亲往上爬。如果不同意小刘呢，也说明了，你爸爸也就为你丢官，不当这个公安局长了，退下来当个老百姓，过平平常常的日子。”路同意了。但明白父母的意思，是要逼她嫁姓刘的了。她去找孙天主，也不敢说此事。路父母已盯着她，不让她有空再去学校找孙天主。
下一星期，地委组织部人马全到米粮坝县城。组成人员有地委组织部副部长，有小刘，有小刘的母亲即地委组织部干部科科长，有小刘的舅舅等。小刘母子一到，刘书记就叫路父：“他母子们来了，我很高兴。我家想邀请你家来家坐坐，赏不赏光啊？”路父说：“书记有命，哪敢不来！”刘书记说：“那就今晚上吧！莫忘了带小路来啊！”
晚上，路父母带了路昭晨赴刘书记家。进屋一看，组织部全班人马都在这里。路父不悦，想这刘书记太夸张了嘛。你要逼我也不能如此逼啊！路母也不悦，看着路昭晨。小刘母亲见路家一进屋，忙来拉了路母，又拉路昭晨，直说：“以前听他父亲夸奖小路不错，如今一见，真是不得了。乌蒙城里，要找小路这样的姑娘，找不到啊！”小刘也忙来叫路父叔叔，叫路母婶婶，又来与路握手，说：“慕名已久啊！”小刘西装革履，方脸阔肩，形象甚伟，路父母一见倾心。路也吃了一惊，想：不愧是地委书记秘书，真不错啊！想想孙天主，虽也形象雄壮，但那一身洗得发白的中山装，比起小刘来，惨啊！
刘书记忙介绍，路家只得跟地委组织部副部长等一一握手，刘书记说：“这是私人集会，不在公开场合，恕我就都不介绍职务了。我只介绍我们间的关系。”但官场上的事，不介绍不行，实际还是介绍了。说：“这是我的朋友路国众，我的兄弟，米粮坝县公安局长，这是路兄弟的爱人，在米粮坝检察院工作，股长。这是路兄弟的女儿，在中山大学读书。路姑娘甚是厉害，是我们米粮坝第一才女啊！容貌才能，在乌蒙地区无出其右。”又对儿子说：“你要多向妹妹请教啊！”小刘忙躬身说是，看着路昭晨。刘书记又介绍：“这是我表弟，现任地委组织部副部长，去年刚从武威县委副书记任上调上来，就是他任组长来考察路兄弟。反正都是一家人，路兄弟的事就包在你身上啦！”副部长忙说：“路局长大名，知闻已久。幸会幸会。表兄已向地委推荐，地委已经同意。我们组织部吗，路局长你也明白，是来履行手续而已。表兄和路局长都请放心，表弟决不误事。回去立即报告部长，在部长办公会议通过，以最快速度提交书记办公会议，也一定通过，就报上地委委员会议批准任命，争取吧，半年完成一切工作。请局长大人，未来的路副书记走马上任。”路父大吃一惊，天啦，这些人真不得了。他在这米粮坝，为拼这一小小的局长，命都要拼脱了，好不容易才拼来。他根本不敢指望拼个县委副书记，长期以来他只望能得保住他这局长的位子到退休，就不错了。没料如今事情来得这么快，他尚未醒过来，就要当县委副书记了。而且来得这么容易！真是不敢想像！激动之余，不断向刘书记和副部长道谢。
刘书记接着介绍：“这是我爱人。她常听说路兄弟的爱人贤德，想来拜访拜访。又听说小路不错，也欲来看看。你们多谈谈。”刘母就拉了路家母女，说这说那，说路副书记的事，没有问题，她就是干部科科长，副部长又是表弟，部长也是叔叔，书记是舅舅，还会有什么问题？路母一下听她已称自己的丈夫为路副书记了，大惊。路昭晨也吃惊不小，自己的父亲马上就升副书记啦！说升就升，升个县领导，竟如喝杯茶一样简单。母女俩都被刘家的权势吓住了。
刘书记又介绍了其余两位组织部的同志，也都是亲戚。于是就上宴席。路父夹在副部长和刘书记之间，二人频频敬酒，路父喝了个满面红光。得两位大领导敬酒，是他今生最大的荣事了啊。他平时见个副县长，还得低头勾腰伺候。如今呢，要是真升了官，副县长们就得勾腰伺候他啦，莫说这米粮坝的局长、主任们了。他高兴得心花怒放，也时常回敬二人。路母则和刘母坐在一起，她只是个小小的股长，而刘母呢，管着全地区所有县处级干部啊！自己的丈夫升到副书记，都还属她管着呢！如今小刘当秘书，混上一两年，就准备将他放下去，任个县委副书记之类的了，那时也才二十三四岁啊！刘母直夸奖路昭晨，说刘书记天天夸小路不错，她如今来看也不错，附耳对路母说：“妹子，你回去想想，能不能让小刘和小路成一对啊？要是他们能成，我们之间互相照应，他们俩以后也好相互照应。”路母说：“姐姐，我回去问她。”路昭晨则被有意安排了和小刘坐在一起。小刘不断问她在学校如何等。
路父与副部长、刘书记喝得神经渐麻了。副部长攀路父肩说：“兄弟的事，表兄使了大力啊！兄弟的年龄，已过限了。按现在中组部的规定，干部实行四化，其他三化还易钻空子。年轻化这一条，年龄是死死卡住的，说不行就不行。表兄在地委去费了很大努力，才通过了。不容易啊！”路父忙感谢刘书记，刘书记说：“你我弟兄，不要说那么多！喝酒喝酒！”宴席罢了，就到县委舞厅里，大家坐着说话。音乐响起，小刘便邀路跳舞。二人翩翩起舞，舞姿优美，双方父母几乎都要嫉妒了。副部长说：“二人真是天生一对，地配一双啊！”刘夫妇就望路夫妇。路夫妇对望，征询意见。不久，舞会结束，副部长、刘书记等上了车回去了，路家就如失魂魄。回到家，夫妻二人急忙商议，于是路母就找路昭晨：“姑娘，此事怎办？”路昭晨已爱上刘了，但也爱着孙天主，无法决断，正读孙的诗，想挽救自己，说：“等我再想想。”路母说：“无法再想了。小刘母子为什么来？就为来等句话啊！”路说：“妈，我说实话。孙天主和小刘同样优秀，我爱他们两人，现在无法决断。等我再想一夜，明早上告诉你们好不好？”路母无奈，只好同意。路忙取去年所抄孙天主诗出来读，道：“老天保佑我吧！我无法作出决策了。我爱孙天主，但愿他这些诗能帮我忘掉姓刘的吧。”读了一夜，读到“长空万里不欲平，三春壮志激青云。不将秋色饶天下，枉赋七尺有人形。”“商周秦汉又隋唐，千般雄谋竞刚强。自古兵法演不尽，至真至切说自强”时就想：我非嫁孙天主不可。但读《难忘的童年》、《我的二弟》等时，想想小刘的家身、风度等时，又觉孙天主可怜。再想想刘的面容、舞姿，又动摇了。又忙告诫自己：“这是一念之差就犯大错的时刻。不能掉以轻心。”又读孙天主的诗，读到孙天主《咏刘备》“微贱何妨天下英，髀泣皆因无基根。百败未屈实昭烈，玄德赠我泪如金”时，她就流泪了。是的，孙天主也像刘备一样，出身贫贱，毫无根基。哪里比得上小刘呢！但是一句“微贱何妨天下英”和“英雄莫要问出处”不是说明了问题了吗？她咬牙想，无论如何，顶住，就是不嫁小刘。万一以后孙天主成就大业，自己何颜见之呢？但想孙天主未来的人生道路，终是渺茫，创何大业呢！能混碗饭吃就不错了。他能比得上小刘过几年就混个县委书记吗？不可能。如是一夜，翻过去想翻过来想，就是无法决断。
很快天明了。路夫妇也是一夜未睡着，商量了一夜。明白姑娘爱上小刘了，估计没问题。起来就高兴地问：“想好了吧？”路说：“请父母原谅女儿。我说原因给你们听。你们不知道孙天主的才能和他的抱负。为何以前好多米粮坝中学的老师追我我不理睬却看中孙天主？他们论各个方面，都比孙天主强！我为何一比较，就选择孙天主，因为孙天主有着别人根本不可能有的东西！别人有的东西，孙天主通过奋斗，一定会有！小刘有的东西，孙天主通过奋斗，也会有。而孙天主有的东西，小刘永远也不可能有！我选择孙天主！他必然有一个无比辉煌的未来。”路父急了，道：“孙家小子有什么未来？小刘过几年弄个县委书记当当，这是明摆着的事实！孙家小子能当什么？”路母道：“孙家小子顶多混得碗饭吃！志向、理想有什么作用？有理想还得有门路、有关系啊！小刘没有理想？没有志向？小刘的理想哪点比孙家小子差了？论后台呢，论关系呢？你看看一个组织部，基本就是刘家人！来办公事像办私事一样！孙家能达到这一步不？孙家小子说一句话，比小刘说一句话，谁的起作用？小刘说一句话，整个地区要震起来。多少县委书记、县长怕他！孙家小子说一句话呢？姑娘，我们是为你好啊！”
路父路母无论怎么劝，路昭晨就是不同意。路父母就商量：“她其实爱小刘！答应了就是。”于是就说：“管你同不同意！我们都去答应了。”路昭晨哀求，路父母不同意。路也无奈。于是路父就与刘书记讲了。刘书记大喜：“好好好！太好了，太好了！”刘母也喜得笑逐颜开，要邀路母女到地区去玩。路母忙推脱。那副部长等在县委、政府各部门征求意见，但谁敢惹刘书记呢，都一片奉承。仅几个月，地委便决定：“路国众任中共米粮坝县委副书记，兼米粮坝公安局党委书记、局长。”仍是这副部长来米粮坝宣布，不免又对路父夸上一番，说：“路副书记，我们是一家人啊！好好干，前程远大着呢！“
路昭晨想大吵大闹，但明白父亲的一生全系于此。她出生于小官员家庭，不同孙天主生于农民家庭。孙天主一生无所顾忌，她虽刚烈，但有顾忌，她从小耳濡目染的，都是权力给人带来的好处。像他父亲当副局长时，人们都尊敬局长，不尊敬其父。也只尊敬局长的姑娘，就不尊敬她。其实她比局长的姑娘强多了。他父亲当局长了，尊敬的人立即多起来，她也受人尊敬了。以前公安局的吉普车，都是局长家在用。他父亲虽是个副局长，除非公事，很少得坐，副局长得坐吉普车的次数，根本没有局长姑娘得坐的多。她更是几年中，才得坐一回。而到他父亲当局长了，她要去哪里，驾驶员就开车送她。驾驶员还不时问：‘你想去哪里逛？我开车送你去！’那两个副局长，坐车的次数根本没有她路昭晨坐的多。但她虽是个局长之女，比县长、副县长等的姑娘，又差多了。她们坐的，车都比她的高级，也比她气派。因她比她们聪明，也比她们学习好，她们就恨她。像她和孙天主好，就有一个县委副书记和一个副县长的姑娘恨她。一句话，她虽只十多岁，已体验到了人生没有权力，就过不下去。权力是人生重要组成部分，一时一刻离不了。而孙天主呢，从来未与权力沾边。一生未有一个时刻靠权力活着。所以也就能于反抗。至如此，她虽爱孙天主，却也无奈何。孙天主见了路，路未告诉他此事，他根本不知。因将到春节，便回家过年去了。