孙国达连在小学补了六年，终于考取了荞麦山中学。孙江华才脸舒面展。但如何供孙国达读书，又发了愁。要钱没钱，要粮没粮，孙国达才进校门，孙江华就一直靠借钱应付。他穷的时间长了，法喇尽人皆知，谁敢把钱借他？应付了不到半个学期，就应付不过去。孙国达回来，钱要不到，想背洋芋到学校煮吃，上楼一望，空空的，翻遍皮箩，抖得几斤荞子提着走。牛兴莲就哭了，叫孙国达：“你提荞子去学校咋办？嚼来吃？拿来妈给你推好！”就提荞子到磨上去推。孙国达也去帮着推。见母亲流泪，也感染了，就叫牛兴莲：“我妈你不要哭脓洒涕的！害得我也想哭了！”牛兴莲就哭得更伤心了。孙国达冒火了，把磨把手一甩：“叫你不要哭！叫你不要哭！哭得这么难看！”赌气出门，跑到屋后哭去了。牛兴莲哭着把磨推好，把荞面筛好，叫了孙国达来，装了荞面去学校，母子对泣而别。
孙国达在校，学习不行。他年纪大，个子高，班上打篮球，他去当中锋。表现不错，就被体育老师挑去代表荞麦山中学与外校外单位打。因此在学校小有名气。因为家里带不去钱，他要在学校生活下去，不拆就借。借不到时，就和一帮人到校外农民家去偷。只要是叱咤风云的中锋，自然会赢得女生喜爱。不久他就和班上一个女生谈恋爱了。这女生也是农民之女，家甚贫寒。孙国达不单要设法解决自己的生活费，还得解决这女生的，因此更加苦恼。就想辍学带这姑娘回法喇结婚，与孙江华、牛兴莲商量，二人说：“她回来见我们这个穷家，她还愿跟你过？”孙国达只得在学校混下去。
孙江华平生总吹孙家要在法喇立得下去，须是能文能武才行。武就是要有打手，文就是打了要讲得出去。单会说不会打也不行，单会打不会说也不行。时常对孙平玉、孙平文说：“我们这家文的有了！什么问题来我都把它说得出去。就是还差武的，没有打手！你两个要注意这个问题！孙富贵、孙家文等，以后要送到武术学校去学两年，要打得出去。这样我们家在法喇就立起来了。然后通通把法喇这些杂姓人赶出去，免得看着心烦。”陈福英、魏太芬均不以为然。孙江华见儿子书读不成，而体育不错，竟喜了起来，就叫孙国达学打拳：“文的你上不去，你就来武的。”孙国达于是学着电影里搞“武打”。孙江华到处吹孙国达在学校如何代表学校到外地打篮球，如何学习恋爱两不误，以后既考取大学，又有了媳妇，都不消老人操心。
寒假一到，孙国达就把女朋友带回家来。那姑娘叫孙江华“爹”，牛兴莲“妈”。弄得牛兴莲边抹眼角的热泪边答应，激动不已：养儿子十七八年，今天终于得此厚报了！孙江华以前见孙江荣比自己小，孙子都进小学了。自己的呢，还红不见白不见，焉能不急。孙国达带了女朋友来，也高兴得眉开眼笑。但儿媳妇来了，老两个又喜又愁。愁的是家中一无所有，儿媳妇来看上三天，岂不就反悔了。因是到处借粮借钱。孙天俦回来，见孙江华家院内站了个陌生的姑娘，问是哪里的。魏太芬和陈福英就相互挤眼睛，笑了起来。魏太芬笑说：“那是你大爸的媳妇，你大爷爷的儿媳妇啊！我还跟你妈说：‘富贵无本事！读了三年的初中，都没带个媳妇来。人家孙国达才去半年，媳妇就带来了。一点不用老人操心。’”陈福英笑说：“昨天老大婶又来要借米，要借肉，说儿媳妇也还不走，无办法。富贵家爸爸真的火了，说：‘天天来借，年年来借，只借不还。把以前借我家的还来了。’给我家借了数十余回了，只兴借不兴还！弄到头连我们都记不清借给他家多少东西了。记不得了，还如何叫他家还？”魏太芬说：“老大爸不是这样？天天去我家，只说借借借，从不说一个‘还’字。昨早上小保富家爸爸在外面，见老大爸朝我家来了，忙跑进屋，说：‘你大爷爷来了！我要骂你们了！’就朝小保富咒：‘你这些小杂种一天只是懒，不想动！坐着嘛！大米肥肉会从天上掉下来？’老大爹就拢门口了，说：‘小平文，小娃儿哪点做得不对，要好好地说，好好地教育！骂不起作用！’边说边就进屋来了。小保富他爹就站起来要打小保富，小保富也过于奸得很，明白他爹想设法往外跑，就朝外跑，他爹也捡起棍子追。老大爹忙站起来要拉，爷两个早跑出去了，一出去就不回来。我才想先跑，留他爹在家，看他怎么招架，爷两个倒跑在我前面。我无办法了，只好在屋头。老大爹等啊等，等足等够，我也不睬。他硬是不走，坐一阵又说一句：‘小平文咋还不回来啊？’过一阵又说一句：‘小平文咋还不回来啊？’坐久了，他倒教育起我来了：‘小太芬，你要给小平文说：小娃娃有错，不要黑风丧脸、呜嘘呐喊地又打又咒！对大人咒骂还不行，莫说小娃儿！小娃儿的逆反心理最重！’就坐着这样老篇古文一大通，我也不睬。到太阳多高，老晌午的了，爷两个都不回来，他才坐不住了，说：‘小太芬，我想来向你家借点油和盐巴。小平文也不回来，只有跟你说了。’我忙扯语：‘我家的油和盐巴，正被小保富和人赌钱，偷去赔账赔掉了。大爸你才来时，他爹正为这事情要打他。你看爷两个出去了，现在都没回来。’我以为这样他就算了，哪知他又说：‘油和盐巴没得的话，就算了。有荞子没有？借我一升荞子。’我也没好气，硬想叫他把以前借去的还来再说，想想又没有说。就说也被小保富偷去赔账了。他又坐着等小保富家爹，等不来，才去了。我才吃了饭，去找他爷两个，爷两个正在孙平丽家吃饭。见我去就哈哈大笑，问我走了没有。我说：‘大爸等了你一早上，等不到，还没走！坐在火塘边的！叫我来找你回去！他要向你借荞子！’他爹马上就不得了，站起来就说：‘我去叫他把以前借去的还来。’我仍装着，尾在后头。他一路地骂，到了门口，突然一大声：‘把以前借去的都还来！’门都恨不能被他吼了震下来了，就闯进门去。我进去才问他：‘你吼哪个？’他才问：‘人呢？’我说：‘你以为你跑了，我就无本事招架！看见老大爹来了，爷两个生怕我先跑，跑得那么难看！’他才笑了，说：‘怪我先跑？是怪你无本事。你先跑掉，我还有什么法？’我说：‘你以为我耐烦像你这样丢底现形？’他说：‘好了好了，又免得折财了！来我们家借不到，肯定朝孙富贵家去了。’我说：‘不来我们这两家，他去哪家还借得到一颗？他还敢去孙平会家？敢去孙国军家？’”
陈福英也笑起来，说：“反正一没有了，尽朝我们两家出气。借去办正事都还好说！借去招待儿媳妇。我们两家的儿媳妇还不知在哪里呢！”魏太芬说：“你倒不愁呵！吴明才家正在那里怕你家不要他的姑娘呢！我还在为你家着想：富贵以后书读成了，这桩小婚怎么退！姑妈家秦光朝读出来，为退小婚不是打得乌烟瘴气的？王元景家跟谢家，眼睁睁正在发生！都是亲得不能再亲的人，还吵成这样！你家和吴明才家，既不亲，又不戚，吴家又是大族，难得退！除非你那几个兄弟搭手，还要看能不能退掉！也要吵打一番的！凭孙家人的本事，就想退掉？空想！”陈福英说：“退哪样！读得出来也不退！”魏太芬就笑说：“大嫂，我倒给你说真心话！吴家那姑娘，我看着就摇头。十几岁的姑娘了，只会放羊和缝香包挂在羊脖子上。不知你看着怎么样？莫说全村子人都说富贵以后要在单位上，就是退一万步说，富贵即使读不出来，你后家这么大的家族，好姑娘多得站得满一匹山！你硬是不动心，要眼睁睁望着她们全部飞掉，不去按一个来给富贵？”陈福英就笑，不敢回答。魏太芬就解嘲下台：“我以后倒要来麻烦你！等小保富年纪差不多了，我就要叫他：‘去找你大妈去！你大妈后家侄女成百！请你大妈带你去捉一个来！’”陈福英笑说：“你还打这个主意等着我啊？”魏太芬笑说：“我不打了等你，还打了等谁啊？”
过了年，孙国达那女朋友才回家去了。临走，孙江华不知变卖了什么，凑得五十元钱，打发了那姑娘。
孙平文之子孙家文，自幼聪明，才五六岁，天资过人，人人道孙天俦不能及。孙平文看了电影《洪湖赤卫队》，里面有个冯团长，就叫儿子为“孙团长”。别人也认为孙家文有那个冯团长狡猾，“孙团长”就喊出名了。陈福英和魏太芬，教子皆以严厉著称。而孙平文教子则不同孙平玉。孙平玉跟儿子不嘻嘻哈哈，一是一，二是二。孙平文则和儿子嘻嘻哈哈，给儿子起绰号，叫绰号，儿子也给老子起绰号，叫绰号。孙平玉说：“这怎么行！孙平文要把儿子教坏掉！孙家文这么聪明，要着可惜了！”孙家文读书，均是第一名。打架也厉害，无人敢惹。孙富民虽是他的哥，在班上倒数第一，并每天被学生打得怪叫。
孙富华一到校，学习就相当好。他完全和孙天俦一样，有人欺负他，哭着就去和对方又撕又打，虽然终归打不过，对方却常被他死皮赖花地纠缠怕，过后就不惹他了。孙富民则不行，被人欺负了，常要孙富华来帮忙。孙富华又哭又闹，到底使欺孙富民的人也觉厌烦，息了了事。孙富华被人欺了，孙富民虽也到场，却只是劝双方，十次有九次不会动手相帮。偶尔动手，因人懦弱，也解决不了问题。陈福达子陈志伟，小孙富民一岁，与孙富华同班，学习不好，打架却行。时常把学生打了让家长带上家门。陈福达就打陈志伟，陈志伟就跑，边跑边问陈福达：“我在学校里，不天天像孙富民老表被人打了，害大姑爹大姑妈带他上人家的门就行了，就对得起你了嘛！”陈福达本来怒气冲天追着的，听了哈哈大笑，丢了棍子往回走，承认儿子有本事。陈明贺也说孙子有本事，不像几个外孙，天天被人打了，害孙平玉、陈福英淘神。孙平玉、陈福英见陈志伟野性十足，劝陈福达要加强管教，陈福达不听，说：“我还希望富贵家几弟兄像陈志伟一样硬起来才行！”陈志伟虽才七八岁，被陈福达教了，能骑烈马飞奔，多少大人钉不了掌的烈马，他一人就能钉上，并能单独赶马车到荞麦山跑个来回。凡见到的人都为之惊异。陈明贺很担心，说：“陈福达，才几岁的小娃娃，你就叫他赶马车跑荞麦山，你好大的胆子！公路上汽车又多人又挤，出点事情咋办？”陈福达说：“志伟有数！志伟有数！”陈明贺说：“有鬼的数！我五十几了，办起事来还觉没得数！小娃娃有什么数？”陈福达不听。陈福英、陈福全以及陈家全族人都劝陈福达，陈福达就是不听。很多人家见陈志伟聪明能干，都打主意要将姑娘嫁陈志伟。陈福达一天就夸：“志伟行啊！富贵虽然学习好，要嫁富贵的姑娘，始终没有要嫁志伟的多啊！”
陈家三弟兄，历来认为孙家人缺乏社会知识。孙家人的确在社会交往方面甚为欠缺。三弟兄说：“富贵其他的都好，就是社会知识欠缺。跟我大姐夫一样。”陈福宽时常叫孙天俦：“富贵，你不能学你爷爷、你爸爸，又不会交朋友，又不会办事。要学学你大舅、二舅和我。你看你几个舅舅走拢哪里，说人缘有人缘，要什么有什么！朋友小伴，到处都是。哪里像你爷爷，虽当了几十年支书，走到哪家，饭都找不到一顿吃！”陈福达更豪爽，说：“要像二舅一样，肉大块地吃，酒大碗地喝，大马车赶起，钞票儿揣起，把一帮表妹带起五啊六的，好不快活！”陈福英忙说：“陈福达，你咋恁个教他？”陈福达说：“我姐姐，不这样教要咋个教？还要像大姐夫一样只会闷着头在地里挖地？”陈福英笑说：“你这样教他，他以后把你家陈志莲带起五啊六的是，我不管哦！”陈福达说：“我姐姐，你放心，只要富贵哄得去陈志莲，我也不管！管他们五啊六还是六啊七！表妹生来就是给表哥玩的！”陈福达的话，早触动廖安秀对霍、柳的伤心事了。廖安秀已骂起来，对孙天俦说：“富贵，你说：‘草包二舅！只要是个表妹，无论好丑，是坨屎也要去吃它一嘴？霍家芬和柳正芳那种臭不可闻的屎你都要去吃！你碜不碜？外侄的脸都为你碜了！’”
陈福宽暴发以后，县上对他进行奖励，希望他更进一步，早日成个万元户。这时米粮坝县尚无万元户。县委书记、县长对全县仅有的六个千元户说：“全乌蒙地区，已有四个县有万元户了，还有八个县没有！我县要争取三四年内出万元户！希望就寄托在你们身上。我们也扶持你们，你们也加紧努力！谁先成万元户，县上奖励五千元！”
但陈福宽已感觉钱多了无用处了。他已有近三千元，法喇许多在单位上工作的人的钱加起来，都没他的多。他认为有这么多钱，他坐着吃到老死都吃不完，进取心渐渐消失。酒成箱成件的从荞麦山买了拉回家，烟一条条的往家里抱，屋里处处堆满酒瓶。大录音机买了来，放着歌曲，全村各处转来转去。为扩大音量，天天五对电池一齐放，录音机拼命地唱。群众一听歌声，就知陈福宽在哪里。他又把法喇善唱山歌的姑娘找了来，山歌对唱，录了到处放。弄得冷树芳又紧张起来，生怕他又像前几年和窦先菊和贺成英那样。逢年过节，他都要到荞麦山，包了电影来，放与全村群众看。有的想看电影了，就去找陈福宽：“老百姓想看电影了，你再去包两场来看嘛！”陈福宽就赶起马车，到荞麦山去，将放电影的人和机子拉来，又在法喇河坝里放。每天晚上，别家都是点煤油灯，很多人家则连煤油都买不起，陈福宽则是一到天黑，柴油机就发电了，不为别的，仅为了点电灯。屋内电灯亮，院中也是一颗一百瓦的灯泡，亮晃晃地挂着。到过年，他买了一背箩鞭炮来，放了一夜才放完。还嫌不美意，叫扎了雷管炸药，放大炮。放时开了录音机，把炮声录下来，用录音机放炮声。除夕，他叫了陈明贺家、陈福全家、陈福达家在一起过，又来叫陈福英家。陈福英说：“老规矩，姑娘不回娘家过年！”陈福宽说：“我姐姐，什么时代了！走走走！”陈福英仍不答应。陈明贺叫陈福宽：“你不要勉强你姐姐！老规矩是这样！”陈福宽说：“那就正月十五又请。”
正月十五，陈福宽又来请，陈福英同意了。陈福宽去荞麦山买了一马车肉、菜来，丁家芬、陈福英、马友芬、廖安秀、冷树芳、陈福香、陈福九整煮了一天。晚上，吃饭了。男人除孙平玉不会喝酒外，陈明贺能喝点，陈福全、陈福达、陈福宽、陆建琳喊拳喝酒，气氛热烈。陈福宽高兴起来，叫：“富贵，你带陈志贵、陈志伟、孙富民、孙富华他们出去，放火炮，放大炮！今晚上必须放掉一背箩火炮才行！”陈明贺阻住说：“福宽，你听我说：这饭菜吃在肚里，是有用的！酒喝在肚里，不要过度，也有用！放火炮，放大炮，有什么用？我是成天为你可惜啊！录音机一次放五对电池，一晚上要几十对电池！你那废电池一撮箕一撮箕地倒掉！按老辈人的话说，这有点……”陈明贺说到这里，忙把后面“丧德”二字不说了。一时丁家芬、冷树芳也批评陈福宽。陈福宽的酒喝上劲了，就吼住冷树芳，对陈明贺、丁家芬说：“我爸我妈，你们莫管！生成多大的命，享多大的福！钱是人找的！用了又来了！反正我找得来钱就可以了！法喇几千人，谁不想发大财？谁不想提录音机、放大炮？但谁提得起，放得起？因为他们没生着我这样的好命！有老天保佑，我怕哪样？明年我保证再赚几千块，成为米粮坝县第一个万元户！再在法喇村创造无数个第一！我是法喇第一个有柴油机的！第一个买录音机的！第一个买缝纫机的！第一个点电灯的！第一个成箱成件喝酒的！第一个成条成条抽烟的！第一个用背箩背火炮来炸的！第一个捶水泥院坝的！第一个包电影来给群众看的！只是没有马车好跑，不然我早就第一个买单车！”陈明贺打断说：“你不要侃了！人活一世，长得很！哪个认得哪个的前三后四？要到我这个年纪，儿子都成家，姑娘也快全部成家了，才能侃！你姑娘儿子小婚都没订到一个，侃哪样？”丁家芬说：“你与其放大炮，不如将今晚上放大炮的钱，送你姐姐供富贵读书！这样还起点作用！”陈明贺说：“对！就是你妈说这个对！”陈福宽也说对。一时全场都赞同。陈福英忙说：“他三舅帮补得多了！天天在帮补！我都不好意思了！”陈福宽已掏二十元递来，陈福英不接。陈明贺接来，说：“福英，你收着！以后感他的情就行了！”陈福英仍是推，冷树芳来说：“姐姐快收下！与其被他放掉，喝掉，不如给你！我天天在咒他！老辈人掉颗米，都是丧德的事，要捡起来。他成天到处吃吃喝喝，好不可惜！”陈福宽又丢了十元来：“我姐姐嫌少吗？再加十元！还嫌少，我又加！”陈福英说：“感谢三舅不尽了！还敢嫌少？以前接你的都不过意了！好，我收下！富贵读出书来，他也会知道感谢三舅！”陈福宽说：“感谢哪样！但愿富贵考取大学，超过王勋杰！到那时我奖富贵一百元！”孙平玉说：“感谢了！你生产忙不过来，叫我一声。”陈明贺说：“对！我看你大姐夫的经济，是困难得很了！你的经济宽松，你帮他们一下。你生产上忙不过来，你姐姐、姐夫又来帮你一下。”陈福宽说：“要咋个帮？我爸爸说的不对，我大姐夫说的也见外！我是送的，‘感谢’之类的话不要提！我是恨我们陈家人读书不行！没有读书的命！像我家干成，只会骑马，有什么办法？”
陈福全也掏了十元递来，陈福达也掏了十元递来。陈福英不接。丁家芬接了来，交与陈福英：“你收好！他们有办法得很，不像孙平玉直巴头人！”陈福英又说了感谢的话。陈明贺说：“这个社会咋个平等啊？不平等呀！孙平玉这样的老实人，就赚不来钱！像陈福全这个钱，又太好赚了！羊毛里加泥巴，洋芋粉里加石灰！羊毛里加泥巴，还洗得掉！洋芋粉里加石灰，人要吃的呀！老辈人哪里兴像你陈福全这样干？”陈福全说：“我爸爸你只见我这样做！你去荞麦山看看！街上那些人怎么富的！尽是卖浙江的假货富起来的！你不是说你买了双胶鞋，才穿三天就烂了？像洋芋粉里加石灰，万人都在这么干！我不加别人也要加！再举个更切近的例子：段耀庆小姑爹怎么发的？你知道的嘛！”陈明贺哈哈大笑：“他家那钱真来得便宜。我去荞麦山，到陈明玉家，我说：‘段耀庆，我走累了，你倒杯酒来我喝。”陈明玉就到屋头倒。我说：‘你何必去屋头倒？柜台上就有嘛！’她说：‘这酒不倒给你喝！’我说：‘咋个的？’她说：‘反正我倒好酒给你喝就是了！’我又问段耀庆，他才说：‘柜台上的酒，是用酒精兑的！倒给你的酒，是后面这家烤的纯苞谷酒。’我才晓得了。我说：‘这社会变了！这社会变了！陈明玉也会骗人了！’陈明玉和段耀庆都笑起来，指我的烂胶鞋说：‘大哥买这胶鞋同样是假的。’我不信，穿了从荞麦山走回法喇来，就烂成两截了！哈哈！”丁家芬不满：“吃亏了还在哈哈哈！一辈子不晓得哪里来的精神！”
陈福达说：“莫说小娘家在荞麦山，就是三娘家在法喇，还会骗人了呢！但他们两家赚钱，来得都不快！那天给王光友买马那个拖车人，更会赚。我亲眼见的。”陈明贺又大笑起来：“有你陈福达会赚也行了！你们猜陈福达咋个赚？那个拖车人买定了王光友的马，递五百块钱来让王光友数，陈福达走过去，将钱接过来，帮王光友数。数着数着，趁拖车人不防，就塞两张进袖子里。我在旁边眼睁睁看着的！别的人都没有发觉！把钱数完，陈福达把钱还拖车人：‘差二十！’拖车人数了，只得又加二十！那二十元在哪里去了？到陈福达袖子里去了！我看完就想：天呀，这钱来得太快了！王光友喂那个马，十年才卖五百元，一年才五十元。陈福达两分钟不到，就赚二十元。”陈福达说：“我爸只见我快，还没见那个拖车人更快！他那天买的十匹马，贩到乌蒙去，我估计至少赚五百块！去年我在荞麦山赌场上，见他上场十分钟不到，两碗就瓦去八百块！那杂种精得很，原来是个区供销社主任，贪污公款开除了的。谁知道他有多少钱？我家几姊妹，就算会说的，可能一个也说不过他！边赌钱他还要边讲国家的政策：‘邓小平说了：胆子要大，步子要快！不管白猫黑猫，拿到老鼠就是好猫！只要拿得到钱，坑蒙拐骗打砸抢，怎么都行！’你们想想，厉不厉害？这种人我不吃他还行？”
众人都讲了歇着了。孙天俦乃对陈福宽说：“三舅，你这样吸烟、喝酒、放录音机和鞭炮，钱浪费掉可惜了。”就讲洛克菲勒、福特等，劝陈福宽钱要节省用于扩大再生产，赚更多的钱。陈福宽听了，拈起一片肉放进口里，喝上一口酒，说：“富贵，你说的三舅都懂！赚几百亿、几千亿干啥呀？我不要几百亿，连几十万都不要，只要有一万元，我就天天跷起二郎腿，吸起烟，喝起酒，听起录音机，过神仙日子！人生在世，吃穿二事，就是为这穿的吃的。钱不要多，到死那天够吃够穿就行了。你讲的什么福特等人，还会有我幸福？”说完又是一片肉，一口酒。孙天俦见三舅不足与谈理想，谈事业，就不谈了。