人民公社末期，荞麦山办五小企业。吴光耀的亲大哥吴光友拉公社的大马车。陈福达见了，好不羡慕，一分组到户，成家立业，就借钱买了一架马车。那是法喇村第一架马车。吴光友赶的，是两匹大骡子。但因是老年人，赶车时是坐在车上，慢吞吞地走，一点不威风。陈福达虽买不起骡子，却也买了村内第一流的叫马，骠肥体壮，赶车时是站在马车上，把马打了拼命飞奔。嫌绳子打不疼马，就用一根大棒，打在身上，响如舂墙。那马车在法喇河坝里，来如流星，去如风雨。陈福达打了马车，拼命超汽车。在从法喇到荞麦山的公路上，汽车常被他的马车超过。陈福达其时才二十零头，赶了这么威风的大马车，引得全村羡慕。村内最风骚的两个姑娘，一是霍家芬，是丁家芬表姐的姑娘；一是柳正芳，是丁家芬表哥的姑娘，都是陈福达的表妹，天天跟在马车上，一左一右，夹在陈福达两边，往荞麦山跑。二人争着要嫁陈福达，陈福达不好解决，说两个都要，二人居然同意。陈明贺、丁家芬不同意，为陈福达另娶了廖安秀。二人仍不舍陈福达，天天尾随，弄得全村流言飞语，今天说霍家芬被马车颠流产了，明天说柳正芳肚里的小孩又要出来了。过了五六年，二人才嫁人了。
陈福宽也买了马车。虽然讨了冷树芳，但仍有两个表妹巴在车上：陈明梅之女窦先菊和常世英三妹孙女贺成英，也弄得流言飞语。冷树芳今天和陈福宽吵，明天和陈福宽打。冷家老两口五个姑爷而无儿子，原见陈福宽于姑爷中最聪明会事，指望依靠，没料天天吵架。又同处一村，一吵就听见。是姑娘有理，冷家老两口肯定要来帮忙。一来一去就成了陈、冷两家吵了。陈明贺、丁家芬也骂陈福宽，支持冷树芳，无奈陈福宽的马车一上路，两个表妹就守在路边，架就这么天天吵下去。直至二人嫁了才罢。
陈福全也买了马车。随后全村人因羡慕陈家弟兄，纷纷买起马车来。有了二十多辆。平时在家里驮，逢赶街就驾上马车朝荞麦山跑。连成一串，浩浩荡荡，气势雄壮。外村的见了，都以为法喇人有钱。不过这些马车都是跑着图好玩，经济价值不大。
这时荞麦山街上的人，都才开始学着卖点东西，做做生意。法喇尚没有。法喇只有个供销社，售货员是县城附近的，不常在法喇。陈福达天生与谁都交得来朋友，与售货员关系很好。售货员的货，都从荞麦山进。陈福达专门给他拉货。售货员和陈福达约好赚钱分，运费老高地给，陈福达暗中又返还他一部分。陈福达也就赚到了钱，但都被带两个表妹霍家芬和柳正芳糟光了。
法喇人从来不照相。除单位上的可能照过几张相以外，农业上的几乎无人照过相，还说照相会把人的魂摄走。陈福达有了钱，把荞麦山照相的人拉到法喇来，站在河坝里，镜头对好了，然后叫霍家芬、柳正芬两边抱住他，打了马车飞奔。吴光兆见了，说：“憨侄儿子，买马车就要用来赚钱，不要图威风，图好玩！你们没有经济头脑、商品意识！”陈福达说：“三姑爹，买马车就是要买来耍威风，图好玩！赚钱倒是好，只是得罪人！与其得罪人，我不如不要这马车了。”
吴光兆即陈明贺三妹婿，是老高中生。毕业后分在县商业局。文革一来，回家务农。他从小读书，犁不成地，放不成牛，于合作社无补。生产队长见他地犁不成，饲养员当不成，背粪背种呢，只背得了几十斤，就骂他“奸臣”。天天晚上批评他：“吴光兆！天天奸臣死懒的！知识越多越反动！读书人就是不行！要我们贫下中农养着！”没吃的了，他就教妻子陈明星：“你一天背个背箩，装着扯猪草到洋芋地里，拿把镰刀，见哪里土挣开缝了，就拿镰刀挖下去，就把洋芋带起来了。”陈明星于是天天装扯猪草，到地里偷洋芋。但长期如此，必被发觉。队长又在会上骂，吴光兆说：“我不打这个主意，难道要我一家饿死？我家也是贫农！我看贫农饿死了，你怎么向中国共产党交代！”一计不行，吴光兆又出一计，叫陈明星在裤子两边里面，从腰上到裤脚缝上长达一两尺的两个巨型裤包，叫她装作扯猪草，到荞地里刷荞子。陈明星从荞杆上把荞子刷了装进裤包。两边装满，几达十来斤，又重又绊脚，根本无法走。吴光兆见妻子双腿双脚鼓起，走不动，怕暴露，即叫妻子装病，他拿个毡衫叫妻子披上，他背了回家。回来将荞子倒出，一称达十四斤。夫妻俩高兴得热泪盈眶。这样偷了几年，又被发觉了。队长又骂。吴光兆见一到秋天，满山涩疙瘩，又听前人说灾荒时，是吃涩疙瘩，就叫妻子：“山上的涩疙瘩红燎燎的啊！那也是一种未开发出来的粮食作物！也含有淀粉！可以吃！味涩一点怕什么！去刷来吃！”陈明星只好去刷涩疙瘩。谢吉林当时在外教书，家中仅妻子是劳动力，儿子又多，也过不下去，其妻崔绍芝即和陈明星每天带一帮子女到山上刷涩疙瘩，刷回的涩疙瘩晒在河坝里，红通通的。法喇人哈哈大笑：“这些知识分子过不下去了！刷涩疙瘩来吃了！”哪知后来灾荒，群众才想起要上山刷涩疙瘩，满山的涩疙瘩已被这两家刷光了。吴光兆又反嘲：“贫下中农也过不下去了！想刷涩疙瘩来吃，已被知识分子刷光了。”吴光兆家将涩疙瘩晒干，到冬天，天天推磨，将涩疙瘩推成面，又蒸饭吃，又烙粑粑吃。因谢吉林的钱都带回家来，谢妻便将涩疙瘩烙成粑粑，带去与谢吉林。第二年，群众学奸了，秋收一开始，即派小孩上山刷涩疙瘩。吴、谢两家就占不到便宜，到冬春就只有挨饿了。当时孙家是全村最有的人家，东家挨饿，西家挨饿，孙家饿不着。一天陈明星背了背箩，到荒地里去找散洋芋。陈福英可怜亲三娘，就拣了一提箩干巴洋芋送去。吴光兆一家长期没吃到洋芋了，吃着热泪盈眶，有如过年。事到现在，吴光兆还记得那一提箩洋芋之情，说：“我永远记得孙平玉家那一提箩干巴洋芋啊！急时好救人啊！”
吴光兆穷困潦倒，却时常建议要怎么干怎么干，批评队长决策失误。队长就在会上嘲笑吴光兆：“有的人读书，读到牛屁眼里去了。自己都养不活自己，要生产队养活！这书读了搓毬！他还不知足，批评队上这也不是，那也不是，尽讲队上该怎么怎么赚钱，怎么怎么发财！尽想搞资本主义，开历史的倒车，想复辟！天天钱钱钱！三句话不离‘钱’字，想颠覆社会主义！”吴光兆的确建议生产队如何如何发财，但队长侮辱他书读到牛屁眼里，令他伤心了，立即站起来说：“我就代表知识分子和你打赌！如果我这知识分子最终比你差了，由你吐口水把我淹死！如果我最终比你行，又怎么办？”队长也武断，认定吴光兆这种人，是无出息的了，说：“如果你比我强，我手板心煎鸡蛋给你吃。”
过几年文革结束，吴光兆恢复工作，回单位去了。吴光兆一家，吃穿不再是生产队时，队长惭愧了。一天在陈明贺家火塘边，火塘里烈焰熊熊，吴光兆对队长说：“把手伸在火上来！”队长问干什么。吴光兆说：“你当年讲手板心煎鸡蛋给我吃，我还没吃到呢！”即叫丁家芬：“大嫂，把你家的鸡蛋拿一个来。”丁家芬不知何事，果然拿个鸡蛋来。吴光兆将鸡蛋递与队长：“煎来！”队长无法。陈明贺说：“算了！算了！队长跟我一样，扁担大的一字不识。吴光兆你是知识分子，怎么跟他计较！”丁家芬也后悔拿了鸡蛋，就怨吴光兆：“你们既然是打赌，就要跟我讲清楚！我就不拿了。横拿直拿，你们自己回家去拿！”吴光兆忙向丁家芬认错。队长说：“你不知道内情，就不怪你。”因陈明贺说算了，吴光兆也只得算了。临出门，吴光兆对队长说：“人的前生后世，谁得知啊？三穷三富不到老啊！可能今天的叫花子，明天是个百万富翁。今天的百万富翁，明天是个叫花子！今天的流浪儿，明天可能是总统；今天的总统，明天可能去流浪。你当时怎么敢武断我就不如你了呢？”队长一言不能答。
杜奓脚一生贫困，死了。三个儿子讨不到媳妇，想在村里当上门姑爷，也没人要，只得到远方去上门。长子杜老大，在村里总提不到小婚，没办法，十岁时到马洪去，当了王家上门姑爷。但王家姑娘才三岁，不可能结婚，就先认作王家儿子，等姑娘大了再结婚。如今姑娘十八九岁，杜老大已快三十岁，王家姑娘不愿嫁杜老大，把杜老大赶出门。杜老大无处可投，只得回法喇来。杜奓脚之妻，为吴家姑娘，杜家孤立无势，只得求吴家。吴家以为显威风的时候又来了，由吴光耀主持，召集吴家所有十五岁以上的男子，近二百人，扛的扛斧，提的提刀，浩浩荡荡杀奔马洪。扬言要将王家姑娘拎到法喇来，逼其与杜老大成婚。王家是马洪大族，称霸周围四乡八里，如何会让吴家折了面子？于是也组织了两百多人，执刀扛斧严阵以待。吴家到了马洪，一看阵势，凶多吉少，便不敢动武，而邀王家谈判。吴光耀父子自恃能言善辩，欲以口唇取胜。王家也派了善辩之人出阵，攻防一天，吴家父子取不到好处，无可奈何回来。吴光耀父子日日大门紧锁，羞于出头露面了。一时法喇别姓人，以及吴家内部常遭吴光耀一房欺负的，虽怜杜老大，但无不为吴家遭此大辱而大快人心，说：“吴家只是门坎猴！只欺得起我们这些小族人！怎么大话连天去了马洪，不把王家姑娘拎来？”
快意了近十来天，大家又怜杜老大了。法喇村自古以打人、抢人出名，上百年来，从外村抢了近百姑娘回来。如今征战外村，首遭败绩。崔绍武、姜元坤等才聚在一处，说：“我们该出头了。不能让法喇的威风被马洪人压下去，再者也要教训教训吴光耀，让他知天高地厚。”平时包括崔绍武、姜元坤家等，吴光耀都不放在眼里。这事虽不跟姜家、崔家有任何瓜葛，但这些人见吴家失败，为再折辱吴家，竟跳出来将与己无关的事揽了来办。那马洪的支书、乡长、文书，都是王家人。姜元坤虽仅是个县委出纳，在县委机关谈不上是何角色，但却天天与县委、县政府的大印打交道。当即与县委办主任讲了，主任暗中同意其以县委、县政府名修书一封与马洪党支部，言请马洪党支部算清杜老大在王家这些年的劳务费，盖了县委的大印寄出。王家被吓垮了，说：“吴家在县委、县政府都有人啊！”哪还敢算劳务费，被迫将王家姑娘嫁与杜老大了事。吴家在毫无意料的情况下连输两局，且都输得极惨。吴光耀恨姜元坤、崔绍武等至咬牙切齿，暗中召集儿孙开会：“如何！不掌权力如何！人再多有什么用！崔绍武、姜元坤雕虫小技，就欺侮了我吴家一大族几百人。没有权力，就休想在这世上混下去！我们家的弱点，这次暴露无疑！我们没有掌到什么权！县上被崔绍武、姜元坤掌着！区上被罗昌才、安正书掌着！乡上被孙江才掌着！我们掌到了什么？平时叫供书，供书，谁听进去了？家中无才子，官从何处来？”
吴光兆与吴光耀等是一家，但分支已远，仍是吴光耀家欺负的对象。这次吴光耀在马洪村中铩羽，在崔绍武、姜元坤面前折翅，吴光兆高兴得跳起来。遇到老队长，又说：“老队长，看见没有？知识分子的威力如何？”老队长说：“我们这些老圪蔸，思想落后，没想到知识分子有这么厉害！几百人去不起作用，人家轻轻写两个字，杜老大的媳妇就到手了！”吴光兆说：“你只看到了表面现象！你没看懂其中更深奥的东西啊！那才精彩啊！讨个媳妇，算什么厉害！只有知识分子，才玩得出那种精彩的招数来！崔绍武、姜元坤才是县委、县政府一般干部，都是如此厉害，要是个县委书记、县长，那更要地动山摇！你更弄不明知识分子的神通！”
吴光兆刚工作就当会计，账算得精通，他说他做梦都在算账、数钱。一旦恢复工作，忙的就是如何发财。他忙着将商业局积存的东西廉价揽了过来，全拖回法喇，交与陈明星卖。陈明星说：“哪个有那块脸跟人讲价钱！你一讲，三天就把全村子人得罪了！都是亲啊戚的，横直不好办！”吴光兆说：“钱赚钱还嫌不好办，以前刷荞子、刷涩疙瘩就好办？你再去刷顿涩疙瘩来吃吃试试！现在讲价钱碜人？还是你偷洋芋、荞子被发觉了碜人？”陈明星就答应试试。有人来买东西了，吴光兆叫陈明星去卖，自己站在后面鼓劲。对方讨价还价，陈明星红了脸，说：“你给多少就给多少！”吴光兆立即打断：“少一分都不卖！”对方是陈明星的女婿，见三姑爹反脸不认人，大怒而去。陈明星反过来骂吴光兆：“你看你还像不像人！简直是毛脸畜牲！拉下那块马脸就不认人！你是他个三姑爹啊！你仔细想想你做得对不对？”吴光兆说：“我这时候是商人！不是他什么三姑爹！我的东西是钱买来的！既是亲戚，他怎么不拿东西来减价给我，却要我减价给他呢？我这时候碜，还会有偷洋芋、荞子被拿住时碜？我就是要得罪两个人给你看看，得罪人也没什么可怕！”
但渐渐地，夫妻俩吵虽吵，陈明星毕竟尝到了利润的甜头，不再羞于讲价，而且学会骗人了。这一天，陈明贺亲四弟陈明启读小学二年级的陈福佑拿了五分钱来买铅笔，陈明星不要他的钱，递了一支铅笔去：“姑妈送你一支。”吴光兆听见，立即出来，道：“陈福佑！把钱给来！”陈明星立刻反脸了：“我送他的。还不行？”吴光兆说：“你有什么资格送？铅笔都是我的！我不送！”陈明星怒道：“福佑，你把钱给来，给这个毛脸畜牲！看这个畜牲好不好意思收！”陈福佑虽小，却极懂事，也恨吴光兆了，就跑回来，怒冲冲的把钱递来，也不叫“三姑爹”了。吴光兆把钱接了。陈明星立刻吐痰骂道：“呸！碜死鬼脸了！你缺含口钱？屋里这么多钱还不够你含？我看你接了五分钱，就吃得一辈子了？你家又领工资，又开商店，还愁你找不到献汤饭的？好嘛！你就夹着屁股去吃嘛！我看你吃了滮血、屙痢块子！”吴光兆火了：“你不滮血献汤饭，那你就把这个家全部送人好了！我是要滮血献汤饭的！”陈明星骂：“你要滮血献汤饭，那你不会朝外人身上赚？你饿痨了，亲侄儿子也不分了？”吴光兆火了，扬手就把五分钱丢在屋外去了。陈明星又骂：“留着嘛！留着嘛！这么好的含口钱，怎么不留着？”
陈福佑回家一讲，陈明启妻邵政仙就咒吴光兆。陈明启说：“不要骂了。三姐并没有要福佑的钱！”邵政仙说：“你以为我不会分人？我是骂吴光兆那个吴利毛，不是骂三姐！”陈家人听了，都不舒服，说：“吴光兆不知是前几年饿怕了还是穷怕了，突然手爪爪这么紧！码子得很了。”但在全村一片骂声中，吴光兆家发起来了。谁也无法否认这一事实。
前几年法喇在单位上的吴光文等人，家里也过得很紧，与农民之间虽有距离，但拉得不大。就穿衣吃饭来说，可以说比孙平玉家还紧张。但现在社会变迁，农业上的人跟单位上的距离迅速拉大。像吴光兆，迅速当了暴发户。与孙平玉家比，就不是陈福英送一提箩干巴洋芋时了。这时的孙平玉家，几十家也比不上吴光兆一家了。谢吉林家大儿子高中毕业，亲大舅崔绍武想了办法，招工到县工商银行。谢吉林家也不再是当年刷涩疙瘩的谢吉林家了。吴光文家在合作社时，吴光文每年过年，都很舍不得从县城到法喇七十公里路的车费钱，虽每年有探亲假，却几年回家一次。而今其长女吴明珍在县城高中毕业，招工到县百货公司，家也有了，年年回家过年了。次女吴明会，初中毕业，未考取，不读了，吴光文也便从县供销社将物品廉价拿出来，交其回法喇开商店，利如水流，不久吴光文家也便有了近千元。孙江芳在外村，孙江芬家更在外区。两家原来都较贫困。孙运发和两个儿子都有，就是两个姑娘家穷。孙运发时常哀叹：“可怜我这两个姑娘啊！嫁远了啊！要是嫁近一点，我也可以时常救济她们一下啊！”两家无吃的了，孙运发便叫来背粮食去吃。但在合作社，吃伙食团，一切归公，不许私人私藏粮食，孙运发有粮，尚要千收万藏，不敢泄露，何况外地的来背粮。当时粮食不许过关。法喇设了哨卡盘查，不许粮食外流。外地也同样设卡。两家都不敢白天来，天黑了，才出门上路。到孙运发家，天还不亮。一直要到天黑，才敢背了洋芋上路。摸黑走不说，还不敢走大路，大路上有游哨，一旦查到，不单粮食没收，孙运发不好交待，两家也不好交待。一夜汤明钦来了，装好洋芋，静待天黑。不料天黑后狂风暴雨，伸手不见五指。汤明钦背了洋芋要走，孙运发说：“你什么事有这么急？明天再走不行？”汤明钦说：“就是这种天气才好，路上无人查！等天气好更麻烦，路上这方不查那方查，比狂风暴雨还难对付。”孙运发还是拦，汤明钦说：“爹，你放我走。要是明后晚上天晴，我背了被查到，更麻烦。而且家里早无吃的了，都在饿着肚子等这洋芋。我今晚背拢，还要连夜煮给你那几个外孙吃。明天白天，我敢大明张势笼着火煮给他们吃？”孙运发一听，泪就下来了，放他出屋。自己送他出门。一脚出门，水淹过了脚背。天上的雨如同盆里倒下。孙运发才送了十多步回来，身上就湿透了。一夜哀怜汤明钦不知安全到家没有，流了一夜的泪，悬了一夜的心。那一条路尽是悬崖，汤钦明命大，未掉下悬崖，还是摸到了家，但被淋了一夜的雨，到家已不会说话了。病了一个多月，也险些丢了性命。而孙江芳家，因秦朝海眼睛不好，都是孙江芳来背。孙平玉当时还小，哪里知人间疾苦。夜里到孙运发处，见孙江芳捡了干巴洋芋下楼，装入背箩，那洋芋已彻底炕干，芽长起七八寸长，只要一动过，两三天就黑心吃不成了，就说：“姑妈，这洋芋背回去，明、后天就黑心吃不成了。”孙江芳说：“乖，背回去好吃的。”也是月黑头到了时，才背了出门。孙平玉时常在想，那洋芋黑心了还怎么吃啊！秦光朝读书时，正是合作社，孙江芳种荨麻，当地俗叫活麻，每年扭点麻线去卖了供书。秦光朝直到读米粮坝师范，仍穿的黄羊毛衣服。因是三好学生，运动会他执校旗入场，就穿的黄羊毛衣服，人倒有才能，但穿黄羊毛衣服，一看就知家中穷得无法。秦光朝毕业教书，仍穿的是对襟衣裳。过了几个月领了工资，才第一次买了件中山装穿上，学生便讽刺：“老秦换毛了。”孙江芳每言及这些往事，便会落泪。但如今秦光朝出来几年，秦家家境转好，已非孙家能比。
吴氏两家做生意发了财，法喇人自然看在眼里。最先省悟过来的是孙江华和陈福宽。孙江华多年积贫积弱，哪有本钱做生意！所以心有余而力不足。他只有一棵白杨树。那树卖了，得三十元钱，他就将那三十元钱到区上办了个开商店的营业执照。但办了执照也就没钱进货来卖。没几个月，收税的来了，孙江华慌了，忙将营业执照交回。陈福宽也去办了一个，进了货来卖了几天，发现收入甚薄。细察两个吴家，进的货都是从县商业局、县供销社低价揽来的，所以才盈利甚丰。陈福宽叹道：“朝中有人好做官啊！连做个小小生意都是这样！”加上他只想赚大钱，觉这样小敲小打，除了使人颇烦外，毫无意思，也把那营业执照退了。
这次畜牧站要驮饲料到大红山。陈福达与乡畜牧站站长认识，听了消息，扛只猪火腿去给站长，就把生意揽过来了。一时三弟兄的马，天天朝大红山驮羊饲料。驮一口袋，顶多有半口袋到达大红山，另半口袋就进陈家了。不到一月，三家楼上的苞谷、荞子、麦子都是几百口袋。等饲料驮结束，三弟兄各赚了上万斤粮食。陈福达又捧着罗昌才，帮罗家拉这样，驮那样，区上要拉什么，就都是陈家三弟兄的马车在拉。一两年后，陈家三弟兄发了，在全村最先把茅草房拆了，起了大瓦房。村里人看得眼红，勉强有点积蓄的，卖树卖粮，都起大瓦房。法喇立即起了淘汰茅草房的浪潮。
这日，陈福宽赶了马车朝荞麦山飞奔，见区党委书记正从家走路到区上，就跳下车来，把毡褂在马车上垫好，就请书记坐马车。书记上了马车，陈福宽又递烟递火，书记大悦，就与陈福宽谈起来，知陈是法喇人。书记便说：“我给你个便宜占占！县上无偿给荞麦山两台柴油机套磨粉机，争的人太多了。区上无办法，想卖。价格便宜，只要三百元。如果真买，六百元还买不到。你拿三百块来，我卖给你。”陈福宽高兴了，回来忙买了三只猪火腿拉去与书记。书记见陈福宽如此聪明，大笔一挥：“县上给的柴油机、磨粉机，批给法喇一套。”就对陈福宽说：“我送你！不要你一分钱！”叫了办公室的来，给了条子，指陈福宽说：“叫他签字拉回去。”陈福宽跟了办公室秘书，去抬了柴油机、磨粉机、钢磨等上了马车，足足一马车。想真出钱买，莫说六百元，一千元也买不到。而那三只猪火腿，顶多值一百多块钱。回来又买了几只猪火腿送去与书记。书记说：“你这人聪明，可惜文化少了。不过在农业上你也可以干出头绪来。好好的干！有什么困难，只管来找我。”
包产到户几年，法喇的洋芋多了。有的人家，洋芋吃不了，却无办法。洋芋粉价格贵，但要磨粉，都是用石磨推。一天人累够了，却只推得几十斤洋芋。所以无法将洋芋变成粉。陈福宽的机器一拉来，可就不同了。一天能加工洋芋上万斤，加工几万斤洋芋，就是上千斤粉，卖成钱就是五六百元。所以群众觉得加工洋芋卖粉，甚为划算，家家忙来加工小粉。加工一百斤洋芋，陈福宽收一元钱的加工费。于是法喇人的钱，拼命往陈福宽腰包里跑。仅一个秋冬，陈福宽便赚了两千余元。他向书记汇报时，未如实，只说一千余元。书记大吃一惊：“你赚了一千元了？那你就是我们区第一个千元户！全县第六个千元户！我赶快报告县上！”
得知全县最穷的荞麦山出了千元户，县上极为重视，认为前五个千元户，都是出在江边河谷地带，条件甚好。而荞麦山，在全地区海拔最高，不单在全地区，在全省都穷得有名。在全省著名的贫困山区，出了个千元户，这还了得！于是县上开会，就叫荞麦山区委书记带了陈福宽去，叫陈福宽上台，向全县县区两级干部介绍致富过程。陈福宽能说会道，尽归功于区党委、政府。后荞麦山区委书记又上台，介绍他如何发现陈福宽脑子灵活后，如何大胆扶持陈福宽，因陈贫困，就不要陈的钱，而将柴油机等无偿赠与陈，使陈一举成为全区第一个千元户，带动了荞麦山区经济的发展等。陈福宽听了，想：书记狡猾！因私人感情送我的东西，竟成了一大功劳了。县上奖了陈福宽五百元，县委书记、县长接见陈福宽。陈福宽的事迹被报到地区，地区开致富典型会议，叫陈福宽上台介绍致富过程，交流致富经验，又奖陈五百元。陈福宽轻轻就拣一千元奖金，连吴光兆也难过得要命，说：“我苦几年才苦得到一千元。陈福宽上台吹大牛，还捡一千元。”
陈福宽的柴油机，隔吴光文家不远。陈福宽与吴明会，一是表哥，一是表妹，嘻嘻哈哈的，均对对方有好感，但陈福宽已结婚，事便只止于此。陈福宽一人管不过柴油机来，便有一人来帮忙。这人名普成杰，其家历来甚穷，在村内不被人看得起。普成杰从小死了父亲，在外流浪、偷窃。如今十七八岁，回到法喇，无所依托，也无人看得起他。来投陈福宽，陈福宽收下了他。陈福宽是全村首富，却收个形象极不好的流浪汉。这就是陈福宽的能力所在，什么人都能结交。普成杰跟了陈福宽一久，陈见普甚有能力，因自己能在吴家说上话，便天天带了普成杰到吴明会处，欲将吴介绍给普。后渐渐地，吴对普有了好感。吴明会之母看是看出普成杰小伙不错，但其以前背的贼名太难听了，加以劝阻。吴明会不听。吴母便带信给吴光文。吴光文回家，叫了普成杰来看，见小伙子确实不错，便说：“贼名怕什么！只要不再做贼就行了。”吴母又说：“全村人都在评价，普成杰家几辈人的穷名，太难听了。我们虽没好大的面子，但总不配。”吴光文也觉普家名声不好，犯愁了。吴明会硬要嫁普成杰，吴光文无法，说：“嫁就嫁吧！”
这桩经济、地位、名声、文化各方面相差甚远的婚姻，在法喇引起了一场地震。普家一无所有，吴家是千元户，两个在单位上；普家在村内无任何地位，吴家却赫赫有名；普成杰是个孤儿、流浪汉、小偷，吴光文是在县上工作的“大干部”；普成杰一字不识，普家也无人读过书，而吴家就数吴明会文化最低，也是初中生。一时孙江华、孙江成等说：“普家这小子一跤跌在福窝窝里了。”嫉妒、羡慕者比比皆是。均叹息世风变了，说：“像普成杰这种人，莫说吴光文家看不起，就是无吃无穿的人家，也看不起。现在竟被吴光文看中，平步青云。”孙江成说出他的诧异：“我小时亲眼看见的：朱家的小姑娘才五岁，饿极了，拔了刘家一窝洋芋，结果朱家全族就在那地里烧起火，把小姑娘活活烧死。小姑娘被推进火里，又哭喊着跑出来，跑到谁面前，谁就得又把她推进火去，直到烧死。相当惨！还是不懂事的小姑娘，因饿龇了，才拔窝洋芋，还不原谅，莫说烧、杀、抢、赌的大恶大罪了，更是要活剐。而当今社会，吴光文堂堂皇皇的身家，竟招大贼做姑爷！”普成杰见吴家不嫌自己，感激涕零，发誓重新做人。