孙平刚和孙平拾到四川搞了半年副业，挣不到钱，路费也没有，只得走路回家。从凉山州府西昌三天才走到米粮坝。到米粮坝后，二人在农民的甘蔗地里掰了几根甘蔗扛着，回家来了。
孙江汉已死十三年，死时二十三岁。留下两女一子。孙平拾当时才四岁。孙江汉一死，孙江华便去对孙江汉妻吴光芬说：“古人有老规矩：‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个树桩桩也要守。’我兄弟膝下已有小拾，你也有盼头了。你就不要嫁人了，好好抚养这个侄子。”吴光芬不答应。吴家支持吴光芬，孙江华无可奈何。后就有外村的刘大明招上门来，享有孙江汉的房屋、土地，负有抚养孙江汉二女一子的义务。其时两女已能在生产队挣工分，惟孙平拾年幼。以后孙平花、孙平香出嫁，刘大明赚了两大笔彩礼，足够以后为孙平拾讨媳妇之用。孙平拾说的，就是吴光芬亲兄弟之女，吴明才之妹。
孙平拾是孙江汉惟一的儿子，又是最小的。孙江汉溺爱备至。孙江汉死后，刘大明是继父，管得不严，所以学了偷鸡弄狗的手脚。吴明才妹子虽是孙平拾亲表妹，孙平拾历来看不上她。跑四川以后，孙江华着急了，催刘大明：“他是无笼头的马，当然要乱跑。跑出去干出点事来，我就对不住我阴间的兄弟了。要给他加个笼头！”刘大明也怕孙平拾野岔岔的性格，想再在一起害大于益，惟愿早使之成家，脱了自己的干系。以后孙平拾闯祸，也找不到他头上。孙平拾一回来，刘大明忙按孙江华吩咐给孙平拾完婚。孙平拾扬言：“你们讨来我也不要。”吴明才妹子刚过门，孙平拾就不归屋，从没到家一天，到处鬼混，让吴妹独守空房，形同寡妇。
孙家的媳妇，就数陈福英和魏太芬聪明漂亮。孙平拾就打二人的主意。调戏魏太芬时，魏因后家比孙家还孤，恐怕贾祸，不敢伸张，不理孙平拾就完了。孙平拾自讨没趣，又调戏陈福英。陈福英后家强大，且孙平拾畏陈福全兄弟三人。陈福英便不把孙平拾看在眼里。将此事向孙平玉说了，立即全族皆知。
孙平拾在族内名声立即变臭，便将目光盯往外姓。陈福学夫妇，二十五六岁。陈福学为人软弱，其妻姚正艳姿色姣好，为姑娘时便以风骚出名。嫁到法喇后，因法喇民风尚朴，且陈家是大族，人们知姚正艳淫荡，历来无人敢去招惹。孙平拾与人偷得东西，便寻窝家收藏。陈福学贪小便宜，当了窝家。陈家从来无人做贼为盗，家风正派。陈福学当了窝主，陈家人即劝陈福学改邪归正。但姚正艳正恨男人懦弱无能，为勾不到男人发愁，忽然来了一伙强盗，哪想放手？力主当窝家。陈福学软弱无主张，被姚两句枕头风吹了，仍当窝家。陈家见陈福学不争气，就不再管陈福学。不久，姚正艳便与孙平拾勾上了。先还偷偷摸摸，后来白天晚上二人睡在一处。如此奸盗之事，外人如何好处理？陈家人即叫陈福学：“你哪晚上把那奸夫淫妇两刀砍了，自己去投案，吴家、陈家、孙家谁不支持你？顶多判几年刑就出来了。出来你才三十来岁，也还找得到个媳妇。”吴家鬼火绿孙平拾讨了吴家姑娘，却去外面勾妇女，抛下吴家姑娘不管，丢了吴家面子，同样献计：“孙平拾既是奸夫，又是法喇的贼。你杀奸夫淫妇，有名有义，法律上也要宽大处理。绝不会判你死刑！而且陈家为保面子，一定会全族联名保你。吴家丢了面子，也要联名保你。孙家为保面子，也不会出面。有三大族人保你，顶多判你十来年刑。你再在狱中表现好点，减上两年，几年就出来了。你也才三十多岁，找个媳妇容易得很。”
但陈福学胆小怕事，哪敢依言行事。倒被姚正艳和孙平拾赶出正屋，住在猪圈里。孙与姚住在正屋。陈家见陈福学不争气，又献策：“孙平拾霸你的媳妇，你就去霸他的媳妇。他的媳妇还是个青头姑娘，没被人碰过，品德又正。你拿淫妇调黄花闺女，哪里划不来？仇也报了，名声也挽回了。陈家、吴家两大族帮你，你还怕哪样？”吴家为挽回面子，也打主意：“陈福学这人本分，是个好人，还是过得日子。把吴明秀给陈福学，既收拾了孙平拾，又为吴家挽回了面子。”即派人与陈家商量，陈家大喜。两族与陈福学商量，陈福学怕孙平拾，又不敢动。陈、吴两大姓大失所望。吴家便逼孙家将吴明才之妹退回。后有以濯河赵家来说，即嫁往以濯河去了。
孙平丽嫁到吴家后，回来就讲：“孙江才这个杂种。你们原来还去求他帮忙。什么坏事都是他做的。他去给吴家出主意：‘孙平丽不嫁的话，你家只管去抢。抢了就抢了，会有什么事？即使有事，我是支书，我不管此事，谁还来管？’”吴小三也来对孙江荣、孙平文说：“孙江才这人坏得很！他以前给我打主意，说孙平丽不嫁就抢。现在我是你家姑爷，孙江才他也不敢对你们咋整。”吴小三仍然赌钱，不过他在赌场混油了，赢的时候多，输的时候少。居然牛、马、猪、吊锅、毡褂等不断地赢了带回来。有时赢得多了，自己带不来，就出钱雇小工帮忙。某次赢了，对方出不起钱，让吴小三到家要什么拿什么，吴小三带了信来，请了孙平文家几弟兄到那家，从吊锅、楼梯、皮条、镰刀、毡片、背箩、耕索、板锄，甚至烂胶鞋，扫地一空。出了门，吴小三叫孙国勇：“他这条狗还可以，拉着走。”孙国勇说：“狗不要了。”吴小三说：“拉回去打了，好好吃一顿。”孙国勇即将狗拉上，回来把狗打死，熬了，热火朝天地吃起来。吴小三说：“那时你家还嫌我是赌钱汉，不把孙平丽嫁我呢！看看我这个赌钱汉，比孙江才那个当支书的还歪，要钱有钱，要势有势，要哪样有哪样。孙江才有哪样？”孙家都道孙平丽嫁吴小三嫁对了。讨孙平丽后的第二年，吴小三赢了一万多元。吴小三家本穷得全村出名，这下突然阔起来，开始修大瓦房了。木料和瓦都是赌场上赢到的，请了孙家去帮忙背。孙平丽历来是个皮性子，无个紧忙。平时不会做针线活，一家人的衣服裤子全靠吴小三赌钱赢了买来穿。吴家全族都骂孙平丽无本事，说哪想到讨到这么一个冷神婆娘。在哪里一站，就是一个坑。成天摸触摸触的，一样事情也摸不出来。一行人天明出发，走了十五里，装了瓦又走十五里，到下午两点，才回法喇，饿得淌口水。到家一看，早饭还没煮。孙江荣、孙平文、吴小三等，无不拿孙平丽骂。孙平文说：“小平丽，不像话呀！亏得是一家人！要是别的，一回就怕来你家了！”吴小三说：“她这皮人得罪的人还少啦？我现在全村的人都基本要被她得罪了！成天见她在这屋里动，动了一天你一看，仿佛没有动过。”即把孙平丽赶开，说：“全村比你屁的婆娘还有没有？滚开些，我来整！”即端起筛子、簸箕，噼噼啪啪一阵动作，又在菜板上一阵地砍，把猪肉切好。等到饭熟，已是下午四点。等吃好饭，因饿过度，这帮人再无力气了。本想下午再去背一转，就去不成。第二天上午又去背，因怕孙平丽了，就请蒋银秀去帮着煮早饭，没料到下午回来，饭又未熟。众人又骂。蒋银秀才说她去后，孙平丽又上床去睡，被她叫了起来，把饭上了蒸好，菜煮好，蒋银秀忙回家喂猪。猪喂好来，蒸了两个钟头，饭仍未上气。原来孙平丽把火笼歪了，只烧到半边吊锅。只好重新笼火蒸，所以到现在不熟。
等到下午两点，才吃好饭。孙家人回家，就说：“孙平丽这号没本事的，嫁着吴小三是她的洪福了。嫁到别的，家再穷一点，更无道理。”吴小三有时火绿了，大骂孙平丽：“老子当时要是知你这个烂母狗一点本事没有的话，送老子还不领情！还耐烦抢？”
十月征兵，区上给孙江才死任务：法喇必须体检合格送县复检合格达到五人以上。孙江才回村，与安国林、罗昌兵商议：要完成这一任务，极为困难，必须竭力动员适龄青年到荞麦山去体检。三人分了任务，法喇村适龄者共一百三十人，每人必须动员到二十人去荞麦山体检。孙江才到处跑，多数人家并不想送子女去当兵。动员了两天，动员到十多人。孙江才最不愿孙家人去当兵，怕去部队干出头绪来。人数实在凑不够，才跑来孙江荣家：“二哥，我当了支书，自然要拼命拉我们家人。现在机会来了，今年招兵，我为平强侄子弄到个名额。把他送到部队去锻炼两年，入了党，回来就有希望了。”孙江荣大喜，以为孙江才使了大力，煮米煮肉招待孙江才。孙江才又到孙江华处，也如此吹。劝孙江华把孙国达送到部队去。孙江华也不明真相，以为孙江才是好意，感谢了一通，也好好地招待了孙江才一顿。然他立志把孙国达培养成个大学生，才谢绝了孙江才的好意。
没想孙平强到荞麦山体检，竟过了。区上把孙平强列入送县复检之列。孙江才见法喇初检合格者达十人，想能完成任务，怕孙平强到县体检合格，即在区武装部说：“这个孙平强政审估计有问题，不必多事了。把他撤下来。”就把孙平强撤了。回家又到孙江荣家说：“我在区上拼命地拉关系，想办法，但平强的身体不过关，没办法。好好锻炼身体，明年再去验，小爸明年再使力。”孙江荣家又感谢孙江才。
没料荞麦山区送县体检的，一半多没过关，未完成任务。区上派人连夜通知孙江才，把孙平强送到区上。孙江才大不情愿，又到孙江荣家，吹他如何如何拉关系，孙平强本被淘汰了的，现在又行了。并说他怕错过机会，要连夜送孙平强去。吹得连孙平强都万分感激。到县上，孙平强体检合格。
孙江才慌了，想在孙平强的政审上打主意，让孙平强去不成。想来想去，孙平强平时默默无闻，优点谈不上，缺点难找，真不好作文章。后来想一阵，就借孙平拾在村内偷盗案件，将孙平强列为同伙。于是跑到荞麦山，说孙平强有偷摸行为。区上说等着看。最后县上给荞麦山定的名额，包括孙平强进去才刚好完成任务。区上就问孙江才：“是大盗还是小偷啊？确不确实？”孙江才说：“我是听说小偷小摸。具体也没看见。”区上又说：“你看看是否有必要去调查一下？如果无大的案情，勉强过得去，就算了。抹掉这人，今年我们的任务就完不成了。”孙江才说：“为保证兵员质量，还是要去调查一下。否则退兵，麻烦更大。”
区上左右为难。问派出所，说从无此人犯案的记录。会上讨论时，罗昌才和安正书都说：“孙家人历来不做什么坏事，只最近孙平拾有点嚣张。至于孙江荣的儿子，虽然人不知道，但从没听说偷摸之事。”事情就这么定了，孙平强应征入伍。
孙江才知后大惊，以为孙江荣家已知其行径，到区上做了手脚，忙跑到孙平文处说：“平文啊！有人到区上告平强有偷摸行为，想让他参不成军。我到区上签字画押，硬担硬代，说决无此事，事情才了了。”孙平文便说感谢。孙江才走后，魏太芬说：“只有你们会相信他的龙门阵，我是不相信的！他会有这么好？帮你签字画押，硬担硬代！签字画押要负责任的呀！我这个一字不识的农村婆娘也不会轻容易替谁签字画押！”
事情不久就败露。一日罗昌才回法喇，欲要孙家感他的恩，遇上孙平文便说：“你兄弟入伍，我使了大力！孙江才去区上说孙平强有偷摸行为，孙平强就通不过了。我说：别个我不知，孙家人我是知道的，会做哪样！在一个村子处了几代人，我还不知道？就通过了。不信你家问安正书！他也帮你家说了好话！”安正书遇上，也为表自己于孙家有恩，也这么说。只因和孙江才是姨夫，便不说是谁告密的。当时魏太芬在旁，欲诈出内幕，便说：“大爸在区上当大领导，什么事情都要经你手上，一定认得是谁去说的，而且说的人不去跟大爸说，就不起作用！肯定得找大爸说。”安正书被恭维得好不高兴，说：“肯定得去找我说才起作用！就是孙江才去找我说的！别的人，他还没资格找我！只敢找手下的人！”话刚出口，才知不对，急忙闭口，对夫妇二人说：“我还有点事，先走了！”走不远就拿手捶自己的脑袋：“安正书啊！堂堂区党委副书记，竟斗不过一个妇人！上了这么大的当！”
孙江荣家知此，不敢明骂，暗中大骂孙江才。吴小三假装气愤，说：“等老子去把孙江才干翻再说。”孙江荣等都说算了。吴小三经大家劝一阵，说：“依我，就是要干！你们孙家人不行，不像我们吴家人！我们吴家，内部照样干，是大干，敞开地干！拼命打一架，吵一架，气就消了。对外人，却团结得很！就是今天我和你有杀父的冤仇，但只要明天我跟外族发生矛盾，你就会来帮我；你与外族有了矛盾，我也会来帮你。跟外族打好了，回来再算杀父的冤仇！你们孙家呢，内部再有冤仇都不吵不打，阴着干，不明来。你与外族矛了时，我才联合外族来收拾你！我与外族矛了，你又联合外族来了！像孙江才告孙平强这种事，如在我们吴家，只要得知，就翻天的公开干了。在你们孙家，阴着，大家都阴，不瞅着时机我就不收拾你！瞅着时机了才拼命地干！所以你们孙家，打外仗不行，打内仗很行。而我们吴家，打内仗也行，打外仗也行！”
法喇共有三人应征入伍。离村之日，另外两家都送了新衣服，煮了鸡蛋等欢送。孙江荣、蒋银秀则一物不给孙平强。魏太芬不满，说：“别样没有，鸡蛋总该煮几个给他！”孙江荣眼睛就鼓的比牛眼大，吼道：“鸡蛋部队上没有？”魏太芬说：“部队有是部队有！他一下子就到部队了？几个鸡蛋，还是给自己的儿子吃！即使丢掉，有什么了不起？”回家煮了十个鸡蛋来。陈福英也煮了十个来。孙江成家、孙江华家等，人是来了，空口相送，一物不给。孙江荣见两家送这么多鸡蛋，直叫：“多了！多了！捡掉几个！”孙平强也客气说多了，拿了鸡蛋朝孙富文等小孩子递。孙平玉、孙平文等直叫他带走，他只带了几个，多的硬不带了。陈福英递一阵，手递酸了，说：“既然你不带，我们也不拿回去了。就在这里把这些鸡蛋吃了。”孙江荣一听，先忙了一个在手，忙不及去壳，双手一搓，壳揉烂了。急忙放进嘴，来抢第二个鸡蛋，口里鸡蛋壳嚼的一片响。众人啼笑皆非。
回去的路上，魏太芬悄拉陈福英说：“大嫂，怪不得我还没过门，别人就劝我莫嫁‘孙利毛’家。你看自己亲生儿子出远门，还一个鸡蛋都舍不得。这是去当兵啊，不是去串门子！当兵的人，回得来回不来还说不清楚呢！万一回不来呢？你家煮个鸡蛋来，还碜得起脸吃。吃得这么难看！老的无聊了，小的也尾着无聊。像这个孙平丽，家中没有？亲兄弟走了，一个鸡蛋都不给！”陈福英说：“做倒是做得太过分了！”
这日，孙天俦放学回家，刚好孙江富到凉山去帮人伐木、舂墙，苦钱不着，步行回家，便与同行。多年的贫困导致地位低下，受人歧视，孙江富已养成沉默寡言的习惯。天俦此前从没和他接触过，这还是第一次。但公孙二人从荞麦山走到法喇，几十里路，总共没谈上十句话，而且都是孙天俦问了，他才答几句。每问一句，他只答一句。答时也始终低着头。孙天俦不问，他始终无一言，一直低着头走。一整天都如此。孙天俦异常吃惊：贫穷竟能致人如此啊！天俦想：要是今天同行的是孙家其他任何人，都会一直谈个不歇，不知要谈多少个话题，内容多得很，可以是祖先的历史，孙家的传说，孙家人对未来的设计等。而孙江富竟一言不发。至家，孙天俦便与孙平玉谈起来。孙平玉说：“你大爷爷聪明得很呐！小时候学习都是班上第一，老师天天夸奖。要是当时他去县政府，现在就不是这样了。现在你大奶奶卫顺芝也不理他，和他分家各过各的了。孙平毕、孙平东、孙平仙也不理他！他单独在半边搭个棚棚住，惨啊！”
孙江富回来，卫顺芝和三个子女都不理。过不久，卫顺芝和三人都无吃的了。这下要出去找粮，孙江富多年找粮，经验丰富，于是一家五口又并成一家过。孙江富去找粮，路遇王光文也出去找粮，便同行。路上鬼使神差，竟把孙平仙许与王光文之子王元富。王光文五女一子。五个女儿合作社散后才嫁，王光文不仅全有五个女儿的土地，还得了五大笔彩礼。如今就夫妻俩带一个儿子，种原八个人的地，土地面积在全村都算最多的，却年年不够吃，一年要饿半年。王光文也穷得出了名。
孙平仙许与王元富，令孙家又惊又气又愤。惊的是孙江富穷愁潦倒一生，也该为女儿找个好的去处。在农村有句俗话：姑娘是块宝，儿子是根草。说有姑娘的人家，当有宝贝，你家来争，我家来夺。儿子呢，再好的儿子，都难找个对象。像草一样无人来争，无人来抢。孙江富有姑娘，不愁找个家境好的人家。竟居然许与和自己一样穷愁无望的王光文家。气的是王光文之妻，是陈庆琪的孙女陈福芬，是陈福英的姐姐，王光文与孙平仙同辈。孙江富如此，孙家又要降一辈了。长房、三房继孙江才娶姜庆青后，又骂小房了：“小房越来越昏头了，到处降格充小辈。鬼火绿我们就不认小房是一家了。”愤的是孙平仙才给王家，王家就忙着争辈分。王元富原来叫孙平文等为大爸，现在马上叫大哥。孙平文火了，厉声问道：“你叫什么？”王元富不敢争了。王元富原来叫陈福英大娘，现在见了陈福英，就叫：“大嫂。”陈福英说：“你叫我大嫂可以！那你叫你妈该叫什么呢？”下次遇上陈福芬的亲大哥陈福朝，陈福英就说了。陈福朝立即叫上几个兄弟，来找陈福芬：“你好大胆子，敢让儿子叫陈福英为大嫂！你跟孙家怎么叫，陈家管不了！但跟陈福英怎么叫，陈家管得了！小心陈福全家三弟兄来撕破你的嘴！你不想想：才是一个老祖分支的姐妹，你就敢乱叫！我们话说在前：如果陈福全来撕你的嘴，我们根本不敢为你说一句话！到时莫怨说陈福英的兄弟来帮陈福英的忙，而我们不来帮你的忙！我们哪块脸来？哪块脸见陈福英家几姊妹？哪块脸见我们陈家全族人？”陈福芬急忙认错：“怪这个砍秋头的娃儿啊！我哪里晓得啊！我哪里敢这么喊啊！我要叫他赶紧到陈福英的门上去上赙！若是我叫他喊的，我哪块脸见陈家老小几百人？”
陈福朝家几弟兄即带了王元富来，要王元富给陈福英叩头道歉。陈福英不准叩头，说，说明就算了。陈福朝不依，说：“妹子，他竟叫你‘大嫂’，说句不好听的话，跟叫我媳妇他的亲舅母‘大嫂’有什么区别？也是现在了，要是以前他喊这么一声，还有他来叩头就饶他的？早就按犯十恶大罪把他烧掉了。”逼着叩了头才去。
王光文的几个女儿，也是这样在找口粮的路上，就许与同行找粮之家。家家的境况都差不多。每年找粮，王光文就和几个亲家或姑爷结伴同行。法喇有的人喜好研究命运，就拿这几亲家来作研究的材料，说：“怪事！怪事！穷人家的姑娘，按理可以给到好的人家。但实际却不按这理！照样给在穷人家！是人在作怪？还是命运在作怪？真是弄不懂！”原来孙江富虽穷得出名，但未开穷亲，找粮是独来独往，尚无人将他纳入研究范围。如今开了这门亲，找口粮都与王光文父子及王光文的亲家、女婿同行，好事者立即将其纳入，研究结果是：孙江富嫁女，完全是王光文嫁女的翻版！
且说孙平拾等偷了赵国平家的牛。吴光耀父子行动起来，到派出所报案，设计捉人。孙平拾闻风，携姚正艳逃了。