孙天俦在校，多番挨了处罚。法喇村在荞麦山中学的学生多，孙平玉、陈福英岂能不知？都以为孙天俦在校不行正，孙天俦每回家，便受到父母苦口婆心的教育。
孙平玉、吴明义、吴明华、赵国成、王元德等是同龄人，均是三十出头。这一代思想观念全不同孙江成、陈明贺这一代。一是法喇村在外工作的多了，他们年年劳作，羡慕这些领工资吃饭的人。企慕已久，心理自然变化。二是前些年来了一大批米粮坝的知青，与孙平玉等刚好同龄。知青的文化水平、穿着谈吐、生存境况自然比孙平玉等优越。使孙平玉等好不自卑，在探究造成差异的根源时，发现了最大的差异是文化的差异。从而形成这样的观念：读书改变人生，知识决定命运。但他们无知无识的命运早已被决定。文革耽误了他们。但即使没有文革，凭法喇村的偏僻落后，他们也不可能受到什么样的教育。他们想挣扎一番，改变命运，然而不可能。他们在省悟前失败的命运早已决定。无可奈何之余，他们的愤恨不平之心，就转嫁到培育子女身上来。联产承包责任制实行时，他们最大的子女刚要到十来岁，小学即将毕业，希望刚要开始。再加上包产到户，虽都还不宽裕，但毕竟不是穷到山穷水尽的合作社时了，无论卖牛卖马，车借贷款，都能设法凑够子女进中学的学费。再加他们虽尝了生儿育女的不易，而未尝到使之成家立业的艰辛，对未来尽是幻想。所以见儿子的中学录取通知书来到，大喜过望，认为这下可以扬眉吐气大干一番了。也如孙平玉背箱扛被，携子送往荞麦山。
在孙天俦考取的下一年，原同班的吴明义之子吴耀周、吴明华之子吴耀祥、赵国成之子赵家寿、王元德之子王勋科、谢吉林之子谢庆成及姜庆辉之女姜成菊、吴光映之子吴明陆等经补习，尽考入荞麦山中学。但这班人到校，除谢庆成、姜成菊埋头苦学之外，均不务正业。或抽烟喝酒，或赌博打架，或拿了伙食钱朝电影院跑，或赊零食漫天欠账，无钱了就回家偷。家里发觉后加以防备，就在学校偷。被学校发觉，就叫了家长去赔偿损失，写保证书。家长既要忙生产，又要供学费，还得不时到校赔偿儿子打架、偷盗的损失，因是气得要死。对儿子无法，就只好三天两头往学校跑，去向老师了解情况，向儿子摆事实、讲道理，说明读书的重要性和改变命运的必要性。法喇人上门，无论厚薄，都要带点礼物，或者两个鸡蛋，或者两斤洋芋粉。不到半个学期，老师们都在谈论法喇这些学生家长望子成龙之切，前所未见。要是所有的家长都如此，那这书就太好教了。
赵家寿在校赌博逃学。赵国成天天跑来荞麦山侦察，终于在校后山坡上的赌场上将赵家寿抓获。赵国成语重心长，讲道理到天黑。因赵家寿的钱输光，赵国成将身上仅有的一元钱给赵家寿，饿着肚子回法喇。但赵家寿仍是不改。赵国成大怒，带着两根牛皮条来，侦察了两天，在公路桥下的赌场将赵家寿抓获，绑在公路边行道树上，扬起牛皮条一阵猛抽。一皮条下去，就有一痕肉鼓起来，隔着衣裤都能看见。法喇来赶场的看见，都喊：“赵国成，审着点！你这是皮条，不是杨柳条！打个养老疾出来，他这一辈子怎么办？”赵国成不理，直打的精疲力尽，赵国成亲弟赵国万来赶场，见侄儿子被打得不成样子，忙来解救。赵国成说：“兄弟，大哥一万个求你，放开我的手！你不理解我此时的心情！”赵国万说：“大哥你答应不打家寿，我就放了。”赵国成说：“你怎么这么无聊！他赌博时你怎么不来教育？现在你来教育我了？你到底放不放？”赵国万说：“家寿被你打得不行了。”赵国成大怒，扔了皮条，说：“你会管你管！”骂着就走了。赵国万见自己行好不得好报，也火了，也弃赵家寿而去。到天黑赵家寿仍被捆在树上，忙请过路的学生带信到校，请了法喇的学生去把他从树上解下来，抬回学校。赵家寿衣裤已烂，肉尽肿起，昏过去了。校医来输了液，叫法喇学生带信给家长。信带到法喇，赵国成之妻扭着丈夫大哭大闹，赵国成火了，又给妻子一顿，骂道：“都是你平时惯适的！我不找你的麻烦，你还来找我的麻烦了！要看你去看，我是不去的！他死了也才是这么回事！”竟不到校看赵家寿。其妻跑了来看望。赵家寿好了以后，畏惮于是，不敢赌了，但每天在课堂上昏睡，无心学习而已。
吴明华是赵国成的亲大姐夫，生产比赵国成还忙。赵国成两个九岁七岁的女儿未读书，在家帮着忙生产，所以赵国成有空到校侦察赵家寿。而吴明华的都是儿子，尽在读书，根本抽不出时间去侦察。赵国成打了儿子愤然回家，吴明华便来问：“吴耀祥在学校咋个样？”赵国成说：“你哪天晚上抽空摸去，冷不防搜他的包，一定搜得出几包烟来。”吴明华说：“你怎么不帮我揍他几下？”赵国成说：“我帮你揍他，可是可以。问题起不起作用？就像赵家寿，如果我请你揍他，尽管揍了，还会有我亲自揍起作用？”吴明华一听有理，就准备着到校去收拾。下一星期吴耀祥回来，又是说学校要求交这样费多少钱，交那样费多少钱，一共得带多少钱。吴明华妻说：“小祥儿，按规定一个月的伙食钱才要九块。这个月已给你十九块了。你还不够？”无办法，吴明华只好去到处借，借到天黑，钱才借够，交与吴耀祥。吴耀祥走后，吴明华就作上路准备。半夜出村，天明到校，累得大汗淋漓。他摸进学生宿舍，学生刚起床。吴耀祥正躺在床上，点上一支烟，吸一口道：“天亮一支烟，赛过活神仙。”话完，又吸上一口，朝空中吐烟圈。感觉有手来摸到自己的头发，吴耀祥以为是要烟抽的同学，说：“哪个？要烟就明说嘛！两支烟奉放得起！”那手并不缩回，而是抓紧了吴耀祥的头发，另一只手就朝吴耀祥劈面打来。吴耀祥脸上挨了一下，撑起见是吴明华，顿时魂飞魄散。吴明华接过烟，将燃红的一头朝吴耀祥嘴上按来。吴耀祥不敢让，唇顿时被烙得“呲呲”响。烟熄了，吴明华道：“吃！”吴耀祥只得将那烟嚼了咽下。吴明华一搜吴耀祥包内，还有三包烟，又叫：“吃！”吴耀祥被迫连烟壳纸全嚼了吞下。吴明华说：“昨晚给你的六块钱交出来。”吴耀祥说没有了。吴明华一搜，果然已经没有，便问：“哪去了？”吴耀祥不敢说已还烟账，撒谎说路上丢了。吴明华大怒，带其下楼，解下腰上系着的牛皮条来，就将其捆在学校操场的柱子上，扬起皮条就打。老师、学生全来围观。吴明华边打边骂：“你小杂种才读四个月书，老子就卖脱四只羊了。老子只有十只羊，够卖几个月？老子四个儿子。羊全卖给你了，那三个咋办？老子面朝黄土背朝天，比牛马不如，比猪狗还惨！你小杂种吃饱喝足，‘赛过活神仙’，还‘两支烟奉放得起’。”打得皮开肉绽。见打得要不行了，老师才来干涉。吴明华扬长而去。学生将吴耀祥解下，抬进宿舍。吴耀祥身上是伤，肠胃便秘，到了床上想往厕所，到了厕所想在床上，又哭又叫，被折磨得死去活来。成天痛得在厕所里打滚，全身屎尿。
星期天，孙天俦背了洋芋和柴，下黑梁子来，欲约王勋科一起走。到王家屋后，听王家屋内吵翻了天。天俦不便进去，便在屋后等。就见王元景出来。久后就听王元德打王勋科，只听见闷响，天俦便疑是用棍棒打。十来下过后，听王元德妻谢吉芳骂王元德了：“孤寡！被你打死了！十几岁的娃娃，胜得住你咋个打？”王元德咆哮道：“留着做什么？打死了喂狗！一样的弟兄，人家当乡长，我当憨农民；养的娃儿呢，人家的当三好生，这小杂种当强盗！”仍听见棒响。谢吉芳又骂王勋科：“小憨和尚！你不争气！你比王勋杰少个脑壳还是少双手？人家当三好生，你当猪脑壳！你爸爸跟你大爹是弟兄，我跟你大妈是亲姊妹，都是王家的儿子，谢家的姑娘！你就该为你这不成器的爹妈争气！你还去敲诈人家，我们哪点少了你了？伙食钱没有给你？书钱没有给你？学费没有给你？你说！”王勋科道：“怪我日脓？怪你们日脓！我爸爸跟他爸爸是弟兄，那我爸爸为何不当乡长？我妈跟他妈是姊妹，那我妈为何不生个三好生？你们都比不起他爹妈，为何要拿我跟他比？你们不要脸，还怪我不要脸！要我比得起他也简单，我明天就去把王勋杰杀了！我就为你们争气了！”王元德大骂：“你这个小杂种！”又是棍棒响。谢吉芳骂：“使力打！使力打！教育他不听，敲磕人家不说，还要去杀人家！老子刚才还怜悯你被打得可怜！像这样有什么怜悯场？打死你也不要紧！老子还有两个儿子！”棍棒声中，只听王勋科骂：“王勋杰这个狗日的！你害老子遭这顿棍棒。明天老子上你家的门，要你死！”王元德又骂又打，谢吉芳又骂：“使力打！使力打！”王勋科又在骂要王勋杰死。天俦听明白了，料定等王勋科无着，便背上洋芋自走了。
吴明义正在埂上割草，见到孙天俦，便问：“外甥，你耀周老表平时是不是把生活费拿去谈恋爱了？”天俦最恨吴家在村里欺软怕硬，说：“晓不得。”吴明义说：“外甥不消瞒我了。我都打听清楚了。他每个星期回来除了要生活费，还要什么试卷费、春游费等等。我问赵国成，说赵家寿也这样要；问吴明华，吴耀祥也这样要。问你爸爸，你爸爸说你没这样要过。我才去荞麦山问班主任，说根本没这些费用。原来是他们合伙编框框来诓我们！班主任还以为我有得很，一个月给他一大笔钱，他小杂种拿去招呼那些婊子吃零食，还吹他家有钱得很，说我在单位上，一个月工资一百几。这小杂种，比地主讨账还恶劣，简直是逼牯子下儿，说要就要，不给不走，逼得我眼睛插柴，脑壳发晕。当值十元的猪三元就卖掉，他拿去喂那些脏娘养的臭婊子！你给舅舅说说：他平时跟哪些女生鬼混？”天俦明白吴耀周、吴耀祥等平时编好了同样的说辞，回来骗钱，应付的说辞，也早已对过，吴明义问他们，绝对问不出名堂来，才来问自己，便说：“我平时跟他们不在一起，晓不得。”吴明义说：“当然。好人跟坏人合不在一起。他们鬼混的，肯定不和你在一处。但同在一个学校，他做的事情，外甥不说全部知道，起码也知道一半。”天俦说：“一点都晓不得。”吴明义无奈，只好不问了。天俦见吴明义前几年从不穿补巴衣裤，如今也穿了。胶鞋也烂了，大脚趾也露出来。大约吴明义的确供儿子供穷了。目送其远去的背影，天俦眼眶热辣辣的，估算吴明义割这一背草要用去整整一天时间，要爬多少路，流多少汗，而这一背草，在猪圈里烂成粪，不到一撮箕，再背到地里种庄稼，能有多少收获？吴明义一天的劳动，好的话值一分钱，不好的话一分钱都不值。吴明义去年的生产天俦是知道的，三千斤洋芋种下去，歉收了，只挖得五千斤洋芋回来，只多出两千斤洋芋。这两千斤洋芋，不知值不值用掉的尿素钱？那么这一年一家几口的犁地、积肥、栽种、薅草、收获等上千个工就全贴了进去。如此廉价的劳动，苦来一分钱是何等不易，吴耀周与那些女生混，十元钱瞬间就不在了。天俦想：一句“可怜天下父母心”，说尽了人间的凄凉，而最可恨的，又是“天下儿女心”。吴耀周等人，怎就不长一点心肝，体量一下其父苦楚呢？
这天下课，孙天俦提了锑锅，要到操场煮洋芋吃，忽见吴明义穿得破破烂烂，蹑手蹑脚在跑，天俦奇怪吴明义为何到学校来，又穿得这么烂，顺着看去，见吴耀周正招呼几个女生吃凉粉。吴明义冲到凉粉摊边，吴耀周尚未发觉，还和那些女生有说有笑。被吴明义从后面一脚，踢倒在凉粉摊前。那些女生魂飞魄散，四逃躲避。吴明义将吴耀周拉到操场中人多处，左一耳光，右一巴掌，高声大骂：“你小杂种说你家富得很！妈的家里除了烂茅草房，牛马都卖给你小杂种读书了。几只羊也要卖来给你这小杂种滮血屙痢滮完屙尽了。你还侃你家是万元户，老子每月能挣多少多少，侃你妈的脑壳！床上除了块烂毡片，连铺盖都没有！老子就是你爹，十个脚趾露在外面。裤子补了又补，连了又连，穿了又穿，屁股上的肉都遮不住。你小杂种还对襟衣裳都不耐烦穿，硬逼老子买中山装给你裹尸！老子的大头子羯羊，就卖得你小杂种这身裹尸皮！可怜你妹妹，天阴落雨、下雪下凌，成年累月穿个烂羊毛毡衫，短那几个羊，冷得打颤颤！你反眼看看，你妹妹穿的如得你嫖这些婊子不？老子平时想起就心寒，半夜想起枕头边的毡片要湿一大片！而你这杂种，天理良心全被豹子吃光了。竟来裹些婊子鬼混！妈的哪些人家养的臭母猪，嘈食了就赶去找牙猪配嘛！这是学校，不是配种场！”
边骂边打，吴耀周两边脸上肿了起来，面子被撕得粉碎，又急又愧，只恨无处可钻天入地。吴明义的打骂有声有色，吸引了上百学生围观。甚至在家吃饭的老师，听到这高声大骂甚有意思，也走来看这演员何等人物。都称道这位家长了得。对吴耀周来说，打都是小事，骂是最耻的。边伸脸去挨打：“爸爸，你要怎么打都行，请你不要骂得这么难听了！多少老师学生在听啊！”吴明义说：“你小杂种还想要面子啊？你是上层人物，自然要面子。老子是不出气的憨农民，不要面子。”就从腰间拿了一件烂得不能再烂的烂衣裳出来，逼吴耀周穿上，拉了吴耀周边打耳光边绕学校转，边骂：“这个小杂种，他还要面子！老师学生们看看，这小杂种家牛、马都卖来给他读书，要讨口了，他还在学校吹他家是万元户！这烂衣裳，是他小学时穿的。他考取时我们照顾他的面子，给他缝了件新衣裳，他穿新衣裳来校才一月，回去就说学校规定学生都要统一穿缝纫机打的涤卡的中山装。没办法只得卖个大羯羊给他买了身上这裹尸皮！这烂衣裳脱下来，给他弟弟在家里穿！”
吴明义觉教育得差不多了，才令吴耀周将中山装脱下来，拿着回法喇了。吴耀周穿了那烂衣裳，异常可怜，有如乞丐。吴明义一走，吴耀周便将那烂衣裳扔了，到处借衣服穿，并说：“我家真是万元户！我爸爸哪里穿得这么烂！他穿那烂衣服不知是他从哪里借来的！我家也不是住茅草房，而是大瓦房！家里牛马一大群。不信你们可以跟我到我家看看！”
下一周回家，孙平玉、陈福英对孙天俦说：“吴明义想让吴耀周和你睡一处。我们说不好决定，要问你才行。他如果来问，你就说老师规定别班的不准搬到你们班宿舍。吴家人讨厌得很，不要沾惹。”果然晚上吴明义就来了，说：“外甥，舅舅想让你耀周老表和你睡一处。俗话说‘跟着好人学好人，跟着师娘跳假神’。我那败家子生成是吃屎的命，任教都教不转。头个星期才被我狠狠地教训一顿，我刚才走，就把我给他换的烂衣裳丢了，借了件中山装穿着回来。但再恨不能将他赶出家门，毕竟是自己生的养的啊！生成了父子，就没有办法。我看世间什么关系都好处理，什么都好办，大不了处不拢就不处。只有这父子关系，想处好无法处，想甩开甩不了。说无办法，这才是无办法。想我吴家平时无论哪家有事，都来找我打主意。真是‘自家的端公杠不住自家的神’，如今事到我头上，我无办法了。我这半年因这败家子不成器，心理压力特大。思想负担重了，脑子也不灵活了。我想来想去只有来找外侄了。俗话说‘近朱者赤，近墨者黑’，让他来和你睡一处，看看你是如何求学上进的，感染感染他，把他那烂脾气改掉。”
天俦忙借口学校的种种规定来拒绝。但吴明义说：“外甥，规矩哪里就有这么严！军队最严，以前舅舅当兵还从二连跑到三连去。你是怕那败家子来捣乱你。这样，试几个星期，如果他改了，你两老表就住一块。如果他不改，你两老表就分开住。行不行？”天俦还是不答应，吴明义甚是失望，就算了。
吴明义走了，孙平玉、陈福英均为叹息。孙平玉对天俦说：“吴明义也是无办法了。不然，他耐烦求人？在这村里横行霸道的，除了他爷几个还有谁？可怜崔绍安这些人，就图他顿肉吃，天天帮他，像长年一样。吴明义成天在大营门吹：‘我的生产我是不耐烦干的。我喂了一帮猪，只要我的猪食棰棰在猪槽边一响，猪就来了。’吴光耀跟你爷爷斗了几十年，忿气还在息不下去。吴明义会希望你学习好？吴明义这年把还是拿不住了。哥几个讨论养吴光耀，吴明献、吴明雄、吴明章有钱，图省事，说每家每年出一百五十元，由吴光耀需要什么自己买。吴明义、吴明洪怎能比那三家，就说或者每家轮着养几个月，或者凑米凑柴凑肉。那三家不干，说：‘拿钱给老人，要买什么都可以。’吴明义就骂：‘不干算毬了。你们有钱你们去养！我自身都养不活了，还养什么老人！按我说的我就养，不按我说的我不养！天塌下来有个子高的顶着！老人饿死了，别人骂也不会先骂我这穷鬼！’就这样耍无赖。那三家无法，再麻烦也只得跟着麻烦，柴米油盐一样一样的买了凑来。这次吴家修家谱，吴明义就不修，说：‘修谱就是给玩势的人歌功颂德。要修十年后再修。’他想的就是十年后他把吴耀周供出来在单位上，修起来他才有面子。但吴耀周又不争气。”
孙平玉家境越来越紧，孙平玉哀叹：“农业上的人，是没有办法啊！人家单位上的，每个月到那天，多多少少都有点进益，是定了的。无论什么政策，整来整去就整着农业上的。莫说一个月，你就是望上十个月，离了你自己去苦，谁会递一分来？况且你苦还苦不来，苦得来都还好说！”孙天俦也可怜父母，自觉节省开支，除买笔墨纸张，不花任何钱。每星期回家，背一背洋芋就走，钱就不忍再要了。几十里路，一路走，一路歇。几十斤重的一背，苦处不堪言说。肩上的绳子拼命朝肉里勒，仿佛切开了肉，到了骨头上了，天俦努力咬牙忍受。忍不住了，只得弓腰，用屁股托住背箩底，往上一颠，瞬间感觉全身摆脱重负，好不舒爽。但立刻重负又上来了，得又忍，忍不了又颠。到不断地颠都不起作用时，只得在路旁歇下。背箩一放开，立觉飘飘欲仙。
但不是“仙”一阵就没事了。几十里路，要靠慢慢地磨才磨得到。痛苦之极，天俦就学着转移矛盾，聚精会神数脚步，一步两步地数，数到几百步几千步，终于又不起作用，又只得歇下。天俦曾想用背这洋芋磨练意志，把自己锻炼成个任何时候都摧不垮任何力量都打不烂的钢铁男儿。他多次一上路就立志一气不歇背了跑到学校，然而都以失败告终。