天俦放学回家，到爷爷家去，正碰上孙江成向县上、公社上来的工作组汇报法喇大队情况：“法喇历史起于何时，就谁也不知。全大队面积多大，也无确切数字。东西十三里，南北十八里，若沿边界走，要两天才能转一圈。如果是你们不习惯山路的同志去走，要走四天。全村共分中营、上营、下营、吊脚楼、老岩脚、尖山、横梁子、黑梁子、头道岩、二道岩、三道岩、光头坡、黄毛坡、空欢喜、洗羊塘、绿荫塘、大红山十七个生产队。人口三千三百人，全是汉族。若真要分乡，我建议划大红山、洗羊塘、绿荫塘、尖山、光头坡、黄毛坡成立一个乡。这样老法喇大队就划为新的法喇乡和大红山乡。”
组长取地图出来看了，说：“按你的意思是东北面成立大红山村，西南仍为法喇村？”孙江成说：“对。这样大红山乡有近一千人口，法喇乡仍有二千三百人，都还是全区人口大乡。的确法喇大队太大了，无法管理，划为两村是可以的。”组长说：“划为两村的原因，地盘大、人口多只是一个因素，关键的问题是老法喇大队是我县海拔最高的大队，集高寒、贫穷、交通不便为一体。尤其大红山、洗羊塘一带更是偏僻，另立一乡，有利于老法喇大队的发展，便于三千多群众早日脱贫。”诸人又问了一些情况，就漫无边际地问起法喇的历史来了。孙江成说：“法喇村何时有人居住，无从得知了。最先进法喇来的，有的已搬走了。现在的近三十来姓人家，有的二百年前、有的一百年前、有的几十年前到法喇来。现在人口最多的是上、中营吴家，有四百多人；下营姜家，三百多人；横梁子陈家，三百多人；吊脚楼谢家，二百多人；头道岩王家，一百八十多人；老岩脚罗家，一百六十多人；二道岩岳家，一百五十多人；空欢喜安家，一百二十多人；光头坡崔家，一百多人。其余几十人不等。像我们孙家，都在黑梁子，三十多人。”
组长说：“法喇在外工作的有多少人？”孙江成说：“前年在公社开会，荞麦山大队吹他们在外工作的多，法喇就和他们比，结果法喇在外工作的六十八人，他们六十七人，少一人。这几年我们又有几个工作，共七十三人。”组长问：“有没有大学生？”孙江成说：“有什么大学生！最早是中营的邵老师，比我大三十岁，清朝末年出去读过老章书，秀才都没考着，他是法喇第一个读书人，去时全村欢送，回来全村敲锣打鼓迎回来。以后他就在法喇教书，我都是他的学生。以后出去读书的，只有二道岩的岳昌琪和我，只读到高小毕业。解放后岳家划为地主，岳昌琪逃走，听说如今在宣威当个中学教师。我呢参加了地下党闹革命，搞武装斗争去了。解放以后，法喇才有崔绍武、吴光文、吴光正、王正光、谢吉林到米粮坝读高中。崔绍武原在咪吐当小学教师，后抽到地区搞‘四清’，一直在地区工作，前几年调回县委来。吴光文在县供销社，吴光正在县商业局，王正光和谢吉林都在法喇小学教书。后来又出了几个师范生，一两个中专生。像赵国平，地区农校毕业，现在荞麦山籽种站工作。其余的，都是当兵、当工人出去的。吴明章当兵回来，开汽车，现刚调到地区运输公司。还有几个当兵的，转业后在四川、昆明、乌蒙、曲靖、南广当工人。”
组长说：“姜元坤怎么出去的？”孙江成说：“姜元坤原在法喇大队干文书，县上抽人去工作组，我一是家族孤，在法喇被人斗得无法，不敢离开；二是观念保守。公社要我去，我不去，就定姜元坤去。工作组结束任务，他就留在县委当出纳。像我们村原来的支书罗吉武的儿子罗昌才，在大雪槽畜牧站放羊，被罗支书擀了几床羊毛毡子送畜牧局长，拉关系就转成正式工，调到县畜牧局，又不知拉到什么关系，来荞麦山当副区长了。又如安正书，当兵回来在马书供销社混，不知拉到什么关系，到荞麦山来当党委副书记。”副组长说：“看来法喇人并不憨。一个大学生没有，还出去这么多人。”孙江成说：“狡猾得无法，外村人都叫法喇是土匪窝。我们这地方环境艰苦，历史上一直杀来杀去，再怎么礼貌的人，也杀野蛮了。不野蛮不行啊！我当这些年的支书，都当怕了。别的地方人老实，领导说怎样就怎样。而法喇人，横是他有理，竖也是他有理，杀皇帝都敢拉脚杆。有益集体的，都缩脚不上；有益个人的，削尖脑壳地去钻。”
工作组刚到法喇的第二天，法喇就发生了抢人事件：陈明贺长子陈福全之妻，即其亲二娘丁家艳之女吕庆珍。吕生下一子陈志贵后去世，陈福全另娶白卡公社尖高山的马友芬，尖高山比法喇还穷，马已有意中人，姓潘。潘家来提亲，马父觉潘家小伙虽不错，但嫌其家穷，不许。马父与陈明贺相识，历来敬佩陈明贺为人直爽、正派，又敬佩陈家家族大、人口多，一派繁荣景象。陈明贺一来提亲，马父虽觉陈福全已是再婚，而且有子，不很满意，但不好拒绝陈明贺，便答应了，与陈明贺说：“兄弟，你儿子是娶妻有子的了，我这姑娘青头，还是黄花闺女！你儿子占便宜，我姑娘吃亏，我有点对不住我姑娘啊！”哪知马友芬只恋着潘家小伙，不愿陈家。马父大怒，将火塘中燃着的柴头提起，喝问：“老子只问一句，你要跟陈家还是跟潘家？”马父历来说一不二，性情暴烈。马友芬明白，拒绝就是找死，只得答应跟陈家。陈家即按娶青头姑娘的礼娶了。马友芬嫁来后，见横梁子山高坡陡，比尖高山好不了多少，陈家倒不愁吃穿，也还过得去，陈福全虽也不做坏事，但脾气不好，年纪比潘家小伙大，而且还有个前妻跟前的儿子，马友芬大不乐意，只想着潘家。马父不死，自然无事，但偏巧才嫁来陈家数月，马父病故。陈福全与她到尖高山奔丧，马即与潘家小伙重燃旧情，跑到潘家，马友芬两个哥哥对潘家小伙有好感，因此不管。陈福全至潘家吵打一阵，对方人多势众，自己只有一人，怕吃亏，吵一阵无效，只好跑回法喇。陈家商议：马友芬是死心不在陈家，两个哥哥也支持其妹，已无法谈判，除强行抢回外，再无办法，因此定计强抢。但潘家也是大族，居住又甚集中，陈家不敢贸然行事，此事一拖就是四个月了。
尖高山与法喇仅隔一大红山。陈家人潘家都认识，陈家想派人去侦察都无法派。潘家小伙是杜奓脚的表弟。陈明贺便来请杜奓脚。杜奓脚直摇头：“是我表弟啊！我怎忍心这样做？”但又拒不了陈明贺的面子，最后说：“大哥！能饶我就饶我！兄弟明白这是伤天害理的事情！但你不饶，我只有听你的了。你看看。”陈明贺说：“是得麻烦你。”杜奓脚说：“那我无法了。做丧德事就丧德事。老哥，也是你了，换一个人，是我亲爹也才是这么回事。谁不知我杜奓脚其他能耐没有，仁义道德是有的。尖高山我那些舅舅、老表，谁不敬佩我这点道德修养？但我一辈子的名声，就要毁在大哥手里。从此我与尖高山的亲，就断了；我去尖高山的路，就绝了。”于是就到尖高山去，在潘家住了三天。回来与陈明贺讲：“马友芬与我表弟，晚上都没住在大房子里面，而是住厢房。我舅舅、舅母和三个表弟，都住大房子。有三个人进厢房，即可将我表弟制服，把马友芬抢出来。用十来人封大房子就可挡住我舅舅、表弟。他家那里是十字路口，正在村中，必须防村中其他人来救，要用一二十人封死其余三条路口，只留一条退路。另外，从尖高山撤回来，都是坡。少了两个钟头撤不上大红山顶。潘家全族五百多人，家族又团结，跟我这个表弟关系都好。即使这方把人抢到了，只要潘家不放手，跟着追，尖高山路独了，这方同样斗不过那方，不单人还要被抢回去，这方的人可能还要吃亏。我有一计：崔绍安家亲大姐夫，是尖高山的民兵营长，又是潘家的族长。这个人威望高，有号召力。即使抢到了人，只要他下令追，你家绝对抢不来人。但把这个人稳住，尖高山就群龙无首，事情必成。可叫崔绍安先去埋伏好，到时候控制住他。这个人识大体，顾大局，跟他讲道理讲不通，他怎么会成全这方，失他潘家的人，丢他潘家的脸？要叫崔绍安，去埋伏时不讲，动起来了时，他姐夫不知便罢，他姐夫一知，无论如何要拖住他姐夫。成不成就看崔绍安！”陈明贺忙谢了，去找崔绍安。崔绍安说：“老哥的事，也同我的事。我无论如何会尽力帮忙。但我这个姐夫，你晓得的，是他潘家的掌门人，威望之高，在法喇还没有这种人。在这关系他潘家的利益、名声，也关系他个人名声的关键时刻，谁也休想制住他。我制不了，我姐姐也制不了。我去也白去，不如不去。”陈明贺说：“你不帮忙，我这事情就黄了。万望你帮忙。”崔绍安说：“这个事非同小可。我姐夫一生的好名誉，这一次就要丢干净。去败他的名声，我一辈子也对不住他，对不住我姐姐，也对不住我那些外甥。”但陈明贺坚请。崔绍安说：“老哥，我被你逼上梁山，无可奈何，这等于叫我去死，你要我去死，我有什么办法？赴汤蹈火，在所不辞。但成不成，我也不知。我只有一个办法，去到我姐姐家，我姐夫听我的了，好说；不听，我和他拼了。拼死拼活都不管，反正就是与我姐夫、姐姐，与我那些外甥断绝关系也不管了。这样都无法，你也不能怪我了。”即约定日期，先去尖高山他姐夫家埋伏下。
陈家于是请了一两百人，吃了下午饭出发。杜奓脚无奈陈明贺央求，带队行动。半夜，这群人翻过大红山，直扑尖高山。到尖高山时，夜深人静。诸人握的握棒，捏的捏石块，封的封路，封的封门。陈福全、陈福达、陈福宽和孙平玉直攻厢房。陈福达两脚将门踢烂，四人冲进房内。潘家小伙与马友芬抱头睡得正香，被子被掀开，陈福全两拳揍在马友芬身上，道：“老子来了。”陈福达、陈福宽朝潘家小伙光身上拳打脚踢。潘家小伙口鼻来血，躺在床上。马友芬光着身，被陈福全踢在地上乱滚。陈福全道：“走不走？不走老子要你死！”马友芬只得乖乖被押着走。孙平玉老实，三人量定他进屋下不了手，便叫他守门。见马友芬光身走，孙平玉说：“让她穿上衣服再走。”三人都吼孙平玉：“什么时候？还等穿衣服？快走！”孙平玉又劝，陈福全听了，即去拉床上，只有毡子而无床单，忙撕被子，撕不下，才叫马友芬找裤子穿。没想就耽误了时间，因又打又骂，惊动了大房子里的人。大房子里的人被封住，出不来，就大喊“救命”，惊动了全村。一时村内鸡犬夜惊，人声喧沸。法喇人都急了，骂四人：“快走！不然我们先走了。”马友芬只寻到衣服，未寻到裤子。陈福全令其将衣服系在腰上，即搡其出门。
法喇之众撤后，潘家忙奔崔绍安姐夫家，大喊救命。但均不见崔绍安姐夫出来。尖高山之众追来，但不多，仅一二十人。这方人多，边扔石块边退。对方抵不住，又见这方上百人，不敢死追。众人说：“看来崔绍安起作用了。”撤上大红山天已大明，尖高山之众见无济于事，退去。众人除留几人在山顶监看外，押了马友芬回村。路上询厢房内耽误之由，都怪孙平玉：“那种情况下，穿什么衣服？再穿两分钟，就可能死人了。要是死两个人在尖高山，现在怎么办？”陈明贺说：“我就知道孙平玉不行，不派他进去。这种情况下老实人不行。你们硬说他年纪比其他三个大，要老成点，派他也进去。果然差点坏事。”
却说法喇之众奔尖高山去后，丁家芬、陈福英、陈福达之妻廖安秀、陈福宽之妻冷树芳等一大群妇女在家圆面汤宵夜，悬心了一夜，总不见回。到第二日上午，才回来了。马友芬被押到房内看管起来。一群人喜气洋洋，边吃糖水面汤边吹，说要不是杜奓脚和崔绍安，去多少人也白搭：“杜奓脚还回来的情报准。一般都以为马友芬和潘家小伙会睡大房子里，谁知会睡厢房！要是不知内情，去忙大房子，必败无疑。大房子处一闹，潘家小伙必然从厢房逃跑。”有人说：“这一定是潘家打好的主意。以为我们去，必然奔大房子。”又吹到崔绍安：“要是崔绍安家大姐夫一出头，今早上就难办了。”渐次吹至抢的过程，众人又数落孙平玉：“这是什么场合？还穿衣服！不见那次吴明才抢干斤斤？光着身子就扛起跑！公公、叔叔、大伯子看不看见，都不管。”丁家芬问怎么回事，陈明贺说了，丁家芬数落陈明贺：“不怪你还怪孙平玉。那种老实人你派他在外面封路就行了。”陈明贺说：“我说了，别的说他比那三个年纪大，怕要老成点。”陈福英知了，说孙平玉：“你到关键时刻，尽打屙屎主意！要是多耽误一阵，潘家人来齐了，打伤几个在那里又咋办！那看你还有哪块脸见人？”却说以后多年，马友芬说起这事来，说：“还是我大姐夫好，当时还帮我顾点面子。别的人，提起就令我伤心。”大家于是笑马友芬：“好了嘛！要是耽误一阵，潘家人来齐了，把你又抢回去。那孙平玉还是不是你大姐夫？你还说他好不好？”又开孙平玉玩笑：“这个大姐夫好！看见舅子老婆光丝丝的，就叫找裤子穿。”陈福英笑孙平玉：“老实人还是好！还有人感恩。那些狡猾的，马友芬还记得他们？”
吃好面汤，崔绍安便回来了。大家都称：“功臣！功臣！快吃面汤。”崔绍安坐下，说：“这一次把尖高山潘家的魂都吓掉了。尖高山的人说：“法喇不知来了多少人，从窗口一望，家家门前都是提刀弄棒的人立神神地守着。”众人不关心这个，问：“你怎么控制住你姐夫的？”崔绍安说：“我去尖高山，瞒着我姐夫，但跟我姐姐讲了：‘陈家要来抢马友芬，怕我姐夫出头，定了二十多个年轻伙子专门来围你家。到时候我跟姐夫睡，扭住他，你也要出来劝，不然他一出门，必然被陈家打死。’我姐姐同意了。当晚我和我姐夫睡一张床。你们一行动，潘家一喊，我就爬起来扭住我姐夫，警告他：‘陈家今晚来抢马友芬，我得知消息，忙来救你，你知不知道？陈家认为抢人成不成功，关键在你，所以安排了二十多个伙子来包围你的房子。现在早提刀弄棒围紧你的房子了，你出去就是死。我不念你，我是念我姐姐、外甥，才来救你，你出去试试。’我姐夫不听，我就死扭住他，说：‘为了使我姐姐、外甥有个依靠，我是死了心的。你一定要出去，我就和你拼了。’又叫我姐姐。我姐姐也来帮忙，骂他：‘你知不知道陈家来了多少人围住我们的房子？兄弟来救你，你还不听。’我姐夫不睬，但被我和我姐姐扭住，动弹不得，潘家还在外面喊救命。我就叫我姐姐扭住我姐夫，我出来告诉潘家的人：‘我告诉你：我姐夫已被我们捆起了，你再不走，连你捆。’并朝屋里喊：‘出来几个人，连这一个也捆住。’那人吓跑了。等你们撤了，我才放我姐夫，说：‘你就说你被我来埋伏起，半夜开门放进七八个法喇人来，将你捆住，由我看守，别的才去动手。现在放你了，你就说是我姐姐放的。你快去组织人追，这样又办成了陈家的事，又顾全了你的威望、名声。’我姐夫只得同意。他出来组织人追，你们都要上大红山顶了，还追哪样！我出来在尖高山大吹我如何作埋伏，半夜放法喇人进屋捆我姐夫，尖高山的人也相信了。现在尖高山的人太恨我了，只是看在我姐夫的面子上不好动我。”众人都说：“对，你干得漂亮。”崔绍安问：“你们谁丢了三个七八十斤重的石头？”众人问何事。崔绍安说：“尖高山的人被那三个石头吓垮啦！说法喇有个大力士，八十斤重的石头，丢起去比大白杨树还高。我跟他们讲：‘这是吴明才，你们知道吧：他媳妇也是从野脑壳抢来的，吴明才平时四五十斤重的石头，一扬手就是十三四丈远，吴明才家爹，法喇从前宰猪祭龙，围锅边拈了三转的肥肉墩子，有两大盆，全部吃光，去他老丈母家，他那些小姨妹要开他的玩笑，拿大碗舀肥肉给他吃，连吃五大碗。小姨妹们就安排他上楼去睡，偷偷把楼梯撤掉，以为他要拉肚子，拉在楼上的话，第二天要罚他挑水洗楼。哪知第二天早上起来，不见动静，小姨妹们以为他拉了肚子装睡着，不好意思起来见人了，就搭楼梯上楼看，楼上哪里有屎！到吃早饭，吴明才家爹起来了，叫几个小姨妹：昨晚的肉不够吃，今天你们要多加点来。小姨妹们全吓垮了，从此不敢跟他开玩笑。吴明才家爷两个，在我们法喇只是中常。彭朝海更厉害：一背背四百斤，连他自己称，称得六百二十斤，这是县委书记亲自验过的。崔绍海舂墙，根本不耐烦用墙棰，抱个一百多斤的大石头砸泥巴，就舂墙了，一口气可以舂五板墙。你家尖高山有这样的人没有？’一通地吹，就把他们吓垮了。我吹的都是实实在在的，尖高山的人也听说过，所以他们很相信。到底那三个石头是谁丢的？”众人想想，果是吴明才丢的。问吴明才，吴明才说：“那个地方遍地都找不到大石头。只找到那三个，丢起实在不称手，要是有更大的，丢起更称手。”孙江华说：“以后要整个一两百斤铁来，给你打把丈八点钢矛，法喇每有征伐，你像张翼德一样，骑匹大马，站在高处，一声大喝就喝死几人，回来我们封你为五虎上将。”众人已知孙江华讽刺吴明才有力无识。孔麻子说：“孙猴子，少缺德了，你怎么不去搞把长矛，喝死几个？你有什么资格封人当五虎上将？”孙江华说：“我是去扛长矛喝人的？你家老夫子早就说了嘛：‘劳心者治人，劳力者治于人。’我是劳心者。”孔麻子刚要与他辩，不料吴明才又说起来了。吴明才以为孙江华刚才是吹捧他，很高兴，说：“一百斤的股杆，我保证一手一只，使双枪。”陈明贺逐个递烟敬酒，刚好到吴明才前，说：“吴明才龟儿子！今天感谢你了。亲帮亲来戚帮戚，再说不假。”吴明才说：“大爸，一家人说什么两家话。莫说孙富贵是我女婿，我姑娘是大爸的外孙媳妇，大爸也就是我姑娘的亲外公，分得什么夷外的？就不是呢，都是一村人，你又不是要我去出什么重力，干什么重活，而是叫我去丢个石头耍耍，丢石头耍耍回来，你家还招待糖水面汤，这么好耍，我怎么不去？再说当年我抢媳妇，大爸也去帮忙。不过大爸帮忙帮好了，帮侄儿子抢个媳妇转来，立马就给你生了个外孙媳妇，再没有比大爸运气好的了。我姑娘啊，人人在夸长得漂亮，刚满月忙来订小婚的就挤破门。我为什么给孙家？别人说是我看中孙家辈辈当官，有衣穿有饭吃，其实不是，是我眼力不错，虽然孙富贵当时也才一岁，我一眼就看出他以后会有出息。如今怎么样，全从我的话上来，全村谁不知孙富贵读书魁得很？无论走到哪里，都有人在款孙富贵读书魁。我家吴耀芬，放羊也魁，人人在款，与孙富贵是天生的一对，地配的一双。”众人听得抿嘴笑。干斤斤也被陈家请来做饭，听不下去了，骂：“孤寡和尚，咋这样不知羞耻？天也，人人说你是‘大老摔’，果然要‘摔’一辈子！”
因干斤斤一骂，话题忽被转到当年抢干斤斤来了，众人又回忆当年情景，鉴赏大笑一番。原来吴明才是粗人，五大三粗，无知无识。他在二道岩岩上砍柴，树将断未断时，风一吹，树摇人摆，把他吓得魂飞魄散，忙退下树来，退的匆忙，鞋掉下悬崖，他亲二叔在悬崖下放羊，见他的鞋子掉下来，想等他下来捡，要费一天工夫，便主动捡了，邀着羊上悬崖来，还与他，他大喜道：“今天运气好，居然找到个给我提鞋子的老者了。”他二叔只差未被气死，连连呼天：“是了，是了，我眼瞎了，下次就是我爹的鞋子掉下去，我也不捡了。”
干斤斤是野脑壳村人，长相不差，而尤聪明。人评吴明才几百个脑袋不及她一个。野脑壳离法喇远，不知详情。吴家去说时，干斤斤家仅知吴家是法喇大族，甚有名声，又见吴明才高大，便给了。法喇人才知说成，就说：“鲜花插在牛屎上了。”干斤斤嫁来不到十天，就后悔了，她屡训导，吴明才无法改正，就起异心。一日吴明才与人打赌，比谁力气大，对方背二百斤，吴明才背三百斤；对方歇气时，吴明才背了站在旁边陪着，待对方走时，又一同走，这样走了十里路，回到村里，对方认输了。吴明才虽赌赢了，却吃了大亏，十多天卧床不起。干斤斤骂了几声“蠢猪”，说“老子跟你过不起”，跑到滴得卡嫁人了。吴家经半年时间才采访到，立即请了全村两百多青壮年，吴明章自驾车外，另请了三辆汽车，行车半天，又走半天山路，夜里冲进滴得卡村，将全村围住。吴明才将干斤斤从床上提起来，像拎小鸟一样，一只手将其赤条条拎了就走。法喇人上下三四辈人，有的是吴明才的叔叔、大爹，有的是吴明才的爷爷辈，还有的是吴明才的侄子。爷爷们见孙媳妇赤身裸体的，总是不雅。大家叫吴明才脱衣将干斤斤包住，吴明才说：“我冷的很，谁叫她跑的？要看的只管看。”后是几个当爷爷的日妈捣娘地骂吴明才了，吴明才才脱下毡褂来，包住她的屁股，但两头仍露在外面，干斤斤整整暴露了一天，羞得死去活来，也领教够了法喇人的野蛮无情，只得死心踏地跟吴明才了，第二年生下一女。法喇人历来有言：“瞧亲要瞧老丈母。”人皆以为干斤斤聪明识体，其女一定不错，不断有人家上门求订小婚。孙平玉与陈福英商量：孙富贵在村中辈分小，相当的不多，且干斤斤实在不俗，其女未来一定不错，便求了吴明才亲二娘孙江汉之妻吴光芬做媒人上门去说，居然一说便成。吴家认为孙家人走得稳，行得正，衣食不错，寿元也高，能攀上这样人家不容易。订小婚至今，已是十年。孙富贵学习历来好，进了初中。吴耀芬则未入一天学堂，现在整天放羊。凡是农村姑娘应具备的针线活、煮早茶晚饭、接人待物等，一样不会，只会放羊，完全不像干斤斤而像吴明才。孙家后悔不已，暗自着急。
到中午吃过饭，大家散了。陈家则不敢放松，派陈明贺二女陈福香、三女陈福九不时监看马友芬。一年之后，见马已安心在陈家才罢。
陈福香现年十七岁，许与陈庆刚之女陈明凤子陆建琳。陆建琳在荞麦山中学上初二，学习不好。其父陆国海冷了心，准备等陆建琳初中毕业即完婚。陆国海、陈明凤和媒人陈庆刚齐来商量，陈明贺说：“迟早都是你家的人，你家说哪时候就是哪时候。”于是决定次年成婚。
陈明贺家原在南广玉碑地，家遭横祸，陈明贺曾祖母用挑箩挑了两个儿子逃难，逃到法喇，正遇大雪。母子三人雪夜于松树下避雪，结果仅一岁的孩子冻死，两岁的孩子活下来，即陈明贺的爷爷。后母子俩就在法喇安居。陈明贺的爷爷长大后，招在吴家，取了吴家的名字，生了六个儿子，陈明贺之父陈庆堂为老五。陈家六弟兄共有十八个儿子、十二个姑娘。陈庆堂五子四女：长子陈明贺，长女陈明珠，次子陈明安，次女陈明敏，三子陈明益，三女陈明星，四子陈明启，幼女陈明玉，幼子陈明志。现惟四子、五子未成家。陈明贺三子五女，长女和三个儿子均已成家。
陈家到福字辈，才三代人，老的庆字辈六弟兄，中间明字辈十八弟兄，小的福字辈已是五十弟兄，总人口直追进村近二百年、经历八代、法喇最大的家族吴家，被认为是法喇人口最发的家族。陈家与其他家族相比，有一个显著的特点，是人口多，而在外工作的人少，仅有陈庆刚之子陈明崇在县农资公司化肥仓库，陈庆襄之子陈明勇在大红山畜牧站工作。陈家全族人忠厚老实，勤于稼穑，而不喜供书、读书。如陈明贺、丁家芬一字不识。陈福英小时，法喇小学已普遍有女孩读书，但陈明贺就没让陈福英去读。陈福全、陈福达、陈福宽读了几年读不走，回家了。陈福香学习极好，但因陈福全妻吕庆珍死，陈志贵尚幼，无人管带，就叫陈福香退学回家带陈志贵。学校老师多次至家动员陈明贺，说陈福香大有培养前途，辍学可惜了，陈明贺就是不听。陈福九未进校读过一天书。两个年幼的陈福梅和陈福秀，刚送去读小学。陈明贺见外孙学习好，才稍有些后悔，说：“我最聪明的两个姑娘，一个是福英，一个是福九，都比富贵聪明，可惜都没送去上一天学，要是送去上，肯定读得出来。”陈福九仅比孙天俦大半岁，但天俦历来比她矮一个头，无论扯猪草、放羊，都由她带着。她原来不明不白，到孙天俦进初中，才慌了，拼着要读书。孙天俦历来惭愧自己智力比三娘差的远，居然读书都是第一，还有着伟大的梦想，要是三娘得读书，肯定比自己强得多。在见陈福九盯着陈明贺闹之后，天俦劝外公：“外公，让三娘去读吧，三娘一定会有成就，不然太可惜了，像三娘这样聪明的人太少了。”陈明贺说：“外孙，晚了啊！她都要到十岁了，哪家的姑娘十二岁了才送去读书？你四娘福梅比她小四岁，都读二年级了，她还怎么读？再混混几年，她就到出嫁的年龄了，性子又刚又烈，又哭又闹，我和你外婆也被她拼得无法。”陈福九说：“我不管晚不晚，就是要读，现在都喊晚，等我二三十岁后悔更晚，像你们这样六七十岁一字不识，那时更晚得无法。”
天俦有时也为她出主意：“读一年级，就学二年级的课程；跳读三年级，就学四年级的课程。这样只需三年，就可小学毕业，参加升学考，也才十五岁，十五岁进初中，一点不晚。”陈福九听了，更坚定信心。陈明贺被吵得无奈，说：“那你就下个学期去读。”陈福九才得意了，找了小学一年级的书来，从一、二、三自学着走。