小日本禀性粗鲁，他们把丁少梅刚押到杨柳青，就先给了顿臭揍，无非是拳头、巴掌、皮靴子，只是皮肉之苦，倒不怎么可怕。然后便把他丢在一间小屋里，没人搭理了。
他有点饿，昨晚因为家中不安静，闹得他没吃几口东西。
听听外边，也没什么动静，摸摸四周，砖墙、木门，不像是正经的监狱。过了不到半个小时，门被打开，一个空着手的日本兵把他拉出来，后边还跟着个拿枪的，穿门越户地走了老远，把他带到一座有顶篷的戏楼里。
一个白白净净，中学生模样的日本兵等在那里，圆圆的眼镜是那种廉价货，倒是笑模笑样的，说：“我是友田。你的，日本话的明白？”
“知道一点。”他用那难懂的函馆日语回答。
“太好啦。”友田的九州腔也不好听。
看来这位友田不是什么重要人物，他亲自动手把丁少梅捆绑在一条长板凳上，另两个日本兵只是在边上帮帮忙。他仔细地检查各处的松紧，对丁少梅说：“这些个家伙都是粗人，用你们中国话说，是地道的丘八。跟他们在一起，连个说话的人都没有。”
他突然发现胸部的绳子捆得太紧，便伸手把拉住绳子的那人推到一边，却和气地对丁少梅说：“怎么教他们都没有用处，这胸前的绳子一定要松，腕部和大腿的绳子要紧。你知道么？如果胸部的绳子太紧，行刑时人很快就会死于窒息或是心脏缺血，这就违背了用刑的初衷，是不道德的。”
“你干这活儿几年了？”丁少梅问，同时调整了一下头部，想让脑袋舒服些，但板凳的边缘仍然硌得他的后脑生疼。
“4年了。要是不干这个，我已经大学毕业了。”友田满脸自得。“我是在帝大上3年级的时候被征招入伍的，一个山沟里的穷小子，兼职劁猪匠的儿子，能够考上帝国大学医学院，这本身就是个奇迹。”
丁少梅此刻倒是想有个人说说话，甭管他是谁。“学的是哪科？”
“我最喜欢外科，可没有门路，出身又低，所以，他们把我丢进了法医科。”圆圆的镜片后边闪动着几分调皮的神气。“你知道么？学法医对人的身体了解得更透彻，特别是受伤害的身体。”
“看来，你是专门行刑的人喽？”
“不是，白天我是伙夫，晚上我自愿牺牲休息时间，还得贿赂他们些好吃的，这些人才肯让我干这个。”他凑到丁少梅耳边小声说：“我喜欢行刑，可这帮粗人瞧不起我这个大学生，只让我干涮锅洗碗的脏活。”
“只有热爱才能培养出艺术，你多半有些手段吧？”
“谢谢，谢谢夸奖，能见到你真太高兴了。”友田兴奋地搓着手掌。“对了，有一件事得告诉你。今天当班的那家伙喝醉了酒，被小队长关了禁闭，所以，我也不知道该问你些什么。这样也好，你没有精神压力，可以把全部注意力都放在身体上。”
“有什么忠告么？”丁少梅突然可怜起眼前这个学医不成的穷小子。
“还没有人能活着告诉我他的体会。”友田倒是不说假话。“另外，你打算从哪一种开始？”
丁少梅的眼睛看不到刑具，他也没兴趣，反正都一样，而且他也不担心，因为他没有什么可以告诉他们的。“请便。”他说。
“为了不破坏你的皮肤，免得早早地失血过多，我们从灌辣椒水开始好么？唉，到了中国，我们也学得奢侈起来了，在我们日本哪舍得用辣椒？向来都是灌凉水。”
雨侬不在家，五妞便又来到隔壁日本老头儿家里。她心中沉闷，需要活动活动，找个人说说话。
织田秀吉的病情越发地沉重，两腮塌陷，眼圈发黑。
“老爷子，你这是要死啊，赶紧弄棵人参吊吊命吧。”五妞大惊小怪。她可不管什么抗日不抗日的，在她眼里，老头儿都一样。
真子把奎宁给他服下去，他这才说道：“虐疾发作起来，第二天最危险，过了今天，很快就好起来了。”
“我奶奶可说啦，病来如山倒，病去如抽丝。你这耳垂都干了，可不是个好样儿。老爷子，听我的没错，来棵人参煮煮，连汤带水的喝下去，保你死不了。”
“我倒不怕死，只怕说不动话。”他把眼闭上，问：“你会不会讲故事，或是唱个曲什么的？我想听听。”
“讲故事好说，你得等一小会儿。”她转身跑出大门，转眼又跑了回来，手中举着只木盒。“我奶奶给我的吉林老山参，说有60多岁了。”
真子被叫过来，她吩咐道：“把这个拿去，砸一块下来，放砂锅里熬，半锅水熬到一碗水，就端过来。”
织田秀吉微微露出笑意，点了点头。
“这才听话嘛。”五妞有点高兴了。“老爷子，想听什么故事？”
“哄小孩的故事就行。”
将近中午，参汤熬好了。真子用只木碗盛着，还拿了块糖来。织田秀吉对五妞道：“日本不产人参，他们以为喝参汤跟吃中药一样苦呢。”
他的手有些发颤，随口问：“那两个姑娘对你怎么样？她们都很精明，没欺负你么？”
“唉呀，我想起来了，不知道丁大少有没有消息。”五妞怪叫一声。
“丁少梅怎么了？”
“他昨天晚上叫小日本鬼子给抓了。”
“在哪？”
“听说是城外……。”她本来知道的就不多。
织田秀吉手中的药碗歪歪地要洒。五妞伸手扶住，“别糟践好东西，那不成了老没正形了么！”便扶他喝下去。
“我回去看看。”一想起丁大少，她就坐不住了。然而，家中只有宋嫂一个人，拿着块抹布，有一搭无一搭地擦桌子。不用问就知道，丁大少这会儿还没消息，看来他多半是抽着下下签了。
真子敲门进来，说织田老爷请她出去。一辆黑色大轿车停在院门口，他招手对她道：“我还走不动，借你的力气搀扶着些，咱们去救人。”
“老爷子你可是个大好人，回头我给你炖肘子吃。”
“我倒是想吃鸡。”织田秀吉心中说不出地喜欢这个粗莽的姑娘。雨侬和范小青他不喜欢，聪明过头了。
日军华北司令部，就设在原日本驻屯军的海光寺兵营里。兵营大门口乱轰轰的，像是刚刚挨了炸弹，横七竖八地倒着几具日本兵的尸首，另有几百名士兵荷枪实弹，圈住一大群中国人。
“还是租界里边安静些。”织田秀吉像是有些感慨。
门前的卫兵只是朝车窗里望了望，便抬开路障，让汽车驶进去。五妞好奇地四下里张望，倒是一点也不胆怯。
见五妞紧挨着织田秀吉坐在沙发上，司令官问：“她在这里，方便么？”
“她听不懂日语。”于是，他先开门见山讲明来意。
司令官把自己胖大的身子安排在一把结实的木椅上，这才开口：“织田先生，我知道您是个大有来头的人，但这件事恕难从命。”
织田秀吉只是静静地望着他，没有言语。一个真正有权威的人，绝不会轻易出言辩驳，沉默可以促使对方思索。再者说，他此时正在发冷，没有精神头讲话。
司令官叹了口气，道：“方才进门时你都看到了，近来支那人越闹越不像样子。原以为占领了华北，一切都该安定了，不想，共产党却冒了出来，阴魂不散地缠着我的部队。打也打不着，抓也抓不住，等秋天高粱、玉米的一长起来，整个乡村就都成了他们的天下，我们只能勉强守住城市和交通线。”
织田秀吉身上的寒意正由肌肤向骨骼侵蚀，额头上渗出冷汗。
“但是，他们要想与大日本皇军对抗下去，知道最缺乏的是什么么？药品！”司令官接着他的演讲，短粗的手指在肚皮上摸来摸去，仿佛讲演稿就写在军服上。“昨晚抓住的这个家伙，就是个大大的药品走私犯，是个真正的敌人。所以，请您原谅，我不能把他交给您。”
讲演结束，司令官心满意足地长舒一口气，却意外地发现，织田秀吉已经把眼睛闭上了，如同老僧入定，只是面色太难看了。
此时寒气刚刚侵入到胃，在到达肝部之前大约还有两三分钟，织田秀吉掐着手指估算时间。司令官提出的理由不难解决，本地药品和军火走私猖獗，最大的走私犯就是左应龙，把他交出去，可以轻而易举地换回丁少梅。然而，共产党虽然是敌手，但他们把关东军最精锐的部队都拖在了华北，从客观上看，这对他先消化中国的战略做出了不可估量的贡献。只要能够在中国站稳脚跟，有美国支持的重庆政府也不在话下，更何况一群缺衣少食，装备极差的农民组成的军队！
在老前辈面前，冷场是绝大的罪过，司令官不得不再次开口。“老前辈，请您不要再逼我。这个人实在是不能放。”
“放不放人，悉听尊便。”织田秀吉终于开口讲话。“如果你不怕失掉大好前途和百万钱财的话，我也没有办法。”
“请讲得明白些。”
“被抓的那人名叫丁少梅，有印象么？”
司令官猛击油光锃亮的脑门，叫道：“我开的支票，我开的支票，那500万，收款人就是他……。”
织田秀吉又沉默了。