春子乘飞机赶到省城医院，牛双全已经不行了，他之所以能坚持一口气在，只是为了能最后见上春子一面。
经牛芳玲引导，春子来到了牛双全的病房。但见他气若游丝，已命悬一线了。只不过，当春子来到他的身边，他才显得精神了许多。
“春子啊，你总算来了！”牛双全见春子从外面风尘仆仆地进来，便用力支撑着身子，坐了起来。
春子让他躺着，他不依。只见他不知什么时候已是满眼的泪，他说：“你是个好孩子，是个善良的好孩子，你不仅花钱为我治病，还从那么远跑来看我，论理说我该知足了。”
春子说：“你曾经做过对不起我家的事情，我永远不会忘记，但我和芳玲从小玩到大，她哭着让我赶来，我能不遂她的意吗？”春子心中并没有忘记牛双全曾给自己全家造成的伤害，即使现在来看他了，也只将人情留给芳玲，而不肯表示已原谅了牛双全。他觉得那样才对得起良心，对得起备受污辱的父亲。只不过春子有一事不明，问道：“我实在想不通，你为什么非要见我一面，难道希望我能够原谅你吗？”
牛双全哽咽着说：“我知道你不肯原谅我，但我，但我还是不甘心。”
“算啦，爸爸，既然他都来了，也该知足了。”说话的是牛芳玲，她拿着手绢帮父亲擦着眼泪，“你也见到他了，好好休息吧。”
“是啊，还是躺下吧！”牛双全的妻子和儿子也劝他。
“不。”牛双全指了指妻子和儿子，吩咐道：“你们先给我出去。”
妻儿不解地望着老头子，不肯出门。谁知牛双全火了：“我还没死呢，怎么就不听我的话了。”妻儿无奈，只得暂时出门而去。
病房内只剩牛双全父女还有春子三人，牛双全吩咐女儿将门关上后，伸出颤抖的手，示意春子走近病床，他说：“这几天我老做梦，梦见你喊我爸爸。”
“爸，你干嘛，怎么说胡话了。”牛芳玲走了过来，制止父亲说下去。
春子听了也很惊讶，心想这老家伙是不是疯了，自己是看在牛芳玲昔日的情份，逼于无奈过来看看的，他怎么老是疯言疯语？
“你，你别拦我。”牛双全大口大口地喘着气，激动地说：“我没有说胡话，我是真的梦见了，梦见我们一家人团圆了！”
“别说啦。”牛芳玲快哭出声了。牛双全却全然不听，他望着一脸惊愕地春子，欲伸手去拉他，却没有拉成，只听他声音颤抖地说：“春，春子，你能喊我一声爸爸吗？”
春子目瞪口呆，他怎么也想不到牛双全会提出这样荒唐地要求，连忙拒绝：“你越来越过分了，我凭什么叫你爸爸，我要出去了。”说着，便要离开。不想这时的牛双全竟真的像疯了一般，猛地扑过去抓住春子的手，央求道：“爸求你了。”春子哪里听得进去，用力一甩，将牛双全甩回床上，头正好撞在墙壁上发出“砰”的一声，差点没昏过去。
“春子，你怎么能这样对待你的爸爸。”牛芳玲心疼地扶住父亲的头，瞪着春子，少顷，她又一摸嘴巴，发现自己失言了。
“你说什么？连你也说他是我爸爸？”从牛芳玲口中说出这话，引起了春子的重视。
“我，我……”牛芳玲一时语塞。
“这到底是怎么回事？”春子吼道。牛芳玲吓了一跳，不得不说：“你，你是爸爸的亲儿子，我的亲弟弟。”
“啊……”春子呆了，随后大叫：“你胡说八道！”
“我没有胡说，这都是真的。”牛芳玲望着奄奄一息的父亲，哭着对怒气冲冲的春子说：“我也不希望这是真的，要不然，我早已是你的妻子了，可命运偏偏要这样捉弄我，让我永远永远只能做你的姐姐。”
牛芳玲这么一说，春子不得不信了。想当初，牛芳玲一心想嫁给他，却在回到家中后瞬间改变了主意，除非她突然知道了他是自己的弟弟，否则决没有任何力量能那么快让牛芳玲放弃嫁给他的决心。想到这，春子禁不住打了个寒颤，牛双全只是和自己母亲有奸情，怎么可能是自己的亲生父亲？
“不，这不是真的，你们骗我……”春子不能接受这样的事实，转身跑出了病房。
牛双全见状，不能控制自己的感情，头脑嗡嗡作响，顿时昏了过去。惊慌失措的牛芳玲吓得大哭，守在门外的母子闻讯，连忙叫来医生进行救治。
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几天后，牛双全终究还是抵挡不住病魔的侵袭，含恨而去。只不过在临死前，他拗不过春子的再三追问，道出了事情的来龙去脉。
“我曾答应过你的妈妈，一辈子保守这个秘密，可是，可是我却没有做到，我对不起她。”牛双全老泪纵横，他向春子断断续续地回忆起了那30多年前的往事——
1973年的冬季，正值壮年的牛双全参加了全乡组织的水利冬修劳动。当时十里八村的数千农民同修一座大堤，场面极为壮观。牛双全人高马大，挑起土来箭步如飞，让人好不羡幕，尤其是那些身单力薄的妇女，简直把他当作心中的英雄。牛双全也有些得意，故意在妇女身边穿来穿去。可是乐极生悲，牛双全挑了满满一担土欲超越前面的几个妇人时，挂在扁担一头的钩子上的绳索突然断了，装满土的簸箕掉在地上，扁担则顺势跃起打在旁边一个女子的前胸，只听“唉哟”一声，那女子按着胸部蹲下身去。牛双全吓呆了，旁边几人连忙放下担子，过来观察伤势。见伤得很重，赶紧吩咐牛双全把她送到乡卫生院去。牛双全哪有二话，立即照办，和她的一个同乡一道将伤者送往集镇。
这伤者正是春子的母亲李银莲。她当时年方二十，正是如花的季节，加上长得挺漂亮，因此牛双全三头两头往卫生院跑，名曰是看望伤者，实则是想陪伴左右。这李银莲只道他心眼好，虽然伤了自己，但那也是不小心造成的，他却总也放心不下，不仅付了全部的医疗费用，还经常过来照看，买好吃的水果给她，让她着实有些感动。加上牛双全相貌堂堂，谈吐从容，李银莲便在感动之余，多了几分喜欢。
伤好后，两人都留下了联系的办法，如此一来二往，便有了感情。这牛双全其实耍了心眼，在软磨硬泡哄李银莲献出处女之身后，才说出自己已有媳妇的事实，让李银莲悔恨交加，没有弄清他的个人情况后便以身相许。但却已是身不由己了，牛双全给她带来的快乐让她欲罢不能。因此，李银莲请求他离婚再娶，但牛双全当时想谋求村干部的位子，怕离了婚对名誉有损，便没有答应。为了达到能长期厮守的目的，牛双全想了个法子，托人将李银莲介绍给了同村的牛树人。
牛树人娶李银莲的时候，并不知道她已经怀有牛双全的孩子。不到八个月，春子降生了，牛树人还以为是早产，对春子呵护有加，喜欢得要命。
得知这一真相，春子的心已凉透了，他原本怨恨母亲与牛双全通奸，但没想到性质是如此的恶劣。最可怜的是父亲，他一直把自己当亲生儿子看待，给予了无尽的父爱，他怎会想到这背后的阴谋，怎会想到他竟成了世界上最傻的傻瓜！
“我才是你的亲生父亲，你叫我一声爸爸吧！”奄奄一息的牛双全乞求春子的原谅，但春子连想也没想就拒绝了，他冷冷地扫了牛双全一眼，说：“我一辈子也不会原谅你，更不会认你。”
这一声对牛双全而言，是致命的，只见他用浑浊的目光看着春子，张着嘴想说什么，但一句也没有说出来，便头一歪，死了。
春子滴了几行眼泪，简单安排了一下牛双全的后事，便独自来到安葬在牛磨村荒山坡上母亲的坟地旁。他要质问自己的母亲，为什么要如此对待善良的父亲。
但母亲的坟丘如同这大山一样沉默寡言，犀利的风吹在寥落在坟场，就像利剑穿胸而过，让春子的心哗哗淌血。
春子跪在母亲坟前，不断地问：“请你告诉我，这世界还公平吗，你与牛双全生下我，是你们留在世间的耻辱，更是爸爸的噩梦，你摧毁了我所有的美好，哪怕是残存的美好也一并摧毁了，你让我如何面对这个社会？”
春子声泪惧下，继续说道：“更重要的是，你叫我如何面对我的爸爸，他一生中最疼爱的这个人，却是你和别人生下的孽种，这对他来说，难道还有比这更大的讽刺吗？爸爸什么也不知道，要是知道的话，或许躺在这里的是他而不是你，那你的灵魂能安宁吗？即使你们蒙骗了他让他无所烦恼，那你们躺在地下就能安息吗？”
“不，不，爸爸是世界上最可怜的人，他什么都不知道，就愈发地可怜，你让我如何面对他呀？”春子扒在母亲的墓碑上，情难自抑，“我干脆也和你们一起去罢，我原本不该在这世上出现，不该成为爸爸膝下最疼爱的孩子。”
“你要坚强地活着！”不知什么时候，春子身后站着一个人。
春子回头一看，是牛芳玲，便问：“你怎么来了？”
牛芳玲蹲下身去，心痛地对春子说：“我放心不下你。这样的现实确实很难接受，就像三年前爸爸告诉我真相让我不要嫁给你时，我简直痛不欲生，但事实就是事实，你是我的亲弟弟，我们都必须接受这个事实。”
“不行，我不能接受，我爸爸更不能接受，他是那么的爱我，他怎么可能接受这样的事实？”顿了顿，悲伤的春子又说：“就算能骗他一辈子，可是我如何再面对他？在父亲的面前，我的心灵会颤抖，我的灵魂会不安！而不去面对他又岂能割舍这么多年的父子之情？太残忍了，这太残忍了！”
牛芳玲说：“你已经面对过了，你爸爸不是没有你所料想的事情出现吗？其实，牛叔叔早已知道事情真相了。”
“什么，我爸爸知道事情真相？这是怎么回事，我怎么一点也没看出来？”春子追问道。
牛芳玲说：“就在这座坟前，我爸爸曾对着坟头自言自语地谈起了你的事情，不慎被随后过来的牛叔叔刚好听到，二人打了一架，但为了不使你蒙受阴影，二人又约定绝不向你提起此事。”
春子大惊，难道父亲真的知道自己不是他亲生的，怎么可能呢？春子问：“这是什么时候的事？”
牛芳玲回答：“是你去深圳之后，你老婆蔡芬刚死不久。在别人的眼里，牛叔叔是因为你的失踪和儿媳的死弄得心力憔悴而选择出家为僧，实际上，实际上……”
“实际上我爸是因为不能接受我不是他亲生这个事实对不对？”春子仰天长叹，“天啊，这些年我爸是怎么过来的，他活得好苦啊。”
牛芳玲劝慰道：“牛叔叔毕竟挺过来了，他心平气和地接受了事实，你不是一直没有看出什么破绽吗？”
“看不出破绽？这正说明他承受着无尽的痛苦和无奈！”春子说罢，难以自抑地泪水长流。一想到父亲所承受的心灵折磨，春子就感到胸中一阵阵绞痛……
但让他始料未及的是，就在他从坟场回到村里不久，牛芳玲的哥哥牛光良就找到他屋里来了。一见面，他就对春子笑嘻嘻地说：“没想到咱们还是兄弟，那今后我们可要多走动了。”春子感到莫名其妙，说：“谁和你是兄弟？”牛光良仍然面带微笑：“你我都是爸的亲生……”还没说完，便被春子打断：“不要胡说。”然后朝随他一起回牛磨村的那名司机说：“你先出去吧。”
待春子的司机出去后，牛光良继续说道：“你是不是不想认我这个哥哥，那也没有什么，只不过早就寻思着包一个煤矿，却没有资金，你总该帮哥一把吧。”“原来你是打这样的主意，没门。”春子指了指大门，“你出去吧。”
“哼，赶自己的亲哥哥出去，你真是没一点良心。”牛光良变了脸色，继续说道：“现在只有我一家人知道你并非牛树人所生，而是我爸的亲生儿子，如果你不肯帮我的忙，我敢保证，明天全村人都会议论这件离奇的故事。”
“你说什么，春子是你爸亲生，放屁！”
牛光良一惊，回头一看，是春子的堂兄牛太锋来了。
牛光良也不示弱，说：“是就是，不信可以和我验血。”
“验你妈的X……”牛太锋仗着自己人高马大，轮起拳头就揍他。二人因此扭打在一处。
春子也不拖开他们，而是出人意料地出了门，走时，还把门关上，好让他们打个够。二人打了一阵，觉得不是味，便出得门来，不想春子已坐上停在屋前的小车准备走了。檐下站着的，是议论纷纷的乡亲。
牛太锋大叫：“春子，等等，我还有事找你。”可春子头也不回，仍旧吩咐司机：“开车。”