厨房墙上有个月历，大岗一天天划个X在上面。天师班借到钱后，燕飞飞该按医生说的时间去医院解脱沉重的石膏。
不爱出外的苏姨，一早和大岗一起把燕飞飞弄去医院，她让张天师带两个徒弟到大世界去演出。
他们一帮人晚上回家时，看见燕飞飞撑着双拐杖，就问苏姨大夫怎么说的，什么情况。燕飞飞不说话，苏姨也不说话。等到大家把饭吃了，苏姨才说：“医生说，髌骨骨折的地方长拢了，骨痂有点妨碍膝盖弯曲，今后走路可能不顺当。”
“可是医生原先说了能正骨，拆了石膏就做，做了就可端端走。”兰胡儿说。
苏姨把一杯茶递到张天师手里，说：“晚了。”她叹一口气。
燕飞飞看了一眼兰胡儿：“没什么‘有点’‘可能’，我成了一个瘸子。终生瘸子，上不了台了。有人高兴了吧？”
兰胡儿无望地看着张天师，张天师看着苏姨，大岗也看着苏姨。燕飞飞说这话时，语气一清二楚，这个结果大家早就心里有准备，只是谁也不想说穿而已，谁也没有料到燕飞飞说得那么平静。他们一下子不知说什么。
屋子里一时没了声音。狗在那儿狂叫。
“不上台也不要紧，飞飞你就帮助我做点家务，天师班也不嫌多一双筷子。”苏姨从抽屉里把一只手表拿出来，准备给燕飞飞戴上。
兰胡儿认出那手表是燕飞飞出事前给天师班的。燕飞飞不接，说是脏东西。苏姨说这东西还是有用，到紧要时，还能当点钱，不要傻脑袋瓜子。
燕飞飞沉默地接过了手表。
这样沉闷地过了几天，一切似乎平静下来。她与兰胡儿不如从前那么亲密，但是不再像去医院前那么敌意冷漠。晚上两人还是睡在一个床上。
燕飞飞总是先睡，兰胡儿后睡，燕飞飞睡在里侧，兰胡儿睡在另一头外侧。两人都长了个子，这张不宽的木床只要一人不配合，就显挤地了，翻个身也难。有时彼此的腿会搭在一起，睡着了，倒出现了小时候的亲热样。兰胡儿奇怪燕飞飞每夜睡得实，不时还会有呼噜声。
燕飞飞渐渐也丢开了拐杖，能够一瘸一拐地走路了。她的脸有点浮肿，不爱整洁，常常不梳头就开始吃饭，也不帮苏姨做事，连洗碗这个活也不干，似乎有意让苏姨不高兴。苏姨忍着不去说她。
有一天夜里燕飞飞照例舒服地打着呼噜，兰胡儿听见师父房里苏姨在说：“若是燕飞飞是我的亲生闺女，怎么样？”
“就算我倒霉。”张天师说。
“就是，只得认命。自己有一口饭，就得给她半口。”
兰胡儿推推燕飞飞，不知为什么她很想燕飞飞能听见那几句话，燕飞飞自暴自弃的样子，让她揪着心。燕飞飞就像一朵鲜花，含苞未放就凋了。
她在阳台上看到过美丽的哈同花园，看花了一双漂亮眼。若是演出不出事，燕飞飞依然跟着那个姓唐的，还不知现在怎么样。那坏蛋早晚会腻了燕飞飞，另找新女人，燕飞飞会被几个太太合起来赶出那洋房公寓。天知道燕飞飞怎个跨那坎，或许比现在这结局更惨。
燕飞飞与大岗正面争吵迟早都会发生，这预感让兰胡儿提吊着心。好几次大岗一个在厨房里收拾煤饼时叹气不已。兰胡儿想安慰他，开口又难，就蹲在地上，和他一起掺水捏煤饼。一天演出，回来吃了饭就很累，燕飞飞自当破鼓敲得山响。燕飞飞走过，兰胡儿闻到一股浓烈的汗臭味。
“换一件衣服，舒服。”大岗性格再温厚也有受不了之时，他费了很大劲，才把这句话说出来。
“你嫌我脏。”燕飞飞说。
他结巴，燕飞飞明白却非要他说清楚。
大岗摇头，一双黑糊糊的手往灶坑周边放煤饼。他进一步好心地说：“我来洗。”
“我的衣服不需要你洗。”燕飞飞脸绷起来，硬硬地说。
大岗洗干净手，拿来一面小镜子给燕飞飞看，燕飞飞看了一下，“啪”地一下把镜子扔在地上，镜子裂开了一条口。大岗更不知所措，看着燕飞飞。
“你不要这么看怪物似的看我。”燕飞飞瘸着腿上楼去了。
苏姨轻声责骂大岗，大岗沉默着，小山替大岗说话：他是为了燕飞飞好，要她重新振作起来。苏姨说：“你们都歇息吧！”
兰胡儿上chuang就睡着了，不知睡了多久，伸手一摸床，空的。她翻过身去看床那边，只有一个枕头，燕飞飞不在床上。兰胡儿脑子迷迷糊糊，嘴里嘟了一句：“人呢？”这时她听见大岗惊叫了起来：
“燕飞飞跑了！”
屋子里的人都惊醒了。兰胡儿飞快起来，抱着柱子，滑下梯子。
大岗说他只是感觉到燕飞飞不在了，他听见门有轻微响动就警觉过来。苏姨披上衣服，大声说：“赶快分头去找！”
兰胡儿问：“黑灯瞎火啥地方找？”
“什么地方黑就到什么地方找。”
他们说话时，大岗已转头出了门，懂事的猎狗带着他往黄浦江边跑。这个地方离江边至少三里路，燕飞飞走得慢，或许还能把她截住。
苏姨站在门口，她在等张天师，张天师还没有回家。苏姨不希望他回来时，见不到燕飞飞，一个活人在她跟前，就跟一颗灰尘，风一吹就不见了。这是她的错，她说：“这个燕飞飞好些日子了不对劲，我就应当看紧点。”
这天散戏时，所罗门找到张天师，问能不能把这个月的门票入息他那一份先付给他。所罗门的话很真诚，这次他们合作，不争名，和睦相处，在分入息时也没斤斤计较，张天师也没向所罗门要借出兰胡儿的钱。如果没有最近的意外，张天师本来应当大大方方借钱给所罗门。
但是张天师手里没钱，燕飞飞进医院，花了不少钱，欠下了唐老板下月的钱，唐老板与燕飞飞一刀两断。张天师有苦难言，他只是说：“我手下一个徒弟刚出了医院，成了残废，欠下一屁股债。”
所罗门很失望。张天师拍拍他的肩膀，说看看有什么办法。
两人一起去找唐老板，看能不能预支一点下个月的收入。唐老板这么晚还没有走，好像正在等车子来接。他坐在椅子上，手里握了一支毛笔，在练书法。桌上抽了很多香烟，只是抽了个头，就拧灭了。唐老板正好趁着时机把话甩给他们：
“戏法杂耍，已经落伍了。电影才好看，五彩技术出来，别的戏，别的花样，就只能靠老瘾照顾了。有听书瘾，皮黄评剧瘾，绍兴戏瘾，申曲瘾，可有看戏法瘾？”
张天师感觉碰糟了时间，唐老板对杂耍戏法场子没有新花招很不高兴，自从加里和兰胡儿的秋千停下，看客少了一半。大世界四楼幽梦洋装表演厅改成明月歌舞厅，每晚不到百人，仍不带财运。人大多涌进电影场子，《一江春水向东流》之后，又来了《八千里路云和月》，都是那个苦情美人白杨主演，观众都看痴了，大世界里外都挂了她的巨照。洋电影也来凑热闹，《魂断蓝桥》让观众心碎，五彩电影《红菱艳》鲜丽夺目，全上海惊叹！大世界原先只放三场，现在放五场，跟大光明、美琪三家跑片，摩托车赶送片盘，紧锣密鼓，但大世界生意明显靠电影了。
对借钱的人，唐老板向来连话都懒得说。他放下毛笔，站起来，长话短说下逐客令：“借钱当然可以，要是你们下个月就不在大世界演了，我跟谁去要钱？”
这席话把张天师吓得脸色发白。“不在大世界演了”是姓唐的捏在手里的一把利刃，这下子卡住他的咽喉。不过，看最近这个阵势，唐老板倒不是有意欺吓。
他们退出去时，唐老板跟着到走廊里，当着好几个手下人，微笑着说：“我不会有意为难你们，你们哪天做到场子真正客满，我哪天会预支钱给你们。多劳多得嘛。”
“他故意加重‘真正客满’四字。”张天师一出走廊就说，唐老板表示记着他上次的事呢。“小人得志！”
两人走到街头，大世界的看门人马上把外面一道铁门拉拢锁上。冷风飕飕地吹起街上的纸屑和树叶，天眼看要转冷，来看戏的人会更少。
张天师无话可说，他一向把头皮撞破也要争一下，多少年风里雨里事事难顺，他都没被压服，可最近他不得不服了命。他叹口气说：“山穷水尽。”
“山穷――”虽然在中国二十来年，所罗门还是不太跟得上中国的成语，“噢，你是说没有新招了。我有新招！就看敢玩不敢玩了。”他无不得意地说：“我们洋戏招数多的是，中国没有见过的，还多的是。”
“我当然明白，你是玩假的，我们是玩真的，你玩假的什么玩不出来？”
所罗门想想说：“不过，要买一把手枪，还必须是真枪，不然看客不认账。”他在街沿上坐下来，“不要叫我去弄枪。如果我有买枪的钱，今天就没有这一番啰嗦了。”他向张天师伸出手，问有没有一根烟。
张天师摸摸身上，摇摇头。他在所罗门的身旁坐了下来，看着街上坐人力车的人从他们面前经过，看着夜色越来越暗，昏黄的路灯把眼前的一块地照着。两人情绪低落透底，说这钱怎么就不跟上他们，人一急，钱也更躲得远，钱嫌贫爱富。
这时他们看见街一头有个影子大步奔过来，闪到眼前，因为太快，他们都吓了一跳。影子停住了，一看是兰胡儿，气喘吁吁的，看到张天师，说是大家在到处找燕飞飞。她来看是不是在大世界周围――她知道门已锁了。
所罗门连连说：“好事不出门，坏事天天找上门。”
张天师来不及拍拍屁股上沾的街灰，赶忙跟着兰胡儿往打浦桥奔。马路上两排路灯亮眼，美国水兵开着吉普车，一边坐着一个打扮妖冶的中国姑娘，那双美腿穿着玻璃丝袜。车子从跑得气喘吁吁的师徒两人身边飞快驶过。
苏姨左等右等，都没有一个人回来，珂赛特也没影了。她急坏了，又不敢离开家，她觉得这次燕飞飞怕真是没了。
先回来的小山，无功而归，说是跑遍了燕飞飞可能去的地方，都不见人影。
苏姨让小山坐在凳子上，她自己去弄堂口等。当她看到大岗背着燕飞飞往弄堂口走来时，她靠在墙上，抹去脸上的汗。
燕飞飞全身湿透了，冰冷的水顺路滴答成弯弯曲曲的线条。他们全都回到屋子里。大岗跟着珂赛特一起跑，狗嗅赶到江边时，听见暗黑的江水中有扑腾声音，大岗的水性其实并不好，但是他马上跳进江里，游了好长一段，才把落水人抓住，发现正是燕飞飞。
周围有船夫也听到了动静，看见一个人已把另一个落水之人抓牢，就撑过船来。在船板上，大岗把燕飞飞翻过来拍背，才倒出水，但燕飞飞已经失去知觉。他只有又翻过她来，才弄醒她。
小山端水来，苏姨让他们暂时出去，她赶快烧一锅热水，把燕飞飞洗干净，燕飞飞眼泪哗哗地下来，抱着苏姨哭了起来。
苏姨拍着她的背，说：“没事了没事了。”
穿上衣服后，大岗进来，给燕飞飞倒了一杯热水喝。燕飞飞只盯着杯子，眼泪又掉下来，她怪大岗救了她，这等于害了她。她说早就想好了要死，不能连累大家。
兰胡儿和张天师正好这时候跨进门来，听到这话，张天师气得吼了一声：“你死容易，不想想我们活的人哪个是容易的？”
张天师一向对燕飞飞偏心，从来没有对她这么凶，这次骂得燕飞飞吓破胆，一把抓苏姨的手臂。
“还不醒醒？没脑子的混账东西！”张天师来气了。
经过这种死而复生之事，燕飞飞一下子停住了哭。这才明白了她既不可能一了百了，也不应当再给风雨飘零中的天师班添更多愁乱。
兰胡儿把燕飞飞扶上楼，木楼梯吱吱嘎嘎响，说不定哪天就垮掉，这就是预兆。这楼梯移来移去不方便，燕飞飞腿不方便就没有移开，楼下人经过就得小心。她帮燕飞飞盖好被子，坐在燕飞飞面前。
燕飞飞对兰胡儿说：“我再也不会了，相信我吗？”
兰胡儿点点头，这个晚上燕飞飞对兰胡儿说了很多话。那天上医院拆石膏，她遇见了一个二十来岁的摩登女人，觉得眼熟。女人喜滋滋地走着路，怀了孕，穿了件天鹅绒长袖夹层旗袍，也瞧得出来。后来医生告诉燕飞飞腿不可能正骨过来，她撑着拐杖，万念俱灰地跟着苏姨大岗回家，在医院门口她正好碰上了唐老板，也看见了他身边的那女人，果真就是三姨太。唐老板也看到她，他们的目光碰到一块，她整个人都烧了起来，一大串骂人话想出口，甚至想叫大岗去打个灵魂出窍。但是燕飞飞猛一下转开头。
姓唐的马上跨进车，拍拍司机的肩，车子马上冒着一股烟开走。
“忍天下最不能忍，”她说，“为了整个天师班。”
兰胡儿觉得燕飞飞用了一生的力气说了这句话。那一刻她居然对那个唐烂球啥话也不说，她兰胡儿五体佩服。
终于，燕飞飞安静了，她依靠着燕飞飞躺了下来。远处鸡在叫，天都快亮了。燕飞飞认准了命，她兰胡儿的命，他们大家的命随风飘絮，不晓得挂哪枝梢头。
苏姨和张天师在楼下说话，苏姨说：“这一年人老得快。”
“马上要到给师弟上坟的日子了。”张天师说。
“东西我准备了。”
“你真好。”
“等你睡一觉吧。”
兰胡儿听着楼下房里的话，想他们上坟，那就是小山说的张天师的师弟吧，她见过那张发黄的照片。听人说了若是没有尸体，那么也得建坟，坟里放些死人的衣物，叫什么衣冠
塚，招魂归来，方可转世投生。
兰胡儿想想那一段道不清的苦情孽缘，牙一咬，偏不伤心。她很想悄悄跟他们去，可是睡过了头，跑下楼去时，张天师和苏姨已不在了。