这一夜兰胡儿听见张天师不停地叹气。夜深时还传来女人的哭泣声。天未亮，她被推醒，一看是燕飞飞，很生气地说：“敲碎我了，彻骨儿我做个坏梦。”
燕飞飞怪兰胡儿把她挤下床，兰胡儿太累了，翻身又睡。燕飞飞说，“你怎么如此缺心呢？你想让我跟你一样睡地板不成？”
兰胡儿摸到了珂赛特，原来是这小东西挤上床来。燕飞飞也看到，她把狗推下床，自己躺上去，嘴里咕哝，那意思是在大世界她看见加里跟兰胡儿用眼睛说话，她没有告诉师父，是给兰胡儿留情面。
但是兰胡儿的鼾声响起来，燕飞飞只得住了口。
第二天一切如常，张天师在后台上往台下一看，就发了怵，唐老板来了，带着两个手下，坐在台前近排。兰胡儿和燕飞飞演出时有经验，不看台下时横竖都不看，分眼最易出岔子。她俩已练出哪怕面对台下微笑时，眼睛都能散开光，蜻蜓点水，一拂而过。
唐老板眼睛没离开过燕飞飞，这女子比昨日更加娇美，肢体前后翻倒，左旋左转，分外柔软。那一身绿衣不时翻飞。柔情蜜意的“毛毛雨”歌曲恰到好处，他哼着：“毛毛雨下个不停，微微风吹个不停。不要你的金，不要你的银。只要你的心，哎哟哟！你的心。”
看着燕飞飞在绳索上的舞姿，旁边那个叫什么兰的小姑娘，也很漂亮，脸上有股傲气冰冷，不像燕飞飞那么鲜嫩美艳，由着人来摘取。他心旌摇荡起来，她这种花就是为他这样的男人准备的。
唐老板到戏法上场时才离场――他向来不喜欢戏法，看戏法好像是做智力测验，到最后还是当傻瓜。他在大世界这地盘当老板，当然是头脑过人手段绝顶，不会轻易认输佩服别人。哪一天戏法看客降下来，首先就开掉那个洋瘪三的戏法班子，让什么魔法无边的所罗门王从此不要在上海滩混。等到晚场杂耍开始时，他又坐在台下了。
手下人到他的座位上，凑在他耳边叫他接电话，“大先生的电话。”
“走开。”
他正在兴头上，不过手下人比他更急：“大先生的电话。”
他怏怏地站了起来，只得往场外走。张天师跟着，他甩一句话给这个对自己露出一张笑脸的班主：“今晚还是让燕飞飞小姐来领赏，七点正，不要迟了，我请她到国际饭店吃西餐。”
事情终于到了，张天师虽然没有如雷击一样，脸上恭谦笑容依然，心里却被锋利的爪子抓痛：从来还没有一个男人敢请他的女徒弟单独去约会，要知道，这燕飞飞只有十五岁。
他点点头。送唐老板到戏场子门口。他回到后台里，心里很难受。他知道不好违拗唐老板：这个班子好不容易回到大世界，不然他们还在风里雨里街头卖艺。这两个等级是天差之别，在朝在野，他不能拿吃饭当脾气。
天师班好几年下来就一直是五个人，少一个就演不了大世界戏场的整套红，多一个也养不活，凭这点，他也不能允许姓唐的毁了他的女徒弟。
燕飞飞本人没有感觉到什么，如同上次去唐老板的办公室领赏钱，她很平淡地答应了。受到男人注意不是第一次。一般男人觉得唱戏的女孩，让人想入非非，也容易靠近，杂耍女孩子太神秘，做的姿态绝非凡人所能，身体蜷曲成的形状，天知道练有什么功力，一想心就忌。
未到七点，张天师催燕飞飞了，像上次一样把她拉到边上，轻言细语对她叮嘱一些礼节上的问题，嘴边的话转来转去。
“师父，你话说完没有？”一向乖顺的燕飞飞着急了，不明白他到底想说什么。
实际上他想告诉她唐老板这种人得用脑子对付，看着一脸无辜的燕飞飞，他突然卡住了，说不出口。预料出啥情形，做师父该讲明，他只是清下喉咙，找着词说，唐老板不同，他是这大世界的老板，手握着他们这些穷班子的生计，他们比那些唱戏的低贱，比那些歌舞厅的舞女都不如，也比不上跑趟的茶房，话语中也不能得罪了。
燕飞飞说，“师父，我都记住了。”
张天师看着燕飞飞远去的背影，这时觉得若是兰胡儿，他肯定不操这个心了。天知道这个什么也不怕的东西会怎么做，没准会当场砸掉他们在大世界的饭碗。不过，那个唐老板要得兰胡儿便宜，就难了。他一拍脑袋，不敢想下去，此事结局好不到哪里去，但不知怎么办？
他很少坐后台那把椅，而且开始搓手指，他一紧张就这样。
兰胡儿很着急，猜到师父被劳心事框住，脸铁青，叫他三声，魂也不在身上。她过去推他。
“不该管的事不要关心！”张天师对兰胡儿非常恼火，尽量控制自己的声音。下面是兰胡儿和加里的铜钱戏法，加里准备妥当，灯光下，双眼炯炯有神，他这种关切的目光，使她心思回到了戏法上了。兰胡儿朝加里一低首微微一笑，身子灵敏地一侧先上了台。
屋子里的人都在等燕飞飞回来。一天没见燕飞飞，珂赛特连尾巴都不摇，倒是在她身上嗅来嗅去。张天师看了一下厨房墙上挂钟，刚到十一点。燕飞飞神情没有什么异常之处，只是说唐老板挺客气，要她第二天晚上终场之后，陪他去一个什么地方。
“国际饭店好摩登？”小山问。
“真的很漂亮！唐老板教我用刀叉。”燕飞飞说话时眼睛挑高处看，兴冲冲：“他要陪我明天去买一件漂亮衣服。”
张天师和苏姨互相看了看，燕飞飞已经不是他们一向知道的那个小徒弟。
“不行，绝对不能去。”兰胡儿一想到唐老板那张脸，就哗啦哗啦叫了起来：“人不人样鬼不鬼样，大小老婆三个，那些女鬼还不把你剥三层皮活吞吃掉！”
“你怎么话一箩筐多，谁不知道，就你知道。”张天师教训兰胡儿。
小山和大岗本来就是住在厨房里，搭木床睡。小山不再说话，大岗坐在木床上，闷了好半天，终于说了一句：“他对你不怀好意。”
兰胡儿说，“人都上杆爬，水往谷底流。啥好意不好意。”
“不是人人都有本事让王子看上。”燕飞飞也不客气地朝兰胡儿扔过来一句话。
“原来我是竹子剥了芯，好心肠无人见着！”兰胡儿气得一跺脚搭上梯子跑上楼去。
“我们这种做杂耍的，日子过得够糟心的。”张天师说，“但是我们穷得不输理。”他自己也明白这理不值钱。眼下这局面已由不得他，天师班在人屋檐下，大世界的后台老板是青帮头子大先生，在上海滩谁也不能得罪他。唐老板有这种人作靠山，也一样得罪不起。哪怕豁出来不在大世界讨口受气饭吃，也不能与青帮作对，只能低头挨一刀。
燕飞飞站在那儿，嘟着嘴。她想离开，又不敢，觉得自己在这儿完全说不上话，所有人对她有敌意，她不知怎么办。
其实她没有想好是不是跟唐老板去“过好日子。”唐老板只是在吃饭时跟她说，他现在已是富甲天下，上海滩一只鼎，没有他想做做不到的事。吃饭时他伸手几次要抱燕飞飞，她都半真半假推开了，没有让他继续往下做什么事。唐老板说，如果燕飞飞从了他，他绝不会亏待她，天天锦衣美食，还有两个娘姨使唤。
最后一次唐老板摸她，她请唐老板给她时间，让她想一想，却不再挣扎脱身。
唐老板欣喜万分，手伸进衣服里把她身体从里到外摸了个遍，动作很快，都不像一个情场老手。她浑身发烫，不能自持。可他却像个正人君子一样到最关键点，在她本能地说不时，放开了她。“我的心肝，你好好想，想好了回我话。”
唐老板没有说娶她作四姨太。燕飞飞心里七上八下，脸通红。
苏姨看着她问，“飞飞呀，如何打算说一句！”
燕飞飞生气地说：“本来，我回来是向你们讨教的，不料落成嫌贫爱富的罪名。”
这下子小屋子里开了锅，大家七嘴八舌说成一团。
兰胡儿在楼上听得一清二楚，咚咚跑下楼说：“我把大世界一把火烧了！叫谁也别做太太梦，叫这个四眼狗也没牛可吹。”
“少胡说八道！”苏姨一声喝断她。兰胡儿一愣，苏姨手里忙活没停，声音仍是不高，“大世界是我们的生计，唐老板这个人，我们连他的一根手指头都不能得罪，一根头发都得碰不得。”
说完这席话，苏姨拿起竹篮里的竹签，织起一只袖子。那种若无其事的神情，让兰胡儿很害怕。几件旧毛衣拆下，绕在凳腿上，绕成一圈圈，打成结，洗干净，然后用一包蓝靛染成蓝青色。晾干后，再放在凳腿上，一圈圈绕成几个小球团，重新用竹签子编织。像是一件女式毛衣，兰胡儿想总不会给她织的，苏姨倒是教她织过，燕飞飞帮着织了不少。这个冷心冷肠的女人，就没一次靠近过她兰胡儿。就像此刻，谁也不问她下面要说什么，却都在等她的话，她的话一向有结论，而且结论击中要害。
“燕飞飞去过好日子，我们谁也不会挡路。”静了好久，苏姨才扔出话来。
“我没有这个意思。”燕飞飞跪在她面前，叫了起来。
“你不会这么想，”苏姨说，“我们会代你这么想――这个叫花子穷日子，是要耽误姑娘家前程的。我和你师父都舍不得你，但误不得你好年华。”
燕飞飞眼睛都红了，她没想到苏姨这么合情合理，一下子说出她心底里的想法。“我不愿意离开你们，我从小在天师班长大。”燕飞飞声音哽住了：“苏姨，我怎么办呢？”
“嗨，也没过什么好日子，尽是苦日子！”苏姨叹口气说。“以后日子都得靠你自己了！”
大岗想说话，他看看苏姨，把话咽在肚子里了。
张天师倒是开腔了：“好吧，”他听懂了苏姨的话，知道放人是唯一的办法。“照例说，谁要把天师班的人弄走，是要付赎身费的。天师班场面缺个角儿，戏就没法搭了。我们又不敢向那姓唐的要钱――你燕飞飞看情况办吧。”
燕飞飞明白这是要她自己去向唐老板开价。师父并没有多为难她，比她想的还简单，而且天师班对她还算友善的。两个女徒弟少一个，就不得不取消好多节目。以前也出现过某人不能上场的事，但她这一去不复返，这个班子在大世界日子就不好过了。
想到这里，她掏出手绢抹眼泪，一抹，倒真的泪水汪汪。毕竟相依为命十多年，虽然没少磕磕碰碰，但风风雨雨都躲在一道。
她先是伤心地哭，后来就放声大哭，屋子里的人都没办法，也不知该说什么。苏姨放下手中的编织竹签，把燕飞飞带到楼上房间，关上门说了很长的时间。
兰胡儿悄悄贴地板想知道楼下苏姨在跟燕飞飞说什么。听不太清楚，都是苏姨在说，燕飞飞在问，好像苏姨在教她怎么为人处事，后来那声音就低多了。有人拍了一下她的肩，她吓了一跳，回头看是小山，又继续听。小山想听，兰胡儿不让，挥手让他走，她继续贴地板听，里面只有细微的声音。
“不听了。”兰胡儿转过身来。“那个唐老板，洗脚水！漏马桶！绝对臭蛋！”
“我心里好慌。”小山叹口气说。“最慌的是大岗哥了。”
兰胡儿说：“怕是今晚儿谁都休想睡个安生觉。”她感叹万分：“人啊老是错开，穿身而过，浑不相识，要能相知是难中难。”
“你是说别人还是说自己。”
“无娘儿，但愿天照顾。”兰胡儿说完就跑到床上，用被子把头蒙住。小山却没有离开，他把自己的身体牢牢地贴在地板上，想听到一点两个女人的谈话。
燕飞飞“出嫁”离开天师班的日子近了，她已经好几次整夜不归，虽然第二天中午还依然来参加演出，但是衣服装饰已全都变了，烫了头发，走进场子来像阔人家少奶奶。大家心照不宣都不提这事。兰胡儿每天奔过来迎接，大把拥抱燕飞飞，嘴里还说：“我要头一个闻飞飞姐姐头一个晕自个儿，巴黎香水热情生刺刺。”
跟兰胡儿斗嘴一向是自找倒霉，燕飞飞就左耳进右耳出，大岗尽可能地避着燕飞飞，不单独面对，小山也一反常态不与她搭讪。张天师只向燕飞飞点点头，吩咐她尽可能少做事，不过，原先冒险的演出都不让她演了。
燕飞飞求张天师，“不能只演一点过场戏，这算什么，热闹吗？”
张天师说：“我明白你的心，今天先这样。”
这些日子，谁也难欢快地笑一声，燕飞飞自己也是如此，她来一次，就像在尽一次义务。也是的，再艰再难和气和力的天师班走了架，散了神，不都是她扰的局？
张天师心里怨唐老板，又不能说出来，担心燕飞飞嘴不严传话。师父已把燕飞飞当成一个外人了。兰胡儿眼雪尖，看出来。可是师父对她也没好脸色，反而呼来喝去，更加一步不放松看住她与加里。
唯一的好处是唐老板已经不派人来查杂耍场子看客多少，他心思不在这儿。