一大早，在村长陆欢喜家吃过早饭，青林和龙忠勇便跟着他去鬼大屋。
陆欢喜说，鬼大屋已在这里很多年，他们自小习惯了它的存在，从来没有拿它当回事。几年前，村里一个中学生带了同学从奉节过来玩，拍了几张照片，然后慢慢就有些外人当稀罕看。学生娃叫它幽灵庄园。这名字是谁取的还真不晓得。但村里人还是管它叫鬼大屋。而这个名字是哪个先叫出来的，也没人明白。陆欢喜说，反正他一出生不用人告诉就晓得这个宅子叫鬼大屋。院墙里面有好多庭院和房间，都空着。村里几乎没人进去过，更没有一个人敢去住。他们当小孩的时候，也被大人教导不准走近那里。如果不是偶尔有客人或是领导来看屋子，他也从来不进去。
现在，鬼大屋就只一个疯老头住在里面。他是五保户，很少出来。村委会会安排人给他带一袋米或是一包盐，他在园子旁边种了土豆和青菜。
龙忠勇问：“他知道这个宅子的来历吗？”
陆欢喜说：“他有七十多岁了，以前是这家的用人，按说是知道的。可他是个疯子，知道恐怕也说不出来吧。”
鬼大屋的院墙很长。青林开着车，说：“这可真是个大宅子呀。”
龙忠勇说：“我们能去那座碉楼上看看吗？”
陆欢喜说：“疯子不准人走过去，我没有上去过。估计村里也没人上去过。”
青林说：“这宅子非常有卖点哦，你们村里如果开发旅游可以吸引不少游人。这样，村民们的家可以当旅店，只需要把路修得好一点，你们村一下子就会富起来。”
陆欢喜说：“我也想过呀，但是不能。”
龙忠勇说：“为什么？我可以帮你把整个庄园绘制出来，也为你们拍整套图片，方便你们对外宣传。如果它有两百年历史，我估计院里的老宅子会有清代民居特色，它可以作为文化遗产来进行保护。”
陆欢喜说：“这不行。村里老人都不愿意外人到鬼大屋来。他们说，不能惊扰陆家人的灵魂。不然，会给村里招大灾的。”
青林说：“哦？怎么会有这种说法？”
陆欢喜说：“你们去看了就晓得，我不想说。村里人都不想说这事。”
这番话，简直是一个更大的悬念，让青林和龙忠勇无法理解。
鬼大屋离村子并不远，它独立于一片树林之后。久无人去，小路都被杂草遮盖掉了。墙根下，有一些败坏得完全无法住人的半壁屋。陆欢喜指着那片屋子说：“这是陆家以前的马厩，村里过去只有他们家有马车。驾马车走山里近道，不用一天就可以到万州。你们知道吗，川东的马很有名哦。”
车至林边，便无法进入。穿过树林，有一条清晰的青石板路通向院墙。一直走到跟前，才能看到一个如同镶嵌在墙上的小门，他们便弃车徒步走向那个门洞。
青林说：“这是后门吗？”
陆欢喜说：“不是，这就是正门。鬼大屋就只这一个门。”
青林惊讶道：“这么大个庄园，就这样一小扇门？”
龙忠勇说：“川东似乎有这样的习惯。我在另一座姓陈的庄园，也见过这种小门。”
陆欢喜说：“村里老人说，大宅子开小门，那都是以前做鸦片生意的，不是正道，所以没有资格开堂堂正门，只能开偏门或是小门。”
青林说：“这个说法倒是有意思。既然已经是豪门大户人家，他们怎么肯服从这种规矩？”
龙忠勇说：“这个你真别说，在中国乡间，以前的规矩还是蛮严格的。就算你富甲一方，但你只是富，而不能贵。”
青林说：“这么说来，这个陆家人以前是做鸦片生意的了？”
陆欢喜说：“祖上做过。有钱后，家里有人在朝廷当了官就把满山的罂粟改种成茶树。民国之前，就已经是正当生意人了。但是祖上已经把门修成这样，他们也就没改。大概后来也是为了防土匪，觉得小门更安全吧。”
龙忠勇笑道：“防匪比炫富更要紧。这个有道理。”
整个庄园从山脚一直伸展到山坡顶，屋子皆依山而建。站在山下，除了能看到高耸的碉楼，所有的住宅都被高墙和大树挡住。
门小且不说，门板还是单扇的，窄到让人惊讶。两人并肩进门，还都嫌略挤。门柱是两根完整的石条，左侧的石条上深刻着三个字。
龙忠勇先看到这几个字，他大声地念了出来：“三知堂哗！这鬼大屋正经有自己的雅号哩，三知堂！”
青林原本落在后面，听到“三知堂”三个字，有如被击打他惊问道：“什么？你说什么堂？”
龙忠勇说：“这鬼大屋真正的名字叫三知堂。”
青林一个跨步上前，他看到陈旧不堪的石柱上，三知堂三个字清晰可见。他终于记起了母亲的话，那是母亲第一眼看到他的别墅时说的话：“我的家？是且忍庐还是三知堂？”
他不禁万分激动起来，他对龙忠勇说：“就是它，我要找的就是它！”
龙忠勇说：“你不是找且忍庐吗？”
青林说：“当初我带我母亲到别墅时，我告诉她，这是你的家。她的原话是：‘我的家？是且忍庐还是三知堂？’当时我没有听清楚，只听到一个什么堂。但我现在可以确认，她说的是三知堂。”
龙忠勇大惊：“真的吗？这太不可思议了。这么说，这个鬼大屋有可能与你母亲有某种联系？”
青林说：“我不知道。但你不觉得奇怪吗？”
陆欢喜听明白了他们的对话，惊讶道：“你母亲是我们这里的人？她说过三知堂？”
青林说：“我不知道。她失忆了。她是五十年前被人从永谷河救起来的，她掉到河里之前的事，都不记得。她现在生了病，在生病前，她说了一些奇怪的话。”
陆欢喜指着碉楼的山顶说：“这座山后再过一座坡，有条水是通到永谷河的。”说罢，他顿了一顿，又说，“不过，你们家最好不要跟陆家有什么关系。”
青林说：“为什么？”
陆欢喜没有说话，只是单手把门推开，叫了声：“富童爷，是我进来了。陆欢喜。”
一个浑浊的声音，硬邦邦地说：“关门！”
陆欢喜大声道：“晓得。”
进门是一个开阔的庭院。墙颓了，但树和草却十分茂盛。庭院前端左右摆放着两个巨大的石制太平缸，整石挖空，里面盛满了水，水面上满是落叶。龙忠勇说，一看这整石凿就的太平缸，就知道这人家的财力非凡。陆欢喜不清楚院内为何要摆这大石缸。龙忠勇告诉他，这是庭院必备，大家族更是常用。一是图吉利，以蓄水而聚财；二是讲实用，为防火而备水。川东最喜欢石制的太平缸，既就地取材，又结实耐用。陆欢喜说“原来这样呀。”
陆欢喜带着青林和龙忠勇一直朝后走。他们路过一个天井又一个天井。他们既要群居，也要独立。虽然合居于同一大院内，但却各有独立的天井院落而互不干扰。无人居住的老宅，梁上结满灰尘和蛛网。大片大片梁柱被虫蛀坏，地下落着细渣。龙忠勇叹道：“这是典型的南方庄园格局，房屋跟大水井的风格相当接近，只是布局不同，也都有一点徽居色彩。估计祖上也是湖广填四川时期的移民。唉，雕梁玉砌今犹在，只是朱颜改。”
然而青林却是别一样的心情。