丁子桃在胆战心惊中爬到了第七层。原本有的揪心之痛，渐渐发散。她已经开始进入麻木。麻木到眼见的一切，既相识，也陌生；既参与其间，却又相隔遥远。
送信的是天没亮时出现的。来人急促地拍打着大门。
响声惊醒了汀子。汀子放声哭了起来，她忙爬起身给汀子把尿。这时候，她听到打开大门的嗡嗡声。陆家的大门其实很小，在高墙下，仿佛是个洞，只够两人并肩而入，进门才可见开阔葱茏之庭院。门外行者，不加注意，根本想不到，这小门之后，乃是一豪族大宅。陆家的祖辈，曾经专事贩卖鸦片，从种植、制作到销售，一条龙流水线。山上的茶园早先种的是满山罂粟。因是贩卖鸦片起家，陆家祖辈方才低调行事，小心翼翼。直到陆子樵的祖父做官后，陆续改罂粟园为茶园，及至她的公公陆子樵一辈，陆家已经洗白而为正当望族。
门是单扇，上刷朱漆，无门环，只有凸出一截木头为门把手。木把手被摸的时间久了，油滑生亮。门板很厚，门开时，会发出沉重的嗡嗡声。她的公公陆子樵说，大户人家的门就该是这样响的。门不一定要大，但门声一定要有气势。来客进门听到声音，就知进到了什么样的人家。
丁子桃想，她家就不是这样。她家且忍庐的门比这个大与寻常院落一样，是对开门。黑漆，门上有环。她曾经问父亲为什么我家的门跟陆家的门开法完全不同？父亲说，我们祖辈一直是读书人家，我们不需要遮掩自己。我们不心虚，所以，只要跟大家一样就可以了。其实这世上最不被人注意的人，是跟大家一样的人。这样才是最安全的。
想到这些，丁子桃这一刻心里发出冷笑。她想，无论你们用怎样的方式低调，你们都一样没得好死。
开大门的是管家老魏。她将窗子推开一条缝，想看看怎么回事。
老魏说：“哪有这么早来家找人的？”
来者是邻村一个叫陈波三的年轻人。陈波三说：“我妈让我必须赶早来。我叫陈波三，魏大爷您该记得，三年前我妈被山上石头砸着了，是陆老爷救下我妈，送她到县城里治好的。如不是陆老爷，我今天就是个没妈的娃了。”
老魏说：“我记得这事。你赶大早不是来说感谢的吧？”
陈波三说：“是有紧急事，天大的急事。我妈说，必须我亲口告诉陆老爷。”
老魏说：“陆爷没起床，你先跟我说，我看要不要请陆爷起来。”
陈波三急了，说：“真是大事。我妈昨晚就想让我来的，后又说，还是让陆家睡个安稳觉吧，往后就没机会了。”
老魏说：“这是什么话？”
陈波三说：“这是我妈的话。我妈再三交代了，必得亲口跟陆老爷说。她要回报陆家的恩情。”
老魏打量了一下陈波三，然后说：“看你面相也善，你等一下。”
几分钟后，老魏把陈波三带了进去。
她没有跟过去看。她不是好事之徒，同时她也知道陆家的规矩，当知道的会让你知道，不当知道的，你也不必打听。何况，她困得很，一个多月来，她几乎没有睡一个安稳觉，似乎夜夜里能听到爹妈的惨叫和二娘的咒骂，以及打死她哥的枪声。
天没亮透，她被小茶叫了起来。小茶脸色惊慌，说老爷让大家都去他的书房。一大早这么着，必定发生了什么大事。
她草草梳洗，让小茶抱着汀子，一起赶了过去。
书房里气氛很压抑。压抑的缘故，是她的公公陆子樵铁青着脸，胡子抖动得像是有人在刻意摆弄。他来回地踱着步，一言不发。而她的婆婆则挂着一副哭相，满脸悲伤。
她的心怦怦地跳了起来，立刻想到会不会她的丈夫陆仲文出了事。陆仲文到香港去了几个月，一个多月前来过一封信此后再无音讯。全家人都在为他担心，不知道他是否平安。
小姑子慧媛最后进来，她嘟着嘴说：“这么早，天又冷，我爸是做啥子吗？”
她扯了一下慧媛的衣衫，低语道：“不会是你二哥出事了吧？”
慧媛说：“嫂子你放心，我二哥多聪明的一个人呀，他永远不会有事。”
她心安了一点。她喜欢听到这样的话。
公公终于停了步子，他望了所有人一眼，方低沉着声音说“大家能猜到，家里出大事了。今天清早有人来送信，说明后天，村里要开始斗争我们家。陆家是远近最大户的人家，我又在国民政府当过官，说是不斗不足以平民愤。要连斗一个礼拜，家眷都要去陪。附近村子的农户也被要求过来参加批斗会。”
屋里立即静下来，静得出奇。静得能听到每一个人的心跳，并且能从这些轻重缓急的心跳中，听出哪颗心属于哪个人。
她立即浑身发软，那样的场面，她是经历过的。站在那样的台上，唯有求死之心。想要活着，不知要下多大的狠。
时间如同静止，却又于静止中悄然流逝。最后竟是吴妈先出声。她颤抖着声音说：“先吃早饭吧，都凉了。”
讨论便从早餐桌上开始。最先出声的是慧媛，她说：“爸，我不要点天灯。”
她说完这句话，眼睛便望着邻座的黛云，所有的人也都朝黛云望去。黛云立即泪飞如雨。前几天闻说她的二娘和她的嫂嫂都被点了“天灯”，惨叫了三天三夜，之后就不知去向。有人说她们被扔到乱岗上了，也有人说她们投了河。
公公说：“我不会让你点天灯。但是，如果要你被人斗争，你怎么样？”
慧媛坚定地说：“我宁可死。”
慧媛的话让所有人心头一震。
公公说：“嗯，说得是。现在，我们要商量的就是，我们被斗后，还有没有活出来的机会。如果没有，我们要哪一种死法。是要被斗死，还是……”
他说着，犹豫了。他的眼光投向老魏，似乎示意，请他把话说完。
老魏低着头，吞吞吐吐地说：“老爷的意思……意思是是是……大家是愿意被斗死，还是愿意自己找个法子死？”
公公说：“就是这个意思。我们得幸有人报信，所以，我们还有时间来弄明白我们活不活得出来。如果能活出来，当然是好。如果活不出来，我们就要清楚自己该选择怎么个死法。”
黛云说：“村里老少不是已经联名写信说爸爸是大善人，推翻清朝时立过功，给山里游击队送过药，剿匪期间还带解放军进山去瓦解大刀会，征粮也出得最多。而且上级不是也同意不斗陆家吗？”
老魏说：“但是新来的组长不认这个，它没用了。”
慧媛说：“为什么新组长不听大家的意见？”
公公望了她一眼，说：“因为他是王四的儿子。”
一家人都惊得哦了一声，然后眼光都投向慧媛。
黛云的心猛然跳动得厉害起来。她和小茶相互望了一望小茶朝她轻微地摇摇头。她心领神会，轻微地点了一点。
慧媛尖叫了起来：“你们都看我做什么？那是他的事。我什么都没有说过。”
三姨太说：“不是你告诉金点，他爸是怎么死的，他会离家出走？这下好，回家来报仇了。”
老魏说：“这小子忘恩负义，怎么说也是陆家把他养大呀！”
公公板下了面孔，厉声道：“不关任何人的事，这就是命！”
原本被这个家庭早已忘记的王四，此时此刻，强硬地在所有人面前浮出他的面孔。
这是很多年前的事。
那时的陆子樵还年轻，管家老魏也还年轻。陆氏家族想要重建祠堂，家族长辈把这件事交给陆子樵和魏管家来办。他们请来风水先生，风水先生看了一整天，然后告诉他们，附近有一片地最合适。结果那片地是王四家的。王四的祖父早前曾是陆家老祖的随扈，跟着陆家在此落户，十八亩良田也是当初老祖以他护卫有功而赠送的。陆子樵认为这是件很好商量的事。但当老魏去跟王四说，陆家愿增加两亩地予以交换，或以高价买下那片地时，王四却不肯，称爷爷和父亲死前都说过，这地是爷爷的命换来的，是王家的根。现在他的家人也就是靠着这块地在过日子。谈了好几天，没谈下来。甚至最后陆子樵亲自出面，王四还是不答应。陆子樵那时还在外面为官，面子挂不住，发了脾气。那王四也是个犟人，居然也发了脾气。两家于是闹崩了，这事就僵持着。
陆子樵和老魏正在想更好的办法解决问题时，发生了一件事。
王四有两个女儿，一个五岁，一个三岁。老婆又怀着一个。那天下大雨，山洪暴发。王四的老婆快生了，接生婆冒着大雨赶来家时，发现是难产，不敢接生，要王四赶紧送到城里找洋医生。进城的几条河沟都淹了水，村里只有陆家的马车过得去，并且陆家的马车有篷，能挡风雨。王四无奈，急跑到三知堂找管家老魏。老魏满口答应，说借马车没问题，但得先把卖地的事办妥。王四依然不肯，掉头而去。回去转了一圈，希望接生婆能把孩子接下来。接生婆再三说不敢，怕出人命。又说，你还晃个啥子，先救人要紧，两条命比天大呀。王四一听也怕了，再次急吼吼跑去陆家，仓促地在契约上签字画押。老魏倒也守信，立马叫了马车夫随王四而去。但料想不到的是，王四老婆一路惨叫着到了医院，孩子平安生了下来，王四的老婆却没有保住命。医生说，早来半个钟点就好了。老婆死了，祖传的地也没了，王四几近疯狂。拿了卖地的钱，领着几个孩子，不知道去到了哪里。陆家虽然拿到了地，却因王四老婆的死，觉得那块地带有人血，不吉利，也不愿意在那里修祠堂。
两三年后，有人送了一个男孩到陆家，说是一个叫王四的人让他送来的。孩子身上夹着纸条，纸条上写着：“替我把娃儿养大，就扯平了。”老魏忙问王四本人呢，那人说，死了，病死的。老魏吓着了，又问他女儿呢，那人说，没见过，可能早卖掉了吧。这件事对陆家震动好大，老魏也悔死了。事已至此，陆子樵决定把这孩子养大，并且说，以后那十八亩地，就是他的那孩子叫王金点。金点在陆家长大，具体照顾他的人就是老魏和吴妈。老魏心有愧疚，也很善待那孩子。陆家孩子上私塾金点也跟着一起念书。念完私塾，陆家孩子进城里读中学，金点才开始跟着长工们去干活。本来也相安无事，但两年前的一天，金点没有给任何人留一句话，突然离家出走，不知去向。三姨太说因为慧媛告诉了金点他们两家发生过的事，理由是太太为警告慧媛不要跟金点走得太近，讲述了陆家与王四家之间发生过的事，结果没几天金点就走了。而慧媛一直不承认。陆子樵没有责怪任何人，也不准大家再议论此事，只是说，十八亩地还给金点留着。
但是，现在金点却以他自己的方式回来了。
静默的时间太久。
慧媛有点耐不住，她大声嚷了起来：“我去找王金点！陆家对他怎样，他心里应该有数。”
公公呵斥了慧媛一声：“你闭嘴！坐下，一步也不准出门我们陆家有什么事需要你去出头？我们陆家又有什么时候求过王家人？”
三姨太嘀咕道：“死到临头还摆什么架子呀。”
公公的声音更大了：“你也闭嘴！”
这几声厉喝，震得人人心里发颤。
这天的早餐吃了很久。吃完饭也没有人离开。整整一天全家人都在讨论，这次有没有活出去的机会，如果没有，应该怎么办。
西村的范家，全家被赶出大宅，住进了牛棚，宅院被充作仓库。北坡的刘家宅子，呼呼地住进了七八户人家。正房偏房都住的是外人，自己一大家子挤在下人的屋里，进进出出还要受气。当年见着他们点头哈腰的人，全都踩着他们过日子。山南坡顶村的陈家，四代同堂，死得只剩几个老弱，被撵到村头的土地庙里，靠讨饭度日。村里的几个痞子瓜分了他们的屋子和丫头。还有他们的亲家，胡水荡的胡如匀家，就更不用说了。除了黛云，家里已经没有了其他活人。店铺和屋子自然也改作他姓，家中字画和书烧了好几天，烧完的黑灰也被一担担挑到地里肥田了。
参照了前村后垸、山前山后的诸户人家的经历，大家一致认定，如果被拉出去斗争，就不可能活着出来。即使活着出来了，也会比死去更难受。
结束语是公公陆子樵说的：“活不成就死吧。好歹自己选择死，比被人打死斗死要强。”
这个决定一说出，女人们便哭出声来。绷了一天的气氛，倒因了这长长短短的哭声，显得松弛了许多。
已是落日时分了。冬天虽已过完，春天却来得很慢。夕阳的光仿佛被早春的寒气冻住，发射不出热量，于是，这天的夜晚显得格外的冷。