李家这天开了大餐。院子里摆了五张桌子，附近德高望重的村民也来了不少。这是天大的喜事。青林也被请到了上桌他默默地吃饭，在熙熙攘攘中听他们闲聊。其中有三五个也都是八十以上的老人，一提起当年川东剿匪，他们都能讲出许多故事，而刘晋源经常就是这故事中的主人公，这让刘晋源非常兴奋。他破天荒地喝了几口酒。
青林觉得自己责任重大，不敢让他继续，以极其坚决的方式，制止对方一再的敬酒。青林说：“这是老板交给我的任务，不然我会丢工作的。”
乡亲们虽然觉得丢工作这事重大，但还是再三请求，说是难得与老英雄一起喝口酒。刘晋源听不得人家称他英雄，一听就来劲，一定要再喝一口。整个院子里五张桌子几十个人，即便一口，量也太大。青林急中只好拿出城里人的暗招：将刘晋源的白酒悄悄地换成了矿泉水。刘晋源喝多了，竟浑然不觉。
喝酒间，刘晋源突然说：“我想起一个人来。那个胡凌云后来怎么没听人说了呢？当年他一喝酒就倒，年轻人都好整他。”
一桌人都怔住了，很茫然地相互望望。
还是毛仔开了腔。毛仔说：“哦，我想起来了，是那个重庆回来的大学生吧？帮你写材料的那个？在我家住过好几天，他跟我睡一张床，还送了我识字课本。”
刘晋源说：“对对对，他说他爹以前留过洋，喜欢字画，家里好多书。我还说以后我带个爱读书的人去他家看看。可是我从朝鲜回来就再没见过他，工作一忙，也没有想起他来。今天到这里，一喝酒，倒是啥都记起来了。他的文笔好呀，我说他将来可以当作家的。大家又拿他逗乐子，非要他练酒量，说以后要和他一起找个山头喝酒下棋，完后，这山头就叫凌云峰，比太白岩叫起来还响亮。”
毛仔蓦然冒了一句：“他早死了。”
刘晋源吃惊道：“怎么死的？他还年轻呀。”
毛仔说：“剿匪完后，他留在县里当干部。土改时，他家被划了地主，出了事。他妹妹托人带口信给他，叫他赶紧回家把爹妈接到城里。听说他连夜往家赶，结果走到半道，被人打死了。”
刘晋源更惊了，他说：“啊？这叫什么事儿啊！”
一个老头说：“噢，我听说过这个事。那个娃儿恐怕是胡水荡胡地主家的老大。一个工作队的同志回重庆过年，走到这里落雪了，车不好走，就在我屋里歇了两天。他的包里啥子都没有，就装了一堆书。我奇怪，说从山里出来，怎么会买到这么多书。结果他说，是胡水荡胡地主家里的。胡地主喜欢藏书，屋里头几间房都是书，村里人光是烧书，就烧了好几天。灰太多农民拿去肥田了。他是个读书人，心里舍不得，就偷了一些出来。给我看，说上面盖的印，是个怪名字，叫啥子且忍庐。”
青林心里突然咚了一下。
“且忍庐”这名字他不陌生，在哪里听说过呢？他一下子想不起来，但心却忽地乱了，额头上沁出许多汗。他想，这三个字跟我有什么关系？是触到了我的什么？怎么听到这名字，心就跳得这么厉害呢？
青林忙问：“什么庐？你们刚才说的是什么庐？”
那老头说：“几十年了。当时我也不懂，特意问他，这是啥子炉？烧火的？工作同志说，胡家的老辈子人有文化，主张遇事要暂且忍让，就叫且忍庐。不是烧火的炉子，是胡家大屋的门牌子。”
他还想问个明白，可是满桌人的话题又扯到了别处。
他们离开时，天已经黑下来了。青林觉出了刘晋源的累，把靠垫给他当枕头，让他在后排躺下。他们一路都没有说话，回到酒店时，已是晚上将近十点。
安排刘晋源歇下后，青林便给刘小川打了个电话，大致说了今天的情况，也说了用矿泉水替换白酒的事。刘小川说，你以为老爷子不知道？他喝了几十年的酒，心里清白得很。估计，他自己知道自己不能再喝，所以没有揭穿你。换了年轻时，有人换他的酒，他会骂娘的。
青林说：“我宁愿他事后骂，也不能让他有事。我紧张得要死。”
刘小川说：“你做得对。如果他私下认同你换酒，说明他自己知道自己不行了，可是又磨不开面子，他就是这种人。明天你就让他在酒店歇息，哪儿都不要去。他的一些老下级要来看望他，就让他们到酒店。招待费记在他的房间号上，由司机结账时一并买单。”
说罢又说他大哥刘小安已经在回国的路上，在武汉倒个时差，后天就可以赶到万州。青林觉得这样的安排对老人家更合适。就说放心吧，我会料理。
之后，青林给老婆打了个电话，简要说了一天的事。老婆懒得听，只是希望他早点回家，说是怀念前几天那样的日子。青林便笑，说如果成天那样，你男人就废了。之后又给冬红打电话，问问母亲的情况。冬红的回复跟过去没有任何两样，说母亲依然人事不知，完全没有任何变化。
这是青林意料之中的事。
奔波了一天，青林自己也颇是困乏。冲完澡他躺倒在床，昏昏欲睡之间，且忍庐三个字又蹦了出来，同时蹦出来的还有大水井屏风墙上那个巨大的“忍”字和那个“耐”字。这些字中包含着多少生存哲学和无可奈何呢？
半夜里，青林忽然梦见母亲。母亲指着大门说，这大门跟且忍庐不一样。他霍然而醒。
难道？青林想，我没有听错吧？当初母亲说的是这几个字吗？还有一个什么堂？
青林再也睡不着了，母亲发病前的种种怪异，又历历在目。关于大门，关于谢朓的诗，关于鬼谷子下山的花瓶，还有说她的父亲喜欢画画，以及紫色的绸缎被面等等。
她下意识表达出来的这些零碎的词语，背后会有些什么呢？对了，母亲很害怕，害怕有人来分浮财，难道她曾经经历过什么？巧的是，真的有座房子叫且忍庐。最重要的是，母亲说话，口音似乎跟本地方言很接近。
青林煎熬般地等到天亮。
刘晋源没有按约定准时到餐厅来，青林有些担心，忙去到他的房间。在门口，遇到司机。司机说：“老爷子怕是昨天累着了，今天不早起出门遛街，也不想起床。我把早点送到了屋里跟他老人家说，让他安心歇着，我去给要来拜访的老下级打下电话，请他们下午来。”
青林说：“也是呀。昨天连我都累得够呛哩，我们俩也歇歇。对了，你有那个李东水孙子的电话吗？”
司机说：“有啊。你找他？”
青林说：“我想问点事。”
青林打通电话时，李东水的孙子正在返回重庆的路上。他说他也不清楚，小时候也没听人讲过，但他可以帮忙去问问。青林忙拜托半天。半个多小时后，李东水的孙子回复电话，说村里那位提到且忍庐的老头也不太清楚，都是风来雨去听路过人说的。而胡水荡早在五十年代修水库时，就淹没了，整个村子的人都不知去向。
这样的信息，令青林满心怅然。