青林眼前唯一的愿望，就是希望母亲能清醒。但他每天早上进到母亲的房间，看到的仍然是那一张呆滞的面孔。不哭不笑，没有任何表情。睡着了和醒着的差别，就是眼睛的张开和闭合，其他完全一样。
青林的生活呈现出一种乱象。他带着母亲四处问医求诊。拜了佛，也求了道。和尚做法，道士打醮，折腾了几个来回，甚至还请了大师来家里驱邪。人民币花了几十万，母亲却依然故我。
有一天，他的大学同学龙忠勇带父亲从上海回贵州老家途中绕了一下，想去黄陂探望一下早年嫁在那里的姑姑，欲在武汉逗留一两日。青林便拉他住到家里。青林说：“讲什么客气？以前一个寝室也住多年了。住家里用车方便，也好聊天。”
龙忠勇觉得青林是真心，果真就带着父亲住了过来。龙忠勇的父亲患老年痴呆症有三四年了，他亲眼见到自己父亲慢慢的变化，却束手无策。龙忠勇说：“那么智慧的一个人，变成这样，心里那份难过，真是无法言说。”
青林坐在客厅里跟龙忠勇诉说母亲的病状，说他原本一心想让母亲过得幸福。结果母亲来到新居，只一夜，便变成了另外一个人，一个不与现世任何人沟通的人。青林说完欲哭无泪，又道：“我妈妈如能像你爸一样，给我一个过程让我慢慢难过，我也好受点呀。”
龙忠勇的父亲呆坐在旁边，一直垂头看着地面。这一刻他突然说：“她的灵魂不在现世。”
他的眼睛仍然盯着地面，望都没望青林一眼，声音却响亮得有如人在敲钟，八个字的音响仿佛从地面弹到上空，撞上了天花板，嗡嗡地在客厅回荡。
青林和龙忠勇都大惊失色。龙忠勇说他的父亲已经很久不说超出三个字的话了。又说，他的父亲初病时经常说，他正在脱离现世，去另外一个世界；还说他在路上慢慢走。龙忠勇说：“他们所理解的可能跟我们常人不一样。这样的状态，或许是他们自己的意愿，而不是病。”
青林被龙忠勇和他父亲的话震到了心。他想，也许是，可能是，真的是。她不是病，她只是让自己的灵魂到另一世界走走，去看看那边的人事。之后，也许还会回来。不然，怎么理解母亲除了不理旁人旁事，只是沉浸在自己世界里，其他什么症状都没有呢？生命的需求，吃喝屙撒睡，一切都正常。
青林有一种释然感。他想，那么就听其自然吧。他还像以前一样努力工作，像以前一样好好生活。这也应该是母亲所希望的。
于是，他真的回到了从前，回到了像陀螺旋转一样忙碌不停的从前。
照顾母亲的事，便全都拜托给了冬红。冬红的工作倒变得简单起来。她除了打理屋子和花园，对丁子桃，则只需按时喂饭，定时如厕，隔上几天，更换一下衣物，其他便没什么更多的事情。