刑部尚书闻言，跪于地上，叩头道：“臣带进宫来的忤作都在衙门中当差三十年以上，从未见他们有过异动贰心。王上容臣下去撤查清楚。”
“快去吧。”段秉惊魂未定，挥手道，“却也不可随便冤枉了好人。”
“是。”
段秉回头对魏振道：“魏卿，寡人今日欠了你的情……”
“臣万不敢当。”魏振躬身道，“此物大是不吉，王上还是交臣拿出殿外为好。”
他自告奋勇上前，取过捧盒。不刻刑部尚书也回了来，手上拿着一个宗卷，奉于段秉道：“臣察看了忤作验尸时的笔录，刺客身上每件衣物佩戴都有记录，不曾找到那个竹管。”
“难道是有人趁人不备放入？”段秉脸色也有点变了，“难道那些刺客刺杀先王还不作罢，竟还要刺杀寡人么？”
“确有可能。”马坚道，“看来须关闭城门，严加搜查。”
“那也需清楚了刺客身份再说。”魏振道，“此毒器并非中原人所制，以臣看，刺客或许是苗人。”
“苗人？”刑部尚书道，“可刺客身上装扮皆是中原衣物啊。”
魏振道：“这却不难辨认，苗人习惯赤足山林行走，脚底都有一层厚茧，只需验看那尸首脚底，便可知道大概。”
“有理、有理。”在场大将惯与苗人交战者纷纷点头称是。
一时忤作验看完毕，回道：“脚底果然厚厚一层老茧，与大理、中原人都不同。静远宫中死去的宫女太监也全部验看完毕，多半都是睡梦中遭人毒毙。”
“哼！”段秉长身而起，怒道，“苗匪！先王仁慈，不允中原合兵平苗，然苗人凶残，因在京城、盛京两地作乱不成，竟入宫行刺，更乔装改扮，挑唆大理与中原反目，用心险恶，令人发指。看来苗人生xing便是如此卑鄙猥琐，不配大理与之讲什么仁义。寡人恨不能即刻起兵，远伐苗人，诛灭都罗汉一族，告慰先王在天之灵。”
大理王宫举丧之时，古斯琦仍独自逡巡澜月园不去，知道日暮也未听得其他消息，才恨恨跺了跺脚，抽出腰间弯刀。
“算了罢。”身后有人叹了口气。
“宋先生？”古斯琦倏然转身，讶然道，“先生还未离开大理城？”
宋别缓缓踱来，道：“我便知道你咽不下这口气，必会寻机刺杀段秉，故而过来看看。”
“先生知道了？”
“如何不知，若非我通风报信，段秉已被你藏入阿砮衣物中的毒物毒毙，险啊。”
古斯琦大怒：“先生！你能忍气吞声，远走高飞，为何却要拦着我报仇雪恨？”
宋别笑道：“所谓报仇雪恨，也不尽然。你虽身受箭伤，此刻却也不是好端端地在我眼前说话？那段秉就要出兵苗疆，迟早会剿灭都罗汉部族，不是一样为你报仇雪恨？”
古斯琦想了想，仍是不服，道：“可是阿砮……”
“阿砮？”宋别放声大笑，“你与阿砮入宫行刺，好端端的，穿什么中原人衣裳？”
“这个……”古斯琦脸色一变，不禁退后了几步。
“可是段秉授意于你，行刺得手之后将阿砮刺毙，弃尸宫中，做个苗人嫁祸中原的假象出来，扰人耳目？”
古斯琦的脸已涨得红了，结结巴巴道：“先生如何得知的？”
“得知？”宋别笑道，“此计便是我与段秉共同拟定，有什么是我不知道的？”
古斯琦道：“段秉要杀我们灭口，先生也是知道的？”
“也能猜个八九分。”宋别道，“段秉用你，就如你用阿砮。你们为王为首者，若连这点杀人气概也无，还成什么大事。你一心复国，当知段秉的手段无有不可，你与他并无私怨，为何这般死缠滥打，有失豪杰风范。”
“宋先生！”古斯琦上前一步道，“若是为了我，却也没有这般费事，我只是觉得阿砮死得不值。他当日投奔于我，我见他面目毁去，又被人割去舌头，总以为他来历不明，对他心存戒备，就准备趁此机会将他除去，不料他对我竟是忠心耿耿，竟以性命相报……我……”
宋别见古斯琦哽咽无声，微笑道：“唉，冥冥自有天意，若非段秉设计灭口，只怕阿砮断送你手，你却哪有机会见识到他的赤胆忠心？你心中又怎会有半点愧疚不安？”
古斯琦浑身一震，望着宋别，半晌才道：“先生说得有理。”
宋别道：“你欲复国为王，路途遥远，首要学会的一件事，就是清楚身边的人哪个靠得住，哪个靠不住。”
“先生！”古斯琦跪在宋别脚下，拽住宋别衣摆道，“晚辈仰慕先生学识风采已久，求先生指点迷津，助我复国。”
宋别衣袖轻振，将古斯琦拂开，道：“我做完这件大事，便再也无心这些是非争斗，所谓远走高飞，不是戏言。”
古斯琦却仍哀求不迭，道：“先生若不眷顾晚辈，晚辈今生恐怕只是山岭中穿梭的游寇罢了，先生声声说到我复国为王，却冷眼旁观不加以援手，晚辈只怕不消几年，便为段秉与都罗汉算计死了。”
宋别笑道：“你怨我冷眼旁观，我无话可说。”
“先生切莫怪罪。”
古斯琦一味低声下气，宋别似有所动，最后道：“我却想起一个人来，你不妨投奔于他。不消一年功夫，他便会回过头来消除都罗汉这一大患，迟早邀你相助，倒不如先结识一下也好。”
古斯琦大喜，道：“先生请讲，那人是谁？”
宋别微笑道：“他此时身在几千里之外，你一时半会儿见他不着。他有位师兄却在大理城中，你不妨与他结识在先。”
“却不知何处找到这位师兄？”
“这不难。”宋别道，“你先答应我从今往后再不寻段秉报昨夜一仇。”
“那是自然的。”古斯琦点头道。
“此人名叫如意，中原和亲御使，现在中原公主，也就是如今的大理王后身边当差。”宋别道，“他时常出宫游玩，你定能得机会接近。”
“他对我可会疑心？”
“那是一定的。”宋别道，“你见他时，替我传个话，他便信你无疑。”
“什么要紧的话？”
宋别道：“你告诉他，从今往后牢牢守在公主身边，小心段秉使人加害。只消熬过这几个月，中原便会有旨意接他回去。”
“是。”
宋别想了想，终于道：“另外，请他回去之后，在宫中多多照看我女儿，我此生此世只怕再也见不到她啦，切莫让她被人欺负了。”
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