一盘点缀着绿叶红丝的菜肴捧上桌，酱红色的浓汤泛着油光，异香扑鼻，在满桌鱼虾中显得很特别。刘兴治瞟了一眼，随口问：“什么玩意儿？”
“回爷的话，因爷昨儿说海参鲍鱼吃腻了，厨下特地给爷烧的大红螺，深水下头才捞得着……”侍从对应殷勤小心。
“这红螺肉味儿好？”
“好，好！又鲜又嫩！”
刘兴治看他一眼：“你吃啦？”
侍从很惶恐：“小人怎敢！”
刘兴治瞪眼：“没吃怎么知道味儿好？又来诳我！扯下去打！”
侍从跪地求告：“饶了小人吧！爷先前应许过的……”
“嗯？”
“前儿小的服侍爷去海边，爷见沙滩上荆条子很好，说是打人正合用，就拿小的试笞，小的说无罪不当受，爷应许以后有过错折免，便打了小的三十。今儿爷就饶过小的，权当抵了上回……”
“放屁！”刘兴治喝骂，“没过错都能打，何况有过错！打！”他突然火冒三丈，拿大拳头用力捶着桌子，尖声大叫：“诳人！他娘的诳人！全是些诳人的狗杂种！——”杯碗碟盆给擂得跳起来好高，有的碎了，有的倾倒，汤汁菜肴溅了一桌子。
侍从被扯到庭院当间，一五一十地数着打，刘兴治这才拿起匙子，偏偏他最小的兄弟刘七刘兴基脚步匆忙地闯进来。刘兴治把匙子一摔，这顿饭他是吃不安生了。
刘兴基却不顾五哥难看的脸色，口中呼呼喘气：“五哥莫怪，有大事！孙巡抚要上岛来了！”
刘兴治一愣：“他，他果真来了？……多少人马？”
“说是只有一条福船、两条海沧船，不到二百人。”
刘兴治浓眉一耸：“他敢单刀赴会？”
“探得他前日从蓬莱水城启航，现已走遍了各岛，果是巡视的样子。此刻怕已在北长岛靠岸了！”
刘兴治双手用力按住桌案，桌腿嘎吱响，他却不做声。
“五哥，你倒是拿个主意呀！”刘兴基直发急。
刘兴治双手抱着胳膊，木头墩子似的一动不动，站了许久，终于紧皱浓眉，说：“传令：各营弟兄，不准擅离驻地，各查军资兵器，结队待命！”
“五哥！你是要……”刘兴基惊叫出声。
刘兴治不理他，自管说下去：“凡是有职有衔的弟兄，都随我到北长岛迎候！”
还是晚了一步，刘兴治赶到北长岛泊船码头，巡抚大人已经离码头向北去了，湾子里只停泊着一大二小的福船和海沧船。船上旌旗飞扬，旗下数十名兵丁在收拾整理船上器具，不紧不慢，从容自然，仿佛日常出海。
刘兴治只得率刘四刘兴邦、刘七刘兴基和下属赶往北长岛北端。大老远，他就看到在洁白似雪的海滩上，几十名甲胄侍从环卫着一位头戴纱帽，身着暗红色圆领宽袖袍的官员；蓝色遮阳官伞旁边有三位头戴红缨遮阳笠帽、身穿宽袖交领长袍、腰挎宝刀长剑的军官，那官员正对着海湾指指划划，向军官们解说着什么。这还能是谁！刘兴治快跑几步，上了海滩，脚踩得满滩球石“哗啷啷”响，海滩上的人一起回头看。刘兴治不敢靠近，五丈之外就跪下高声禀告：
“卑职皮岛游击刘兴治迎接来迟，抚院大人恕罪！”
“哗啦哗啦”一片脚步响，他们走近了。
“请起。果然与兴祚有几分相像。”低沉浑厚的声音明明近在耳边，却像撞钟从远方传来，带着些撼人心腑的“嗡嗡”余响，一股说不清的魅力。刘兴治忍不住失礼地抬头看：开朗慈祥的笑容，压得低低的纱帽两侧鬓间的几缕银丝，使孙元化仿佛仁厚长者；但高挑的眉梢眼角显露着才华和机警，轩昂的神态自有他慑人的威严。刘兴治刹那间历数自己一生的交游，何曾见过这样的气度风采！他倾慕之余不免惶恐，不免自惭形秽，慌忙又埋下头，不知如何对答才好。
“啪”的一声，刘兴治肩头挨了一巴掌，一个大粗嗓门快活地嚷：“哈，刘五弟，久违啦！你可好哇？”
“孔大哥！果然是你！”刘兴治赶忙拱手为礼。
“刘游击，咱们又见面了，今日又有好宴吧？”吕烈半笑不笑，话里有话。刘兴治很尴尬地笑着，躬身道歉：
“吕老弟别见怪，武人粗鲁，不过试试二位的胆量……”
十天前，孙巡抚差耿仲明长岛下书，照知刘兴治整顿兵船，参加一月后的水战演练。因为不明刘兴治的态度，此行颇有几分危险。不知为什么，吕烈三番五次上书请求同行。他说他虽不及耿仲明是刘兴治故交，但熟悉地形水情，愿去做个向导。人们议论纷纷，说赌气说显能说争功的都有。孙巡抚却准了吕烈的请求。
耿仲明和吕烈不辱使命，三天后按时归来，取到刘兴治的回信，说是“愿领抚院将令参演水战，但手下各营素无训练，兵船更不懂阵法，乞抚院大人亲临长岛予以教诲，驻岛各军引领以望”等等。谁都看得出这是刘五的托词，可能还包藏祸心。张总兵更劝巡抚大人不可轻动，焉知长岛上摆的不是鸿门宴？若非去不可，他愿率水师五营随行。孙巡抚却决定巡视诸岛，只带三条船、一百多人。
人们也问起耿仲明和吕烈上岛送信的经过，不知为什么两人都守口如瓶。今天该真相大白了吧？
耿仲明跟着吕烈，也是一脸讥笑：“刘五哥，前儿你可是拉弓搭箭，叫我们打刀门下钻过去的！咱们好歹是老相识，亏你干得出来！我都没脸跟人说！”
“是哥哥不好，耿兄弟饶恕了吧！”刘兴治赔着笑脸。
“大人，”吕烈恭敬地对孙元化说，“岛上可看之处颇多，卑职当向导。”
孙元化一笑：“刘游击在岛时日不浅了，比你更熟吧？”
“他？嘿嘿，他能占岛为王，他能杀人如草，他能聚货敛财，可就是岛上的掌故他一些儿不知。刘游击，”吕烈转向刘兴治眯眼笑道，“算你走运，好好侍候着巡抚大人，让我这个向导给你开开眼！”
刘兴治无可奈何地瞪他一眼：“我怎敢劳你！你既无事不知，就先说说眼前！”
吕烈瞥了他一眼，不屑地转过半身，对孙元化介绍：“大人，此湾名半月湾，又叫月牙湾……”
“半月湾？月牙湾？地名妙！景致更妙！哦……”孙元化放眼四望，舒展胸怀，长长地吁了一口气。
北长岛最北端的这道半月湾，环抱一泓碧水，直铺向遥远的天边，左右两座山峦，似绿丝绒装点的矮屏风。最难得这延展里许的长长海滩，竟如新月一样圆柔，弯得那么匀称，那么婀娜。湾内波平浪静，风软水凉，夏令时节竟如浩爽空寥的新秋。长岛原本夏无酷暑，月牙湾更是岛上的凉湾。
吕烈指着轻轻拍动卵石滩的层层白浪花：“人称此湾海浪为女儿浪，状其温柔轻缓。早年间此处停泊小渔船，每到黄昏，归帆片片、渔火点点，与霞光相映，与星月争辉，何等情趣！如今再难见到了。”说着他瞅了刘兴治一眼。自然，刘兴治上岛以后，岛上商民能逃的都逃走了，谁还敢把渔船停在海湾！
刘兴治不满地小声嘟囔：“这也算掌故？”
吕烈理也不理，只管朝着孙元化：“大人，请看脚下。”
“啊！”孙元化惊叹一声，一个很强烈的动作，仿佛立刻就要蹲下，但他止住了自己，停留在弯腰下视的姿态上。
满滩洁白光亮的球石，浑圆的如珠，扁圆的似饼，椭圆的则像鸟蛋，很是玲珑可爱。而经海水浸润的球石更呈现出缤纷色彩，或洁白如玉，或红艳似玛瑙，橙黄犹似橘柚，青绿仿佛海天。吕烈捧起一把晶莹的石头给孙元化细看：“大人，这石上花纹图景，天地点染，自成情趣，真是胜过人间画师千万！”
孙元化拣过一块椭圆扁石，不胜赞叹：“真是难得，这不是一幅绝佳的林壑飞瀑图嘛！”
“大人不记得苏东坡的《北海十二石记》？”
孙元化恍然：“那‘五彩斑斓、秀色粲然’的赞语，就是为此石所下？”
“大人果然博识强记。苏东坡不过做了五日登州太守，并未亲临长岛，居然也有人渡海献石逢迎讨好。将古比今，能不令人慨叹！”
孙元化注目手中球石，微微点头：“诚然。但因此而传下这篇锦绣文章，也足以为半月湾增色了。”
吕烈一笑而罢。孔有德也跟着笑，他是个不通文墨的粗人，听不懂那对话的奥妙。耿仲###细，听懂了也不说破，只陪着微笑。刘兴治却心绪缭乱，半懂不懂，总觉得输给吕烈，在孙抚院面前抬不起头。
南长岛与北长岛相距五里，中通一路，宽二十余丈，全由珠玑石铺就，真是名副其实的玉石街！只有十五大潮日海水能把路面淹没。孙元化一行人骑马走过，望着两面喧闹的蓝色大海，望着脚下如同浮在海上、蜿蜒延伸的白色路，惊叹不已。
“这像是海上飘着的一道白练呀！”耿仲明小声地啧啧称赞。
“什么白练！是条白龙！”孔有德大口吸着海上的凉风，非常快活，“咱们骑在龙背上游东海呢！哈哈哈哈！”
孙元化捋着髯须，微笑四顾：“我想它更似一道白虹，连天连海，雄伟壮观！”
吕烈仿佛没有这份诗情画意，望着右面那一片风平浪静的海面侃侃而谈：“这一片俗称庙岛塘。南北长岛是它的东北屏障，挡浪、大小黑山等十数岛环聚四周，恰似一串翡翠，任凭外海波浪滔天，塘内总是清风徐来，水波不兴，最是商船泊锚的好地方。早年间这里帆樯林立，舟楫穿梭，珍宝如山，商贾如云，北去津京，南往吴淞闽粤，东北到高丽、到倭国，可谓四通八达。每至傍晚，十里灯火亮如繁星，盛极一时也！现如今却……”他哼了一声，又瞅刘兴治一眼。
庙岛塘，真像一个碧玉盆！水平如镜，倒映着远山浮屿，几只白色鸥鸟贴着海面低翔，又倏然冲上天空。只船片帆皆无，冷清寂静，只有海浪轻柔地拍打玉石街，和着轻风在人们耳边叹息。自从刘兴治占了长岛，商船哪还敢来庙岛塘！
刘兴治恼火地脱口而出：“人为财死，鸟为食亡，总不能看着弟兄们饿肚皮！……再说，你这又算得什么掌故！”
“当年唐太宗东征到此，与大将尉迟恭分兵驻扎南北长岛，”吕烈果然讲起了掌故，“一日，太宗得知尉迟恭重病不起，欲往探视，却遇狂风巨浪，船不能渡。太宗仰首而歌曰：‘恨苍天之寡情，探爱将兮无路，舟兮舟兮何以渡！’他忧虑入寐，竟得一梦：一条白龙扬鬃探爪，腾出海面，卧伏于二岛之间，竟化为晶莹洁白的长街。太宗惊醒，赶至滩头，宛然梦中景象：玉石长街嵌连南北长岛，兵勇呐喊，万众欢呼……唐初君臣相依，推心置腹，情无隔阂，善始善终，所以得贞观、开元之治，百年盛世。唉！……”他很快地看了孙元化一眼，惋叹着不说了。
孙元化的眉头痛楚地耸动了一下，远望西北海上浮云，默不作声。君臣相依，推心置腹？……当年他与袁崇焕同在辽西，堪称好友。袁崇焕得大用为总督、为兵部尚书时，就是以此自诩的。后来袁崇焕下狱，他也曾上疏援救；一旦定下卖国通敌大罪，他只得缄口不语了。……如今他时时事事都在吸取袁崇焕始信而终弃的前车之鉴，不求达到君臣相依、推心置腹、情无阻隔，但以他的聪明博识，善始善终总还是可以的吧！……
烽山是长岛的最高峰，登上烽山，则南北二岛尽收眼底：北望半月湾玉石街，如月如玉，更加惟妙惟肖；南隔四十里海域，登州城雄踞滩头，万户人烟；西看庙岛塘，平铺出几十里蓝绿色锦缎，一团团岛屿、一串串礁石，似翡翠，如琥珀，在潋滟水光中闪烁；东临汪洋，广阔无垠，波涛汹涌，极目远望，海天相连，溶化在一片朦朦胧胧的蓝色雾霭中。孙元化举目四望，由衷赞叹：
“何等壮阔！何等雄伟！定是观日出月出的上好所在！”
吕烈轻轻一笑：“大人，此处看日落月落也极难得。”孙元化看他一眼，他装作没看见，向西指道：“大人请看，那便是庙岛，又称沙门岛，历朝罪犯流放之地……”他开口就是这些不中听的话，好像人世间一切都欠他的债，令他痛恨。
孙元化一口接过去：“不错，庙岛向以海神庙著称。原建于宋宣和四年。前年皇上即位，特令增修扩建，赏景祈祷者纷至沓来。每逢七月七，广闽浙苏许多南船在此办盂兰会已成百年老例，其时商客云集、繁盛非常，可算登州府一大胜事。”他转向刘兴治，“今年七月初七就在眼前，商船竟无一敢至，盛极一时的海神庙会难道就因刘游击而废吗？不知刘游击何时率部返回皮岛？”
刘兴治一怔，他没料到孙元化会问得这么直截了当：“这这这……小的来长岛，实在是粮饷无着，不得不……”
孙元化微微点头：“不错，前些时朝廷忙于收复四城，粮饷有缓急之别，果是对皮岛顾及得少。下面弟兄不得不自出寻食，原是朝廷的疏忽，但百姓商民看来，不就是抢掠吗？……如今京东四城收复，金兵尽都赶出关去了，皮岛粮饷自会及时转运，也就不容将军擅自征饷，擅离汛地了……刘游击可明白？”
刘兴治几次想打断孙元化的话，终究不敢，这时便急急忙忙地问：“四城果然已经收复？金兵确实全都退了？”
他最关心的竟是此事？孙元化心念一动，敏锐地盯住他：“怎么，刘游击竟然一点消息也不知道？”
刘兴治慌乱地避开孙元化的注视，心里暗暗咒骂鞑子的奸狡，想起了皇太极不断送来的谕帖中那些甜言蜜语：
“金国汗书与刘府列位弟兄知道：我国与南朝争雄之际，尔果杀其官员，率其岛民归我，此天意特使尔等助我也！诚如尔言，但凡尔等率来金、汉、蒙古人等，决不令其入我境，皆与尔为民，在境外任尔择地住种，做个属国过活。青天在上，我言皆实，我若哄你，天不罪我乎？……”
“……尔等书信中有云：‘闻西边探报，汗得城池，未几复被汉兵占守’，必是说建昌也。永平攻下后，建昌参将马光远率众归降，时朕欲发兵防守，以其城小地窄，恐扰官生军民，故未发兵……”
这位金国汗必是窥出刘氏弟兄首鼠两端的隐秘，竟应许他们“作个属国过活”，对刘兴治实在是很大诱惑：属国！国主除了他刘兴治还有谁？刘家祖坟或许真有王气哩，保他称孤道寡当真龙天子也说不定！但金国汗至今不承认已经退出关外，极力掩饰真相，哄骗刘氏弟兄，这却是刘兴治无法容忍的，不觉怒形于色。
孙元化一直注意观察刘兴治的表情变化，进一步逼上去：“京畿四城收复，关内安定，则海路必须通畅无阻，朝廷断不容刘游击驻兵长岛为所欲为，所以，已升副将黄龙为总兵，驻镇皮岛！”
孔有德、耿仲明、吕烈三人听孙元化突然把话挑明，顾虑变生不测，不约而同围拢来护住巡抚大人，一齐警惕地盯住刘兴治。刘兴治果然吃了一惊，一把攥住腰刀刀柄，怒声大叫：“黄龙？他是什么东西！凭什么？”他一挥手，刘兴基和岛上将领们突然按剑集拢到刘兴治一边，立眉怒视。
孙元化迅速接住刘兴治的话：“凭他收复四城新立大功，连进三级为都督佥事，世荫副千户！刘游击也是领兵打仗的人，岂不知武将唯有战场上一刀一枪杀敌立功，方能加官晋爵，光宗耀祖，封妻荫子？”
刘兴治噎住，瞪了眼哑口无言。
孙元化口气更加和缓：“刘游击武艺高强，才量过人，本帅早有耳闻，可惜没能在勤王一战中杀出威名立得功勋。纵然你才具堪为岛帅，朝中谁人知道？军中谁个服气？恃强任性而行，则更失人心。我为刘游击计，莫如龙归大海，虎进深山，他日往战场杀金虏立奇功。收复金、海、复、盖四州之日，本帅亲自为你请功；倘能驱逐金兵恢复辽东，我敢断言，那便是你拜印挂帅、封侯进爵之期了！”
刘兴治呆了半晌，“扑通”跪倒在地，很响地叩了一个头，说：“我刘五自小气性不好，弟兄们多让着我，长到这么大，从没有人像帅爷这般正言教导，不欺不诳，是非曲直利害都摆得一清二楚！还有什么好说？我服了帅爷你！四哥，老七，弟兄们，都来给帅爷磕头！”
孙元化谦和地扶起诸人：“不必如此。目下国家危难，强虏猖狂，更须我等同仇敌忾抗击金虏，以期还我河山！元化愿与诸公共勉！”
孔有德、耿仲明眉开眼笑，不料真能化干戈为玉帛。吕烈心里未尝不为孙元化审时度势、因势利导的才干和魄力所折服，但表面决不肯表露一点。
众人簇拥着孙元化下山，孔有德忽然嚷出声：“好作怪！那也是棵树吗？”
好一株状貌奇特、苍劲遒拔的古树！高数丈围八尺，树冠圆阔茂密，似擎天伞盖，浓荫方圆数亩，树干皮暴棱凸，好像###条龙蛇紧紧绞缠盘结一起，又各自伸向天空。
孔有德拍拍吕烈：“喂，你这百事通，怎么哑巴了？”
吕烈一时回答不来，随口说：“山草野树，谁能识得许多！便是大人恁般渊博，怕也说不出这怪树的名目。”
孙元化笑笑：“果然难认。只是因这树，我想起一个人。”
“末将倒不信了，”孔有德惊奇地问，“何人有这般胖大身躯？”
“不是形似，是神似。”孙元化不笑了，绕着这株怪树慢慢地兜圈子，沉思着，说：“此人幼蒙倭难，幸遇大将军刘平倭定朝鲜，携回中国养为亲兵。萨尔浒之战，明军大败于金，刘大将军战死，他因此自觉有罪，不敢回关内。辽东失陷，他竟被金国掳去。因他聪明机警，深受汗王喜爱，多方善待恩养，先嫁以贝勒之妹，又任为副将，管金、海、盖三州，可谓荣华富贵极矣，此人却视如草芥，一心要归南朝，暗中交通毛文龙。多次被人告发，也多次定罪下狱，几回要杀，金国汗王因特别爱他才干，竟都赦宥了。受此磨难，他并不灰心，归朝之意愈切，费尽心机才用金蝉脱壳之计，假托自焚逃走，于前年十月携带属下二百余人归来。金国汗闻知大怒，将他家眷数十口全下了狱，他也并无回顾之意。金国汗恨他入骨，今年正月闻知他在太平寨，专遣两路兵马夹击，置他于死地，他身中十数箭而直立不倒……”
刘兴治兄弟此时已泣不成声，孙元化对他们望了好一会儿，叹息道：“在宁远，我与他相处月余，一见如故，三生有幸，常相往来晤谈。闻他在太平寨遇险，急领兵救助，已是不及，连遗体也不曾寻得，只救得他两个回来。”孙元化指指孔有德、耿仲明，“当日战事详情，耿中军上次来岛想必都说与你了？”
刘兴治连连点头，跺着脚恸哭。
“他生时心中纠结缠绵如此树的，是一片忠君报国、一心向明的情怀，死后英灵不散，定将护佑我朝国泰民安。但愿你们弟兄承继令兄遗志，不辱令兄英名！”孙元化说罢，虔诚地对天一揖，刘兴治兄弟连忙跪倒，哭着对天叩头，随后站起身擦泪，呜咽着说：
“帅爷教诲，我兄弟铭记终生！”
众人早听得呆了，孙元化突然转了话题：“吕都司，我记得此树乃小叶朴，本地人呼之为‘祖宗树’，不知是也不是？”
“这，卑职不知。”吕烈还在恍惚中。
孙元化便告诉众人关于这棵树的传说：二百年前，安徽凤阳一老人携了八个子侄逃难至此，一住十年，垦田开荒，终于丰衣足食，老人却一病不起。临死遗言说：“要想守住家业、世代兴旺，你们八个千万不能分心……”八个孩子埋葬了老人，各自在坟前栽一棵树，表示齐心协力在岛上扎根创业的心意。这八棵树从此不管日烤风吹、雹打霜侵，愈长愈旺，愈挨愈近，渐渐并在一处，长成了一棵。后代都知道此树是得了老人的灵气儿，对它格外虔敬，“祖宗树”的名儿便世世代代流传下来。
最后，孙元化说：“我等弟兄们也当如这祖宗树一般齐心协力，不生外心，抱成一团，方能抵挡暴雨狂风啊！……”
他的低沉厚重的声音，像古钟一样在每个人耳边震动，直响到了他们心底，在那儿激起战栗。今天，是他成功的一天，他光辉的一天！这些人都被他迷住了，为他丰采夺人，为他器宇轩昂，为他博学多才，为他沉静慈祥，甚至为他疏朗诚笃的面容，为他深邃动人的声音……
院子里搭起天棚，排桌设宴款待孙元化一行。刘家弟兄不再提水战演练的话头，决定十天之内北返皮岛，宾主皆大欢喜。
不想入席之时，吕烈对主人的座位故意地看了一圈，冷冷笑道：“刘游击那张别致的椅褥怎的不见铺出来？”
刘兴治双眉一竖，似要发作，继而软下来，颇有几分尴尬，笑道：“闹着玩儿的事，何必又提它。”
上次吕烈和耿仲明来岛下书，刘兴治也设宴款待，入宴前向两人指看他椅上的坐褥：似兽皮而无毛无尾，似帛缎又四肢宛然，椅背处的褥上黑毛丛密，仿佛人发。吕、耿二人都认不出是何怪物。刘兴治嘿嘿一笑，请他们转到椅后去看，坐褥后垂的那一块竟是一张人脸！耳目口鼻分明，但已干缩，原来是人皮坐褥！两人惊诧不已，刘兴治却洋洋得意地夸耀此物如何冬暖夏凉。
这是刘兴治的下马威，并未把吕、耿二人吓住。耿仲明不快地笑道：“刘五弟还是这么爱杀人玩！”吕烈却极其鄙夷地从鼻子眼里哼一声，说：“蛮夷陋习！”几个字就把刘兴治激得面红耳赤，差点儿发作。
今天吕烈哪壶不开偏提哪壶，不是专要刘兴治难看吗？
孙元化看定刘兴治闪烁不定的眼睛，亲切地说道：“刘五弟，我大明乃礼义文明之邦，不可再学那茹毛饮血的蛮族行事，免被同僚耻笑。”
“是。”刘兴治面有愧色，低头恭敬地回答。
海参宴极是丰盛，为贵宾特意准备了清汤原汁鲍鱼，用的是最上等的皱纹盘大鲍，一只只有剖开的半个鹅蛋大小，摆成六六如意图案，鲍肉上剜了花纹，撒上红椒、青葱、黄姜切成的极细的丝，鲍贝内壁闪着华美的珍珠色泽。对着色香味形俱美的上等佳肴，谁不开怀畅饮？几个清俊的十三四岁小亲兵，在席间调丝弄竹，为宾主唱曲：
……徒捧着泪盈盈一酒卮，空列着香馥馥八珍味。慕音容，不见你；诉衷曲，无回对。俺这里再拜自追思，重相会是何时？揾不住双垂泪，舒不开咱两道眉。先室，俺只为套书信的贼施计；贤妻，俺若是昧诚心，自有天鉴知……
这曲《雁儿落》是《荆钗记》中王十朋祭祀亡妻的唱段，极是流行。酒已半酣，许多人跟着点板打拍、轻声哼唱。那边刘兴治持杯不动，呆呆地听着，眼眶里竟盈着泪光。他的部下都不敢看他。孙元化瞅着他暗自嗟叹，知道他不只是因为有了酒意。这次事情完满解决，表明自己对他的判断相当准确……
早知道这般样拆散啊，谁待要赴春闱？便做到腰金衣紫待何如？说来又恐外人知，端的是不如布衣！……
一句“端的是不如布衣”，刘兴治眼里的泪搁不住，终于滚下。他连忙举杯仰头饮酒，双袖掩过了两滴豆大的泪珠。
“停！檀板拍——拍错了！”耿仲明摇摇晃晃，撑着桌子站起来，指着小亲兵，已有七八分醉意。
“仲明，你醉了！”孔有德赶忙拉他坐下。
刘兴治不高兴地瞪住耿仲明：“错？错在哪儿？”
“就是这句‘端的是不如布衣’！这‘布衣’之‘布’字，出口应在后半拍，是这样——”他竟以手代板在宴桌上拍击，摇头晃脑地把这句唱了一遍，然后说：“他，抢了半拍！”
身为营官，当众唱曲，成何体统！刘兴治却笑了：“真看你不出，精通音律呢！”
“哈！我若不是会唱曲，早就见阎王去了！”耿仲明很兴奋，眼皮也不了，只顾絮絮叨叨，再管不住自己的舌头：“早年间，努酋指清朝开国皇帝努尔哈赤。破辽东，恨贫民作乱，拘来贫民杀个干净，叫做‘杀穷鬼’；第二年又说富人聚众思叛，再拿富民抓来杀个精光，号称‘杀富户’，两趟大杀，辽东还剩几个汉人？……只有四种人不杀：一是皮工，鞑子留了作快鞋；二是木工，鞑子留了制器具；三是针工，鞑子留了缝裘帽；四是优人，鞑子留了看戏听歌。最杀得狠的就是念书人，杀光不留！我幼时原是读书种子，偏又生得白净，那年鞑子拿住我时问说：‘你必是秀士！’我急中生智道：‘不是秀士是优人。’鞑子道：‘既是优人，唱支曲子我听！’亏我平日爱听戏，便唱了一曲，就是方才那支《雁儿落》，才得活命……”他醉眼矇眬地望望这个，瞧瞧那个，大家也都静悄悄地看他。他凄切地笑了，抹了抹额头，说：
“何必嘲笑我呢？咱们这些人，只除了帅爷和吕都司，谁不是打鞑子刀下逃出来的呢？谁又不是丧家犬呢？……”他说着，突然伤心，呜呜地哭了起来。
主客满座，一个个神色惨然，有人低头饮泣。
“哈哈哈哈！”吕烈不合时宜地仰天大笑，笑声很刺耳，令人讨厌。刘兴治、孔有德诸人禁不住怒目相视，孙元化也不解地蹙起眉头。吕烈自顾自地笑了个够！非如此，不能抵消心里因受孙元化感动而低他一头的感觉。他一拍桌子，傲然大言：“男子汉大丈夫，何屑作此妇人态！”揽过大杯一气喝干，掷杯于地，喝道：“酒来！”