“大人！来了！”中军官管惟诚喊了一声，原登州镇总兵官、现任登莱副总兵官张可大站在涌月亭，顺着中军指示的方向，回首西北望：
通体赭红、拔海而起的丹崖山侧，朱碧辉映的蓬莱阁下，绿波滚滚，白浪点点，长岛、庙岛、大小黑山诸岛重重叠叠，直铺到大海尽处，与钢灰色的云层相连。海天之间，突然升上一片如林的樯帆，无边无际的斑斓色彩古怪地乱飞，闪烁的光点刺得人眼痛，海面掀起了一团撼山摇岳的飓风，天外饱含暴风雷霆的乌云，向登州扑来了！
张可大定定神，驱去心头这不祥的幻觉。他明知那色彩是飞动的旌旗，亮点不过是刀枪铁器的反光。而且孙巡抚率军不过八千，连同各营家眷、辎重军资，最多二百艘大船。返身巡视，他的陆师水师一万余名官兵都在这里！水城的城墙头、平浪台上、水门水闸两旁，密密麻麻排满了他们的队列，就连那道由天然巨石堆砌而成的长长的防波堤上，也有一列举着五色旌旗带着鼓号乐器迎候巡抚大人的仪仗队！……不过，那队形可不怎么像样！他一扭脸，叫道：
“中军！传令仪仗，少时抚院进关，他们如果还是这副屌样，我就揭了他们的皮！”
管惟诚领命，着人飞跑传话。
张可大轻轻吁了口气，出涌月亭，侍从亲兵簇拥着他快步走向码头。那里已用席棚彩帛红花搭了一座接官亭，在蓝海绿树白墙环抱中格外鲜艳夺目。登州莱州所属州县各官都已集齐。迎接上司的礼节，朝廷本有定制，但张可大这次格外精心布置，超出了常规，也超出了他一向的习惯。
孙元化，他久闻其名。这次天下勤王兵马齐集京畿，他却总没有机会与孙元化相遇。不能说张可大对孙元化的战绩功劳不钦佩，但是，得知孙元化出任登莱巡抚的那一刻，他心里突然冒出一股愤懑。由于登莱巡抚的设置，登州降为副总兵镇，他只得以总兵衔任副总兵职。无端降了一级，吃粮领饷甲马军资跟着靠后一步，别说张可大自己，就是各营营官又有谁能服这口气？
都说孙元化长期供职关外，训练出一支悍勇善战的辽东兵，难道就一定强过登州兵？孙巡抚就一定强过张总镇？张总镇世袭南京羽林左卫千户，怎么说也是武将世家！孙抚院呢！听说是个文人，连进士都没考中，只凭了西洋炮和炮台，就弄上个巡抚，不知他走的是什么路子，竟然混上了这么个肥缺！
所以，说是迎候巡抚上任，多少人肚里都存着个比试的心思，尽力收拾打扮，使军威雄壮，让他们瞧瞧登州兵！
“轰隆！”“轰隆！”“轰隆！”海上三团强烈的光亮之后，三声巨响震得地皮发抖，人们被这震耳的轰鸣惊得变色。海上的庞大船队，如展翅大雁排开队形，缓缓驶近，用他们特有的红夷大炮向登州致意。
“嗵！”“嗵！”“嗵！”水城东西两炮台的佛朗机同时开炮，对客人们表示欢迎，相形之下，未免失色。幸而防波堤上长号、喇叭、金鼓震天价响起来，客船上的皮鼓、铜锣、觱篥、螺号与岸边相呼应，使迎候的气氛骤然添了喜庆之色。
两条苍山船打着红色蓝边的清道旗驶在最前面，后随着四艘金鼓船，飞扬着七尺见方、缨头雉尾珠珞的素黄色金鼓旗。之后，前营旗号出现了，二十艘高大如活动城垒的福船排成雁翅缓缓驶来，船上大桅旗和五色五方旗迎风招展；前营两翅再分左右，飘动着左营和右营的大旗；左右两营侧翼的相交处又排开雁翅人字，是后营船队。后营之后，人字排列跟进的便是家眷船、辎重军资船，虽杂但丝毫不乱。在前后左右营环绕的菱形中心，中军营的大旗淹没在一片五色旗帜的海洋之中。想必那就是孙巡抚的帅船了。
不管张可大对孙元化是什么心情，看到这样井井有条、纹丝不乱的行船阵势，作为领兵大将，他不能不敬服。
水关前，登州水师营的战船左右摆开，水兵列队等候，将登上来船把他们引入水城，停靠码头。
关门上一声大吼：“起桥！——”
关门门垛间架设的巨板“嘎吱嘎吱”地响，被两条胳膊粗的铁链缓缓吊起，客船落了帆，从水门鱼贯进入小海，分别驶向预先指定的停泊处。
中军营的福船陆续地驶向接官亭。那艘飘动着一丈三尺高、方七尺的黄边飞虎旗，又有黄青红白黑五面高一丈五尺的五方转光旗的大福船，定是孙巡抚的座船！接官亭边顿时响起细乐吹打，散坐各处的官员将领都整顿衣冠，列好顺序，准备叩拜。
一道雪亮的闪电倏地划过长空，“噼啪啦”一声霹雳在半空炸响，从清晨起就酝酿着的浓云，顿时化作倾盆大雨，劈头盖脑地浇下来，铜钱大的雨点打得海面溅起水气，地面飞起尘土。接官亭里的官员将领，虽有席棚遮护却还慌作一团，亭外的兵丁更是乱跑乱喊，卷旗收枪往树下房檐下躲雨，乱糟糟的没了队形。
“站住！”一声大吼压住了四周杂声吵闹，一位头戴红缨着铁盔、身罩锁子甲的军官，扯过哨长腰间悬挂的皮鞭，照着炸群羔羊般的兵丁猛抽几鞭，返身跳上一块大青石，挥手大骂：“混账东西！都给我滚回来！”
兵丁们拖着脚步，嘴里叽叽咕咕，不情愿地站回原位挨淋。军官俊俏的脸扭歪了，涨得血红，忍着气狠狠瞪着部下，压低声音喝骂：“给老子丢脸！看看人家！”
登州兵们移眼看去，只见暴雨狂风中，满载客兵的船拢近小海，浸水的旌旗仍在招展，长号喇叭照样在吹，湿透的金鼓还在敲，船头站立的一列列兵士木雕泥塑一般，直挺挺地纹丝不动，任凭雨点打得人睁不开眼，任凭湿得贴身的衣服如小溪般往下流水。只有靠上码头的大福船，一记锣响才解除了定魔法，兵士们立刻行动，收桨下锚，抬炮扛枪，有条不紊。看人家这炮！娘哎，咋就造得这么大？炮筒填得进西瓜！怕不有六七千斤！二丈来长，还带轮子，神气得像四大天王！这么大家伙，又这么大雨，几个辽丁推推拉拉的，居然就下船上岸了！是施了法术，还是辽丁有神力？凭这样的大炮谁也能百战百胜！……登州兵说不出的惊讶羡慕，妒嫉不服，一个个瞪着眼，张着嘴，雨水流进去都觉不出。
绣着飞虎的黄边大旗终于靠岸，搭板刚刚放定，船上便快步走下一名将官和两名侍从，直奔接官亭。这边张可大率着文武官员迎了上去。那名将官二十余岁，亮铁尖顶盔的庇眉下有一双似睁非睁的画眉眼，他迅速地打量一周，对张可大深深一揖：
“甲胄在身，恕不跪拜。卑职是孙抚院麾下中军官、都司耿仲明。孙抚院因故未到，诸位大人免接请回。”
一片嗟呀之声。张可大眉尖一竖，没说什么，旁边知州忍不住了：“那么，孙抚院他、尚未出京？”
耿仲明又是深深一揖：“卑职不知，大人恕罪。”
接官亭内众人在小声议论猜测。张可大沉脸站在亭边。
乌云翻滚的天空，大雨如注，就像不打算停息似的。
雨终究停了。傍晚，夕阳从云缝露出了半边。雨后的清新中又添进夏日燠热，使张可大愈加烦躁。上午未接到孙巡抚他已感不安，刚才在校场又看到那么一场争斗，他心绪更烦杂了。
四郊和水城内外有十数处校场，场边营房密集，一排挨着一排。向来登州驻军，只有正五品守备以上的军官才在城内设有公署住所，其余官兵都住在这些营房里。孙巡抚麾下八千兵马，也照此例按水师、陆师分别住进几处营区。雨停之后，张可大去各处看看客军的安置，尽地主之谊。
客军各营已经安顿。也许是有意炫耀，五门西洋大炮连炮车都推出来了，昂然挺立，黑洞洞的炮口骄傲地望着天空。辽丁们正围着这些庞然大物忙碌着，擦拭上油，要把着雨有了锈斑的“巨人”们重新拾掇得崭新乌亮。登州兵不免要围过来看希罕。张可大下了马，悄悄走进围观的人群，这是他体察下情的机会。从心里说，他对这久闻大名的洋夷奇具也有几分好奇。
“这家伙！真不老小！”一个登州兵忍不住伸手摸炮筒。
“别动别动！”膀大腰圆的辽丁扒拉开他的手，“没看见有油吗？哼，不老小？八千斤哩！”
“啧啧！”登州兵眼都瞪圆了，“这么大家伙，真能打出十多里路去？”
“那还有假！对你说吧，早年宁远大捷、宁锦大捷，去年守卫京师，今年收复四城，杀鞑子成千上万，俺们这大将军可是立了大功、披过红挂过彩的！”
“成千上万？吹牛！”周围的人笑了。笑声中有人反驳：“上阵杀鞑子，真刀真枪凭武艺，使这西洋大炮不照面就杀人，也算本事？”
立刻有人接茬儿，不无恶意地讥笑：“算！咋不算！泥胎木桩也似的站着淋雨，也是大本事哩！”
围观的人群中腾起一片揶揄的哄笑。辽丁给笑恼了，一拍胸膛叫阵：“笑俺们辽东弟兄身上没功夫？敢来比试比试？”
登州兵果然推出一名山东大汉，上来就是个懒扎衣的出手架子，下势连单鞭，一拳劈头打下。辽丁金鸡独立，横拳一拦，两人你来我往地斗在了一处。几个回合过去，辽丁收拳扭身后退，仿佛怯阵，山东汉趁虚而入，不料辽丁使的是倒骑龙，待对手猛力硬攻之际，突然回身，双拳齐上连珠炮。山东汉着了几拳连忙后退，脚步略有错乱，辽丁乘机来了个伏虎势，伸腿向后一扫，山东汉“扑通”一声摔了个四脚朝天，擦炮的辽丁们哄然大笑。山东汉半天挣扎不起，恼羞成怒，跳起身又扑上去，状如拼命，破口大骂：
“丧家犬！跑登州逞能来啦！奶奶的，饶不了你！”
辽丁大怒，出拳就打：“你妈个蛋！敢骂老爷！”
许多人上去拉架，但骂声越来越高，越骂声音越杂：
“他妈的，骂谁丧家犬！”
“就他妈骂你！老窝叫鞑子端了，跑我们这儿神气啥？”
“王八蛋狗杂种！老子跟你拼啦！”
“就骂你，丧家犬！丧家犬！谁是王八？老婆姑娘叫鞑子占了，那才要出杂种哩！……”
骂架的越骂越不成话，劝架的也卷入了相骂，你推我搡，眼看成了相打。张可大喝斥不住，下令侍卫亲兵拿住动手的送交各自营官处罚，一场风波才算平息。
头一天才见面，互相就这么鄙视，以后的日子还长，谁知道会出什么事？张可大满脑门的不痛快，索性一摆缰绳，大喝一声“加鞭！”于是，在侍从们簇拥下，马蹄生风，冲上了山坡。坡下大道弯向海滩，影影绰绰似有行人，但张可大来不及细看，因为下坡路极平坦，又迎风，骏马欢快地奔跑，勒都勒不住。最前面两骑侍卫高叫着：“闪开！闪开！总镇大人在此！闪开！——”骑队如飞，冲下坡来。
果真有人立马道边！是聋子吗？竟一动不动！海滩上有人惊叫，他才慢慢回头，已经来不及了，骑队冲到跟前。喝道的两骑从他左右两边闪过，前仪卫却没那么幸运，几匹马都惊得扬蹄而立，高声嘶鸣，两名仪卫兵被颠下马，摔得不轻。骑队乱了一阵，便有人喝骂着扯住闯祸的红马缰绳，几只大手一齐把马背上的人拽下来，举鞭就打。那人猛地一闪，站到路边，鞭子抽空了。侍卫大怒，赶上去又要打，那人笑道：“诸位慢动手，我有话说。”
侍卫们见惯了在他们面前吓得发抖的百姓，听得这么一句，反倒愣了。那人已走到张可大马前，拱手谢道：
“贪看夕照，冲撞了总镇大人仪卫，实属无心，大人见谅。”
他的声音仿佛大阮的最粗弦在振荡，很低沉，又浑厚有力。使人感到一丝说不清的震颤，不由得一齐注目：一领蓝衫，包巾裹着发髻，两带垂于双肩，衣着简单却不贫陋，满脸书卷气，温文尔雅，眉梢眼尾都斜扫双鬓，疏疏的五绺髯须，掩不住方唇阔嘴边的笑意。张可大不禁被此人风采所吸引，下马拱手道：
“下人无知，先生不要见怪。”
蓝衫人笑得更爽：“久闻可大兄有儒将风度，果然。舟山张公堤，百姓称颂至今，真不虚传啊！”
张可大吃了一惊。十一年前，他以副总兵镇守舟山。当地海潮甚烈，农田常年受害。张可大率部下筑堤、挖塘、蓄淡水，数千亩田地尽成膏腴，当地人把长堤冠以张公之名来颂扬他。此人竟知！张可大疑惑地看着他：“先生是……”
他谦和地微微低头：“我是孙元化。”
张可大大惊，翻身下马跪拜：“卑职叩见巡抚大人！不知大人驾到，冲撞了大人，死罪死罪！”他的部下也都吓得跪倒一片。张可大喝令把冒犯抚院大人的侍卫捆绑拿下，要重重处罚，孙元化连连摇手，和蔼地说：“不必如此。他们原有开道职分，事关朝廷的威仪，怪他们不得。是我不好，没有及早躲闪。”
张可大过意不去，又不好违拗，只得罢了，随即请问：“大人下午刚到登州？”
孙元化笑了笑：“请总镇不要见怪才好，我来此已经五天了。”
张可大心里不快，只含糊应了一声。巡抚大人的随从已从海滩赶来，众人一同上马，拥了登莱巡抚和总兵官回城。孙元化对张可大笑道：
“元化离京陛见之际，周相延儒，梁大司马廷栋均在侧，皇上说了许多鼓励的话，其间，对周相说：‘往例巡按出朝皆微服访民间，近日则高牙大纛盛气凌人，且衙门前后皆启窦通贿，每外差归来，富可敌国，成何体统？须得重重惩治以儆来者！’在下虽非巡按，但圣言在耳，为臣子的岂可无动于衷？”
张可大点点头，心里并未释然：总归是微服私访。
“元化才疏学浅，所谓盛名之下其实难副。蒙主恩宠骤领封疆，不胜内惭之至，尤不宜张扬其事，以避招摇之嫌。然既任职于斯，则山川地理形势、民情民风民俗不可不知，这才……”他微微一笑，不再往下说了。
张可大拉长的脸上第一次有了笑意：“大人，微服私访，也是一段佳话，又何必讳言呢？”
孙元化眼睛里满含着慈祥：“我只是不愿大人你多心啊！”
张可大笑出声：“啊，巡抚大人，你多虑了。”
两人一起笑了，气氛轻松下来。
新任巡抚使登州总兵和他的下属惊讶。其原因和程度却大相径庭。此刻就有一双锐利的眼睛仔细探究着孙元化，惊讶很快转为失望，又渐渐化为轻视：这不是他想象中能和无敌的红夷大炮联系在一起的孙元化！这双眼睛乌黑深邃，闪烁不定，它属于那位在接官亭外挥鞭制止混乱的陆师游击营营官吕烈——登州驻军最标致、最有才干、最放荡不羁、最难捉摸的年轻都司。