1
秦思婷刚走出门诊楼，就被于季东不由分说拉到车上。
“季东，你要带我去哪儿啊？”
任凭秦思婷如何追问，于季东只是笑而不答。过了一会儿，车开进了一处别墅区，在一栋豪华别墅前停下。
秦思婷不解地看着他：“你干吗带我到这儿来？”
于季东手指别墅：“喜欢吗？”不待她回答又掏出一串钥匙说，“这房子的主人，是你。”说完不由分说拉起她向别墅内走去。进了房间，虽然屋内布置陈设尽显奢华高贵，但在秦思婷的眼里却显得俗不可耐，就连墙上的名家字画也失去了光彩。
于季东径直走到桌前，揭开一层锦布，里面露出一个琴盒：“我知道成为一名艺术家曾经是你的梦想，来看看这个。”他说着打开了琴盒。
秦思婷简直不敢相信自己的眼睛，不禁脱口而出：“维约姆？”
于季东兴奋地道：“没错，法国十九世纪著名制琴大师维约姆的作品。”见她一副惊讶的神情得意道，“这个世界上只要有钱，没有办不到的！来，试试？”说着把琴递向秦思婷。
秦思婷接过琴试了试拉起来，《爱之悲》的曲调回荡在别墅内。
于季东陶醉地听着，不时随着节奏点着头，一曲终了他禁不住鼓掌叫好。
秦思婷把琴放入琴盒：“这只是我最初的梦想，现在，我只想做一名好军人！”
“我们在一起也不影响你做一名好军人啊。我说过了，只要你喜欢，什么我都依你。你想要什么，我都满足你……”
“季东！”秦思婷打断他，“我说过了我们不合适，况且感情是不能用物质交换的，我已经喜欢上了部队简洁明快的生活节奏，我不想改变。”
于季东急切地道：“思婷，我们不是没有可能，对不对，你告诉我？”
秦思婷摇了摇头：“我刚才拉的曲子你知道叫什么名字吗？”见于季东不知所云地看着她，接着说道：“你不是知音，我们注定今生只能做朋友，我走了。”
于季东愣在那儿，直到被秦思婷关门的声音惊醒，慢慢走到酒橱前倒了一大杯红酒，仰头喝掉，扔下酒杯转身追了出去。他撵上秦思婷，说道：“上车，我送你！”
“不用了，我走回去！”
于季东有些急了：“你没必要这样戒备我吧？”
秦思婷见无法再拒绝，拉开车门上了车。
一路上于季东神情沮丧，一句话也不说。
秦思婷看了看他，道：“季东，你别怪我……”
于季东突然大吼：“难道我就那么令你讨厌吗？”
秦思婷一脸无奈：“我没有讨厌你，相反还一直认为你是好朋友。”
“别骗我了，你根本就是看不起我。我于季东论人品、论才能、论事业，我哪点配不上你？”
“我说过了我们不合适！”
“你这是托辞，托辞！”于季东有些歇斯底里地大叫着。
秦思婷心烦意乱地用手插了一下头发，抬起头时脸色大惊：“小心！”
一声刺耳的急刹车声传来，一个骑自行车的行人被重重地撞了出去。
2
秦思婷连日来的反常引起了梅杏儿的注意，在她的一再追问下，秦思婷终于说出了于季东开车撞伤人被拘留的事，并告诉她自己想去看他，又怕他误会而继续纠缠自己，便把买来的一些东西交给梅杏儿，托她去拘留所探望于季东。
拘留所里，于季东见梅杏儿来看他很高兴，旋即又因秦思婷没来而沮丧。
梅杏儿安慰着他：“于大哥，你别难过，思婷姐没来看你是因为……因为她一直在自责。”接着捧出一包东西，“你看，这些都是思婷姐买给你的，托我带给你。”
于季东立即变得激动万分：“你回去替我好好谢谢思婷，你跟她说千万别内疚，这事儿不怨她，都是我的错，我不该开车的时候还跟她说那些，你跟她说，林雪已经去和伤者家属谈了，等赔偿完我就没事了，出去我就去看她。”
梅杏儿点点头，她被于季东对秦思婷的一腔痴情所感动。
“哎？梅杏儿，我求你件事，以后思婷喜欢什么想要什么，你就偷偷告诉我，我都买给她。”
“于大哥，你对思婷姐太好了！”
于季东不好意思地笑了：“谁叫我喜欢她呢！”
梅杏儿万万没有想到于季东会对秦思婷痴情到如此程度，他在商场取得了令人瞩目的成就，无论在中南还是东江，都算得上社会名流。这么多年对秦思婷执著坚守，始终如一，就是铁石心肠的人也会被感动。她不明白秦思婷为什么会对他如此冷漠，如此不屑一顾。她心里开始为于季东鸣不平了，从拘留所回到宿舍后和秦思婷争吵起来。
“于大哥对你那么好，你这样对人家不公平！”
“我跟你说了，我不喜欢他！”
“不喜欢他也别用话伤人家啊！”
“我怎么伤他了？我告诉他几回了我们不可能，可他就是不相信……”
“于大哥对你多好啊！”
“柱子当年对你还好呢！你怎么不嫁给他？”
“你……”梅杏儿气得大声嚷嚷，“这是两码事，性质不一样，真不知道你到底想找个什么样的。”
“找什么样的是我的事，用不着你操心。”
梅杏儿生气地坐到床上，半晌又劝道：“思婷姐，感情是可以培养的，你不能连机会都不给人家？”
“我跟你说了，我不喜欢，我不喜欢于季东。”
“你是不是心里有人了？”
“不用你管！”秦思婷拉开被子盖住头，不再理会她。
“哼！我就不信你能找到比于大哥还好的男人，不可理喻！”梅杏儿说完向床上躺去。
秦思婷拿开被子喊道：“回你屋睡去，我这屋不欢迎你。”
“回去就回去！你在这儿一个人慢慢想你心目中那个低档次的男人吧！”
秦思婷看着梅杏儿抱着枕头气哼哼地出门，扑哧笑了，心想这个当年的小丫头虽然长大了，可还是那么单纯，如果自己不告诉她，她可能永远也感觉不到自己喜欢郑远海。
3
于季东刚踏出拘留所大门就目光四顾，脸上浮现出失望的神情，来接他的林雪不无醋意地说人家不会来的，催促他上车。
这时一辆吉普车开来，郑远海从车上下来：“季东，我刚出海回来，事情解决了？”
于季东点点头：“幸亏对方伤得不重。”
“以后喝酒千万别开车了。”
于季东转身看了一眼拘留所的大门：“人在失去自由的时候，就会想很多事，尤其是想念朋友。”
郑远海笑了：“那好，晚上我招集大伙聚聚，给你压压惊。”
当晚，众人齐聚太平洋酒吧，纷纷举杯为于季东压惊，于季东也举杯回敬道：“平时光瞎忙了，疏于跟各位兄弟姐妹沟通感情，今天什么也不想了，来，我敬各位，咱们喝个痛快！”
秦思婷本不想参加，在郑远海的一再邀请和梅杏儿软磨硬泡下还是来了，见于季东时不时偷眼看她，还是觉得很别扭。
谢庭群向郑远海开口道：“远海，听说你最近工作有点不顺心？”
郑远海笑了：“你们知道当年韩信受胯下之辱时他对那小地痞说了句什么吗？”他扫视了一下众人接着道，“你要是罗圈腿我钻起来就省事儿多了。”一句话把大家都逗乐了。
谢庭群也站起来说道：“你们知道荆轲刺秦王没成功他说了句什么吗？科技水平落后把我害了，我要是有把枪，你小命早玩儿完了！”
众人再次大笑。
郑远海端起杯：“来，为了科技进步，为了海军强大，干杯！”
马一凡端杯插话：“也祝我和季东生意兴……兴隆！”
众人举杯相碰。
于季东忍不住把头转向秦思婷道：“思婷，这几天……你挺好的吧？”秦思婷有些尴尬地道：“还好！”
南克江看看郑秀竹，郑秀竹把目光挪开。
梅杏儿好像看出点苗头，及时打圆场：“思婷姐，拉一段，给大家助助兴吧！”
马一凡跟着响应：“对，思婷展……示一下给他们看……看看！”说着摘下墙上的小提琴，递给了秦思婷。
悠扬的琴声响起，众人和着拍子打起节奏，梅杏儿看着郑远海入神听琴的样子，不由自主地笑了，起身道：“郑大哥，我们跳舞吧！”
郑秀竹余光扫了一眼南克江转向谢庭群道：“庭群，我们跳舞吧！”
谢庭群有些受宠若惊，起身做了个很绅士的动作：“请！”
郑秀竹边跳边用冷冷的目光扫视南克江，南克江只顾低头喝酒，并不看她。自打那天在潜艇支队门前看见照片上的女青年和南克江一起走出来，她只觉得自己受伤的心又被人撒上了一把盐，她故意当着他的面主动请谢庭群跳舞，就是想报复南克江，见他根本不正眼看她，又觉得很伤感，心里空落落的。
马一凡见郑秀竹主动请谢庭群跳舞，心里憋气，遂转向小娜大喊：“舞伴，过……过来。”
秦思婷忘情地拉着琴，于季东痴痴地看着他。
“最近工作上遇到麻烦了？”梅杏儿抬头问郑远海。
“没什么！”郑远海表情故作轻松地笑了一下。
“你应该和你们舰长搞好关系，他爸爸是舰队副司令员，你拧不过人家的。”
“没那么严重，都是工作上的事，再说他这个人从来也不仰仗他爸爸。”郑远海接着问道，“你们医院忙吗？”
“还行！”
“别光顾忙工作，也得注意身体。”
梅杏儿脸上洋溢着微笑，她感到心里火一样的温暖，心想有个人关心真好，如果不是大庭广众之下，她真想把脸贴在他宽厚的胸膛上，倾听他的心跳，感受他关爱的体温。
秦思婷拉着琴，余光看见郑远海梅杏儿窃窃私语，心中生气突然停住拉琴的手。
谢庭群喊着：“哎，怎么不拉了？”
秦思婷回到座位上：“累了！”端起酒杯，“来，季东，喝酒！”
于季东端起杯：“思婷，我这阵子心里……”
秦思婷笑着打断他：“别说了，我都知道！”余光投向郑远海。
离开太平洋酒吧回到宿舍，秦思婷闷闷不乐地躺在床上。梅杏儿又像往常一样抱着枕头进来：“啊！今天玩儿得真痛快！”说着把枕头扔在床上。
秦思婷故意冷冷道：“干吗？”
“嘿嘿，在这屋睡习惯了，回去睡不着！”
“你老要跟我睡，结婚了怎么办啊？”
梅杏儿爬上床：“那我也要跟你睡，叫他睡地板。”
“那我也得结婚呀！”
“啊？你还要结婚呀？”
“废话！”秦思婷瞪她一眼。
“于大哥你都看不上，我不相信你还能找到比他更好的男人。”
“当然有，难道你不觉得远海比他强多了？”
“啊……”梅杏儿一下子蒙了，半晌道：“你……和郑大哥……”
秦思婷笑了：“你看不出来呀？我喜欢远海，打在陆战队的时候就喜欢了。”
梅杏儿愣愣地看着她，整个人仿佛瞬间掉进了冰窟窿，从头凉到脚。
秦思婷以为她只是惊讶，笑着道：“你呀！真是个小孩子，难道不明白我当初为什么非要回东江基地呀？睡觉！”伸手拉灭了台灯。
黑暗中，梅杏儿呆呆地坐在那儿，一动不动，脑海里乱糟糟的理不出个头绪，心里不住地念叨着怎么会是这样？怎么会是这样？过了一会儿，传来秦思婷熟睡的声音，梅杏儿想此时她在睡梦中一定幸福极了，幸福得像花一样灿烂。梅杏儿悄悄下床，抱起枕头回到了自己房间，看着桌上摆放着的出访时和郑远海的合影，不禁悲从中来，轻轻把照片扣下。
第二天，梅杏儿向院里请了探亲假，坐上了返乡的长途汽车。一路上梅杏儿始终看着窗外，随着景色的不断后移，过去的经历也不停在眼前浮现。龙湾山相遇，第一次把郑远海当作了亲人；沙礁岛遇险，两颗心紧紧碰撞在一起；虽然那时候还谈不上爱情，但以后的日子每日每夜都是在牵挂中度过的，每时每刻都是在憧憬中度过的。虽然彼此没有说过爱对方的话，但两个人早已心心相印心照不宣了。可偏偏感情弄人，为什么她和思婷姐爱上的会是同一个人，她想起了思婷姐对她的好，自打相识那天起，她就像亲姐姐一样处处照顾自己，还有她父母也把自己看作亲女儿一样。矛盾、彷徨、无助袭扰着她，梅杏儿痛苦地闭上眼睛，泪水不知不觉流过面颊。
4
这天，王宏业下班后便跑到鲁淮成家里找他下棋，鲁淮成一听，笑着说：“你一主动找我下棋准有事儿。”
“别担心，安心下你的棋，我们搞政工的管这叫娱乐！”
鲁淮成接道：“呵呵，我们搞军事的可管这叫打仗，不过，我倒是佩服你这种屡败屡战不服输的精神。”
“难道你就没当过我的手下败将吗？”
鲁淮成哈哈大笑：“这也很正常，常胜将军那都是传说。”
“拱卒！”王宏业走动棋子。
“哦？改变战术了？”
王宏业敲着棋盘道：“这就叫兵无常势，水无常形。”
“搞政工的也研究上军事了，用骑兵对付你，跳马。”
王宏业笑了：“不研究怎么行啊？军政军政，是分不得家的。”接着又道，“我在北京开会的时候，海军首长向我透露了一个消息，集中我们国家高科技成果制造的指挥舰被定名为蓝盾舰，这将是我们全海军首条真正的旗舰，最快明年年底就能列装，现在是该考虑舰长人选的时候了！”
鲁淮成抬头看着他：“这就是你今天找我下棋的真正目的吧？”
王宏业并不否认，看着已将下到尾声的这盘棋催促着：“哎，该你走了！”
鲁淮成一语双关：“我不知道该走卒，还是该走车了。”
“你应该先走车呀！”
“车是老车，文化底子浅，难以驾驶现代化的战舰。卒又年轻，学历不等于能力啊！”停了一下又道，“我们一代代的舰艇长都是靠传帮带带出来的，新观念上不来，加上我们领导工作又墨守成规，这种局面想打破，真比愚公移山还难啊！”
王宏业笑了：“你鲁淮成也有愁眉苦脸的时候？”
鲁淮成沉思片刻，道：“政委，我有个设想，眼下铁路部门都在大提速，全国流行一个词，提速，我觉得我们的人才培养也可以提速。”鲁淮成见他没吭声，接着说道，“搞一个希望工程怎么样？”
王宏业吃掉了鲁淮成的一枚棋子，指着棋盘道：“你看看这盘棋。”
鲁淮成看着：“和棋了？”
王宏业挪动了一个棋子：“这叫一拍即合。”
鲁淮成终于明白了，释然笑道：“未来海军复合型指挥员的希望工程，目的就是为明天的中国海军培养他！”
“叭”的一声把“将”摆在了正中央。
5
东江基地礼堂内挂着红色条幅，上写“海军东江基地‘希望工程’开班典礼”，郑远海、南克江等一批年轻军官端坐台下。
鲁淮成走上台前站定：“同志们，我们国家为了让那些贫困地区读不起书的孩子能上学，推广了希望工程，目的就是给孩子一个未来，给国家民族一个希望。今天，我们也要搞一个希望工程，未来海军复合型军事指挥人才的希望工程！由我担任队长。”
郑远海等人注目聆听。
鲁淮成声若洪钟：“在座的都是我们东江基地学历最高的年轻干部，其中有一半以上是研究生，还有的是从国外留学回来的，我听到过不少人反映，说你们学历与能力极为不符，缺乏管理经验，只会纸上谈兵，海军的将来还得靠土生土长的干部。我可以直言不讳告诉大家，我反对这种说法。我国古代就讲，用兵之要，先择于将臣！我更相信明代冯梦龙说过的一句话，为将者，有勇不如有智，有智不如有学。我曾经说过，袒护是最大的伤害，今天我还要加一句，使用是最大的培养。这个希望工程就是要大胆地使用你们，是种子我们就会给你提供发芽的机会，希望你们中间能够成长起来我人民海军第一批高学历的舰长、艇长！”扫视了一眼众人接着讲道，“海湾战争给我们敲响了警钟，也给我们传统的军事思想理论体系带来了巨大冲击，当我们重新梳理这一切的时候，惊讶地发现我们所面对的不光是武器装备的滞后，还有人才的匮乏和素质的低下！过去几十年，我海军官兵忠诚守卫着祖国的万里海疆，为国家发展和经济建设做出了巨大贡献，每一个海军官兵都忠诚地履行着他们的职责，每一个海军指挥员都是最优秀的军人！国家富强，是我们中华民族数千年的梦想，有人说改革开放，国家有钱了，已经富强了，不对，国家有钱了，只能说是富了，但还不够强，国家强大最重要的标准就是国防力量的强大！未来战争是信息化高科技战争，传统的勇敢加智慧已经无法满足拱卫海疆的需要，所以要想强大海军，就必须从装备和人才入手。在这里，我要向大家通报一个好消息，总部首长一直非常关注海军的现代化建设，在不久的将来，武器装备就将迎来全面更新换代的新时期，所以我们必须加速培养能够驾驭新装备的复合型人才，宁肯人等装备，决不能让装备等人！希望工程，目的就是要让你们的高学历转化成高能力，继承老海军的果敢与忠诚，把你们锻造成为新型海军的人才旗舰！”
铿锵有力的声音回荡在礼堂内，郑远海等人听得心潮澎湃，眼前浮现出一幅幅壮美的画卷。在辽阔的万里海疆，强大的水面舰艇编队铁流滚滚奔涌向前；强大的水下潜艇编队蛟龙出海翻波逐浪；强大的空中机群编队遮天蔽日呼啸掠过。空中水面水下构成了一道坚不可摧的钢铁长城……
6
许欣芳病倒了，郑远海闻讯后急忙赶到医院，来到秦思婷的诊室推门问道：“思婷，我妈情况怎么样？”
“胃溃疡，已经很严重了，必须住院治疗。”秦思婷把开好的单子递给他，“单子我已经开好了，你正在集训，办完住院手续就回去吧！阿姨这边我帮你照顾。”
郑远海感激地看着她：“思婷，谢谢你！”
秦思婷嗔怪道：“跟我还客气什么？假惺惺的！”
“嗯……”郑远海话到嘴边就又咽回去了。梅杏儿突然探家，连个招呼都没打，他越想越蹊跷，本想问问秦思婷却没能张开嘴。
“你想说什么？”秦思婷盯着他问。
郑远海改口道：“没什么，我想我妈在这儿住院，又要麻烦你了。”
“说你假惺惺的你还来劲了是吧？”秦思婷转身从柜里拿出一件衣服，“送给你的。”
郑远海不好意思地笑着：“平时穿军装，用不着……”
秦思婷不由分说把衣服塞进他手里，然后拉着他去办住院手续。办完手续回到病房，许欣芳欣喜地拉着秦思婷左看右看问这问那。郑远海在一边看着浑身不自在。过了一会儿，马一凡和郑秀竹回家取住院用品回来了。
秦思婷起告辞：“阿姨，我还在值班，您好好养着吧！有空儿我就来看您。”
“哎哎！”许欣芳高兴地说，“等我好了叫远海带你回家，阿姨给你做拿手菜吃。”
秦思婷不好意思地笑了，转身出门。
许欣芳埋怨着郑远海：“这姑娘多好啊！咋不早领家去叫妈看看呢？”
“妈，你想哪儿去了？”
郑秀竹在一旁窃笑：“哟，我哥还不好意思呢？”
马一凡接着道：“他装……装的。”
“去去去！这没你们说话的份儿。”郑远海瞪着他们。
于季东赶去一家宾馆面见客户，路上听马一凡电话里说郑远海的妈妈病了，急忙让司机顺路拐到了医院，刚进走廊就被在木架上刷油漆的工人淋脏了衣服。于季东不满的吵嚷声惊动了郑远海，他急忙把于季东拉到屋里，顺手拿过秦思婷刚送给他的衣服叫于季东先换上。
于季东换完衣服从洗手间出来，说：“正合适，就送给我了。”
“啊……”
“啊什么？”于季东接着道，“这件我穿了，改天买几件新的送给你。”
探望了郑母，于季东要赶着去见客户，郑远海送他出来，在走廊里又偏偏碰上了秦思婷。
“思婷？”于季东上前打着招呼。
秦思婷一眼看见自己送给郑远海的衣服穿在了于季东身上，不明就里，不由多看了几眼，于季东还以为秦思婷在欣赏他，得意地道：“怎么样？合适吧？远海刚送给我的。”
不解真相的秦思婷狠狠地瞪了郑远海一眼，郑远海心里暗暗叫苦。
7
回到家中的梅杏儿整日愁眉不展郁郁寡欢，背地里以泪洗面。窗外飘起了雨丝，触景生情，她想起了和郑远海落难沙礁岛的日子，那是一个情窦初开的少女最甜蜜的记忆，今天却变得苦涩无奈五味杂陈。不解其中缘由的梅得贵见女儿食之无味寝之不安，劝也不是不劝也不是，只好整天跟着唉声叹气。梅杏儿不愿让父亲为自己忧心，决定提前归队。
梅杏儿回到部队后听说远海母亲病了，便到病房去看她。许欣芳愣愣地盯着梅杏儿看，心里不由悸动起来，冥冥之中觉得眼前这个小姑娘好像无数次在梦里相识，怎么会有这种感觉？
“阿姨，你感觉好些吗？”梅杏儿奇怪她为什么用这种眼神看自己，但仍关心地问道。
“啊？”许欣芳的思绪终于回到现实中，“好多了，你就是梅杏儿啊！远海总提起你，听远海说你探家了。”
“是，今天下午才回来。”
“你父亲还好吧？”
“挺好的！”梅杏儿接着说道，“阿姨，你住在我们医院，以后有啥事儿就告诉我。”
许欣芳慈祥地笑着：“你们这些孩子真好，思婷也是整天在我床前问寒问暖，送这送那。”过了一会儿好像想起了什么，突然问道，“对了梅杏儿，你跟思婷是好朋友，阿姨问你一句，远海和思婷在处朋友是吗？”
梅杏儿本未平静的心一下子仿佛被电击了一样，抽紧在一起，极力掩饰着自己的情绪：“嗯……好像是吧！”
许欣芳高兴地说：“阿姨早看出来了，他们两个关系不一般，思婷这孩子懂事儿，跟我们家远海真是般配，我也真盼着远海能早点成个家，好有个人管他，我也就不用操心了。”
“是，他们两个挺适合的。”梅杏儿此时的心情复杂到了极点，却又不得不装出笑容附和着。
“你也这么认为呀，那你就帮阿姨劝劝他们俩，都老大不小了，赶紧成家算了。”
梅杏儿只觉得万箭穿心般地疼，如果能看到自己此时的笑容一定僵硬得吓人，恨不得有个地缝钻进去，忙以还没有向领导销假为由起身告辞。正在此时，郑远海推门进来，见到她又惊又喜，梅杏儿不自然地向他笑了一下，逃也似的出门。郑远海向母亲打了声招呼，随后追了出去。
郑远海追上梅杏儿，急切地问道：“梅杏儿，你探家走的时候为什么不告诉我一声？”
梅杏儿不理会他，只顾大步向前走，郑远海一把拉住梅杏儿，疑惑地看着她异样的神情：“梅杏儿，你怎么了？家里出事了？”
梅杏儿使劲咬了咬嘴唇：“郑大哥，你以后别再找我了！”
郑远海愣了，半晌问道：“梅杏儿，你到底怎么了？”
梅杏儿看着他，轻轻摇了摇头，挣脱他的胳膊大步走了。
梅杏儿三步并作两步跑回宿舍插上门，便再也忍不住伤心地哭起来。她已经决定结束和郑远海的那段感情了。如果没有秦思婷一家，她当初就可能被学院退学回到农村了。今天，她宁肯把伤心绝望留给自己，也决不能让像亲姐姐一样待她的秦思婷遭受情感上的打击。
电话铃响了，梅杏儿知道一定是郑远海打来的，她犹豫着，不知道自己有没有勇气去面对他的质问，下意识里也抵制结束这一段刻骨铭心的情感。时间一分一秒地过去，电话铃执著地响个不停，梅杏儿平静了一下自己的情绪，终于还是拿起了电话。
“喂？”
“梅杏儿，你到底怎么了？告诉我！”听筒的一端传来郑远海急切的声音。
“没有，我很好！”梅杏儿努力克制着自己的情绪。
“你骗我，你心里一定有事瞒着我……”
“郑大哥，我说的是真的，你不要再找我了。”
“梅杏儿，你知道吗？你探家走后我心里一直在为你担心，一直在想你……”
“郑大哥，其实你误会了，我一直都没爱过你……”话刚一出口，梅杏儿的眼泪便再次无声地流过面颊，心里刀剜般地难受。
沉默，无声的沉默。梅杏儿似乎感到了电话另一端郑远海慌乱的呼吸和惊诧的心跳。
“梅杏儿，你不愿说我也不再问为什么了，但你刚才的话不是真的，对吗？”郑远海的声音再次传来，反而显得平静了许多。
“我……我一直都是真心拿你当大哥，亲哥哥，只是以前……你误会了我，对不起郑大哥。”梅杏儿轻轻地放下电话，掩面而泣。
傍晚时分，秦思婷回来了，一进门就喊：“死丫头你回来怎么也不告诉我一声，我好去车站接你啊？”
梅杏儿勉强笑了一下，拿出一包大枣：“我爸爸让我带给你的。”
秦思婷拿起一个咬了一口：“真甜，谢谢你家大叔！”问道，“他老人家还好吧？”
“挺好的。”
秦思婷发现了梅杏儿的异样：“你怎么了？面色这么不好？”看着她哭红的眼睛，“你哭了？”
“我……”梅杏儿只好编着谎话：“我想我爸了。”
“怎么刚离开家就想啊？真没出息。”秦思婷接着又问，“没吃晚饭吧？等着啊！我回屋给你煮方便面去。”
秦思婷走后，梅杏儿痛苦地闭上眼睛，心里就像塞进了一团乱麻，理不出头绪又堵得难以忍受。
8
基地“希望工程”结业前夕，一场由参训学员分别代理舰艇长的实兵对抗悄然拉开帷幕，各舰原舰艇长作为副长配合演练。所有的舰艇被编成了S、Y两个编队，186舰担任Y编队的旗舰，郑远海担当演习中的舰长；南克江被任命为072艇演习艇长，隶属S编队。
陈建军笑问：“S编队已经出发了，我们什么时候起锚啊，舰长？”
“还在等指挥部的命令！”郑远海接着又道，“你别叫我舰长……”
“哎，现在你是舰长，我是副长。”陈建军笑着打断他。
郑远海也笑了：“说实话，我等这个称呼已经等了很久了，不过真有人叫我舰长，心里又止不住有些发毛，希望您多扶持。”
“放心吧！宣布演习前司令员就找我谈过话，让我配合好你的工作。”
“好，那我就在你的领导下当一回舰长。”
“不，是我在你的领导下。”陈建军接着说道，“说实话，长江后浪推前浪，高学历取代低学历是大势所趋！新老更替是不可避免的客观规律，你们成为真正的舰长只是早晚的事。所有海军舰长、艇长、飞行大队长，都有一个共同点，那就是博大的胸怀，知道为什么吗？”
郑远海看着他。
“常在海上走的人，不知不觉中心胸就会变得像大海一样宽广。我有很多老战友，已经脱下军装到了地方，按说他们就是被淘汰出局的一批，但每当谈起海军来，不但没有丝毫怨言，还经常会激动得热泪盈眶，而且内心都有一个共同的愿望，就是盼望着海军能早一天强大。”
郑远海心里涌起一丝感动：“我明白，这就是把青春和汗水洒进浩瀚海洋形成的一种割不断的情感联系，通俗点讲就是对大海的感情和对国家、海军的忠诚。”
陈建军向他伸出手：“你尽管放心大胆地干吧！我会全力支持你。”
郑远海握住他的手：“舰长，谢谢！”
这时，一名中尉走到二人身后：“舰长，配属我舰医疗组的同志已经登舰。”
陈建军说道：“把我的房间腾出来……”
中尉：“副长已经把他的房间腾出来了。”
“这怎么行？”陈建军看着郑远海道，“现在你是舰长，按规定再大的领导上舰，舰长房间也不能腾！”
郑远海哈哈笑了：“你也不至于处处拿我当舰长啊！走，咱们去看看医院的同志。”
9
郑远海的副长舱内，女兵沈虹正在整理着内务，梅杏儿则愣愣地盯着摆放在桌上的郑远海照片，昨天科室主任交代她随舰出海参加医护保障，没想到不但上了186舰，还住到了郑远海的舱内。
“梅医生，你出过海吗？”沈虹抬起头问她。
“啊？”梅杏儿回过神儿来，“出过，刚毕业那年我还随编队出访过呢！”
“这么说你也是老海军了，哎，晕船真像别人说的那样难受吗？”
“出了海你就知道了。”
“不怕，我多带了好些晕船药。”
“没用！还没等咽进肚里，就吐出来了。如果遇上大风浪，晕船晕得我都想跳海。”
“啊？”沈虹露出惊恐的眼神，“真的啊？”
梅杏儿笑了，安慰她道：“别怕，都是军人，男的能挺住，我们也一样。”
这时，陈建军、郑远海敲门进来：“梅医生，欢迎你们！”
梅杏儿道：“我们上舰给你们添麻烦了。”
“不麻烦，我们舰上的条件有限，只怕要委屈你们了。”
沈虹笑道：“首长太客气了，我真没想到舰上的房间会这么好。”
“这是我们副长的房间，这次演习，他是舰长。”
郑远海上前：“梅杏儿……”
陈建军突然想起来出访时见过他们在一起：“哦，对，你们认识啊！那就更方便了，在舰上有什么要求就提出来。”
梅杏儿笑道：“谢谢陈舰长。”
陈建军接着道：“我到甲板上去安排一下工作，你们聊会儿吧！”
陈建军走后，沈虹也借故走了，房间内只剩下郑远海和梅杏儿俩人。俩人沉默了半晌，梅杏儿问道：“把舱腾给我们了，你住哪儿啊？”
郑远海笑了一下：“舰上那么大还能没有我住的地方吗？”
“是不是条件不好啊？”
“每次舰上一有人跟着出海，首先腾舱的就是副长。”停了一会儿，郑远海抬头看着她，眼中充满温情，“梅杏儿，你为什么不愿理我了？”
“郑大哥，要离码头了，你去忙吧！”梅杏儿躲闪着他的目光。
郑远海沉默了一会儿，道：“好吧！”
“郑大哥……”郑远海转身刚要走，梅杏儿叫住他，拿出两盒药，“葡萄糖，晕船吃不下饭的时候就喝两支。”
郑远海接过药转身走了，梅杏儿哀怨的目光望着他出门的背影……
大战之前，军港码头一派临战气氛。鲁淮成不放心，把电话打到了186舰上，对郑远海说：“郑远海，一个优秀的指挥员，要善于随机应变，海上不比陆地，自然条件变化无常，十五天内你们也可能会遇到风暴和大浪，也一定会有不可预见的事情发生，这些都希望你能做到胸有成竹……还有什么困难吗？”郑远海立正答道：“没有！”犹豫了一下终于开口又道：“只是……派到我们舰上参加演习的医务人员能不能换人？”
电话里传来鲁淮成不容置疑的声音：“郑远海，你要明白，不要把这次任务当成一次演习，要看作是一场战争，面对战争，你有权力选择谁当你的战友吗？我相信你有男子汉的气魄与血性，现在开始你给我记住，摆在你面前的只有敌人，没有儿女情长！”
“是！请首长放心，坚决完成演习任务！”郑远海再次立正答道。