来福第三次回到了故地，他不知道这是起点还是终点。田野里的庙宇已打好了地基，重建的小镇似乎也有了笑声。不过这一切对他并没有实际意义。没有人在意他和鬈毛，在人们眼中他们甚至还不如街上窜过的两只鼹鼠。接二连三的重返让来福感到很荒诞。在荒诞中他也感到了一些焦虑。他不想一辈子被困死在这周而复始的怪圈中。他不知道如何才能结束这种地理上的循环。他不想再回来了，他对这个地方既迷恋又陌生，既亲切又伤心。他对鬈毛说，把你的裤衩拉拉好，千万别让人看见你的尾巴。
他说这句话是不想招惹麻烦，因为大地震虽然已过去了好几年，但是它给人们遗留下来的创痛并未随风而逝。自从他收养了鬈毛之后，他就清楚这个长尾巴的女婴在当地人心中是灾祸的化身。虽然她的相貌未必妇孺皆知，但只要她一不小心使尾巴露了馅，驱逐辱骂乃至殴打便会紧跟而来。那些人的嘴脸与凶神恶煞没有区别，先是惊愕，随即就是揉皱了的棉布一般的憎恶表情，似乎面前并不是行乞的小叫花子，而是威胁自己性命的鬼魂。这个时候，来福唯一的对策就是抓住鬈毛的手逃之夭夭。而事实上，能够顺利离去已是好运。有时还会引来追兵，或者头上掠过一块石头。最可怕的一次，是被一个眼珠突出的老头赶上了，差点把举到头顶的鬈毛摔死，如果不是来福及时击中他的膝盖让他跌倒的话。
这样的危机发生多了，来福慢慢悟出了一个现实，他和鬈毛已经很难在当地以乞讨谋生了。所以，来福把生活的来源转移到偷盗上来，鬈毛也逐渐成了来福的帮手。她的悟性很好，出手如梦，让来福都自愧弗如。或许应该这样说，他们已不再是单纯的小要饭花子，而是以行乞作掩护的两个小贼。
鬈毛跟在来福身后，把裤衩往腰上提了提。他们离开镇中心，沿着河往远处走。前两次他们走的都是大路，现在来福决定跟着河水走，河水流到哪儿，他们就走到哪儿，总之大路是走不到终点的，它只能把你像邮包一样地寄回来。
傍晚时分，他们已行进了大约二十里路，来到了彻头彻尾的旷野。他们累了，准备找个阴凉的地方休息。河边树很多，这是典型的乡村的黄昏。半明半暗的地平线，稀疏的农舍和此起彼伏的蝉声与蛙鸣。河水尚算清澈，不远处有桥，下面有可供站立的石板。两个小孩朝那儿奔过去了，站在石板上踢水。玩了片刻，就小心翼翼地下了河。站在水浅的地方他们用手拍打着水面，他们好久没有洗澡了，身上有难以想象的臭味。静静流淌的河水把他们皮肤上的污垢带走了，他们待了很长时间才上岸，把湿漉漉的衣服挂在灌木上。
鬈毛说，哥哥，你朝那看。她一直这样称呼来福。来福把头一回，他看见一个巨大的坟非常醒目地耸立在田野之中，附近繁茂的树遮住了视野使他们方才没有发现它，来福说，这是第六个了。鬈毛说，第七个，你忘了把碉堡边上的那个算上。
来福说，七个了吗?他光着屁股在田埂上坐下，扳起了指头。你说得不错，它是第七个。
鬈毛的屁股也是裸着的，她的尾巴随着她的奔跑而微微颤动，她回头问，数清楚了吧，是不是七个?
来福说，你瞎转什么呢?
鬈毛在田间一跳一跳，大声对来福说，哥哥，你说还会有几座坟山?
来福捡到一块薄薄的瓦片，在河面上打出了几个水漂，他不知道岛上会有多少这样的大坟。他只知道，它们都是那场地震的产物。在环岛流浪的途中，它每隔一段时间就会出现一次，连同眼下的这一个，来福已经有些麻木了。
鬈毛从来福的眼睛里消失了一会儿，她再次出现的时候，身边多出一个与她一样光着身体的女孩。那女孩与鬈毛一般高，肤色同样晒得黝黑，看似一条滑溜溜的泥鳅。她好像刚从河里上来，肩上斜背着竹编的鱼篓。她的头发紧贴着头皮，左颊上有块暗红色的胎记，占了小半边脸。她拉着鬈毛的手，走到来福跟前，说，我叫酱油癍，我是渔夫的女儿。
来福慌忙用手护住裆部，他从未在陌生女孩面前*过，他尴尬地笑了笑，说，我叫来福。
他把光屁股留给酱油癍，跑去把湿衣服穿上，顺手将鬈毛的裤衩从灌木上取下来，揉成团，朝鬈毛扔过去。
但是，一阵奇异的风不疾不徐地吹了过来，将翻腾的裤衩变成了大蛾子，朝河中央飞去。
酱油癍一个猛子扎进了河里，她把头冒出水面，大蛾子正在下降，她一伸手，把它接住了。
鬈毛看见那只大蛾子又朝岸上飞过来，她向上蹦了一下，做了个仙人摘桃的姿势，手到擒来。
这一组动作看得来福有点愣神，他是个旱鸭子，酱油癍的水性让他目瞪口呆，到底是渔夫的女儿，他想。那么渔夫又在哪儿呢?来福的目光在周围扫视着，他没有发现别的人。
你爹呢?来福问河里的酱油癍。
他在前面呢，跟我来吧。酱油癍说。
来福走到鬈毛身边，她正在把腿往裤衩里套，来福说，把你的尾巴藏藏好。
酱油癍还在河里，她已经游出去一大段距离，来福和鬈毛一路小跑才赶上了她。这时候，一只小木船在黄昏的河流弯道中露出了它的轮廓，野草和芦苇让它处在不易发现的背景里，如果不留神，就不会被发现。或者至少，它还可以在那儿隐匿五分钟，直到有人近在咫尺地站在它的面前。