“你母亲，你母亲, 就知道你母亲！你应声虫啊？怪不得你母亲是妾, 小家子气, 就知道背后说三道四。让陆夫人知道了，哼……”
哪怕罗云婳不出门，也从侍女那里听说陆家主母陆夫人管下人管得很严。管下人都那么严的陆夫人, 对妾室绝不可能手软。小四郎陆昶急红了眼，本是讷讷辩不过这个个子比他高一截的小表姐。但是罗云婳巴拉巴拉说得那么畅快, 一提到陆昶的那个妾室生母，陆昶就像是被踩着尾巴的野猫一样炸了：“不许说我母亲！”
罗云婳：“我就说就说！我要告状去, 我要去找表伯母，我要说你那个小妾生母教你……”
罗云婳转身要跑上游廊时，陆昶从后扑了上来，双目赤红：“你敢！”
罗云婳扭头，看凶煞无比的表弟冲了过来。她只涩了一下，就撸起袖子揪住了小四郎陆昶的手臂，与这个表弟扭打到了一起。她完全不觉得自己一个小娘子会打不过小郎君, 陆昶也抓着表姐的头发，又掐又打。
一拳又一拳, 小女孩和小男孩哼哼唧唧，怒火冲天, 在湖边又滚又爬。有时候扭打得不可开交, 有时候又你追我赶。平时养尊处优的小娘子、小郎君, 任谁也想不到他们会打成这样。偏夜凉湖静，周围也没有仆从路过来拦架。不一会儿，两个小孩子玲珑秀气的小脸都被打得鼻青眼肿……
陆显提起灯笼一看，大吃一惊：“你们两个干什么？住手！”
然而打架打得全身心投入的两个小孩子根本没听到陆显呵斥的声音。
陆显奔过来，灯笼微光照着一小片天地，他认出了打架的两个小孩子。陆显声音更严厉了：
“四郎！”
“婳儿！”
显然光靠说教，打架的两个小孩子没人听。陆显看他们两人居然扭成一团，如此不像话，当即生气。说话没人听，向来文质彬彬的陆二郎把灯笼扔到了地上，撸起袖子过去，想把两个小孩儿提开：“没听见我说话么？不许打架！”
然罗云婳骨子里野。
陆四郎被激起了火，心中不服输。
文弱的陆显被夹在中间，居然都分不开这两个还在挥着拳头叫嚷的小孩子。两个小孩儿还是不听他说什么，不断地从陆二郎分开的两手边跳起来，张牙舞爪地向对面的小娘子（小郎君）飞扑过去。
陆显头大，满面是汗，骇然地发现两个小孩子凶猛无比，他竟然拦都拦不住。他们又冲到了一起，陆显只好再次吃力地分开他们。陆家的二郎陆显自来儒雅清正，他习文不喜武，除了交际时需要用到的骑射外，他从不练武。满身文气的陆二郎压根想不到他居然连两个打架的小孩儿都压不住。
陆显不得不喊人：“来人！快来人……”
不远处，罗令妤正与侍女们满心焦虑地寻自己的妹妹。因不想让外人觉得“罗氏女又作妖”，连寻人都蹑手蹑脚，不敢大声喊。她们一众女找遍了草丛、树林，也没见到小娘子的身影。这会儿听到陆显的喊声，惊了一下，罗令妤定神再听：“怎么是二表哥的声音？二表哥还没回院子么？”
不曾多想，罗令妤领着侍女们向声音传来的地方追去。
站在游廊上向下扶拦向下望，罗令妤胸口一滞，冷汗直冒——她竟看到下方两个小孩儿扑在陆二郎身上打架，也不知道是怎么回事。但是她一眼便认出了自家小妹妹。
下面打得激烈的两个小孩儿再一次从陆二郎手边拧到了一起，不光打架，两人还一起推开多管闲事的陆显。陆显竟被这两个小孩推得趔趄后退，连连苦笑。不妨脚下不知是什么草石绊了一下，陆二郎这后退之势便没有收住。
罗令妤在上头游廊里瞪直眼，惨叫道：“表哥——”
她尚未喊完，一声巨大的“噗通”落水声，从扭打成一团的罗云婳和陆昶身后传来。久不见身后烦人的哥哥再过来，身后水浪溅起的水花弄湿了后背。陆四郎和罗小娘子呆呆的，手还搅在一起捏着对方的脸呢，猛回头，看向身后咕噜噜冒泡的湖水。
他们可怜的陆二郎陆显费尽力气在水里挥舞着袖子挣扎，视线模糊，不断被水拉下去。恐慌感袭来，脚下无着力点，陆二郎扑腾挣扎着，吃力道：“救、救……我不会游泳……”
罗云婳和陆昶吓傻了，眼睁睁看着二哥在他们眼皮下往水下沉去。上方，罗令妤提起裙裾，“咚咚咚”地跑下了台阶。听到后面的脚步声，两个小孩儿张皇回头，看到美丽的表小姐向他们跑来。
罗令妤根本顾不上理这两个小孩儿，交代后面追她的灵玉一声“看好他们两个”，她就跑到了湖边，动作利索地甩掉鞋袜，脱掉外头的披帛。陆昶看得直了眼，从没见过美人在眼前宽衣解带。他涨红了脸，眼睛不知道该往哪里放时，漂亮的表姐已经扔了鞋袜、卷起了袖子裤腿，人跳到了湖里。
一众侍女神色惶惶地拽着罗云婳、陆昶两个小孩儿，盯着湖中心看，焦急地等着表小姐。时间好似过了很久，等得他们脸色苍白时，才看到水里浮起了人，罗令妤拖着一个人咬着牙往回游。
众女惊喜：“女郎，女郎我们在这边！”
到了岸头，众侍女齐齐过去，帮助罗令妤把陆二郎救上来。陆二郎白着脸闭着眼，长发湿漉，一身袍子湿水后变重，罗令妤费劲地将他带回来后，膝盖发软，趴在地上急喘着气。听到耳边侍女们惊恐地喊“二郎”“二郎”，罗令妤颤着唇，在自己腿上一掐，让自己有点儿力气和精力。她拖着自己的一身水挤进侍女群里，将昏迷不醒的陆二郎抱到怀中，用力拍他的脸：“二表哥、二表哥……”
由远及近，灯笼火光向这处赶来，原来是巡夜的仆从们过来了。看到这边围满了侍女，众仆奔过来。陆昶一个跌，跪到了地上。罗云婳不比他好多少，这时也知道自己闯了祸。陆二郎可是陆家嫡系身份最高的郎君了，要是出了事，陆家、陆家……罗云婳声音带着哭腔：“姐，对不起——”
罗令妤抱着陆二郎，眼看人过来了，她扭头，望着吓傻了的妹妹和小表弟。妹妹泪水打转，表弟仓皇却咬唇不说话……这两个小孩儿……陆昶被陆家厌弃，她懒得理会；但是此事关乎她妹妹，妹妹这么小，不能毁了妹妹的前程。
反正陆夫人讨厌的人是她。再多讨厌一些，也无妨。
再者，这件事出了……就不用去参加大伯母给她安排的打马球了，不用自曝其短了。二表哥这里……只要她认了，表哥仁慈，盼他不说。
心中一狠，罗令妤说：“你们躲进竹林里，等人走了再出来，别说是你们把二表哥推下去的。”
灵玉意识到了什么，厉声：“女郎！”
罗令妤面色沉稳：“谁也不许说出去，就说、说……是我和二表哥发生了口角，不小心推表哥落了水。”
……
当夜，陆府彻夜难眠。
到了后半夜，“清院”早已熄灯睡了，二房的郎主陆昀突然睁开眼，他在帐子里翻身坐起，看到帐外的火光渐次亮起。过半刻，陆昀披衣而起，见堂中灯火大亮，锦月正搂着怀里哭得喘不上气的小娘子柔声安慰。
锦月：“到底发生了什么事，你跟姐姐说好不好？三郎已经睡下了，我们郎君之前受了伤，夜里不便起来的。哎，你别哭啊……”
罗云婳哽咽着：“锦月姐姐，求你了，让我见三表哥嘛！我姐救过三表哥，三表哥也应该帮我姐的啊。陆家、陆家……我只能求三表哥了！”
虽然她们的真正亲戚是大伯母陆英，但是陆二郎出了事，不说陆夫人，老夫人都震怒。大伯母向来对她们不在意，肯定不会为了保姐姐招惹人……罗云婳哭得双眼肿红，嗓子也要哑了。
下一刻，帘子掀开，哄着小妹妹的锦月和怀里的小娘子一同回头，看到俊美清逸的郎君站在门口。
陆昀耷拉着眼皮：她怎么老出事，总这么多事？
好烦。
除了奏乐的，屋中还有玩投壶的、射覆的，有作画的、谈诗的，下双陆的、走围棋的。年轻郎君和女郎们或坐或站，或聚或独，皆是自得其乐。
韩氏女归家，特设宴相送，此夜男女尽欢，韩氏女与王娘子说了几句话，话题转到罗令妤身上，二女不觉在人群中梭巡那女郎的身形。当她们看到一案上置一织锦棋盘，罗氏女与另一女郎对坐，白象与乌犀皆放于手中。许是棋局精彩，站于一旁旁观的男女人数皆是不少。
罗令妤眉目轻垂，云鬓挽挽，灯火柔和光辉落于其身。
陆家郎君们的眼睛、周围女郎们的注意，尽落在她身上。
韩氏女语气微酸：“这个罗妹妹，人长得美，会的东西，未免也太多了些。”
王氏女心情复杂道：“听闻她生于汝阳，家里也曾是大族。汝阳靠近北国，北国士族的技艺向来胜过我南国，想她幼时便学得极杂极多吧。我等不如她。”
南国好奢之风是建国后逐渐形成，然比起士族的底蕴，南国多比不过北国。不过近年来随着好奢之风盛行，南国在建业的世家名门们，底蕴也渐渐追上北国了，更有稳稳压一头之势。
韩氏女酸酸道：“是啊，我不如她。她今日尚且只在陆家展露风采，已让郎君们看得神魂颠倒。也就陆家没女郎，出门玩耍的人少……不然她若是出了陆家门，满建业，过不了多久，都会传遍罗氏女的美名了。”
“难道我建业的名门女郎，会输给一个乡下来的乡巴佬？”
王氏女微一恍神，道：“陈大儒府上的陈娘子，也许能和此女平分秋色。”
听王氏女如此说，韩氏女脑中浮现出了一个女郎的身形。她撇了下嘴，不悦地侧了脸。陈大儒府上的陈娘子啊……她心想陆三郎风采如斯，陈娘子明明倾慕陆昀表哥多年，还装作一副清高模样，瞧不起她们这些住在陆家的表小姐们，似还等着陆昀表哥凑过去讨她欢心一般。三表哥怎么可能？
与其选陈娘子，还不如选这个……脸上写着“我就是要压你们一头”的罗令妤呢。
人影叠叠，男女的影子交映，如陆二郎陆显这样的郎君，此时站在罗令妤背后，看罗令妤下棋。陆二郎目光闪烁，投向罗令妤的眼神几多惊艳。陆显好静，好收集天下名局。他看得出来，罗令妤这棋不是说下的多么惊才绝艳，而是她胸中有丘壑，明显有她自己的布局……
以棋观人，陆显沉思：这个表妹，心思似很多……
被陆显观望的罗令妤手捻白子，唇角噙笑，心中其实微苦。她心里犹豫，想着陆三郎之前说她的话，那话让她左右摇摆，不知是不是该藏拙，风头不要太盛了。然而旁家女郎有时间藏拙，在陆家慢慢经营……她哪来的时间？她没想到建业的名门这样能花钱，她连半年都快撑不住了。
不能在半年时间嫁一个家世好的郎君，她和妹妹的日子就会很惨了。
罗令妤一边下棋，一边还在心不在焉地琢磨：要不要把自己收到的回礼，偷偷让侍女出门卖了，换些银钱？但她用的物件，皆是名门才用得起的，普通百姓哪里会用？一个卖不好，被人发现她的困窘，她还怎么有脸在陆家待？
好烦。
罗令妤拧眉：都怪陆三郎。
花了她那么大力气，这个家世好的表哥眼见着还要飞了……
罗令妤不觉抬目，目光与俯视她的陆显对上。陆显一怔，对她露出一抹和善鼓励的笑容。二表哥眉目清正，心思不多，其实也……正这般想着时，外头忽传来侍女通报声：“大夫人来了！”
屋中玩耍的男女们皆是一惊，齐齐起身，见竹帘打开，着翻领束袖曳地长裙的妇人在侍女簇拥下压着眉头进来了。她衣着颜色偏深，正如她给人的庄重肃穆印象一般。陆家大夫人来了，屋中轻松的气氛荡然一散。
罗令妤立在棋盘边，看自己旁边的二表哥诧异地迎了上去：“母亲，您怎么来了？”
众人给陆夫人行礼时，皆是心头吃惊，因他们知道陆家这位大夫人是不喜这些的，通常根本不会来他们这样的小宴玩耍。罗云婳小大人一般站到姐姐旁边，踮起脚尖，她扯罗令妤的袖子：“姐，你看！”
罗令妤顺着妹妹的小指头看去，见是一个八九岁大的小孩子垂头丧气地跟在大夫人身后。小孩子可怜兮兮地抬头偷看四周，猛然看到罗氏姐妹，小郎君露出焦灼的神情。
罗令妤：“你前几天病了不认识，这小郎君是陆四郎陆昶。他该叫你一声‘表姐’的。”
罗云婳哼哼道：“你看他那样子……姐，他该不会闯祸了吧？”
罗令妤若有所思时，陆夫人已被殷勤的王氏女请去了上座。倒杯茶给陆夫人，陆夫人压根不接，冷目扫一圈周围的郎君和女郎们，目光落到站在角落里也压不住美色的罗令妤时，她目光停留了两个呼吸时间才移开。
罗令妤心口猛一跳。
听陆夫人淡声：“先生说你们近日功课都不好，我一问，一个个竟都不在院里，跑出去玩了。那我只好不辞辛劳地追过来，一一过问你们的功课了。绿腰，你把我们家儿郎们这一个月的功课都拿来。”
众郎君一懵：“……！”
陆显皱眉：“母亲你这是干什么？问功课不能改日……”
陆夫人：“闭嘴！自罗娘子到来，你们的课业差成什么样子，你们心里没数么？”
郎君们低下头，表小姐们窃窃不敢言。气氛沉压，陆夫人当真坐在上位，让人收拾了案上的酒菜，把厚厚的帛片、纸张搬了过来。书院先生的朱批皆在其上，从二郎陆显开始，陆夫人一个个盘问……
陆夫人忽然道：“罗娘子，你过来帮我磨墨。”
被众男女悄悄打量，被陆夫人突然点名的罗令妤涨红了脸。此般羞辱，不下于公开处刑。陆夫人甚至一个眼风都没再给，好像将陆家郎君们的课业差归到她身上一般。
表小姐们自顾不暇，但发现好像有罗令妤在前头顶着，她们松了一口气，又不觉偷看罗令妤：这位表小姐会不会气得拂袖而走？
罗令妤面色正常，她低声跟皱着脸不满的妹妹说了几个字，罗云婳仰脸看一眼姐姐，点点头。罗云婳个头那般小，人又长得玉雪玲珑，她从姐姐身边遛开，走过门口垮着肩的陆四郎陆昶时，小娘子哼一声，重重踩了小郎君一脚。
陆昶小郎君捂嘴忍痛，诧异看去时，被小娘子的白眼翻了一脸。
陆四郎懵懵的：“……”
这个踩他一脚的、没见过的小妹妹是谁啊？
没人拦罗云婳，罗云婳跑出了院子。罗令妤则屈膝坐于陆夫人下座，当副手来磨墨，听陆夫人训斥郎君们的课业。
陆夫人连她自己的亲儿子陆二郎的面子都不给，把陆显训得一脸青青白白，其他郎君们更不可能幸免。但她明面上说陆家郎君，话里话外都是指罗令妤引着他们玩，让郎君们移了性。时不时再带出女子就该闭门坐于家，学学女工学学中馈，不要到处跑……
表小姐们面红耳赤。
本就打算明日就回家的韩氏女眼泪都在打转了：陆夫人怎么这样说她们！陆夫人自己喜欢坐在家里大门不出，就要她们一样么？
原本是小宴的东道主的王氏女欲言又止：这次小宴，本是她要办的……
王氏女要开口时，目光与罗令妤盈盈之目对上。那位坐在陆夫人下座的罗氏女对她轻轻摇了摇头，示意她不要多说。王氏女心里纠结，只好闷闷地听陆夫人指桑骂槐。
表小姐们面色无光，纷纷想：等明日就告辞回我家去，短期再不来陆家了。
然而她们有家可归，罗令妤却没办法。
陆夫人骂得口干舌燥了，再次点名：“罗娘子，我说的对不对？他们镇日只知道玩，不读书，不求上进。在闺阁中厮玩，被女子耽误得移了性，这是郎君们该做的么？”
罗令妤慢慢抬起了头。
众人皆望她。
罗令妤沉稳柔声：“夫人想听我一言，可否移于账内再说？”
陆夫人：“为何？当众为何不说？”
罗令妤低着眼，语气柔和，不卑不亢道：“为了夫人自己的面子。”
陆夫人：“……”
她眼眸一缩，额筋颤一下，有些惊疑不定地看着这位表小姐。神色几变后，陆夫人点了头，起身与罗令妤一同进了账内。四下里，被训得抬不起头的诸人，齐齐松了口气。
……
二房“清院”中。
坐在榻上梅花帐下下棋的两位郎君，一是陆昀，一是刘俶。
灯花轻爆，火光一闪，陆昀侧头，看到窗外焦急跟他使眼色的侍女锦月。锦月做手势，指院外：那边真的出事了！
刘俶侧头，轻声：“雪臣，你，有，情人？”
陆英着一身蓝灰色的缺骻袍，长靿靴，梳着两博鬓。衣装是便于出行的建业流行女服，妆容却是眉心点朱红，鬓角发尾过耳。陆英被小辈们请安，再回头看陆夫人和罗令妤，她那乌发间金色、翠色的叶饰给她一身的英气添许多少妇妩媚感。
陆英这一身打扮，看起来……就是特别会玩的。
罗令妤伏身，请安请得情真意切：“大伯母安好！”
丈夫早亡，儿子又四处游学，陆英一人回到娘家建业陆家，常日脚不沾家，在外到处玩耍。就连侄女罗令妤来家里做客，也没见陆英多照顾。陆英这作风，被恪守礼规的陆家大夫人不喜；陆夫人整日坐在家里不出门，陆英也是撇嘴嫌弃。姑嫂二人性情不相投，平时很少凑一起。此夜要不是罗云婳小娘子赶巧叫来陆英救急，陆英才不会跟自己这位嫂嫂多说话。
陆英笑眯眯：“大嫂跟令妤在里头说什么呢？”
陆夫人沉着气：“一些闲话而已。”
罗令妤看两人气场不和，连忙笑着开口转移话题：“伯母打外面回来么？是去骑马了么？”
陆英：“打马球，晚上贪杯多喝了几盏酒，才回来晚了，错过了令妤你们这小宴。不然我也是要来玩玩的。改日我带令妤你打马球去。”
罗令妤面上的笑略微僵硬了一下：打马球？还是算了吧……这恐怕是她少有不擅长的了。
陆夫人嗤笑：“难为你还记得你有这么位侄女。”她目光从罗令妤美艳无比的面上扫过，刚被气了一肚子，再加上她本就不喜欢这两人，让她语气分外不好听，“宾至如归，真是不当自己是外人。”
陆英不以为然：“这本来就是我家。不服气你跟我母亲说去。”
陆夫人被弄得说不出话，唇抖了一下。
因为陆夫人的搅和、陆英的到来，这场小宴虎头狗尾，结束得太匆忙。参宴的人心情都不甚好，郎君们告别后，女郎们心里也在默想明日就告辞回自己家去，陆家有陆夫人，暂时不想来讨嫌了。看得表小姐们各自脸色，陆夫人心里微后悔，觉自己似乎得罪了一些世家。因着这层后悔，当罗令妤提出要亲自送陆夫人和陆英回去时，陆夫人就没再反驳了。
罗令妤送两位妇人回去，却是吃力不讨好。
陆夫人和陆英不对付之余，便喜拿罗令妤来说话。一路回去，陆夫人和陆英同行时，为了压这位小姑，陆夫人林林总总，讽刺了一通陆英对前来投奔的侄女不问不管，说什么北国和南国可不同，汝阳和建业也不一样。再说今日造成的这种种误会，都是陆英惯的。