到大堂上, 众多郎君女郎围着小可怜般的陆四郎陆昶说话。一群大人中，罗令妤隐约看到自己的妹妹在里头跳了几下, 小脸玉莹。然罗云婳小娘子个子太小，罗令妤根本看不清, 目光就放到了笑望着她和陆家大夫人的陆英。
陆英着一身蓝灰色的缺骻袍, 长靿靴, 梳着两博鬓。衣装是便于出行的建业流行女服，妆容却是眉心点朱红, 鬓角发尾过耳。陆英被小辈们请安, 再回头看陆夫人和罗令妤，她那乌发间金色、翠色的叶饰给她一身的英气添许多少妇妩媚感。
陆英这一身打扮，看起来……就是特别会玩的。
罗令妤伏身，请安请得情真意切：“大伯母安好！”
丈夫早亡, 儿子又四处游学, 陆英一人回到娘家建业陆家, 常日脚不沾家, 在外到处玩耍。就连侄女罗令妤来家里做客，也没见陆英多照顾。陆英这作风，被恪守礼规的陆家大夫人不喜；陆夫人整日坐在家里不出门，陆英也是撇嘴嫌弃。姑嫂二人性情不相投, 平时很少凑一起。此夜要不是罗云婳小娘子赶巧叫来陆英救急, 陆英才不会跟自己这位嫂嫂多说话。
陆英笑眯眯：“大嫂跟令妤在里头说什么呢？”
陆夫人沉着气：“一些闲话而已。”
罗令妤看两人气场不和, 连忙笑着开口转移话题：“伯母打外面回来么？是去骑马了么？”
陆英：“打马球, 晚上贪杯多喝了几盏酒，才回来晚了，错过了令妤你们这小宴。不然我也是要来玩玩的。改日我带令妤你打马球去。”
罗令妤面上的笑略微僵硬了一下：打马球？还是算了吧……这恐怕是她少有不擅长的了。
陆夫人嗤笑：“难为你还记得你有这么位侄女。”她目光从罗令妤美艳无比的面上扫过，刚被气了一肚子，再加上她本就不喜欢这两人，让她语气分外不好听，“宾至如归，真是不当自己是外人。”
陆英不以为然：“这本来就是我家。不服气你跟我母亲说去。”
陆夫人被弄得说不出话，唇抖了一下。
因为陆夫人的搅和、陆英的到来，这场小宴虎头狗尾，结束得太匆忙。参宴的人心情都不甚好，郎君们告别后，女郎们心里也在默想明日就告辞回自己家去，陆家有陆夫人，暂时不想来讨嫌了。看得表小姐们各自脸色，陆夫人心里微后悔，觉自己似乎得罪了一些世家。因着这层后悔，当罗令妤提出要亲自送陆夫人和陆英回去时，陆夫人就没再反驳了。
罗令妤送两位妇人回去，却是吃力不讨好。
陆夫人和陆英不对付之余，便喜拿罗令妤来说话。一路回去，陆夫人和陆英同行时，为了压这位小姑，陆夫人林林总总，讽刺了一通陆英对前来投奔的侄女不问不管，说什么北国和南国可不同，汝阳和建业也不一样。再说今日造成的这种种误会，都是陆英惯的。
陆英面色微讪，因她对罗令妤的感情确实不深，她愿意让罗令妤姐妹来陆家投奔，是看在亡夫的面上。陆夫人说她不管罗令妤，是真没说错。陆英其实不知今晚到底发生了什么，罗令妤又做了什么，被陆夫人牵着话时，她的气势就不那么足了。
罗令妤低垂着头，跟随两人，不言不语。
再后方跟随的侍女灵玉几人，看府上的表小姐成为陆氏姑嫂二人的宣泄口，再看罗令妤纤细挺拔的背影。她们叹口气，想今晚这桩事，表小姐明明无辜，还被夹击而攻。明日其他表小姐定然都要告辞走了，留这位罗娘子一人住他们家……这种煎熬，罗娘子真是可怜。
好不容易送完两人，走在小径上，一路回院子，罗令妤闷不吭声。打灯的侍女灵玉悄悄望去，见女郎眸中光华如星，摇摇欲坠。那点点泪意含在她眼中，湖水一样波光荡漾，柔弱美丽……
走上石廊，左边一排松柏树，树外湖水清澄，亮光浮在女郎瓷玉一样的面颊上。女郎抬眼，看得远近院落灯火点点。罗令妤忽开口问：“这条路，是从‘雪溯院’出走，回各家院子的必经路么？”
灵玉不解她为何这么问，却恭敬答道：“是……但是远了些。娘子我们为何绕路来这里？”
罗令妤便道：“我有些累，我们坐下歇歇吧。”
女郎一晚上承受极多，侍女心里对她满怀同情，罗令妤一开口，不疑有他，灵玉和其他侍女就提着灯笼停下了。她们不远不近地站在十步开外，见罗令妤扶着栏杆坐下。凭栏望廊外烟水，罗令妤眸中的泪意眨落。
她哽咽不住。
灵玉等女当即低下头不敢多看。
罗令妤边任由泪意滚在颊畔，边算着时辰。想她送陆夫人回去这一路，那几位住得远的郎君，也不知有没有走过这里。若是还没来便好了……自己望水垂泪、满含委屈的模样，楚楚动人，当可被看到了。
本就委屈，默默吞泪不为人知，她岂不是更委屈？
罗令妤伏在围栏上，落泪涟涟。她哭得肩膀颤抖，喉间发出微弱的“呜呜呜”声。
侧脸却清艳无比。
……
“雪溯院”的宴还没散，陆英刚到，陆三郎和刘俶就离开了那边，不许仆从们告诉旁人。陆三郎领着刘俶去挖了一坛自己埋了好几年的酒，寻到家里和秦淮河水连着的那处大湖。将船上的绳子系上岸上的木桩，陆三郎抱着酒坛上船而坐，刘俶紧跟。
两位郎君坐在船上，上方有松柏数影挡着，风清月明，浮一大白，人生尽欢至此。
陆昀瞥坐在对面的刘俶，给对方倒了酒，刘俶的面容掩在树丛阴影下，神情几分心不在焉。陆昀嗤一声，膝盖曲起，手肘撑着膝往后一靠。酒香四溢，陆三郎打量对面的陈王许久，突然语气怪异道：“你莫非也看上我那罗表妹了？”
“自离开‘雪溯院’，你便魂不守舍。”
而刘俶只是跟他站在窗外，看了罗令妤那么一眼而已。
刘俶回神：“不，没……就是……眼熟。”
陆昀似笑非笑：“世间美人都眼熟。”
旁人也罢了，刘俶竟然也这么在意……陆昀喝一口酒，心口烦起，眼中神情微冷。这一刻，他看着是真有些孤傲冷然，清泠如山巅冰雪了。
陆昀漫不经心：“罗令妤算什么美人……你让我去宜城和庶族接触，我倒是真见过一位美人。名士周潭才学传遍天下，却是一个庶族，自来被士族看不起。我与他见面时，见到他膝下有一女周扬灵。你若想和庶族合作，名士周潭就绕不过，他那个女儿周扬灵，也是个不错选择。”
刘俶突然“啊”一下，想起来了。他一下子站起，两人共坐的小船只摇晃，刘俶已顾不上管，语气激动：“我我我想起来了……你你你……”
陆昀青眉压眼：刘俶因口疾，轻易不说话，更不会让自己激动。
刘俶冷静一下，才把话说连贯：“我见过罗表妹。她，刚到建业，我打马走过。”
那日春光烂如霞，年轻的五公子，陈王刘俶和建业的十来个名门郎君骑马从码头过。貌美如画的年少女郎刚刚下船，衣袂随风扬，她翘首而望。佳人如玉，翩若惊鸿，谁不记得？
坐在船上任船摇晃的陆昀眸子冷黑，轻微地缩了一下。他语气平静：“是我的表妹。”
陆昀张口要再说，忽耳朵一动，听到了上方传来的女郎嘤嘤哽咽声。他仰头，看到树荫浓重，月光凉澈，女郎的身形在树外隐隐绰绰。
陆昀和刘俶一对望，心中起疑，不知他们的谈话有没有被听到。该是听不到的，两人声音极低，又没说几句话，风向再是朝下……但以防万一，两位郎君不再吭声，拉住栓在岸头的绳子，将船靠岸。
……
一会儿后，罗令妤听到身后微妙无比、似叹非叹的男声：“表妹啊……”
哭得梨花带雨的罗令妤心中刚喜自己总算被散宴后路过的郎君看到，然那声飘飘的“啊”，让她觉得这珠玉一样的声音似乎有些耳熟。来不及多想，她匆匆抹泪站起，以最好的形象转头，柔而怯地望去。罗令妤的濛濛泪眼眨巴着——
陆三郎。
他确实玉帛般好姿容，好容止……但是两人发生了那件事后……他刚才还偷窥她来着。不是才骂了她么，为什么他还总出现在她面前？
罗令妤小心翼翼：“表哥……你就……倾慕我至此？”
她完全没看到陆昀身后在系船上绳子的刘俶。
陆昀挑眉：谁倾慕她啊！
罗令妤侧过脸，妙目觑妹妹，嗔道：“什么巴结？说的真难听，我不过是有好东西，想跟亲戚们分享。”
罗云婳人小鬼大，撇了撇嘴：“可是你就是送，人家不喜欢你也还是不喜欢啊。”
自幼跟姐姐生活在一起，罗云婳见识多了人背后对姐姐的编排。说姐姐相貌偏妖，不够高贵，登不得大雅。他们那般说，却谁不是偷偷看姐姐。罗令妤不知被人说过多少次这样的话，听得罗云婳气愤不已……罗令妤却嫣然一笑，慢悠悠道：“不求世人皆爱我，但求不与所有人树敌。我这般才色，嫉妒我的太多了，正常。”
罗云婳：“屁！你还滴花露给三表哥……哦我知道了，你投他所好，肯定是又想嫁。”
嫁？又？
罗令妤语重心长：“不许说‘屁’。你懂什么，可别在外头胡说。我为了谁？还不是为了你！”
罗云婳不买账：“你是为了荣华富贵，金山银山坐吃不空，你才不是为了我呢！”
罗令妤：“……”
她瞠目结舌地看着自己这个伶牙俐齿的小妹妹。想父母亡后，她又是娘又是姐，把小妹妹拉扯到这么大，为了防止妹妹太天真，平时说话做事也并不避着妹妹。但再怎么说……这种话由一个九岁的小女孩口里说出，未免太过彪悍。
罗云婳继续哼了一鼻子：“你肯定是见三表哥一表人才，所以到处讨好人家。就像当时我们在船上救了的那个人，姐姐你觉得人家穷，就嫌弃人家，看都不看。那位哥哥真可怜，也是奇怪，不知道为什么后来自己突然下船了……”
罗令妤美目闪动，心中微虚。
那位哥哥当然不是主动下船，而是被她逼下船的。但面对醒来后叫嚷的妹妹，罗令妤当然不会说实话了。罗云婳不知姐姐的恶行，还惆怅了一会儿那受伤的哥哥怎么不告而别，怎么不知感恩……第二天罗云婳下船时开始发烧，自然更把救人的事彻底放下了。
眼下提起这事，罗云婳给出的总结是：“……总之，姐姐你就是嫌贫爱富！”
罗令妤：“闭嘴吧你。你倒是高洁，不还得靠着我吃喝？我真嫌贫爱富，就该把你赶去街上当两天小乞。要不到饭，饿上三四顿，看你还嘴硬不？”见妹妹小脸皱起，她伸手把妹妹扯过来，在妹妹脸上狠狠掐了一把。罗云婳在姐姐的怀里哀嚎着要躲开，却被姐姐扯着肉肉小脸道：
“不许吃了，给我读书去，背书去！”
“给我当个小淑女去，给我当个小才女去。”
罗云婳一阵挣扎，喊着“不要”。然她姐姐虽然看着纤细，力气却一点也不小。拖着她，硬是把几本书丢到她脸上。不过是多说了两句话，罗令妤就公报私仇，硬是掐红了小妹妹的半张脸，让小娘子含着泪翻开了书。
她真不喜欢读书写字，琴棋书画。
但是罗令妤这个人——
“倒真是心机重。”夜色深了，与老姆一边聊着天，一边监视膝下的小郎练大字，灵玉二女将新鲜的酥酪送到时，陆家大夫人张明兰看了一眼，就让人收了起来。她给出一句评价，唇微微翘着，很是玩味。
长榻上摆着一张小案，八岁大的小郎君，四郎陆昶，正趴在案上，抓着狼毫一板一眼地练字。陆昶非陆夫人所出，但他生母位低且怯懦，他平日的一应事务，都是陆夫人直接管的。开始几年陆夫人对陆昶也不上心，她的一颗心扑在她的一双儿女身上。等大娘嫁人了，二郎人也大了，闲了几年闲得实在无事，陆夫人干脆把陆昶抱过来，亲自教导他了。
对此，生母妾室只敢感恩不敢多言，陆二郎陆显生性宽厚，母亲好生照拂四弟，他只会更加高兴，不会犯醋。
陆昶老实地趴在案上写字，平时再装出一副小君子样，到底小孩子心性，听到陆夫人和老姆说话，他禁不住伸长了耳朵——
那老姆笑道：“罗家娘子相貌美艳，也生有七巧心。这糕点看来新奇，一会儿让人给二郎送一碗尝尝。”
陆夫人沉吟了一下，喊屏风外的侍女进来，问了一番后，她就点了头，跟老姆说：“看，不必我多操心。郎君们那里她也送了。小小年纪，这份心思，人很不简单了。”
想罗令妤不过十四岁，同是名门出身，但比起建业的贵女来，她心眼就多了很多。
老姆察言观色：“女君是否不喜她？”
“谈不上喜不喜，个人脾性，各家利害，”陆夫人皱着眉，“就是小小年纪，刚来家时让老夫人夸赞，惊艳了府上的郎君和表小姐们。第二天被三郎领着逛了院子。你可曾见过陆昀那孩子跟别的表小姐逛过园子？今天她又到处送酥酪……没有一日消停。”