林楠笙在一家旅馆的房间里等到半夜，就已预感到事情的结果。一下子，他像被抽干了血那样倒在床上，一动不动地睁着眼瞪到天明，无力地蜷缩着身体，如同死了一样。
可是，当他午后走进丹桂戏园时，已经恢复了常态，只是两只眼睛里布满了血丝。
林楠笙在二楼的一间包厢里等到台上的戏开演，才在一片喧天的锣鼓声中见到茶房挑起门帘。来人竟然是南京国防部作战厅的荣将军。两个人同时愣了愣，他们曾在很多场合不止见过一次。林楠笙却一下就明白了，这是一场值得为之付出生命的约会。
荣将军把手插进裤袋，里面应该是一把子弹上膛的手枪。
林楠笙淡淡地说，如果这是一个圈套，你杀了我也已经无济于事。
荣将军的脸上没有表情，他拉开一把椅子坐下后，看了眼摊在桌上那张报纸。上面是老潘的死讯，还配着一张现场的大幅照片。
林楠笙说，老潘已经遇难，我是接替他的人。
荣将军说，他应该知道，我不会相信任何人。
他之所以选择在公众场合赴死，就是为了让你能从报纸上看到他的死讯。林楠笙扭头看着他，说，你也应该知道，如果他活着，是绝不允许任何人来见你的。
荣将军没有再说话，坐直身体看着楼下舞台上的演出。
于是，林楠笙在喝了口茶水后开始从老潘的意外被捕说起，一直说到他离开华懋饭店前的那一刻。为了能见我一面，他出卖了自己；为了让人相信他的变节，他甚至不惜牺牲掉两条下线。林楠笙说到这里，一下就想起了蓝小姐。他看着荣将军，说，你必须相信我，我也必须要完成他交代的任务。
荣将军始终一言不发，眼睛盯着舞台上的演出，一支接着一支地抽烟。
我应该已经暴露，林楠笙顿了顿，又说，我们的时间不多了。
荣将军掐灭烟头后，又从烟盒里抽出一支烟，划着火柴点上，深深地吸了一口，透过吐出来的烟雾，定睛看着林楠笙，说，老潘应该告诉你最关键的一件事。
林楠笙愣了愣，在脑子里把老潘曾说过的那些话重新过了一遍后，说，你们是同乡，你们曾一起在十九路军共事过，在上海一起抵抗日军……他在老家时的名字叫刘宗铭。
荣将军摇了摇头，说，我想他一定会对你说，在得知他死讯的情况下，我还能出现在这间包厢里，就足以证明我要传递的情报比我们的生命更重要。
说完，荣将军掐灭香烟，起身头也不回地挑帘离去。
林楠笙呆坐在包厢里，半晌都没缓过神来，直到起身准备离去，看见荣将军遗留在桌上的那包香烟与火柴，才长长地吐出一口气。
傍晚时分，根据写在火柴盒里的地址，林楠笙来到安福义庄的殓房，在一具即将火化的尸体身上找出一个油纸包后，直接就去了朱怡贞那个备用的家。
敲开门，朱怡贞的脸色一下就有点发白了，说，你真是阴魂不散。
只要让我找到你，我就不会再让你离开我的视野。话说到一半时，林楠笙就已经后悔。他又一次想起了蓝小姐，胸口像被什么堵住了。一下就低下头去。林楠笙再次抬头看着朱怡贞时，他说，我需要你的电台，还有密码。
做梦。朱怡贞正在做晚饭，身上还系着一条围裙。她头也不回就进了厨房。
林楠笙跟着走到厨房门口，从袋里掏出那个油纸包，看着她的侧脸，说，这是国防部刚刚核准的辽沈地区的兵力布置与增兵长春的计划。
朱怡贞一愣，扭头，说，你到底是什么人？
我是你们当年费尽心机想让我成为的人。林楠笙说着，走过去，把那个油纸包递到她面前，又说，为了这个，老潘死了，我的妻子现在生死不明，你必须得把它发出去。
可是，朱怡贞没有看他，也没有看那个油纸包。她慢慢放下手里切菜的刀，解开围裙，随手搁在台板上，默默地走出厨房，走到窗前看着昏暗的天空。忽然间，她是那么地想流泪，那么地想嘶喊。
孟安南回到家时天色已经黑尽。他的脸上丝毫没有突兀的表情，坐在餐桌边吃完碗里的饭，继续听林楠笙讲完后，去厨房里漱了好一会儿的口，才出来，说，我相信这些都是真的，但我得向组织汇报，还得查证。孟安南看着林楠笙说，这是程序。
林楠笙点了点头，说，那我要等到什么时候？
等到我回来的时候。说着，孟安南拿起提包就匆匆地出门。
林楠笙坐在那张餐桌边一直等到第二天中午，就在他全身都开始变得僵硬时，孟安南开门进来。他看了看坐在桌子另一头的朱怡贞，对林楠笙说，我们只对上了食指的身份，四一年他随新四军办事处撤回苏北，四二年去了延安抗大学习后，不排除会被重新派回上海的可能，但我找不到一点关于你的信息，你得给我时间。
它不会给我们时间。林楠笙一举手里的油纸包，说，你们必须得把它发出去。
孟安南又看了看朱怡贞，一点头，说，照他说的做吧，发华东局，请转西柏坡。
可是……
没有可是，上级会甄别情报的真伪。孟安南说着，接过林楠笙手里的油纸包，递到朱怡贞手上，又说，快去，这是命令。
朱怡贞离开后，林楠笙长长地吐出一口气，靠进椅背里，看着孟安南想说句什么，却最终没有开口。
孟安南笑了笑，看了眼桌上的剩菜，转身从柜子里拿出半瓶洋酒，说，喝点酒，睡一觉。
林楠笙顺从地点了点头，接过酒杯，一饮而尽后，说，你就不怕这是个圈套吗？
我只是做了该做的。孟安南说着，忽然一笑，摇了摇脑袋后，看着林楠笙，却更像是在对自己说，信任有时候就是那么奇怪的东西。
林楠笙一愣，一下睁大了他那双布满血丝的眼睛。他记得，就在那家意大利人开的妓院里，顾慎言曾说过一模一样的话。
将近中秋前的一天深夜，林楠笙终于离开上海。他在朱怡贞家的客厅里整整住了半个月。这是孟安南再三叮嘱的：你已经遭保密局秘密通缉，只要不出这扇门，你在上海就是安全的。
林楠笙笑了笑，他深知在那两份情报没有最终被确认前，他在哪儿都安全不了。他又开始喝酒，先是让朱怡贞去街上两瓶两瓶地买，白天坐在窗前喝，晚上躺在客厅的地板上睡不着，就盘坐在黑暗中喝。后来，朱怡贞索陛让酱园的伙计扛了一坛绍兴酒上来，说，我们买不起更好的酒。
林楠笙头也不抬地说，没关系。
然而有一天，就在朱怡贞离开家门后不久，林楠笙放下酒杯去了他们的房里，快速地检查了整个房间。最后，他在一个上锁的箱子底发现一块没有秒针的梅花牌手表。
第二天，朱怡贞去屋顶晾完衣服回来，刚坐到绣桌前，林楠笙忽然说，你们是对假夫妻。
朱怡贞愣了愣，挺起背，说，你不再缅怀你妻子了？
林楠笙像被针猛然扎了一下，但他还是说，你了解他是什么人吗？
朱怡贞一动不动地看着窗台上的阳光，说，她长得漂亮吗？
许多话，林楠笙一直想说，但他最终没有吐露一个字，而是紧闭着嘴，起身去厨房的酒坛里舀了杯酒，出来，一口喝掉半杯后，又去厨房把杯子加满。
可是，那坛酒还没有喝到见底，确认林楠笙身份的电报就来了。朱怡贞在抄收电文的瞬间，竟然有种热泪盈眶的感觉。她匆忙跑上楼，看着林楠笙，好一会儿，才吐出一句话：老家来电……在召唤你回去。
林楠笙坐在窗前没有出声，也没有抬眼。他拿过放在窗台上的酒杯，慢慢地把里面的半杯绍兴酒喝干。
两天后，孟安南亲自开了警车一直把他送到江苏地界时，天色已经发白。他把车停在路边，看了看手表，说，我们来早了。说着，他从怀里掏出一把手枪，又说，拿着，路上防身用。说完，他补充说道，但愿你这一路上都用不着它。林楠笙接过手枪，熟练地检查完弹夹，一把将子弹推上膛后，就把它顶在了孟安南的太阳穴上。
孟安南愣了愣，说，前面有驻军，枪声会惊动他们的。
林楠笙用另一只手从怀里摸出那块没有秒针的手表，说，你是顾慎言放出去的一只鹞子？
孟安南点了点头，说，我知道你是他的学生，但你不知道我是他收养的义子。说着，他伸手拿过那块手表，看着它，又说，只是我们都选择了我们自己的路。
接着，他在枪口下告诉林楠笙，自从跟随顾慎言由越南来到香港，他踏上中国这块土地快有十六年了，顶着一个军统特工的名头，却从没为他们干过一件事。相反，他每天在做的，正是他父母未竟的事业。
孟安南的父母曾经都是胡志明的追随者，他们一起留学法国，在那里认识了顾慎言。可是，在他十岁那年，他们双双死于西贡法国人的监狱。那时，孟安南的名字叫阮志中。
说完这些，他扭头让枪口顶到了额头的位置，看着林楠笙说，到了根据地，你可以去华东局的政治处，那里有我的档案，里面有我全部的历史。
但事实上，林楠笙并没有到达根据地。在穿越封锁线时，他乘坐的舢板被碉堡里射出的子弹击沉，同时中弹身亡的还有护送他的交通员。林楠笙在水里游到精疲力竭，醒来时发现自己已躺在一条航船的甲板上。
救他的是个下乡收租的米行老板。他把林楠笙载回上海郊外的一个小镇，站在三江汇流的码头上，他说，坐船再往东去就是大上海了，往南是浙江省，江苏在北面。
林楠笙说，那这是什么地方？
米行老板说，这个地方叫斜塘镇。