向问道，我纯属个人行为，这些天闲得无聊，早晨又恰好看了报纸的广告，一时兴起，湖南岸开发起来了，我儿子呢，马上要回国工作了，我先替他踩踩点嘛，是不是纯属个人行为，小万，我可没有请你来啊。向问的话果然比以前多得多了，话一多，话的分量就明显不像以前那么重了。万丽心里不由又泛起一股酸楚，权力对一个人的影响，真是大到无可想象，甚至都可以影响到一个人的与生俱来的性格。万丽说，向主任不请我，我也会不请自来，湖南岸，也有我们的小区，我是来向向主任推销我们的房子，这就是我最重要的工作嘛。向问说，好个小万，越来越能说会道啦。向问让万丽坐上他的车，车子开动后，向问说，我也是听说，太平湖南岸开发已经形成气候了，速度果然快啊。
太平湖地处南州市南部，原先是南州市周边农村最落后的一块，人称南大荒。大约在五六年前，叶楚洲的叶蓝房产开始进入，在宁静的湖南岸打下了第一个桩子，结果，这一根桩子下去，就再也听不见其他动静了，叶楚洲损失惨重，几百万甚至更多的早期投资都打了水漂，漂在太平湖的一团死水上。在头三四年中，南州人还经常拿湖东岸的例子来嘲笑盲目投资，但叶楚洲却没有懊丧，没有后悔，他预言，湖南岸的开发，只是时机未到，时机一到，这里就是黄金宝地。叶楚洲的预言果然成为现实，到了两年前，南州的房市升温，一下子火热起来，而且快得出奇，热得炙手，令许多人措手不及、大跌眼镜，这一升温，甚至烫及了偏远的太平湖，沉寂了千百年的太平湖水沸腾起来。所以，虽然叶楚洲来南州投资房地产已经好些年，但他的名字真正响起来，却是因为湖南岸。
如今的湖南岸，已经是开发商们争相拼抢的目标，只要是稍有实力或稍有背景的房产公司，没有不想在那里分一杯羹的。南州市的住宅购买力，严重地向南倾斜，人们疯了似的奔去，湖南岸的房价猛涨，对南州人来说，比较南州其他地段的房价，这里的房子早已经是离奇的天价了，甚至超过了城区中心的位置，却还是供不应求。说来也是奇怪，在三年前，你要是问一问南州人的习惯，恐怕十有八九的人，都会对古城区以外的住宅嗤之以鼻，几乎有一种送给我我也不要的高傲态度，难道仅仅两三年的时间，他们的观念就发生了如此之大的改变？
不管你相信不相信，事实就是如此，就连向问，此时在往湖南岸去的路上，回顾着这几年的变化，内心也在深深地感叹着，为自己也加入了这一追房族感到奇怪和兴奋。向问的感叹，也牵动了万丽的思绪，但对万丽来说，她需要的不仅仅是感叹。接着向问的话头，万丽说，向主任，我们房产集团的南岸风景苑，在湖南岸的各个小区中，也是很有独创的，向主任要是看得上，那可是帮我们做了最好的广告啊。向问说，还是免费的广告呢。好你个万总，我说怎么态度这么好，百忙中抽空陪我过来呢，原来是要派我的活。
万丽笑道，向主任，您可是看着我长大的。向问道，怎么，看着你长大，就得替你操一辈子心啊？向问说这些话，神态和语气，都从容不迫，自我感觉相当的好，就好像还在组织部长或分管书记的位置上，好像万丽还要靠他保护和推荐，这个向问和从前那个心地坚硬、头脑清醒的向问，已经完全判若两人了。万丽心里一阵难过，不知说什么了，向问又继续感觉良好地说，何况，你现在，翅膀都这么硬了。万丽赶紧说，翅膀再硬，您也要替我遮风挡雨嘛。向问说，小万，你长大了。万丽心里一动，想起当年自己从省委党校回来，选择了去旧城改造指挥部的那一次，康季平也是这么说的。
向问又说，不过小万，我可是丑话说在前面，万一我看不上，我可不敢替你吹牛，再退一步，就算我看上了，还有我家夫人，就算我家夫人也看上了，还有我家公子，我可作不了他们的主，只有等他们都喜欢上了，我才替你吹啊。万丽道，我相信您一定看得中，他们也都会满意的。向问道，噢，这么自信？你才上任几天，你自己看过没有啊？了解些什么啊？过去说，不要下车伊始，就哇啦哇啦，你可不要连车都没下，甚至连到都没到，就哇啦哇啦！万丽一下子被将住了，属于房产集团开发的小区，独资的，合作的，在南州市少说也有七八处，万丽才上任几天，公司里的千头万绪，一团乱麻，连个线头还没找到，别说着手清理了，更麻烦的，那些摆在面前的棘手的人事问题，必须当机立断作出选择，这样的时候，她怎么可能跑到施工现场去实地考察呢。
向问见万丽不说话了，收敛了笑意，说，怎么了，这一两句话就被问倒了，你以后怎么干工作？万丽只得坦诚地说，向主任，这确实是我的问题，但是，我现在面临的，还不是造房子卖房子的难题。向问又笑起来，口气轻松，话语却厉害起来，说，那你急急忙忙陪我看房子，却不是要推销房子，那就是别有用心啦？
万丽到这时才开始重新审视自己也重新审视向问，才发现，向问一开始给她的感觉是她自己的错觉，她一开始觉得向问已经老了，不那么坚如磐石了，但是渐渐地，她发现自己错了，向问仍然是坚硬的，向问仍然是向问，只是这种坚硬现在是裹挟在“人老话多”的假象中，万丽知道，自己在向问面前玩火，是玩不成的，向问是什么角色，他虽然喜欢她，重视她，但那是过去，那是他居高临下的时候，现在他退了，会变得敏感，变得脆弱，万丽有事情不直接跟他说，要拐弯抹角，他心里就不高兴，觉得跟自己的处境地位有关，更何况，万丽如今已非同以往，她是田常规的红人了，她也许早已经不把他这个恩人放在心上、放在眼里了？其实，他也许是多虑了，但人到了这时候，这种多虑也是可以理解、不得不生的。
这些心态的东西，万丽都是明白的，万丽却还是不得不玩一把，因为万丽无论如何不可能直截了当地去找向问，说，向主任，我不要向一方。但是有一点万丽心里是有把握的，即便她在向问面前玩不起火来，但她不会玩火自焚，这一点，她是确信的，因为她是向问一手提起来的，她的成功，就是向问的成功，她的失败，也会使向问脸上无光，甚至会被人乘机否定他的过去，他现在所剩下的，也就是过去的辉煌了。其实，向问虽然敏感一点，脾气大一点，但心底里，还是欣赏万丽的，他其实早就明白万丽来陪他看房子的目的，这时候，他对万丽的一点点怨气也发过了，心境也平和了，能站在万丽的角度，去体会她的苦衷了，于是向问说，小万，别愁眉苦脸了，你跟我，还有什么好周旋的——下面的话，他没有说下去，但是万丽已经明白，只是因为车上还有别的人，秘书、司机，他不便再往下说了。