向问果然已经替万丽解决了副处的待遇，在宣传部提了个部务委员。万丽心里很虚，在大院里走的时候，都不好意思抬头看人，怕大家瞧不起她，但大家见了她，个个笑容可掬，热情洋溢。
三天后万丽就到省委党校报到了，果然如康季平所说，省委非常重视这个班，开学仪式上，省委组织部董部长亲自到场讲话，还告诉大家，在他们学习的过程中，省委周书记要来作重要指示，还要和大家座谈联欢。六十多个学员中，也有些人事先并不太清楚内幕，不像万丽有康季平那样一个渠道，把前因后果都了解得很清楚，还以为就是一般的党校学习呢，这会儿听到组织上这么重视这个班，心中也都有了数，个个都振奋起来。后来时间长了，大家渐渐知道得更多了，省委周书记是有心从这批干部中培养和物色一些人到省级机关挑重担的，当然，这是后话了。
南州市来的三位同志，一位是市轻工局的副局长高洪，万丽从前不太熟悉，另一个却是万丽认识的人，聂小妹。聂小妹已经是长洲县的县委副书记了，她仍然是老样子，戴着一副近视眼镜，看上去文质彬彬，但说话行事依然干脆利索。万丽一看到聂小妹也到这个班上来了，特别想不通，当年平剑刚就是靠聂小妹这个开路典型，让自己成了全省的改革家、开路先锋的，按理说聂小妹是平剑刚的红人，向问当年吃的苦头，也就是从她这里开始的，现在怎么可能让她来参加这么重要的班呢？更何况，这个班的学员，一般都不超过三十五岁，少数特别突出的人，才允许放宽到四十，聂小妹刚好四十了，所以不用怀疑，聂小妹是被特殊照顾进来的。
万丽心里就埋下了一个大大的疑团。但有一点万丽却丝毫不怀疑，聂小妹是个很强的女同志，她是工农兵大学生，但是在短短的这几年中，她也一样读了研究生，就凭这一点，万丽也不能小视聂小妹，同时，万丽立刻打消了离开机关可以松一口气的想法，她深深明白，即使离开了机关，即使在党校，她一样也有对手，也有竞争，也有伊豆豆说的“你死我活”。
这个班有六十多名学员，本来党校是决定分成两个班上课的，但是这个班又有它的特殊性，几乎有一半的课程，要请省委省政府及省级各个部委办局的领导同志来讲课，分成两个班就不太好办，让工作繁忙的领导同志重复讲两次课，既不现实更不礼貌，如果逢到领导同志讲课，临时把两个班并起来，也有许多不便之处，最后决定六十多人就不再分班，放在一个班里，但这六十几位同志，毕竟不是中小学生，也不是一般的学员，在地方上，也都是响当当的受重视的人物，不能委屈他们挤在最多坐四十人的标准教室里，于是党校特意辟出一
个小会议室，座位排得宽宽松松，其他普通班的学员都来看他们的教室，称之为豪华班级五星教室，他们的班主任沈老师也跟他们开玩笑，说，你们这个班，一进来就与众不同，享受特殊待遇啊。
因为教室大，后排座位与讲台离得比较远，班里排座位的时候，聂小妹说自己眼睛近视，最好能让她坐在前排，沈老师就把聂小妹安排在第一排，其他人都没有提什么特别的要求，沈老师目测了一下，就大约地根据大家的身高排了一下队，万丽因为身材偏高，坐在中间偏后的位置上。
第一堂就是省委组织部的一位副部长毛学用讲课，毛部长走进教室，一眼就看见了坐在前排的聂小妹，他立刻伸手和聂小妹握手，说，聂小妹，你来啦，我在名单上看到你的名字了。聂小妹说，毛部长，您有时间不去我们县了，大家很想念您。毛部长笑道，我也想念你们呢，那次听说你从乡里调到县里工作，我就想去看看你啦。他边说，边和前排的其他同志握手，党校黄校长和班主任沈老师走在毛部长身边，毛部长握到一个同志，沈老师就介绍一下他的名字，是从哪个市来的，来之前是什么职务等等，毛部长边听边点头，然后就会说一两句有关这个市的谁谁谁，或者有关这个市的什么事情，一下子，大家觉得毛部长平易近人和蔼可亲而且对下面的情况特别熟悉，大家拘谨和紧张的心情渐渐消除了，毛部长一一地用心地看过大家的脸，说，有的熟悉，有的不熟悉，不过，慢慢都会熟悉的。大家觉得心里暖暖的。
课间休息的时候，好几个同学都围到讲台上，和毛部长说话，有的自我介绍，有的以前就认得毛部长，那就是忆旧了，聂小妹拿着自己的笔记本，走到毛部长身边，说，毛部长，您刚才讲到的为什么干部必须年轻化的问题，我觉得谈得非常深刻，我这样理解对不对？把笔记本送到毛部长面前，毛部长也没有仔细看，只是瞄了一眼，就笑起来，说，聂小妹，你一堂课能记下这么多东西啊。聂小妹说，毛部长的课，我觉得句句都讲得非常好，哪一句也不应该落下，就拼命记。毛部长说，我只是结合自己学习和工作中的体会，没什么理论水平，随便谈谈的，你这么认真，倒弄得我不好意思了。聂小妹说，毛部长的理论水平，是省委大院里数一数二的嘛。另几个围在周边的同学也都说，是呀，我们在下面也早就听说，毛部长是省委机关的理论家。毛部长笑道，你们都错了，要说理论家，省委这一块，要数我们省委周书记，而且周书记不光理论方面强，理论联系实际更是最出色的。
讲台那一块议论的话题，课堂里都能听见，有的同学也想凑过去，但实在那边已经里三层外三层围满了，挤不过去了，大家也就地站着，或者坐着，聊天说话。因为刚刚开班，同学之间还不太熟悉，大家都利用课间的时间互相了解互相熟悉。
南州市来的三个人中，高洪是年纪最轻的，升职也是最快的，他研究生毕业后，分到南州一家国营企业，当团委书记，闻舒到这个企业检查工作时，厂长临时让高洪参加接待，在座谈会上，高洪发了个言，一下子就被闻舒看中了，几天以后，就调到了市轻工局，过不多久，就碰上了这个班，高洪参加这个班，也是闻舒点的名，所以三个人中间，他的背景是最硬的。高洪虽然年轻，来南州工作时间也不长，但政治嗅觉灵敏，机关里许多复杂的背景关系，他都以最快的速度摸得一清二楚，这会儿看到聂小妹凑到毛部长那里，高洪过来对万丽说，毛部长曾经在聂小妹的乡里蹲过点。万丽“哦”了一声，说，怪不得。高洪说，这次聂小妹也是毛部长点的名。万丽心里就“嗵”地一跳，那个疑团随即也解开了，但紧接着心里又寒丝丝的，好像看到自己面前，就是一道见不着底的空谷。
几乎每位领导同志来讲课，程序都差不多，进来后，与前排的同志握手，握到谁，沈老师就介绍一下，然后就讲课，课间休息的时候，也总是有人围到讲台上，但多半也是坐在前排的同学，因为后排的同学，等到他们站起来，讲台已经被围住了，也就不便再硬挤上去了。当然也有一两个后排的同学，发现了这个问题以后，就用心准备，等到下课铃一响，立刻站起来从后排跑到前边。但这样做的同学，毕竟是少数，在大家的眼皮底下，去抢那一小块时间和空间，也是要有相当的心理承受能力的。
大约过了一个多星期，沈老师忽然找万丽，说，万丽，跟你商量个事情行不行，小马个子太高，坐在前排挡住后面同学的视线了，后面的同学有意见，你和他对调一下位子，行不行？万丽没有想到会有这样的事情，没有思想准备，说，我个子也不矮。沈老师笑了，说，你个子不矮是在女同学中间而言，你难道比小马还高吗？万丽也笑了，说，当时排位子的时候，小马怎么跑到第一排去了？