从卞德仁这代算起，他的孙儿们就是家族的第三代了。卞金锁是第二代的老大，他孩子的老大，女儿卞银花，就成为了第三代的老大。
卞银花当的这个老大，比父亲统领的范围要大得多，她有三个妹妹和一群的堂弟堂妹。在如此“庞大”的队伍中做老大，她的这个老大当得有力量，有气势，她是称得起来的“大姐大”。她长得像父亲，为她女性的位置上又平添了些男气，使“老大”更显威力了。
与老实憨厚，不爱管人管事，摆老大架势的父亲比起来，卞银花似乎天生就是做老大的料。她自小就养成了心甘情愿，不遗余力地付出老大力量的习性。她六七岁的时候，她时时处处地就在三个妹妹面前体现出了老大的风范。她在她们面前，管她们让她们护她们。她们中间谁做错事了，她就立着小脸，叉着小腰，小大人似的点说起来；吃好东西的时候，她不抢，先分给她们、让着她们吃；她们中间谁欺负谁了，她就姐姐的样子站了出来，谁错说谁，谁弱护谁的。即使在小她两岁的叔叔卞金荣面前，表现出来的架势也是十足的姐姐架势。卞金荣再淘，再皮，她对他也敢管敢教。有意思的是，卞银花以姐姐的口气喊叫“叔叔”时，“叔叔”听起来已经不是称谓了，好像就是个名字。她管谁说谁养出了习惯，弟妹们服从、依赖她也成了习惯，在她这一代人中，她老大的地位、威信不知不觉中就树立了起来，心里是有了强烈的责任感的。她喜欢被抬举，被依赖，喜欢担当重任。
老大卞银花在学习上并没有给弟妹们树立好榜样。她天生不爱学习，学习也就不好。她上小学三年级时，开始了“文化大革命”，对卞银花来说，倒是觉得她是赶上了好时候，她稀里糊涂地小学就毕业了。升入初中后，不爱学习的卞银花在父母面前就嚷嚷着要退学。这是“知识无用”的时代，学习不学习无所谓的。家里一群的孩子，省出一个孩子上学，等于给家里省了笔开销，却添了个人手，父母欣然同意了她退学。
在家里，卞银花承担了做饭、收拾屋子的任务，这些都是她早就学会了的劳动，对她不成问题。整天在家的，她忙完了这，又忙那，像个专职的主妇，沉入本该成人做的事务中，她小小年纪的脸上，现出了一副成人的脸色。这种气质日积月累，成为了一种永远先于同龄人的推进。
一年后，父母给卞银花找了份卖冰棍的临时工，让她去挣钱贴补家里。卖了两个夏天的冰棍，第三年临夏，准备又去卖冰棍的时候，一天，母亲王香萍单位的一个同事主动找上门，说市糖业烟酒公司正在要人，说她可以走后门，叫卞银花进去，母亲惊喜地说能进去就太好了！母亲以为那同事是吹牛说说而已，没想到真就把事办成了。卞银花十分顺利地就进了糖业烟酒公司。进去后，她被安排在公司所属的门市部做营业员，三年学徒后，她就可以转正为正式工。参加工作得如此顺利，母亲说她真是有福气之人。
过了两个月，母亲就不再说她有福气了。原来，单位同事的帮忙不是白帮的，是要搭一个对象给女儿的。其实一切不是那同事帮的忙，同事只是个中间人，执行任务者，本质上操动出劲用力的，是幕后另有其人。幕后的人是生产科的周科长。周科长经常下车间，与职工熟悉，对职工王香萍的大女儿卞银花从小就很能干的传闻有所耳闻。一天下班，偶然在街头他见到了正卖冰棍的卞银花，他自己并没见过卞银花，是身边的职工指说的。职工认识卞银花，向她打了招呼。科长跟着也搭讪地说了两句。卞银花给他的印象是长相端正，身体结实，面貌上不像十七岁，像过了二十岁。她懂礼貌，能说会道，是成熟、大方的，一接触就觉得她是个能干又会做事的姑娘。
见识了卞银花之后，科长就动了想要卞银花做儿媳妇的想法。说心里话，在他内心，卞银花再能干，她文化低，他并不欣赏。他想他的儿子要是条件好的话，他并不会打卞银花的主意。
周科长有三个孩子，一个儿子，两个女儿，儿子是老大，已经二十五岁了，还没有对象。父母对于儿子没有对象，十分在意，也是十分担心。父母担心的不是二十五岁本身，二十五岁这个年龄还没有对象，大是大了点，也不算反常。父母是担心儿子的将来，还能不能找上对象。儿子自身的条件有点与众不同，母亲怀他两个月的时候，年轻无知，并不知道怀孕，患感冒时，正常地吃了些感冒药，等知道怀孕的时候，都是过了三个月，吃感冒药的事在意也是晚了。心里只有乞求老天爷保佑肚子里的孩子了。父母商量，不论孩子是男是女，名字都叫“周大有”，意思希望孩子有正常孩子都该有的智慧、健康。儿子生出，表面上看着没有什么问题，他们还兴奋了一阵，等孩子到了该走路、说话的时候，问题出来了，才发现他发育是迟钝的，该走路的时候，他不会走，该说话的时候，他说不出话，与他同岁的孩子相比，人家该跑了，他才学走路，人家该上小学了，他才开始学说话。虽然发育迟了，父母并没有过分难过，反倒觉得有一些庆幸，因为，儿子脑子反应慢是慢点，却没有按他们原来的最坏设想，成了傻子。说话晚，他就上学晚，十岁才上学。上了学，他智商的落后又充分地暴露出来，学习成绩永远是班里的最差。小学毕业，由于学习成绩太差，他没有升入初中，在家待着了。待在家，他没有白待，帮着父母看妹妹了，父母觉得看孩子对他也是一种能力锻炼。在家看了六年的孩子，等到最小的妹妹也上学了，他待在家的期限也到了，父母就给他寻了份在粮库看大门的工作，他这就参加了工作。