次日的一早，出现在曙光木材厂门前的捐献废铁等物品的场面异常感人，大大出乎几位厂领导的意料之外。上班前的那十几分钟，损过东西的人们竟在门前排起了长队等着登记。看到陈爱兰一人忙不过来，最后是厂长李宪平，工会主席潘树仁都亲自动手帮助登记。
三百多号职工几乎没有一个空手来的，捐赠最少的也是一把炒菜用的旧铁铲，旧锁，或是几块砖头。不少人捐出了自家还在用的铁锅，饼称，多余的菜刀和斧头……
财务股的达进士将他家的香炉带来了，这个光绪年间制的香炉是他老母亲过去烧香念佛用的，老母亲过世后，“打鼓的”几次登门想收购这个香炉他都没舍得出手。如今为了支援炼钢，他狠狠心带到厂里来捐了。
郭子儒连夜将家里的煤池子拆了，他家的煤池子是用捡来的钢砖砌的，他一听说钢砖也能代替耐火砖用，就将煤池子拆了，一百多块钢砖他是借了邻居一辆三轮拉来的，他人又胖，蹬进厂门时后背都湿透了。
潘树仁见了他很是感动，笑着说：“胖主任蹬起三轮来了，真够难为你的！你这些钢砖还真是雪里送炭。”说完又冲正在登记的陈爱兰说，“小陈，写表扬稿时你可要想着点儿咱们的胖主任，落下谁也别落下他！”
强将手下无弱兵，郭子儒刚将他的砖拉到球场去，米如珍就进了厂门，她捐出的竟是一大包药瓶子盖。大大小小的足有二百多瓶盖。她男人是长期的伤病号，常年用过的药瓶子如今派上了用场。感动得老潘他们又叹息了好一会儿。
最令人感动的是制材车间的全福，用自行车拉来了一架大铁床的床头。两个床头绑在自行车上骑不了车，他就起了一个大早，推着车一路走来。
李宪平说：“床捐了，人睡哪儿呀？”
全福说：“铁床架子捐了，铺板我留下了，让孩子们睡。我们两口子睡地铺，整点儿事还省得吱呀乱响的吵人了。”他这么一说逗得众人都笑了。
全福的检查送上后，谷玉森再没找过他。王河说是他代写的检查写得好，要不然不会一次过关。不管怎么说，全福还是挺受感动的，觉得有机会是该表现一下来回报领导。这一号召捐献废铁，王河出于好心说，这会你该好好表现一下啦，也让领导看看咱的觉悟，别什么都舍不得！
怎么表现？全福真犯了愁，家里有把多余的菜刀早让他女人捐给街道炼钢了。路富友给他出主意，让他将家里那架旧铁床捐了，那是他头两年花了九块钱从旧货摊上买来的。路富友说，在这关键的时候还不好好表现一下？你那两个铁床头往厂里一拿准牛逼！这一说全福的心思活了，他又做了半宿的思想工作，终于把他媳妇心思也说活了。
材料场的老吕将他家珍藏了多年的铁匾带进了厂，那是他父亲的锅盖铺开张时，请一位前清的举人题写的匾，上面书写着“全兴锅盖铺”的字样，落款是民国七年。老吕介绍说，他父亲的名字叫吕全兴。
给老吕登记的时候，潘树仁很是动情地说，“老花镜”不简单啊，你这是把家里压箱底的传家宝献出来了。李宪平则说，老吕你这个举动有意义啊，把这块匾炼成好铁，好钢，支援社会主义建设太有意义啦！说完，他激动地与老吕又是握手，又是拍肩的。弄得老吕反到有些不知所措了。
上班铃响过之后，献铁的登记人数已超过了三百人，所献的各种废铁在传达室门前堆成了一座小山。
望着那座“小山”，李宪平对潘树仁无限感慨地说：“老潘啊，看来群众的思想觉悟不可低估呀！尤其是群众的爱国热情，谁低估了这一点，谁犯错误！”说完，又有意识地冲还在低头整理登记册的陈爱兰以玩笑的口吻说道，“怎么样，陈大广播，咱们是不是可以收兵了？”
不知怎么，陈爱兰的脸一下子红了。不知为什么，已过了很长一段时间，她只要见了李宪平，心里总是很不自在，就如同她心中深藏的秘密被人窥视了一样。如是过去听李宪平这么问她话，她会很快地回敬一句，“收不收兵还不是要听你大厂长的。”而此时她却不知说什么是好，只是很不自在的一笑，过后脸上就像发烧似地热了起来。
潘树仁看了一下表，嘟嚷了一声，“怎么这么重要的日子口儿不见老邹？”
李宪平也觉得奇怪，踱到厂门口去张望，看到两个人拉着一辆平板车刚上了厂外的那座小桥。仔细一看，前边拉车的是王河，后面一手推着自行车，一手帮助推车的正是邹晓风。进厂门的时候，两个人头上全冒着汗。板车上装的是旧砖头，里边不少是耐火砖。砖上边放着是一个破煤球炉子。
邹晓风擦着头上的汗说：“我们家让我老婆前些天捐铁，翻得跟鬼子进过村一样，已扫荡得干干净净了。实在没辙，我就把这个破煤球炉子带上了。路上碰到小王了，我们两个人合兵一处拉开了板车。”说完他气喘吁吁，拉开了风箱似的，用手一个劲地摩挲自己的后腰。
王河是起了一个大早，把自家院里的花池子拆了，拆出二百多块旧砖，里边有不少是厂里急需的耐火砖。他借来的板车不太好使，两个车轱辘来回画圈“嵫扭扭”乱响，刚拉上路不大功夫汗就下来了。要不是邹书记半路帮助推车，就是他累散了架也到不了厂里。路上问起他与金玲的事，他说还在坚持“地下斗争”。邹晓风说，坚持就是胜利，同时也要讲点策略才行。领导这一鼓劲，王河也不觉累了。
邹晓风望着堆成小山的废铁，激动地说：“现在咱们是万事俱备，只欠东风啊！就等老谷他们参观回来定图纸，要是抓点儿紧，明儿下午垒炉子差不多。”
李宪平也显得很兴奋地说：“耐火砖还要突击搞一下，看来发动不发动群众就是大不一样！就冲咱厂几百号职工的这份热情，咱们要是炼不出好钢来都对不起大家！”早上的情景看在眼里，是让他从内心感到振奋。
老潘一旁插话说，“瞧瞧老邹这身汗，炼不出钢来也对不起咱自己！”说完，三人相视开怀大笑。
三人回到办公室，邹晓风一口气将杯中的隔夜茶喝干，兴奋地说：“我昨晚睡不着觉，十点多了，骑上车奔安定门外的人定湖走了一圈。那场面是壮观啊！沿着湖畔足有一百多座炉子燃着雄雄烈火，连成了一片，真激动人心呀！远处的半空中挂着一副横幅，上面是‘炉里炼钢，炉外炼人’八个大字。足有上千口子在连夜奋战，那场面……”激动得他一时找不到合适的词形容。
潘树仁说：“我住的地方挨着一所中学，已经连着三宿了，炼钢。你想睡？门儿也没有。那通吵啊，百十口子人像是千军万马。尤其是那台鼓风机。响得跟个拖拉机似的，也是怪了，吵得你睡不着心里听着也高兴……”
“对了，老潘这一提醒我还真想起来了，”邹晓风拍了一下桌子问道，“宪平，咱们厂有合适的鼓风机吗？别到时候要炼钢了再抓瞎！”
李宪平颇有些得意地笑道：“这你就放心吧，昨儿我就把鼓风机的事交给石国栋去办了。用厂里一台电机改改就能用，他是这方面的老本行，保证没问题。这点儿事我要是也让书记操心，我这个厂长真成吃干饭的主儿了。”
邹晓风笑道：“到底是老搭档，到什么时候都能尿到一壶里去！”一番话说得仨人大笑。
正说笑着，隔壁生产队的队长刘玉怀闯了进来，他冲屋里人一面作揖，一面苦笑着央求道：“几位头头全在太好啦，我先给老几位作揖了！我是来向工人老大哥求援的，这个忙您老几位是说什么也要帮我。”
这刘玉怀虽是农民，但赶了十几年的大车，走南闯北的染了一身江湖习气，曙光厂因占地问题与他打过交道，他与厂里的领导很快就混熟了，缺什么他都敢向曙光厂张口。今天他来是想借台鼓风机的，生产队里也在炼钢，说用的是烧柴锅的风箱，劲费大了，但效果不行，这才想到了来向曙光厂伸手。
邹晓风，李宪平都知道他借走的东西大都有去无还，所以都面露难色，嘬开了牙花子，说不大好办。
李宪平说：“不瞒老兄说，我们厂想炼钢也正为鼓风机伤脑筋，只能是拆东墙补西墙，先从别的机器上拆下马达现改制成鼓风机用，真没有多余的借你，真不是哭穷。不信你就去车间里转，看见有多余的你就拉。”
潘树仁一旁也帮腔说：“这点儿事也难得住你刘队长？现在街道上炼钢不少是用手摇的鼓风机，照旧炼出了钢。这可不是瞎说，昨儿报上还介绍这种手摇式鼓风机呢！你要不然到隔壁铝制品厂问问他们，那儿比我们家底厚。”
刘玉怀根本听不进去，他索性一屁股坐下了，摆出一副不达目的誓不罢休的架势说：“我哪儿也不想去。今儿咱们谁也别把话说绝了，我可不是为个人的事来舍这个脸的，为的是超英赶美！为的是全民大炼钢铁！为的是完成‘一零七零’！您老几位看着办吧！反正咱们往后谁都免不了求谁！”
他这一来，弄得邹晓风他们全笑了。
李宪平知道不答应就送不走这位爷，他夸张性地猛拍了一下大腿说：“就冲老兄说的‘为完成一零七零’这一条，这鼓风机我就是再难，再紧，也借你一台！不过眼下没有，我要到车间去找，看从哪台机器上能拆下一台，帮人帮到底，再给你改装一下。你明儿下午来看看，行不行？”
刘玉怀听了咧着大嘴一通作揖，说了一车的千恩万谢的话之后，突然又叫道：“明儿什么日子口儿啊？是星期天！我来了找谁？您这不是哄我玩吧？”
李宪平大笑道：“真是属曹操的。眼下是什么日子口儿，还讲什么星期天！明儿我们几个全在，垒炉子炼钢！你先说说你那里有什么好经验吧？我们也好学习学习。”
这一问，刘玉怀苦笑着诉开了苦说：“别逗了，我们这些修理地球的农民炼钢能有什么经验呀？就知道费柴禾，费烧的！再没辙啦，我就该动员社员把家里准备盖房的檩条献出来炼焦炭了。比不了你们木材厂啊，有的是可烧的下脚料，能可着劲儿的招乎！要不是公社派下了硬指标，说什么我也不会费这个洋劲。按说这种落后话不该说，但炼钢就该是你们工人老大哥的事，让我们干可就是赶着鸭子上架啦！您老几位说是不是这个理儿？”
刘玉怀诉了一阵苦，他似乎又意识到什么，变了变口气，拍了拍胸脯说：“不过话又说回来了，我这个生产队也是连续两年的先进啦，再难，也绝不能在炼钢上拖公社的后腿！人民公社刚成立，咱们说什么也要争这口号气。”
何小波下午不到三点就返回厂里。他见谷玉森的办公室还上着锁，就溜回了宿舍，想把上午去钢院的情况顺出个头绪，弄出图纸来以便向领导汇报。
一早，何小波就赶到了钢铁学院。他此时返回母校，是既盼望见到熟人，又怕见到熟人，别有一番滋味在心头。进校门，他没回金相系，便直奔冶炼系去找自己中学的同学。他去了方知，不仅老同学不在，全冶炼系的几个班几乎是空的。一问才知道，开始全民大炼钢铁之后，钢铁学院的老老少少，学生和讲师全成了宝贝，全国各地的都来请，不仅冶炼系的师生全被请走了，别的系的人也有人来请，请去为各类的小土炉会诊，出主意，解决各种难题。只要有人来请，就不能推辞，因为这是一个原则立场问题。
何小波唯一的收获，是亲眼目睹了自己的母校也在用小土炉炼钢，是两座容积为七十五公斤的小土转炉。恰巧参加炉前炼钢的有一位是过去给他授过课的副教授，这位副教授利用不多的空闲时间将这种小土转炉的制造工艺，各种数据都告诉了他。
这种小土转炉的设备十分简单，不用天车，钢水包，铁水包；鼓风用的是马达带动的风葫芦，倾动炉身就靠人力扶着几根摇杆摇；铸锭也不用钢锭模，直接把钢水倒进一个缸瓦管里。副教授一招一式的像个老练的炉前工。
小土转炉用的原料就是他们自己炼的土铁，含矽量为百分之零点五八，在吹炼过程中他们没有用矽铁或铝，只加了一些炭粉和焦油，用来提高炉温。吹炼时间平均每炉十二分钟，炉龄已达到了十九炉。
何小波蹲在炉旁不远的地方，足足画了一个多小时，直到自己基本全搞清楚了，才勿勿返回。
临别的时候，他冒了冒傻气向那位当了炉前工的副教授问道：“这种小土炉出的钢质量怎么样？”
那位副教授笑了笑说：“我想应该没什么问题吧。怎么说也要比街道那些妇女炼出的钢强得多。你说是不是？”这位副教授似乎并不了解他的近况，还向他了解班上的情况，他吱吱唔唔地乱说了几句溜掉了。
何小波回到宿舍后，取出了比例尺将土高炉的草图重新绘制成图。他唯恐不细，又将土高炉的关键部位，如炉喉、炉腹、风口、出铁口的位置，尺寸一一绘制成平面图。他改了又改，直到自己满意了才罢手。因为没找到冶炼系的老同学，他一直忐忑不安，生怕到时候领导怪他办事不用心。老实讲，上了三年大学，学习的全是金相专业，对如何使用小土炉炼钢，他是一门不清。
史丽云到宿舍找他的时候，下班铃已响过了。
她是叫何小波去汇报工作的。她看过何小波绘制的图纸，不十分肯定地说，光华木材厂炼钢用的可能也是这种75公斤的炉子。不过我画的图可比不上你的，我看还是用你这个图纸好。她非常兴奋地说，出去参观一下真是很受教育，人家光华木材厂七八台炉子全出钢了，从垒炉子到出钢来，总共用了不到半个月。她说得十分真诚。
何小波依然没兴奋起来，一听对方建议要用他的图纸，更是忧心仲仲地说，“既然光华木材厂的炉子出钢那么好，我看还是照他们的炉样来吧。”他担心的是万一炼不出钢，会将责任追究到他的头上。不知为什么，图纸是他一再核对过的，他还是信不过自己。因为他觉得就是按图施工，垒出的炉子也不会完全一样，至少用料不尽相同。一旦有个闪失，他就跳进黄河也洗不清了。在这方面他是有过教训的。他甚至于想到对方之所以提意用他的图纸，也是出于怕担责任。
史丽云有些不解地说：“你这人真有意思，两家用的基本是一种炉子，用谁的图纸不一样！走吧，用谁的图纸让谷书记去定。”史丽云去参观带上了绘图夹，她绘制的虽不是草图，但却没有何小波绘制得那么细致。
谷玉森显得精神焕发，丝毫没有出门奔波了一天的倦乏。除了参观光华木材厂，吃过午饭他们还去炼钢较早的第二建筑公司转了一圈，事前跟人家联系过，“二建”用的就是那种用汽油桶制成的土转炉。中午，他们在光华木材厂门前的一家饺子馆吃的饺子，吃完，谷玉森抢着付了账。他对争着付账的史丽云说，因公出差的饭费是可以报销的。
光华木材厂与曙光木材厂虽是一个行业，却不属一个系统，一个是市属的国营大厂，一家则是区属的集体所有制的小厂。但谷玉森在光华有一位熟人，二人是在市里办的消防知识学习班上认识的，对方是厂保卫科的一位副科长，主管消防。这位副科长很热情地接待了他们，领他们到现场观看炼钢。
他从这位熟人那里得知，最初，厂领导班子内部对待炼钢也是两种意见；一种是积极主张炼钢，另一种是强调木材行业不易炼钢，后来是通过学习人民日报“让土法炼钢遍地开花”的社论之后统一了思想认识。听过这一情况的介绍，他觉得此行的收获要比学会如何炼钢的意义大得多。
谷玉森由此很自然地联想到他与李宪平关于炼不炼钢发生过的争议，事实已不容雄辩地证明了一点，那就是自己的思想觉悟和党性原则远在对方之上，而令他忿忿不平死不甘心的是，如此思想右倾保守的人竟占据了厂主要领导的位置！令他难以忍受，也最无奈的是书记邹晓风与李宪平实际上是一个鼻孔出气。但这次炼钢，还是让自己出了一口气，至少邹晓风承认自己有些保守了。其实，曙光厂炼不炼钢对他并不重要，重要的是通过炼钢让所有的人都看清了，到底是谁的政治水平高。他觉得这才是最大的收获。
显然，谷玉森的兴致很高，听完何小波的情况汇报，竟开起玩笑说：“钢铁学院的人全让全国各地抢跑了，你们两个可不能让人抢跑！”说完自己先咧嘴笑开了。在那一舜间，他忘记了在他面前的是两个右派分子。
最后，谷玉森将两份图纸全留下了，说究竟用哪个图纸要在当晚领导小组的碰头会上研究后才能定。他说，不管用哪个图纸施工，垒炉的时候你们俩都要在现场给我盯着。记住了，明天不休息！谷玉森又变得严肃起来。
篮球场上一片忙碌，王富达正在指挥人们搬砖，御水泥，筛沙子。原准备翻建茶炉房的几千块新砖全搬到球场来，不少旧砖也被王富达搜集到了一起。电工忙着拉线，准备接灯夜战。参加炼钢的工人已有不少准备住在厂里。最忙的是孙广财赶的那辆驴车，在厂里来来往往的不得闲。王富达买材料常用他的车，摸透了这小子的脾气，专会使唤孙广财，这次他一拍这小子的肩膀说：“小孙，这次炼钢你可是主力哇！到时候可就瞧你的啦！”他这么一说就让这小子就找不到北了，赶着辆驴车满厂子转，高兴得样子像个新郎官送新媳妇回娘家似的。
操办厂里炼钢的事，王富达虽然身体不好仍身先士卒，但心里却疙疙瘩瘩的，很多事他想不通。依他的意见，应该先突击翻建茶炉房，以便用拆下的旧砖垒炼钢的小土炉。全厂职工就捐了这么多的废铁，用完了，小土炉就成了摆设，虽说还可以找矿石炼，但全市已有两千多座土高炉在炼钢，全国就更多了，一时哪儿去找那么多的矿石？所以他料定全民炼钢的事长不了。他心疼的是那么多的好砖，好材料就这么糟蹋了。使他苦闷的是心里有话不能讲出来，一说不定什么帽子等着呢！谁都知道他是个好管家，邹晓风就说过，有王富达管后勤尽管一百个放心，老王花公家的钱比花自己的钱都扣门儿。垒炉子买耐火砖的事，他实际上是嘴急，心里并不急，尤其是见有人捐出了旧耐火砖之后，他更不急了，他觉得有钱也不能花在这上面。
食堂为留厂炼钢的人员准备了一顿炸酱面，炼钢领导小组的碰头会吃了晚饭才开。开碰头会的地点改在了工会的活动室，那里有个乒乓球台子，开会的时候就成了会议桌。李宪平因有事打钣晚了，端着面条来了。
碰头会的议题很明确，垒什么样的炼钢炉，先垒几座。谷玉森自然是会上的主角。他滔滔不绝介绍着去光华，二建、钢院参观的情况，有些地方他说得细，有些地方他有意含糊其辞，一两句话带过。说着亮出了那两份图纸，说：“为了便于我们有选择的余地，我让他们分别绘制了光华木材厂和钢铁学院炼钢炉的图纸，两个单位基本属于一种炉型，区别不大。用哪个大家定吧。”说完，他像专家似的在图纸上指指点点。
邹晓风看过图纸说：“老谷，你对情况比较清楚，先说说你的意见。”
谷玉森说：“我看都可以，各有所长。”说完，又指着图纸议论了一番，说得大家似懂非懂，也没听明白各家的长处和短处究竟是什么。
李宪平见他充行家，听得不耐烦，又不便于反驳什么，只顾低着头吃他面条。直到邹晓风征求他的意见，他才抹了抹嘴，扯过史丽云绘的图纸看了看说：“既然各有所长，全可以用，就不如用光华的这个。全是一个行业的，人家既然能炼出钢来，咱们照方子抓药总不至于出错。我看图纸也标得非常清楚了，拿过来就能用。大家说呢？”
其他人跟着附和，图纸就这么通过了。接着是研究到底垒几座炼钢炉。
王富达抢先发表意见说：“咱们是不是先垒一座，等炼出了钢，看情况再定。咱们手里可供炼钢的材料有限，就那么多废铁。搞那么多炉子弄不好会等米下锅的。”
谷玉森听了，急不可耐地敲着桌面说：“不行，不行，我们已经大大落在别人后面了，现在首当其冲的是应当迎头赶上去！一座怎么行？显得我们干什么都小了小气的，没有一点儿大跃进的气势嘛！老邹，你说呢？”
邹晓风蹙了蹙眉头，表情凝重地说：“是呀，垒一座炉子是少了一点儿，我的意见是我们初步计划砌两座，但先垒一座；如果耐火砖的问题能解决，我们再搞它一座。如果炼钢的材料跟的上，再搞它个几座炉子也是可以的。大家说说看，这样办好不好？”他其实是同意王富达的意见的，但表达的时候绕了一个弯子。
王富达听了当即表示同意。他佩服邹晓风的这种本事，对待两种不同意见时，他总是处理得十分巧妙。他这一说，谷玉森一时也说不出什么意见了。
潘树仁刚要表态，就见传达室的老齐拉门进来汇报，说人民银行保卫科来电话了，说找咱们厂子的主要领导。人家说厂部的电话没人接，才打到传达室的。您看是不是哪位领导来接一下电话？老齐说电话还没挂。
李宪平起身说：“你们开你们的，我去接一下。银行保卫科找咱们能有什么事啊？”他之所以主动去接这个电话，也是为了缓和一下自己的情绪，避免与谷玉森发生冲突。他一听谷玉森又说到什么“已经大大落后在别人后面”的话就有气，因为据他所知，全市木材行业十几个单位，已经开始炼钢的不过两三家，根本不像谷玉森说得那样严重。
潘树仁接着表态说：“我同意老邹的意见，先垒一座。贪多嚼不烂，别到时候真跟老王说的，炉子多了等米下锅，没钢可炼就麻烦啦！”
吴素梅也说同意垒一座炉子。
邹晓风一见谷玉森的脸色又沉了下来，忙打圆场重复他说过话：“我们是原则计划垒两座炉子炼钢，只不过先搞一座炼起来，积累一下经验。如果情况允许的话，我们也可以一下子多搞它几座，和同行业的老大哥搞一搞竞赛嘛！”
屋里人正议论着，就见李宪平一脸苦笑地进了门。
邹晓风问他什么事。他连连摇摇头叹息着说：“我敢说谁也想不到是什么事！你们谁也猜不到，咱们厂子的工人搞耐火砖搞到哪儿去了？人民银行总行！刨人家办公楼的台阶去了。这胆子也忒大点儿吧？”
“这是谁呀？这么大胆！”屋里的人听了都吃惊不小，面面相觑。
“谁呀，装配车间那个好说大话的张槐！”李宪平哭笑不得地说，“他老先生瞧人家总行大楼下面台阶是耐火砖铺的，带了他一个兄弟用镐刨上了。人家值班的不知怎么回事，把保卫科，派出所的人全找来了，人给扣了，非让单位领导去领人。我在电话里说了一车的好话，后来人家看在是为了全民炼钢的份上，同意放人了。等他回来要好好说说，为了炼钢也不能这么搞啊！”
邹晓风有些生气地说：“抓个时间是要好好讲一讲，要不然不定还会闹出什么笑话来。”
谷玉森笑了笑有些阴阳怪气地说：“工人这么干自然影响不大好哇，不过这到也说明一个问题，群众参加炼钢的积极性还是满高的嘛！批评还是要批评的，但群众的这种积极性还是要保护的。”说完，他脸上堆着笑朝邹晓风看了看，只是对方并没有什么表示。
李宪平狠狠向谷玉森瞥去一眼，将要说的话强行咽了回去。
过了一会儿，邹晓风才冲谷玉森交待说：“等明天张槐回来，你找他好好谈谈，胆儿也忒大了。”
厂里参加炼钢的五十人，周六的当晚只留下二十来人帮助砌炼钢炉，其余的全撒出去找废铁，搜寻耐火砖，限定星期天的下午四时前来厂里聚齐。张槐和甘兴旺都属于抽出参加炼钢的人员，甘兴旺是因过去学过半年的瓦工，留下来砌炉子，张槐则属于去搜罗废旧钢铁和旧砖头的。
中午休息时，厂里的广播中表扬了几位献铁表现突出的职工，其中就有张槐的师傅老吕。甘兴旺听了便与张槐斗嘴说：“这回你师傅‘老花镜’露脸了，你这当徒弟的也不能熊了，就你早上献的那两个小门鼻儿也忒寒碜啦！咱虽然没献匾吧，可也是件五六斤重的玩艺儿！我记得你家有两把斧头哇，还不献出一把来，留那么多斧头捉奸使啊？”
两个人这一斗嘴，就把张槐争强好胜的火气激上来了。他家的废铁让他媳妇和孩子先下了手，实在没的可献了，他才拧下木箱上的两个“铁鼻子”对付。一受别人的奚落，他便想到了正急需的耐火砖。早上来上班的路上，厂里邹书记帮着王河拉车的情景他看见了，车上拉的就有能顶耐火砖使的钢砖。于是他就拉上他老兄弟到总行大楼外边来了那么一出，砖没弄来，人险些回不来。
回到家，张槐的老兄弟告诉他，地坛里有那种和耐火砖差不多的钢砖。说他头两年常和同学去地坛里边捉蜻蜓，逮蛐蛐儿，里边荒得很，没人管。
张槐听了眼睛一亮，他过去也常去地坛里边逮蛐蛐儿，隐隐记得祭台下面铺的可能全是钢砖。他决定第二天一早就奔地坛，要不然空着两手回厂里太没面子。为了多拉些砖，他头天晚上先借好了一辆平板三轮。听说是为了厂里炼钢，平日里视车如命的刘大伯二话没说就把车借他了。
早上不到八点，他便拉着老兄弟进了地坛。
地坛里见不到什么人，只有星星点点几个溜鸟的老人与捉昆虫的孩子。四处的草全长疯了，足有半人高。残败的围墙上爬满了爬山虎，绿了一周，空气里充满了青草的气息。这里蝉叫鸟鸣，到是个令人心旷神怡的好地方。
沿着一条小路，张槐一直将平板车蹬到祭台的跟前，台根四周铺的果然全是钢砖，砖缝之间钻出一溜溜野草。张槐如同发现了宝，下车便动起手来。他小心翼翼撬出了第一块砖后，接下去便容易多了。不到半小时的功夫，就装满了车，拆下的钢砖他花搭着铺了整整三层。出了地坛，他将老兄弟先打发回了家，足足蹬了一个多钟头才到了厂。
一座两米高的小土炉已矗立在篮球场上，甘兴旺带着人正在用石英粉和青灰给土高炉抹缝，一宿没合眼的人们围在小土炉的四周兴奋地指指点点，评头论足，那个新鲜劲就像看刚进门的新媳妇一样舍不得离开。
人们一见张槐又拉来了一平板车的钢砖，立刻围上前欢呼起来。原有的那些钢砖，耐火砖只砌了一个炉膛就全用光了，而谷玉森早已将厂里决定建两座炉的决定向大家交了底，人们正为没有耐火砖而发愁呢。
潘树仁吃惊地问道：“你这个贼大胆儿，从哪儿弄这么多的钢砖？不会是把银行的台阶给偷着拆了吧！”
张槐有些得意地说：“潘主席您就放心吧！这些钢砖可是我舅舅捡来准备盖房的，搁在家里半年多了，闲着也是闲着，咱们先用了，明儿我用别的砖还他。盖房用它就可惜啦！您说是不？”张槐多了一个心眼，怕说了实话又是麻烦，就信口把钢砖全按他舅舅头了，其实他舅舅早死三年了。
李宪平见了这车钢砖，气消了大半，指着他的脑门说：“这回算你小子将功补过，要不然非狠狠批评一顿不可！”一番话说得张槐脸上乐开了花。
人们开始帮着往下御砖，张槐功臣似的一边休息去了。他见甘兴旺只顾抹缝也不搭理他，便凑过去逗话说：“你这手艺怎么看着就像跟你师娘学的，怎么看都跟狗啃似的！不会干就说句话，我来教教你。别到哪儿都现眼。”
甘兴旺知道他是想显摆自己找来了钢砖，便看也不看他，手里干着活回敬他说：“瞧你这高兴劲儿，是不是昨儿晚上派出所的小窝头吃美了？你可真够牛逼的，银行也敢刨去！明儿你去故宫多好，那里边钢砖特多！”
“你小子甭废话，有能耐你也弄一车去！”
甘兴旺“嘻嘻”坏笑着，不紧不慢地回敬他说：“我真没你那么大的能耐，你谁比得了哇？比赛什么你不拿第一呀，比赛抢绿帽子你都能夺个状元，挡不住你们家有人帮你忙啊！”
张槐的嘴也不饶人，二人你来我往。跟说双口相声似的，嘴都跟刀子一般，逗得众人不住的笑哇，一宿没合眼的人们一下子又来了精神。
快近中午的时候，孙广财赶着驴车进了厂，他车上除了一些碎砖头几块旧钢砖，还有一捆铁丝网。他一进篮球场，就大呼小叫地招呼正在干活的霍希古过来帮他御车。在材料场，他支使这些右派学生已经习惯了。
霍希古见车上的铁丝网虽然锈迹斑斑，但没生锈的地方还是本色，看得出来是新的，便问了一句：“孙师傅拉这个干吗？”
“能他妈的干什么呀？捡来炼钢！”孙广财的声量很大，牛气烘烘地说。
“这可像是新的，没用过！”
孙广财听了双眼一瞪，骂道：“让你御车你就御车，废他妈的那么多话干嘛！”
霍希古到吸了一口气，不再吭声。
星期天的午饭，食堂为大伙儿准备的是猪肉饨粉条，白面馒头。每人一碗猪肉粉条，两个馒头只收两毛钱的饭费，食堂往里搭的是上半年的结余。吃完午饭，领导小组的领导留下大家就地开了个小会，人员又重新分了工。
根据取经得来的经验，新砌的小高炉要经过三至五天的烘干才能开炉炼钢。会后人员分为两拨，分出十五个人为烘干组，分成三班昼夜对小高炉进行烘干，这一组由谷玉森总负责。其余的人为材料供应组，化分成三个人的小组继续去搜集废旧钢铁和耐火砖，这部份工作由王富达总负责。
炼钢炉虽砌起来了。但究竟能不能出钢，邹晓风的心里还是没底，所以会上，他再三强调，如果谁的亲戚朋友里边有懂得炼钢技术的，一定要向厂里推荐，以便请到厂里指导。他心里清楚得很，厂里虽有两个钢院的学生，但使用土高炉炼钢恐怕派不上大用。唐贵祥更指不上，他说只是小时候为钉马掌的拉过风箱，他说不出个门道来。在这点上，他不像谷玉森那么乐观。虽然报纸上，广播中经常报道小土群炼铁，炼钢“放卫星”的消息；但垒起炉子炼不了铁，出不了钢的事例他同样没少听到。他觉得，小土炉炼铁，炼钢如真像有些人说得如此容易，报上也不会天天大篇幅地介绍有关土法炼钢的知识了。因此，他谨慎得很，他知道一旦失败，投入的财力就全泡汤了。
会上，邹晓风讲过话之后，李宪平与谷玉森也分别作了简短的讲话。
李宪平的讲话主要是针对搜寻废旧钢铁的人讲的，他强调不能损坏公物，没点名的批评了张槐去刨银行大楼台阶钢砖的事。谷玉森的讲话主要是为大家鼓劲，说曙光木材厂在群众大炼钢铁中也要争取放出卫星来。
散会后，谷玉森将参加烘炉的人员留下来，由史丽云讲了讲烘干的技术要领。史丽云讲，新砌起的炉子，因为里边潮湿需要烘干。但烘的时候不能用大火，猛火烤，这样容易把炉壁烤裂。大高炉在烘干上是很讲究的，温度要由五十度逐步上升到五百度，然后再下降到五十度，这样要反复三次，历时一个星期才行。她讲，现在咱们砌的小高炉就很难控制这么准确了，时间也不需要这么长，一般三五天就可以了。但烘干时依然是由小到大，逐步上升，不能性急。
史丽云讲完了，人们都感到很难掌握这种火候和温度。
参加烘干的甘兴旺就向她问道：“这烧开水都知道开了一冒泡是一百度，烧火到什么份上是五十度，一百度就不好说了。你说说有什么办法掌握这种火的温度？要不然烧裂了是谁的责任都不清楚。”别人听了也说有这个问题。
这一问，史丽云便发毛了。大高炉的烘干要求她是从书上查到的，小土炉的烘干知识是头天参观听人介绍的，如何掌握她确实说不出一个所以然，就是实际操作过的人也只能凭的是感觉。有关冶炼的教材上，难以找出这种技术数据。史丽云憋得脸通红，她求助地望着何小波，对方也不知如何作答。
谷玉森见了主动出来解围说：“这些问题其实好解决，什么是猛火，什么是微火还不好区别嘛！只要我们烘干时记住是由微火逐步加大火势就可以了，至于到底是多少度？我看就没必要太较真，那都是本本上的东西，实际意义不大。火小了多添些柴，火大了少添点柴，我看就这么简单……”
谷玉森这么一说，再没人提出异义了。
更犯难的是分工搜寻废旧钢铁的人员，散会后，很多人围住了王富达，七嘴八舌一个意思，难。眼下全市都在大炼钢铁，两千多座小土炉张着大嘴等着吃东西，废旧钢铁变得比金子都难找了，家里能献出来的也都早献光了，人们担心出去一天会两手空空而归，不好向组织上交待。
王富达到是表现得十分通情达理，他说：“只要我们每个人都是尽心去找过了，实在没有也没关系。总不能去偷吧！更不能像有些人那样去乱拆一气！不过大家要是开动脑筋，我看还是能有一些办法的。关键是开动脑筋！”
这时，孙广财这小子不知从哪冒了出来，有些卖弄地说：“王头儿，您说的还真是这么回事，只要动脑子就行。我就琢磨出一个能弄出废钢的地方，土城！”
路富友说：“土城哪来的废钢呀？找废土差不离啦！”
孙广财脖子一梗说：“土城那边有俩碉堡，要是给那玩艺儿砸了，里边的钢筋少不了。那玩艺儿是国民党时候留下的，留着它干吗！王头儿您说呢？”
王富达听了眼睛一亮说：“小孙说的我看行。”众人也跟着说应该把它砸了。王富达说：“这事别迟疑，说干就干。你们明天就去十几个人，带上两把大锤轮着班干，把它砸了。”当即他便把砸碉堡的人分派好了。王富达当过兵，知道砸了那玩艺儿至少能弄出百十斤的钢筋来。让他负责炼钢的材料供应，他确实无形中感到了一种压力。花钱买矿石的事他是绝不会干的，他不想让曙光厂的钱打了水漂，他明知道碉堡是难以砸动的，还是决定让人去试试。
星期一中午刚过，去土城砸碉堡的人便无功而返。回来的人个个像败兵似的，累得走路都东倒西歪的直打晃，带去的那三把铁锤全断了把。
实际上那是两座地堡，露出地面也就几十公分，下半截身子全在地下。多少年来，两座地堡早成了“公共厕所”。里边臭气熏人，到处是屎尿，苍蝇滚成了团。去的人说，到那儿要先清理粪便，熏了一个半死。等重磅铁锤抡圆了砸下去，竟连个渣也落不下几粒，落在碉堡的身上只印上个白点。十几个人轮着上，歇人不歇锤，砸了两个多钟头刚露出一条钢筋的影子。很快有人抡不动大锤了，两条臂膀都震麻了，酸痛酸痛的。等锤把全抡断了，大伙儿一起打起了退堂鼓，一合计便撤回来了。路上，人们骂了一道孙广财，说“黑驴”知道厂里缺不了他这头驴才出了这个损主意，他知道自己来不了就让大伙儿来受罪，都说应该回去叫他来砸上半天。这些人里，属张槐、路富友两人骂得凶，足足骂了他一路。
在篮球场上，人们围住了孙广财，这小子正为烘炉子的人拉劈柴。
孙广财见人们一个劲地埋怨他，强词夺理地说：“谁让你们用铁锤砸的？看过电影没有？那玩艺儿要用炸药炸才行！”
张槐气势汹汹地骂道：“炸你他妈的屎！用炸药炸？那点儿钢筋够炸药钱吗！再说了，你小子弄炸药去啊？”
孙广财想发作的，一见众人都红了眼，立即又软了下来，说都怪我嘴欠行了吧？自己找了个台阶赶着驴车躲了。其实孙广财心里怨气也大得很，这一炼钢，他要两头忙，不仅炼钢要用他的驴车，厂里生产有大宗的运料也不断找他。如今见自己一个馊主意折腾了一帮人，他躲到一边乐去了。
张槐抄起甘兴旺的茶就喝，甘兴旺坏笑着说，喝吧，我一见你累成这样就心疼。张槐说，你小子要是真心疼我，咱俩就换换活儿，你这多滋润。
甘兴旺做出极认真样子往炉膛里添了一块劈材，摇着头说，不行，不行，烘炉子这是正儿八经的技术活儿，你来了也干不了。再说你干的全是要胆量的活儿，什么砸银行啊，炸碉堡哇，我这人天生胆小，去了也干不了。咱俩还是凑合干老本行吧。气得张槐直骂脏话，把他的茶根全喝光了。
砸地堡回厂的人七倒八歪在篮球场坐了一地，等王富达一露头，就纷纷向他诉苦，骂孙广财出的馊主意。
王富达好言安慰了一番之后说：“今天累得实在缓不过劲的同志就提前回去休息，回去后好好动动脑子，想想办法。还能坚持工作的同志就帮助清理一下场地，这太乱了，没处下脚。再去几个人将那些废铁分一分类，怎么干，问问他们两个。”他抬手指了指废铁堆旁的石国栋和霍希古。
石国栋熬了一宿的功夫，接连改装了两台鼓风机，一台已跟小高炉接上了线，另一台支援了隔壁的生产队。他睡了不足四个小时就起了床，来这里找活干。李宪平私下叮嘱过他，让他多操些心。石国栋见那些捐献的废铁种类不一，大小长短不一，有些跟本进不去炉口，就主动为这些废铁分类，将长的弄短了，把大的弄小了。跟班烘炉子的霍希古见劈柴拉的差不多了，也过来帮他干。
王富达虽说了活话，但人们没有一个好意思回家休息的，就地休息了片刻，又自动分成了两拨忙碌起来。张槐很快又为铁锤换上了新把，“叮叮当当”砸开了废铁，仿佛是将一肚子的气全撒在了上面。全福捐献的那架铁床，“老花镜”损的那块老字号的铁匾，很快在他的重锤之下变了形。