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文学院综合厅，时间3月16日上午9点30分。
爱丁堡大学内的建筑大多有百年以上的历史，每一栋建筑都如同一个凝固的音符，而整个校园则变成了一曲华丽的交响乐，文学院所在的地方是其中的一篇乐章。
爱丁堡有八个学院，文学院是最早也是规模最大的，考古系是文学院中最重要的学系之一。此刻考古系的许多学生都集中在有两百多年历史的综合厅内，准备听一场精彩的论文答辩。
姜无为就是这场论文答辩的主角，他的论文吸引了众多对此感兴趣的教授和学生。东方的神秘本就对大家非常具有吸引力，而姜无为的论文涉及的又是东方文化中最玄秘的部分，对大多数中国人来说都奥妙无穷，更何况西方人。
规定的答辩时间已经过去了半个多小时了，主持答辩的谢曼教授却没有出现。许多同学忍不住窃窃私语，因为谢曼教授的严谨和守时在学院中是出了名的，这么重要的事情他怎么会迟到？
姜无为的心里也惴惴不安起来，他比其他同学更加了解教授，如果不是出现了非常严重的意外，教授绝不会迟到。
另外两名参加答辩会的教授也忍不住左右张望，似乎在寻找教授的踪影，也是在向工作人员询问情况。
令人奇怪的是，去寻找教授的工作人员也没有露面，打电话询问一下应该很快，让这么多人无故等待，真的是非常不礼貌。
就在大家疑惑不解的时候，大厅入口处忽然涌进来十几名身穿隔离服的人，而且是那种带透明面罩的全密闭式隔离服，其中有几个人还携带突击步枪，给人的感觉好像是发生了生化袭击。
大家都用惊异的目光注视着进来的人，只见其中一个人走上主席台，拿起话筒向在场的人简明扼要地宣布了三件事情，希望所有的人配合。
一是答辩会取消，因为谢曼教授遇害了。二是教授很可能是死于一种异常凶猛的新型流感病毒，所以整个学院被封锁隔离了，任何人在这个期间内不能离开校园。三是这两天内与教授有过密切接触的人，必须在最短的时间向校方报告，然后进行医学隔离观察……
听到主席台上的人宣布谢曼教授遇害了，姜无为的心仿佛被刀扎了一下，全身都情不自禁地颤抖了一下。怎么会这样？自己昨天晚上还与教授探讨到11点，现在怎么会突然遇害了？是什么人，为什么杀害了教授？姜无为一连暗自问了几个问题。
姜无为的心里突然出现了一个奇怪的念头，他不由自主地想到了三年前去世的欧阳教授，这两位教授都是自己最敬重的导师，竟然都是遇害身亡。
欧阳教授去世前给自己留下三封信，让自己去完成他的遗命。谢曼教授该不会也留下什么东西给自己吧？姜无为的直觉非常灵验，谢曼教授确实给他留下了东西，而且还是非常重要的东西……
姜无为应该是最后一个见过谢曼教授的人，听主席台上的人宣布完三个事项后，他马上举手，表示自己昨晚去过教授的书房。
随后过来两个穿隔离服的人，给姜无为戴上口罩，马上把他带上外面的救护车，载着他驶向郊外专门的隔离医院。
隔离医院位于爱丁堡市郊，这里原来是一座风景秀美的山顶古堡，后来由政府改修成了传染病医院，平常就很少有人来这里，现在更是戒备森严，闲杂人员都不得靠近。
望着车窗外荷枪实弹的警察，姜无为忽然意识到问题似乎比自己想象得要严重，救护车驶入城堡大门后，坚实的城门立刻关闭了，让他有种被关进监狱的感觉。
进入病房后，姜无为就被告知在解除医学隔离前不能走出病房，病房是全密闭式的低压病房，里面的空气都出不去，人就更别想出去了。
姜无为的衣服被医院收去进行消毒处理，他换上了医院提供的病员服，然后坐在床上开始思考起来。事情来得太突然，没有给他留下思考的余地，他现在才开始思考发生的一切。
半个小时后，姜无为随身携带的物品经过消毒后又给他送进病房里，是他在答辩时使用的笔记本电脑、手机、钱夹，还有一副扑克牌。
扑克牌是姜无为任何时候都在身上携带的物品，在思考问题的时候，他总是无意识地把扑克拿在手里把玩，这是他从小养成的习惯。
他静静地坐在床边，眼睛看着窗外，手里无意识地摆弄着的一副扑克，崭新的扑克牌像纸扇一样快速地散开、合起来，一会儿又分成两摞，交替地上下翻飞，如行云流水般顺畅，如同变魔术一样让人眼花缭乱。
姜无为玩耍扑克的天赋来自于母亲，她是精于扑克表演的魔术大师。扑克对于姜无为来说不仅是玩具，同时又是非常厉害的武器，一张纸牌在他手里能变成利器，扑克牌曾经多次救过他的性命。
不一会儿，姜无为手里的牌突然停下来，他忽然想起自己昨天晚上离开教授家时的情景，当时他感觉到花园中似乎暗藏着一股煞气，可惜并未引起他的警觉，现在回想起来，花丛之中一定隐藏着凶手。
嘭，姜无为的拳头忍不住重重地砸了床铺一下，他后悔自己太大意了，如果当时自己过去查看一下，也许教授就不会遭遇不幸，姜无为陷入深深的自责中……