1
东下宜昌的证明到手后，李涵章考虑如何行动。涪陵在长江边上，宜昌也在长江边上，走水路是必然的选择，这一点没什么可犹豫的。李涵章暂时拿不定注意的，是坐什么船更安全。
自小在重庆朝天门码头长大，李涵章对川江非常了解。川江的第一码头就是重庆。四川溪多河多，大多数溪河最后都要流进长江、流经重庆。李涵章小时候，常常被祖父牵着手，沿江岸从临江门转到千厮门，再从望龙门转到南纪门，指给看满江面的船：长梭梭的，是从自贡釜溪河来的盐巴船；脑壳尖溜溜、尾巴散开的，是泸县、宜宾来的载酒篓子的楠竹船；“麻儿麻纠纠，下河摸鱼鳅”，说的是白庙子码头的船装煤……
早些年，川江上杂七杂八的小航运公司很多，但都不成规模。后来，卢作孚的民生公司先小后大、先商后军、先华后洋，逐步成为川航的龙头老大，在重庆和宜昌之间，还专门开了宜渝线。不过，如果真的搭民生的轮船，就要先从涪陵到重庆、再从重庆起航去宜昌。李涵章现在很不愿意想到“重庆”两个字，姑且不说共党在重庆布置的有重兵，公安也满街都是，单就那些在重庆上船的人，就够李涵章提心吊胆了：从1939年随中统局本部迁来重庆，他在这里待了整整10年，期间虽说上过抗日前线、去过缅甸视察，但都是临时任务，而抗战后他和共党的直接冲突，大都发生在重庆。朝天门每天上上下下的人又多又杂，万一遇到一两个认识的，怕就走不脱了。
不坐民生的大船，就只有搭跑单帮的木船。这样的船一来坐着没有大船安全，二来没有大船舒服，三还没有大船快。不过，既然在民生吃肉的同时，这些木船能喝到汤，就说明木船还是有存在的必要：虽然说没有大船安全，但出事的木船还是极少；虽然说没有大船坐着舒服，但舒服的是有钱人，人家可以买张床铺睡一路，没钱的人还不是一路坐过去？虽说没有大船快，但只要不是火烧房子牛滚崖，早几天晚几天有什么关系？
思来想去，李涵章觉得最好还是搭木船从涪陵去宜昌。正好，经常到榨菜厂拉货的大富和大贵两兄弟要运五十坛榨菜到宜昌，听李涵章说想搭船，一口答应帮忙：“小事一桩，有啥要不得？船钱就不说了，只给饭食钱就可以。”
李涵章这时候身揣千万元人民币，是个“大富翁”，他在乎的不是钱，是怎么能早些到广东，然后从那里去香港。所以，一听兄弟俩愿意帮忙，他高兴得很，忙说：“这一路就仰仗两位兄弟了，咋能不给船钱啊？要给的！”
大贵对李涵章说：“张大哥见外了。你这就回去把行李搬来，今天晚上在船上过夜，我们明天天不亮就要开船。”
事情就这样定了。李涵章和大富大贵兄弟分手后，先到街口一家杂货铺子买了几包烟，又拐了几条街在一家烧腊铺子买了十块卤豆腐干、八斤牛肉和五斤白酒，然后回到双江口榨菜厂，捆好行李，告别了各位工友。
来到江边，密密麻麻摆的都是木船，李涵章挑着行李边走边找大富大贵。
“张大哥，这里！”听到有人招呼，李涵章忙顺着声音望去，远远地看到大富站在一条麻秧子船的船头向他招手。
“来啰来啰！”李涵章三步并作两步跑了过去。
这麻秧子船头平、尾翘、肚子大，因为装得多、稳性好，是川江上最常见的木船。大富把李涵章领进头仓门，指着旁边的几只木箱说：“张大哥，就委屈你在这里歇脚。”然后又指着旁边的一家四口说：“这是田老板，你们住在一起，一路上有照应。”
“那是那是，百年修得同船渡嘛。”李涵章送走大富，边铺床边和田老板打招呼。
田老板也是个爽快人，给李涵章介绍说：“我叫田永清，这是我婆娘，也姓张，叫张小凤。这个到处跑的是我大儿子远娃，婆娘抱的是小儿子建娃。”
“田老板好福气哦。”李涵章看了一眼那一家四口，一下子想起了素芬和可贞。想起了素芬母子俩，他就在心里暗自祈祷，但愿这一趟，能顺利走脱，早些和他们母子团聚。
正寻思着，田文清的大儿子站到李涵章脚边，问他：“你为啥要姓张？”
李涵章看他只有四五岁的样子，知道童言无忌，也问他：“我为啥不能姓张？”
“我妈妈已经姓张了，你后来，就不许姓张。”
船上的人全都哄笑起来。
李涵章逗他说：“你姓啥？”
“我姓田。”
“你弟弟姓啥？”
“我弟弟嘛，也姓田。”
“就是嘛，你姓田，你弟弟也姓田。我是你妈妈的弟弟，所以，你妈妈姓张，我也姓张。”
“是不是真的？”远娃回头看看爸爸，又看看妈妈。
田老板夫妻两个不晓得该怎么回答，就都只是笑，不吭声。
李涵章铺好床，从木箱上下来，拎起包袱正要出门，远娃拉住他问：“你真是我妈妈的弟弟吗？”
李涵章弯腰牵住他的手说：“当然是，你喊我舅舅嘛，看看我得不得答应。”
远娃于是就喊：“舅舅！”
李涵章就答应：“哎！”
远娃又喊“舅舅”，李涵章又答应“哎”……这样喊着答应着来到船头，李涵章打开包袱，拿出香烟散给船上的桡工和大富、大贵，说好，晚上他请大家吃肉喝酒。
彼此客气一番之后，李涵章把他买的那些卤豆腐干、牛肉和酒摆出来，先请大富大贵他们坐下了，又拉着远娃去请田老板一家：“既然远娃把我喊舅舅，我们就不是外人，一起吃个饭嘛。”田老板二话不说，站起来就走。张小凤却像是晓得在川江上的船，忌讳女人到船头去，只是羞羞答答地抱紧怀里的婴儿，推说怕外头风大，把小娃娃吹感冒了。
李涵章愣了一下，没说什么，出来各样选了一点，叫远娃给妈妈拿进去，然后大家这才正式开吃。都是跑江湖的人，也不拘束，就着江风美景说起东家的小媳妇西家的大姑娘，笑声不断。李涵章不喝酒，就一碗一碗地喝水。水的颜色和酒的颜色一样，大家都晓得各有各的难处和讲究，不问，也不强求。
2
虽说已经是夏天了，但夜半风起，还是有些凉意，大家吃饱喝足，各自回去休息。大富大贵和桡工都是老江湖，喝得兴高采烈，正好倒头就睡；李涵章不喝酒，当然一直清醒得很；只有田老板因为是借着转弯的人情拿了钱来搭船的，原本小心翼冀，害怕出意外，现在看到船上的人对他一家这么好，百感交集，吃得少，喝得多，话也多，人家都起身了，他还拉着李涵章说话。
“田老板，外面凉，我们进去说。”
李涵章架着田老板进了船舱。张小凤和两个孩子都睡得死沉，两人进来，他们连动都没动一下。李涵章想把田老板扶到里面去，可田老板靠在舱门口那几口箱子上，拍着李涵章的“床铺”说：“兄弟，在这里坐一会儿，再说说话吧。”
李涵章没办法，只好把田老板扶到自己床上，自己靠在他旁边，两人并排坐着。田老板也不看李涵章，涨红着脸，硬着脖子说：“躲日本人的时候，我和家里的人跑散了，一路乱走，有车搭车，有船搭船，到现在都没回去过，也不知道父母是不是还健在……张兄弟啊，我不孝啊！”
李涵章看着这个人想，他把自己叫兄弟，其实未必就比自己的真实年龄大。天下做儿子的，但凡有一点办法，谁不想当孝子？且不说父母的养育之恩，眼前还有自己的儿子看着，屋檐水滴旧窝窝，下辈人望着上辈人呀！便安慰他：“你出来的时候是一个人，现在回去是四个人，伯父伯母看到，不知道有多高兴呢。”
田老板听到这话，“哈哈”地笑了两声，看着妻儿说：“那是，那是。小凤是达县那边的，和她姐姐两个抗战后期逃荒出来的，我们在重庆的码头上帮人家卸货，后来认识了一个古城船老板，沿嘉陵江运货到重庆，再转轮渡把货运到上海。我和小凤给他搬保宁醋，久了就熟悉了。后来，小凤的姐姐嫁人了，我们就搭那人的船顺嘉陵江去了古城，在西河镇开了家小店。西河真是个好地方啊，物产多，人又厚道，兄弟，我真是舍不得走啊。”
“难怪她刚才不到船头上去，原来也是在码头上见过世面的，懂规矩。”李涵章揭开了心里的疙瘩，有一搭没一搭地插话，“那为啥要走呢？”
“解放了，要过安稳日子了，想家里的老人呀！”田老板抓住李涵章的手说，“兄弟，落叶归根，船要靠岸啊。再说，儿子咋办？我不能让他们不知道自己是哪里的人，是谁家的后代呀！”
田老板说完这话，慢慢低下头，一会儿就发出了轻微的鼾声。但李涵章却被他的一句“落叶归根，船要靠岸”给惊醒了。他回想着田老板的话，回想起他说西河的那些话，他相信田老板说的是实话，因为他虽然没去过西河，但却去过古城，去过古城的观音庙，而且在他心里，还一直藏着一个想不透的谜。
抗战后，他奉命送程汉松将军的骨灰回老家。而程将军的老家，就在古城一个叫观音庙的山村。大队人马到古城时，已经是下午了，不可能当天赶到观音庙，便根据将军夫人的安排，安顿到了古城的寿山寺。程将军是古城的名人，他魂归故里，来吊唁的社会各界人士很多，看热闹的老百姓也很多，为安全起见，也为了表示自己对程将军的敬意，李涵章亲自带人在那里守灵。
县长组织社会各界来哀悼程将军的时候，程夫人一直在寿山寺的后院没有露面。晚上，前来哀悼的人都散了，李涵章正安排士兵换岗休息，程夫人进了前殿，把程将军的骨灰从香案上抱走了，临走和李涵章商量，怕程老太太看见骨灰盒伤心，她带来了棺木，要把骨灰盒放在棺木里抬回去。
第二天启程时，程将军的灵柩被声势浩大地送到了他的老家观音庙。随着灵柩一同回去的，有李涵章带的军人，有县长和政府官员，还有蒋校长在重庆亲笔题写的挽联。灵柩直接被抬到了挖好的坟地，临下葬之前，程将军那八十多岁的老母亲要求最后看一眼儿子。霎时，李涵章的心跳出了嗓子眼，程夫人却捂着被白绫缠住的左手腕，镇静地吩咐打开棺盖吧！
老太太扑到棺木上叫了一声“我的儿啊！”随即被抱开了。就在开馆的那一瞬间，李涵章看到程将军躺在里面——是的，棺材里不是骨灰盒，而是程将军本人！李涵章在错愕中，看到棺木在震天动地的哭声中慢慢地落到了坑底。
一直到现在，他都搞不明白自己是眼花了，还是真有其事。如果只是自己眼花，那其它人呢？老太太总是瞒不过的吧？要是真有其事，那遗体是怎么回事儿呢？那……真的是程将军的遗体吗？
李涵章呆呆地想：当年自己虽说只是个上校，但也算得上威风凛凛，现在这个样子，怕是站在那些人面前，他们都认不得自己了。
看着自己已经满是老茧的手，李涵章不照镜子也想得出来自己脸上是什么样子。他暗地里长叹一声。
3
第二天一大早，天才蒙蒙亮，李涵章和田老板一家就被大贵叫醒，让他们把行李留在船上，人先下去。李涵章好办，一个人跳下去就行了，但张小凤却不知道怎么的把建娃惊醒了，小家伙“娃娃”直哭，田老板昨晚喝过了，自己连路都走不稳，哪里顾得上娃娃？李涵章只得一手抱一个小孩，让张小凤扶着田老板下了船。站在岸边，李涵章只见一层淡淡的薄雾笼罩在江面上，什么都还看不清楚。船上响起了激烈的梆子敲击声和船工们的吆喝声，远娃抱着李涵章的脖子问：“舅舅，他们在做啥？”
“赶耗子。”李涵章在远娃耳朵边说。
大概过了半个小时，大贵招呼李涵章他们上船。几个人回到船上，没事情做，倒头又睡。李涵章睡了这个回笼觉，醒来的时候，发现田老板一家都不在仓里，忙翻身下床，却看见田老板已经带着家人站在船尾看风景了。李涵章回头望了望，隔山隔水的，连涪陵城的影子都看不见。李涵章正想和田老板一家打招呼，船尾的大贵唱起了川江号子——
手提搭帕跑江湖，哪州哪县我不熟；
隆昌生产白麻布，自流贡井花盐出；
合川桃片保宁醋，金堂柳烟不马虎；
五通锅盐红底白口，嘉定曾把丝绸出；
宜宾糟蛋豆腐乳，柏树溪潮糕油嘟嘟；
牛屎鳊的矿糕当烛用，泥溪板姜辣乎乎；
内江白糖中江面，资中豆瓣能下锅；
南溪黄葱干豆腐，安定桥的粑粑搭鲜肉；
泸州有名大曲酒，爱仁堂的花生胜姑苏；
永川豆豉古蔺笋，合江的猪儿粑和罐罐肉；
江津广柑品种多，太和斋米花糖猪油酥；
好耍要算重庆府，买不出的买得出；
朝天门坐船往下数，长寿进城爬陡坡；
梁平柚子垫江米，涪陵梓菜露酒出；
石柱黄连遍山种，丰都出名豆腐肉；
脆香原本万县做，其名又叫口里酥；
夔府柿饼甜如蜜，巫山雪梨赛昭通；
奉节本叫夔州府，古迹白帝来托孤；
臭盐碛武侯显威武，河下摆了八阵图；
石板峡口水势猛，仁贵立桩拉匈奴；
言归正传加把劲，再往下走是两湖。
……
正是初夏，江风吹得人神清气爽。大贵的“吼声”在山间水面回荡，像是带着人在神游川江沿岸。李涵章经常在这条航道上往来，最喜欢听这些船工吼号子。船工号子有很多种，船行下水平水的时候、闯险滩的时候、行上水的时候，他们都会唱不同调子的号子。大贵现在唱的这段，是川江两岸的娃娃都会唱的《跑江湖》。一句句歌词钻进耳朵，一幅幅图画便随即出现在李涵章面前，让他想起童年、想起早些年坐船离开重庆去上海……
看了风景，听了号子，李涵章又和田老板摆龙门阵。不过，说来说去，话题最后还是绕到了青龙镇。
“从重庆上船，沿嘉陵江往上走，离古城最近的一个码头，就是青龙镇。那里是古城东南面最大的集市，来来往往的人多，开个铺子就能养家糊口。听街上的人说，青龙镇以前没有那么多人，日本飞机轰炸古城以后，好多城里人都往乡下跑，青龙镇来得人最多。我隔壁那家，以前在管菜园买米，日本飞机第一次来轰炸古城的时候，他们就来青龙镇租了房子卖牛羊肉。后来抗战胜利了，他们就把房子还给李大爷，又回古城去了。”田老板看着江水说。
“那你们为啥不直接从古城到重庆，再从重庆回宜昌？要跑来涪陵转一圈呀？”这句话李涵章昨天就想问，可那时候才见面，人还不熟，问不出口。
“她姐姐在这边。那个时候他们两姐妹在朝天门码头帮人搬货混口饭吃，妹妹和我结了婚，姐姐找了个涪陵船工。现在我们要回宜昌，这辈子也不晓得还能不能再见，走之前还是打个招呼好。”田老板看看张小凤和两个儿子，摇摇头说，“顾得了这头，顾不了那头。人活一辈子，好难哦。”
这样一路说说话话，没多久，船到了丰都码头。大富问李涵章和田老板：“我要上岸去买点豆瓣和臭豆腐路上当菜，你们去不去耍一圈？”
田老板摇摇头说：“我不去了，两个娃儿在船上，怕她一个人看不过来，落水里就糟了。”
“我去。我一人吃饱全家不饿，走哪里去也就是屁股一抬的事情。”李涵章想了想，站起来说。
两人下了船，上了岸，到了丰都城里。正是赶场天，满街的人挤得屁是屁、嗝是嗝。大富问李涵章：“你是跟我去买东西，还是自己一个人去转转？”
李涵章看看挤挤挨挨的人群，说：“算了，我还是在这里等你吧。”
大富答应着，随即被卷进人流，像雨滴进了长江。李涵章左右看看，发现不远处有好些孩子正蹲在路边看一个老人家淋糖人。他笑了笑，也走过去看。淋糖人的老人家看样子手艺很好，他一只手举着勺子，均匀地往大理石板上浇糖汁，另一只手随后把一根细细的竹签放在糖人中间，然后用把特制的小铲子把糖人铲起来，就那么几下，一个栩栩如生的糖人便成了。一会儿的工夫，老人家便卖出了一个“武松”、两个“张飞”、三条“龙”、一只“凤”、一头“牛”、一匹“马”。
李涵章呆呆地看着，想自己小的时候也曾经在重庆的街头买过这样的糖人，也曾经很羡慕人家顺手几晃，做出来的东西就活灵活现。后来长大了，开始想要做“有作为”的人，眼里和心里都再也容不下这些艺人，连看他们一眼的时间都不想浪费。但是，几十年过去，自己有了一些什么“作为”呢？艺人依然在街头淋糖人，淋得还是那些糖人，来看来买的孩子却已经换了一茬又一茬，也就是说，这些糖人给一茬又一茬的人带来了快乐。自己呢？自己的一生让哪些人快乐过？远在香港的家人吗？远在台湾的上级吗？或者已经悲壮而死，或者下落不明的同僚和朋友吗？
李涵章正默默地想着，身边一个男孩拉了拉他的袖子说：“叔叔，你买不买？不买就让开些，你站在这里，把我们遮住了。”
李涵章“哦”了一声，不好意思地往后站。几乎所有的孩子都喜欢糖人，却并不是所有的孩子都买得起糖人，那些没钱的孩子最大的乐趣，就是看一种东西在艺人的手里变成了另一种东西，而且是一种他们喜欢的东西。他们喜欢，远娃和建娃也一定喜欢吧？李涵章想为两个孩子各买一个。可是，买什么呢？两个孩子都是在古城生的，古城是张飞生前镇守的地方，后来又死在那里、葬在那里，古城的人都把张飞当成他们的保护神，那就买两个“张飞”吧。决定了要买，却还不敢请师傅立即就做。糖人这东西，又脆又不经晒，一碰就坏，稍微有点温度就化。再美好的糖人，它能带给人的快乐和幸福都是短暂的，终归会很快融化掉。回望自己已经经历了三十多年的人生，有多少“糖人”已经融化！
天气有点儿热，李涵章一边暗自发着感慨，一边到路边的茶铺里去歇凉，要了一碗茶，慢慢喝着，听人摆龙门阵。
茶铺里，一个高个子茶客正在问另一个茶客：“曹麻子，听说你是立功以后回来的呀？”
“是，一等功。”那个叫曹麻子的人瞪着眼睛说，“你不相信啊？”
“是，我记得你好多年前被抓壮丁，去吃了国民党的兵粮，没有被解放军敲砂罐就不错了，咋个还立功了呢？”高个子靠在竹椅子上，晃着二郎腿问。
“你晓得的，那一年我十八岁，怕遭抓壮丁，就跑到山上去躲起来。有一天，饿得不行，趁天黑后跑下山来找吃的，我妈刚把包谷糊糊熬好，保长就带着乡丁来把我绑走了。开始我们打日本人，后来打解放军，再后来我们全团都投诚了。投诚你懂不懂？”曹麻子趴在桌子上问。
李涵章心知这个士兵未必认得自己，但还是格外小心，把茶碗端起来，遮住自己的半边脸。
那高个子晃着二郎腿说：“你以为我是傻儿呀？投诚就是起义嘛。”
“起义了，我们部队改了番号，成了从东北一路打过来的四野的人，随后，就开往广东。你说咋个扯了领章、帽徽，还是那身衣服，一变成解放军，打起仗来，老子就不怕死了呢？三天，晓得不？三天就拿下了广州城！然后，就开到宝安，在大鹏湾到赤湾一带，对付从香港那边过来的匪特，也堵截往香港那边逃跑的匪特。嗨！给你摆这些，你也搞不懂。我就是在那里立的功。”曹麻子说到这里，喝了一口茶，卖起了关子。
“咋个立的功嘛？摆摆听听。老子就不信，你会立功。”高个子伸长了长脖子，问曹麻子。
“那一天啊，老子执勤，看见一胖两瘦三个人过来。老子一看他们就不像好人，刚开口盘查，其中一个瘦子就露出了马脚。晓得我咋个发现的？风大，刮起了他的衣角，里边套的是国军的内衣。老子当过国军，认识那布料，当时就断定，龟儿子是要逃到香港的国军，正打算接着问，哪晓得那个瘦子心虚，撒腿就逃。我顺着深圳河追上了他，他想反抗，我就把他打死了。就是这次，我立了功。你晓得不？那个胖子，是国军的军长。抓了个军长，我的功劳大了，一等功！不过我也受伤了，肩膀上挨了那个瘦子一枪，这条胳膊，被龟儿子打废了。养好了伤，我就复员回来了。”曹麻子说话的时候，晃了晃右臂，却没有抬起来。
“既然是立功回来的，咋没听说你当官呢？”高个子还是不相信。
“本来组织上叫我当乡武装部长的，只是，你也晓得，我大字不识一箩筐，当那个部长不是给党和部队丢脸吗？”
听到曹麻子这样说，高个子放下架起的二郎腿，对曹麻子伸出了大拇指：“曹麻子，你哥子是条汉子，兄弟我佩服。说老实话，今天我请人约你来，是想给你说媒的。”
“兄弟，你莫要哄我，哥子我三十几岁的人，啥本事没有，啥家产没有，家里还有老妈要伺候，哪有女人会嫁我？”看来曹麻子一点思想准备都没有，猛地一下站了起来。
“哪个哄你？我说的这个人是我的亲妹妹！”
……
曹麻子有没有答应高个子提的亲事，李涵章没心思听下去了。但曹麻子的话，却让他的心里蒙上了阴影。本来，自己是准备到了宜昌，再设法去武昌，然后再从那里想办法走粤汉铁路去广东的。一听曹麻子说起共军在广东宝安与香港之间的防务，顿时心里没底了。
正捉摸着，远远地，看到大富两手提着口袋过来，李涵章连忙付了茶钱，过去对淋糖人的老人家大声说：“师傅，要两个张飞！”师傅答应着，围观的孩子们也高兴地欢呼起来，“张三爷”、“张三爷”地喊着，羡慕地看着李涵章把两个张飞高高举起和大富一起走远。回到船上，李涵章把两个“张飞”给了远娃，让他给弟弟一个。远娃高兴得很，直喊：“谢谢舅舅，谢谢舅舅。”
4
正是涨水的时候，下水船行驶得也快，第三天傍晚就到了巫山，他们把船停在岸边休息。李涵章站在船头，看着岸上的城郭，想着此行到达宜昌之后，下一步该怎么办。想了一阵，心里有些烦躁，就返回了船舱。
站着没意思，躺着睡不着，李涵章自从三天前听到了曹麻子摆的龙门阵之后，心里一直乱糟糟的。这会儿，他一伸手，摸到了一团什么东西，拿过来一看，是一团旧报纸，估计是大富上岸包东西带回来的，没用了，被远娃捡进了船舱。
李涵章慢慢地把报纸展开，没有想到，首先看见的，居然是一列粗黑的新闻标题：英国政府宣布承认新中国！忙看下面的内容：
“今日，英国政府宣布承认新生的中华人民共和国中央人民政府的合法地位，与此同时，美国则申明对新中国主张无定期延迟……中国政府已明确宣布了对历史上所有不平等条约的不承认立场，这就否定了英国继续统治香港的法律依据。我人民解放军也已抵达深圳河北岸，尽管英国从1948年下半年以后就派兵增援香港，但这些举动并不具有任何实质性的军事意义。英国虽不愿丢掉香港，但面对我解放大军又无力防守香港，因而只能选择与新中国政府保持‘尽可能友好的关系’……”
仔细看了一下日期，李涵章发现这是年初一月份的旧闻。这则消息，比曹麻子的话带给他的震撼更为强烈。英国已经向共党示好快半年之久了，那么，即使自己逃去了香港，也极有可能是不安全的。这则消息，几乎彻底让李涵章死了心，他转而开始担忧远在香港的父母妻儿……
李涵章把报纸又团起来，扔掉，然后走出了船舱。他要借着清冽的江风和沿岸的景色，让自己怦怦乱跳的心镇静下来。然而，在这巫山峡谷中，李涵章看不见云看不见雨，也看不见前途，只看见船头的浪花和船舷下面深不可测的江水……
二四八月天气长，
情妹下河洗衣裳。
清水洗来米汤浆，
情哥穿起好赶场。
大贵和桡工一唱一和，歌声像一条飞鱼在迷蒙的江面上飞过，又像一只猴子从沉寂的林子里窜出来，让一切在刹那间有了活力。
李涵章的心思被大贵的歌声打断，他听着听着，心情莫名其妙地好起来。再看看田老板一家，他很能理解为什么古代的女人“悔教夫婿觅封侯”了：倒是这些踏踏实实为老婆儿女的衣食住行忙碌的男人，有真性情，是真汉子。自己如果当初生在寻常百姓家，现在不也是和他们一样，虽说日子苦，但早就过上周云刚一直渴望的那种普通百姓的安逸日子了吗？可惜的是，无论顺水还是逆流，这木船可以往返，人这一辈子，却只有无法回头的一条道……
就这样，木船走走停停地行了十来天，一船人终于到了宜昌。
李涵章看着这个地处长江三峡西陵峡口，上控巴蜀，下引荆襄，素有“川鄂咽喉”之称的军事要塞，想起抗战爆发的时候，国民政府西迁重庆，中国民族实业也西迁入川，一时间宜昌成了西迁人员和物质的转运基地。他看过一份资料，大意是说“从1937年11月到1940年6月，由宜昌转运东下军队110万人，西上入川的机关、学校、工厂内迁人员及难民达150万人，中转旅客29万人，上驶转入川江的轮船105艘，抢运至重庆的各类物资125万吨”。武汉失守后，宜昌更是因为战略地位太重要，成了日军与国军争夺的焦点，所以，宜昌在抗日战争中遭到的破坏是空前的、毁灭性，1946年5月的《湖北省临时参议会会议记录》称，宜昌从城市毁灭的程度讲，可谓“破坏之甚，为全国冠”。这一点，李涵章仅仅从脚下这条坑坑洼洼的公路就能看出来。他长叹一声，在心里说：要是抗战胜利后就开始建设，宜昌现在哪会是这个样子？
大富大贵准备交货的时候，李涵章和田老板一家在码头上下了船。田老板不想在宜昌多停留，上了码头就要去找回老家的车。李涵章既然当了一路的舅舅，自然不能不管不顾，也忙着帮他们找车。只要看到车来，等在旁边的人就像狗撵来了一样往上一挤。李涵章和田老板将张小凤母子三个推上去之后，车已经开了，幸好有李涵章在后面，田老板抓着车门，李涵章在后面使劲儿一顶，他这才进去了。
看到汽车摇摇晃晃地走远，李涵章拍拍手，正打算走，竟发现那车又停下来了，忙跑上去问，才知道他们乘的这辆汽车破烂不堪，没开出几步便走不动了。于是，车上的人都下来，女人和小孩站在旁边跟着，男人全都来推车。李涵章加入进去，把田老板替换出来，让他带着老婆孩子跟着车门走。被轰炸后的路面坑坑洼洼，推了好一阵，汽车终于再次发动了。车门打开，这一次，李涵章看到田老板一家很容易就上去了。
站在原地看着那辆车跑远了转过弯之后，李涵章这才转回身，打算在轮船公司附近找个小客栈住下，看看宜昌的情况再作下一步的打算。
5
第二天一早，想了一夜的李涵章到了轮船公司，在岸边东看看西看看，想找个人打听打听，有没有开往武汉的船。
码头上的乱，跟菜市场的乱可不是一回事儿。那儿不光有男人女人的吆喝声、奔跑声，还有马和狗的吆喝声、奔跑声，各式各样货物的落地声，各样机器的轰鸣声……不过，越挤越乱，李涵章心里越踏实，因为在这样的时候，大家都在忙着自己眼皮底下那点事儿，谁有闲心有本事管其它人？
李涵章正悠闲地往前挤着，突然，他听到一阵尖锐、清脆、压倒一切的声音，“咣啷——哗啦”、“咣啷——哗啦”……
那是铁链碰撞铁板的声音！
码头上顿时安静下来，所有人的目光都被这声音吸引过去了。李涵章个子高，不用踮脚就能看到，一大队解放军和公安押了五六个人，正从下了一艘小型机船往自己这边走过来。那五六个人戴着手铐脚镣，人们听的声响，就是镣链子拖在仓板上发出的。
这么多人看押，还戴上了脚镣，一定是要犯。李涵章知道，一般长途押解犯人，只要不是重犯，是不会戴上脚镣的，最多铐起来。于是，便站到了更靠前处，想看个究竟。
这一看，却让李涵章大吃一惊——这些过来的人里，他至少认识三个！
那名身着米黄色警服、斜挎一把小手枪的，竟是半年多前，在成都安乐寺市场审问过自己，并最后把自己送进衣冠庙学习班的张振中！被押解的那几个人中，有两个是自己奉杨森之命，到大足亲自任命的东、西山独立游击纵队司令王金鹏和姜生元。
李涵章趁着他们还没走近，扭身就往人堆里缩，同时侧过脸，再也不敢正视那些人！刚往后挤了几步，就听见张振中小声说：“刘连长，这一路从广东来，又是铁路，又是轮船的，部队上的同志们很辛苦，我们在这里上岸，休息一天。明天顺江而上，到重庆。等我们从重庆转陆路到了成都，你的任务就算完成了。这些人都是重犯，上了岸，人多眼杂，我们要多加小心！”
李涵章用余光一瞥，他看到那个刘连长正对张振中说：“张副局长，我们是一家人嘛，不要客气。这些匪特，别看以前很凶，一落网，就熊了。对付他们，我和我的战友们很有经验。再说了，王金鹏和姜生元这两个家伙，拼凑起一帮乌合之众，从大足、永川，一路流窜到彭县、灌县，烧杀抢掠。捞足了、抢够了、又杀了那么多人，还妄想逃往香港！我老家就在彭县，他祸害的可是我的乡亲父老啊。你放心，我绝不会对他们掉以轻心！”
“好！那我们就上岸吧。同志们，提高警惕，注意一切异常情况！”张振中又朝穿米黄色警服的几名警察挥了一下手，说完，便走在队伍的前面，朝李涵章他们这堆人群走来！
“散开，散开！请乡亲们赶快散开，不要围观！”几名解放军士兵跑到前边开路，围观的人们很快就裂开了一条很宽的通道，在岸边分成了两堆，仍挤在一起，对那些被押着的人指指点点。
李涵章借着人流分离的机会，赶紧往人群外面挤，但看热闹的人顶着他，根本走不脱，只好尽可能地哈着腰，侧过脸，装作找人的样子，不把正脸给张振中他们。然而，在张振中走过他们这堆人面前的时候，他还是觉得脸上被一道刺过来的目光，划了一下！
从张振中和刘连长的对话里，李涵章觉得，王金鹏和姜生元他们很有可能是因为从广东企图出境到香港而被抓，然后从广州一路被押解过来的。再联想起几天前在丰都听到曹麻子摆的龙门阵，还有那张旧报纸上的消息，李涵章随即得出结论：广东那边风声太紧，绝不能去！
随着“咣啷——哗啦”的声音远去，码头上很快又变得乱哄哄一片。李涵章赶紧从逐渐散去的人群里挤出来，直接就往客栈赶。
路上，几个散兵横着从李涵章身边经过，把李涵章逼到街边，差点撞倒了一个卖踏豆饼的小摊儿。摊主是位老大爷，看到散兵们走远，朝着他们后背吐了一口唾沫，骂道：“拿着遣散费不回家，在外面吃喝嫖赌，把钱用完了就去偷去抢，真是狗改不了吃屎！可惜了那些遣散费，不如全把他们关起来劳动改造。”
李涵章想不明白一个摆小摊儿的老大爷怎么能说出这番话，直盯着老大爷。老大爷脾气暴躁，看到李涵章的样子好像不相信自己刚才说的话，撇着嘴说：“你是外乡人吧？离那些烂皮远些。我有个远房侄儿就是这个样子。抓壮丁之前是个说话发抖脸红的人，当了两年国民党的兵，啥没学会，学会了抽大烟。说是起义，呸！是被逼得没法子了，才投降的。从解放军那里领了钱，哄人家说要回乡下去和父母一起种地，结果在我这里住了两天，把我的本钱偷走，又去跟那些人鬼混了。”
李涵章说：“难怪他们会打败仗？这样的队伍哪有不打败仗的嘛。”
老人还在那里抱怨，李涵章扶正摊子，继续往前走。他低着头，走在那几个散兵走过的路上，心里一阵一阵地发紧。他和父亲一样，都是学法律的，但最后，父亲在认识到他的知识对国家毫无用处的时候，辞职去了香港；而他想坚持走自己选择的路，最终却依然发现，自己的一生所学对国家毫无用处。到底要怎么做才能成为一个祖父说的“对国家民族有用”的人呢？李涵章拍打着胸口，似乎想把那里的“忠”字拍下来，捧在手里，放在眼前，仔细看清楚……
广东是去不了了，下一步去哪里呢？回到客栈，李涵章一夜翻来覆去睡不着。眼前的凄惶日子，让他刻骨地思念妻子和儿子。然后又想起来田永清、张小凤夫妻俩，他们现在终于可以回家过安稳日子了。从涪陵顺江而下的这一路，自己不知道何去何从，他们却是满怀希望……
李涵章的耳朵边像又有人在喊“舅舅”，又像有人在说：“周哥，你是懂家子（内行），这样跑来跑去总归不是办法，要找个地方落脚才是长久之计。”
这句话是那个神秘莫测的吴哥在泸县给他说的！
这时候，李涵章的脑子里突然冒出一个大胆的想法：看样子，田老板一家离开古城青龙镇，再也不会回去了，我何不假装到那里去找他们投亲，然后就在那里落脚呢？这个想法让李涵章非常兴奋，他决定折回涪陵找李主任帮忙，另外再开张去古城的证明。
打定主意，李涵章连夜收拾了一下，天不亮就乘坐从宜昌到重庆的民康轮，买好了从宜昌到涪陵的船票，找个僻静的地方，躲了起来：他总觉得张振中走过人群时的那道刀子一样的目光，在自己的脸上划，在自己的心里戳！
到了涪陵，李涵章回到原来住过的客栈安顿下来，然后去城区政府找到李大勇主任，对他说：“我到了宜昌，没有找到师傅和师娘，只好返回来。现在我无路可走了，只能去古城投靠姐姐。”
李大勇扶了扶眼镜，问他：“户口都落下了，你为啥不回榨菜厂上班？”
回榨菜厂去，那不是等于把自己放进了苟培德的手心吗？李涵章找借口说：“我也三十多了，总得找个最后落脚的地方吧？姐姐那边儿也来信了，可以给我分田落户。”
李大勇听了，看了他一眼，然后，又冲他笑了笑，说：“哎呀，你好福气，有这么热心的亲戚。”然后，就给他换了去古城投亲的证明，并又很热心地带着他到公安分局签字盖章，办理了户口迁出手续。
李涵章很顺利地办好了迁移手续，但他并没有马上离开涪陵。
张振中他们押解着王金鹏和姜生元那帮倒霉家伙，要从宜昌到重庆上岸，再去成都，这和李涵章从宜昌回来的水路是一样的。他们是什么时候回到重庆的？会在重庆逗留吗？想到这些，“小贩张子强”躲到涪陵乡下的一个小镇子上待些日子，干起了老本行，天天担着担子到处赶场，买卖一些针头线脑的小杂货。过了些日子，才小心地经重庆去了古城。