1
寒冬的沱江，正是一年中江面最窄的枯水季节。
李涵章找到了三条停泊在码头的木船，有两条像是当地渔家打渔的小木划子，另一条大些，像是平时载人渡江用的。李涵章把骡子牵上那条大些的木船，把缰绳拴在船舷上，在船舱里放好了自己的背篼，解开了绑在岸上木桩子上的缆绳，起了铁锚，然后就坐在船尾，抄起船舷上固定着的两只船桨，在漆黑漆黑的夜幕里，向沱江的东岸划去。
李涵章几乎接受过一个特务人员所有的技能培训，却没有学习过怎么划船。虽说平时没少坐船，但看那些船工抄起双桨、喊着号子，却只是觉得好玩儿，哪里想得到在亡命天涯的今夜，自己也成了个船工？李涵章想起一句川人挂在嘴边的老话——三穷三富不到老，忍不住叹道：“至理名言呀！”
一开始，李涵章左右摇晃着船桨，把一条船摇晃得左转右转，再加上船的另一端站着匹骡子，重心和方向就更难把握，任凭李涵章怎么努力，那条船就是不肯往前走。大冬天的，李涵章竟累出了一身汗，才让那条木船离了岸，左漂右转地浮出去了十几米远。骡子站在甲板上，似乎也没有享受过这种“待遇”，摇摇晃晃了一阵子之后，忽然，“扑通”一声卧在了甲板上，而且，尽可能地把脑袋伏在船上，保持一种姿势，一动不动。
这是它看到我划不走船，配合我呢。李涵章看出这匹骡子的举动，十分符合力学原理，一下子想起了春爷在龙泉驿送他这匹骡子时所说话：“这匹骡子有灵性，护主。”
折腾了足足有半个小时，李涵章终于摸索出了一套路数，用那两只船桨将木船划到了江心。这时，他背后的沱江东岸忽然又响起了一阵枪声！
李涵章停下了划动船桨，侧耳听了一阵。那匹一直把脑袋伏在甲板上的骡子，也忽地抬起了头，望着李涵章。李涵章对此时他唯一同伴笑了笑，又侧耳仔细去分辨那些枪声。从各种混杂的枪声中，他判断出这是一场至少二三十人参加的战斗，不仅有大肚盒子、卡宾枪、三八大盖、中正式步枪，还有冲锋枪。
又发生了什么事？李涵章正疑惑着，忽然听到自己刚刚与苟培德、春爷交战的方向，传来了一个洪亮的声音：“同志们，停止追击！我们要抓捕的中统要犯估计已渡过沱江，向东逃窜！”
自己的行踪暴露了！
静夜里，这个洪亮的声音异常清晰。李涵章听了，立即意识到，刚才逃掉的苟培德招来了共军的正规部队，想要赶来抓捕自己。在成都时，李涵章就通过那些花花绿绿的标语知道了，内江一带的几个县城，已经在1月5日至15日这短短的10天之内，全部被共军控制。因此，苟培德在短时间内能够利用自己的身份招来共军的正规部队，是完全可能的。
李涵章瞬间把这些消息分析完后，立即加快了划船的速度。那匹骡子见状也乖乖地把脑袋伏在了甲板上，一动不动，直到木船靠了岸，它才“呼”地从甲板上站起，等着主人来解缰绳。
把背篼在骡子身上捆绑好后，李涵章飞身跨上去，来不及多想，紧了一下缰绳。骡沿着沱江岸边的一条小路飞奔时，李涵章又一边把缰绳拢好，一边腾出手来，把身上的两支手枪压满了子弹。做完这一切，李涵章回头望了一眼对岸的内江城：岸边已是一片火把，在火光中，有数不清的人聚集在岸边，剩下的那两支小木船上，也坐满了身着解放军军装的士兵，正向江对岸划过来。
此时，李涵章凭感觉判断大约是凌晨三四点的样子，也就是说，离天亮至少还有两三个小时。
骡子一直顺着沱江岸边的小路飞快地狂奔着。此时，李涵章才意识到，骡子正在大致朝东南方向跑去。一看是东南方向，李涵章脑子里随即冒出来一个地名——圣灯山！
刘邓的部队刚刚控制重庆、成都等大城市，正在一鼓作气地往西南打，像川南交通不便的这些县城，他们声称已经“解放”，但一般不会驻守大部队，更不会有部队进驻深山老林。不过，根据刚才对岸的情况判断，内江不仅有共党驻军，而且这些正规部队已经“咬”上自己了。李涵章多年与共军打交道，深知他们长途追击的厉害，因此，眼下他只有往山高林密的地方逃，才有可能甩掉追兵，从而脱身。
想到这里，李涵章突然又意识到自己还面临着一个新问题：如果真是苟培德把共军招来的，那么，他的那张“小商贩周耀祖”的证明，已经是一张废纸了。
李涵章一边骑在骡子身上想心事儿，一边回头观察情况。远远地，他看到沱江江面上，已经有好几团亮光在往对岸移动，不用说，那肯定是共军在乘船渡江，追击自己。李涵章抽出鞭子，往身后骡子的屁股上猛抽了一下。骡子四蹄生风，一路朝着圣灯山狂奔而去。
已经马不停蹄地狂奔了多久了？李涵章几乎没有了时间概念。他不敢沿着成渝官道走，只能循着小路往前摸索。圣灯山在与内江县相邻的隆昌县境内，内江县到隆昌县这段路程，属于丘陵地带，虽然没有太高太险的高山大岭，但因为走的都是极难走的羊肠小道，李涵章很快就发现自己的处境越来越困难，与共军的骑兵之间的距离正逐渐缩短，最近时，相距不过二三里地。
李涵章心急如焚，不得不时时抽打骡子的屁股，期望它跑得快些、再快些。天大亮时，李涵章忽然看到眼前的小土山下有一块石头，上边刻着“礼泉寺”三个字。他想也没想，忽然勒住了缰绳，让骡子停了下来。这匹骡子昨晚根本没有吃多少草料，连续奔跑了三个多小时，此时，鼻孔里呼呼地喷着气，嘴角不停地往下淌着白沫……
当下李涵章是在没有精力去关注骡子，因为他发现自己犯了一个可能会让他致命的错误：夤夜奔逃，后有追兵，他只顾了挑小路走，慌忙中竟走错路了！
2
“礼泉寺”这个地方，应该在内江县的正东方向，荣昌县的正北方向，距荣昌县城不过几十里地的山路。按照他的计划，是要去内江县东南方隆昌县城附近的圣灯山。那座山，山高林密，路险崖高，到了那里，他自信是能够轻易甩掉共军而从容脱身的！
然而，现在他距离自己计划要去的地方更远了。共军一直死死地“咬”他，甚至在此前奔逃时，他在小土山的上边跑，共军的十几个骑兵，在山包下的大路上跑。类似这样的情况，他遇到了三四次。好在那匹骡子的耳朵似乎比人的耳朵灵敏得多，一旦意识到即将与追击他们的共军骑兵遭遇，就会不听李涵章的指挥，不是突然止步，俯卧在地；就是突然插向另一条更险更难走的小道，甩掉他们。第一次，这匹骡子正飞跑着，突然拐向一个小山包后面，然后立即四蹄卧地，伏在了一大片草丛中，把没有一点儿思想准备的李涵章甩到了地上。一开始，李涵章还以为这匹骡子被他抽急了，用这种方式抗议呢。结果，他刚爬起来，就发现山包的那边，共军背上的长枪刺刀随着马的奔跑一上一下地起伏着，在晨曦中闪烁的一道道寒光。它这是眼看要被追上了，自己隐藏避难啊！李涵章明白是怎么回事之后，赶紧屏住呼吸，伏在骡子一侧，抱着它的头，轻轻地抚摸着它汗津津的耳朵、额头、长长的面颊和鼻子。也就是在那时，李涵章发现，这匹骡子浑身汗津津的，右侧屁股被自己用马鞭抽出了一道道血痕，淌出来的血，把右后边的一整条腿都染红了……
走错路了，该怎么办？李涵章一时之间乱了方寸。正勒住缰绳愣神儿，胯下的骡子忽然蹬开四蹄，又狂奔起来！
随后，李涵章听到了一阵拉枪栓的声音，接着，就有人高喊：“站住！再继续逃跑，就开枪了！”李涵章闻声扭头一看，有两名解放军骑兵正在朝他奔来。但李涵章明显地看出，他们骑的战马，也和这匹骡子一样，几乎精疲力尽了，跑得慢不说，连马头也昂不起来。李涵章估计，其他的十几个骑兵，都已经被这匹骡子拖垮了。
骡子似乎又恢复了以前的精气神儿，奔跑起来依然箭一般地快，不消一支烟的工夫，那两名解放军士兵，就被甩下了半里多地。他们开枪了，子弹呼哨着飞过来，从李涵章的左右飞过去。李涵章没有还手，虽然他手里拎着枪，虽然他知道自己只要回身，一扣扳机，就会有一名士兵从马上栽下来，但他只是把手枪拎在手里，任由骡子狂奔。他在心里告诫自己：我只想逃命，不能再让自己的双手沾上鲜血。
不知道又跑了多久，终于，前面出现了一座树林浓密的土山，骡子往山上奔去，开始爬坡时，李涵章看到骡子在一丛丛灌木上快速跃过！他俯下身来，抱着骡子的脖子，把脸埋在骡子的鬃毛里。渐渐地，他感觉到骡子奔跑的步伐迟滞了下来，身子左右摆动着，鼻孔里呼呼地喷气：骡子已经遍体鳞伤。李涵章的裤脚也被那些灌木枯枝挂成了一根根布条。
终于跑上了那座山岗。
那两名解放军骑兵早已被骡子甩得不见了踪影，但骡子仍在歪歪斜斜地往前奔，又跑了一阵，李涵章觉得有些异样，骡子的步履乱了，一个趔趄接一个趔趄，但它仍试图保持着身体的平稳，以不让李涵章从它背上跌落下来。
终于，经过一片一人多高的枯草丛时，骡子停住了，慢慢地卧了下来。
李涵章从骡子背上站起身，走过去。骡子拼尽最后的力气抬了一下满是鲜血的头，用浑浊的眼看了看李涵章，然后脖子一硬，身子挺在草丛里，慢慢地闭上了眼睛……
看着眼前的骡子，李涵章想起了他的黑伯。于是，他决定暂时让骡子在蒿草里躺着，自己先去找到水源、吃点东西，等体力恢复之后，再找个地方，好好地安葬骡子。
寻着滴滴答答的水声，李涵章钻进了一个枯草掩盖的石洞里，就着山泉水吃完干粮，正在清洗腿上被枯枝挂的伤口，忽然，听到石洞外面有人说话。李涵章放下裤腿，屏住呼吸，仔细听了一会儿，当即断定，这是配合共军搜山的当地老百姓。他随即把小一些的左轮手枪塞进袖口，警惕地坐在那里，继续支着耳朵听动静。
“格老子的，逮一个人，搞那么大动静，老子的脚都跑断了。天冷得很，要不是这趟差，老子在家搂着婆娘打瞌睡，多安逸哦。吔，这儿有个洞，还有滴水声，我们进去喝口水吧，走了这半天，口干舌燥。”
“要得，要得！要想在这么大一座山里找一个人，和大海捞针有啥不一样？走，我们进去喝口水，歇歇脚。”
李涵章听到这话，知道这些人是当地的老百姓，而且，马上就要到自己藏身的这个山洞里来。还没容他想出应付这两个人的办法，两个汉子就“刷刷”地踩着枯草，往山洞里走。
“哦，两位哥子，也是被喊来当差的吧？格老子，那个狗日的龟儿子，害得老子好苦。转了半天，渴得要死，把衣裳裤子也扯烂了，回去咋个给婆娘交代？”李涵章意见两人进来，没等对方开口，站起来，顺口胡诌。
“哥子在喝水的呀？正好，我们也是进来喝水的。”另一个个子矮一些的汉子接上了李涵章的话茬。
“听哥子刚才说的话，婆娘一定好标致吧。”李涵章从语气中，听出了这个矮个子就是刚才在洞外发牢骚并提议进山洞歇脚的那个，于是，故作轻松地和他开玩笑。
“就是哦，老南瓜的婆娘，那个标致哦，没得说！”另一个年轻些的瘦高个也跟着开老南瓜的玩笑。
“哥子，你出来转山，咋个还带着这么大的背篼？”老南瓜显然看到了李涵章还没来得及藏起来的背篓，一脸惊讶地问。
“唉，我婆娘要我当完差，去给她舅舅送些东西。老子养家这么辛苦，硬是不让歇口气。”李涵章一向认为，特务就是这个世界上的职业说谎者。当然，从党部到军事委员会再到中统，又回到党部，一溜儿走过来，他更清楚，这世界真正说谎的高手绝对不是特务，而是那些组建特务机构的人。
“哈哈，没有想到，哥子也是怕婆娘的耙耳朵。怕婆娘没啥不好，怕婆娘的汉子有酒喝嘛。哥子，听你的口音，不是本地人？”矮个子一听这话，不但乐了，还对李涵章的口音有了兴趣。
“唉，倒插门，就得夹着尾巴。不怕哥子笑话，我硬是怕我婆娘得很。”李涵章故意做出一副很窝囊的样子，回了矮个子的话。
好在那两个汉子没有继续追问李涵章是哪个村子的，他婆娘舅舅家是哪个村子的，要不然，李涵章还真就对付不下去了。他虽说对这一带的地形熟悉，但那都是从军事地图上看到的，大一些的地名还有印象，哪能记住附近村子的名字？
“唉……跌了这一脚，把衣裳滚成了蓑衣，咋个去见人？这差事，啥时候当到头哦……”看看两个人丝毫没有怀疑自己，李涵章不动声色地开始探听情况。
“快了，快了。听一个解放军的长官说，那个特务，狡猾得很。骑着一匹红马，钻进了这座山，硬是没了踪影。要是找到天黑，还找不见，就收兵了。”老南瓜说出的这番话，让李涵章悬着的心放下了一半儿。
“哥子，听说那个特务，骑的是一个火龙驹，跑得快得很，遇沟遇河，能一跳几丈远。灵马救主哦。只有贵人才有这福气，三国里的刘皇叔，就是这样的贵人。”矮个子的话，让李涵章明白，巡山的人根本不知道自己骑的是一匹骡子，而且他们也还没发现自己藏匿骡子的那片蒿草。
3
遇到老南瓜这两个当地汉子的时候，已经是半下午了。三个人胡乱摆了一会儿龙门阵，就走出了那个山洞。李涵章借口要去婆娘的舅舅家送衣服，和那两个汉子分了手，赶紧在附近找到一个荒草更深的山沟，把捆得结结实实的背篼往下一扔，然后，抱着脑袋滚了下去。
这是一条被浮土覆盖着的沟壑，李涵章滚到沟底后，赶紧找到刚才扔下去的背篼。还好，沟底是厚厚的枯草，背篼没有被摔坏。他解开背篼上捆绑的麻绳，打开背篼，找出了那个一直随身带着的急救包，躺在又高又密的枯草丛里，把自己隐藏好，这才取出装着云南白药的小葫芦样瓷瓶，撒了些药粉在腿部的伤口上，又从急救包里找出一卷绷带，做了紧急包扎。
处理好伤口后，李涵章这才开始慢慢观察他现在所处的环境。往上看了看，他发现这道山沟足有一两丈深，躲在这里非常安全。上边的人，如果不是像他那样为了逃命，一般是不会冒险来这里搜查的。
在沟底的荒草里躲着，有好几次李涵章都听到上面有人说话，既有解放军互相通报情况的声音，也有当地老百姓向解放军报告情况的声音。
终于捱到天黑了，解放军果真如同老南瓜说的那样，搜查了整整一天没有结果，便撤兵了。
李涵章又躲了一阵子，大约晚上十点多，听听周围确实没什么动静，才开始寻思怎么爬出这个足有两丈深的山沟。他从上面滚下来的时候，就知道不可能直接从这里爬上去，所以，很直接地选择了顺着这个山沟往一个方向走。走了一阵子，山沟果然变浅了，而且，还有几块可以垫脚的石头，于是，李涵章把背篼背好，手脚并用，爬了上来……
尽管当天的危险躲过去了，但李涵章担心解放军仍不罢休。所以，连夜把背篼里的一个军用水壶灌满水，摸索着采摘了一些干果子，又躲回了那个他千辛万苦才爬出来的山沟。在那个山沟里躲到第二天的下午，确信周围除了冬天里的松鼠、鸟儿弄出来的动静之外，没有任何人的动静了，这才爬出山沟，往藏着骡子的那片蒿草走，找地方安葬那匹当地百姓传说中的“火龙驹”。
李涵章找到那匹骡子时，骡子已经僵硬了。李涵章试了试，根本拖不动它，有些懊恼，心想要不是自己这两天没吃什么东西，怎么可能拖不动它？既然拖不动，李涵章决定就地掩埋。他用了整整一天的时间，从山上一块一块地搬石头，然后又一块一块地平地垒砌，为那匹骡子砌起了一座巨大的墓茔。就要封顶了，李涵章住了手，再一次望了一眼那匹满身血痂的骡子，然后，退后一步，郑重地对着骡子行了一个军礼！
他用安葬一名战士的礼仪，安葬了这匹原本不属于自己的畜牲！
封顶之后，李涵章又采来一些松枝放在坟墓上。在那座石头垒成的骡子坟前坐着，李涵章满心里装的都是骡子。他想，骡子真是一种奇特的动物啊！它们是杂交物种，一出世，就意味着这一生就是个悲剧：它们享受不到其他动物交媾的快乐，它们没有繁衍子孙后代的能力，它们这辈子只能供人役使。任何物种的繁衍，大多是靠自身的血脉、自身的活力而开花结果、代代传承的，但一匹被不同物种拼凑成的骡子，无论多么努力去奋斗去挣扎，都注定了它这一生，是没有任何结果的。
李涵章望着冬日满坡衰败的山林，心里涌上了一股悲凉。