当北半球的北京处于大雪纷飞的严寒冬季时，南半球的澳大利亚却是烈日炎炎，酷暑难熬。当我国的华北平原忙于春耕播种时，澳大利亚却迎来了收获的金秋季节。南北半球为什么季节正好相反呢？要回答这一问题，应从地球的公转讲起。地球绕太阳公转时，地轴总是倾斜的，角度为66° 34"，且倾斜的方向始终不变。这样，就引起了太阳在地球表面的直射点在南、北回归线之间移动。当太阳直射北回归线时，北半球单位面积得到的太阳光热量多，且北半球白昼比黑夜长，所以，北半球气温处于一年中最高的时候，为夏季;这时南半球受到太阳斜射，光线透过大气层的路程较远，单位面积得到的太阳光热量少，且黑夜比白昼长得多，因此，处于一年中最冷的冬季。当太阳的直射点由北回归线向南回归线移动时，北半球获得太阳辐射热量逐渐减少，由夏季进入秋季，进而转入冬季;而南半球却正好相反，它获得的太阳辐射量却由少逐渐增多，由冬季进入春季，进而过渡到夏季。这就是南北半球季节相反的原因所在。