此所谓\"市场\"，不是售卖鱼肉蔬菜的\"菜场\"，也不是专供推销洋货的什么\"商场\"；这是大圈子（城市）里的一个小圈子，形形色色，有具体而微之妙。
不知道是否也有规律，在西北大小的都市中，“市场\"几乎成为必需品，市政当局的建筑计划中，必有开辟\"几个市场\"的“几年计划\"。房子造好，铺户或摊户标租齐全，于是\"市场\"开幕了；人生所需的一切，在这里是大体都有，——自然只是\"平民生活\"所需而已。当这样一个\"市场\"成为一个\"社会单位\"出现于热闹市街旁边的时候，它的性质委实耐人寻味：从商业的眼光看来，这古怪的东西颇像\"集体的\"平民化的百货公司，但是不那么简单，这里的铺户或摊户照例是\"漫天讨价\"的，而且照例玄虚百出，一把水壶当场试过很好，拿到家里仍然漏水，一顶皮帽子戴了两天，皮毛会飘飘飞去——诸如此类的欺诈行为，在这里是视为当然的。从这上头看，它又是一个\"合法的”“旧式商业恶习的保存所\"，它依\"市政计划\"而产生，但是它在逐渐现代化的\"大圈子\"里面（而\"现代化\"正是市政计划的主眼呢），却以保存\"旧习\"而出现，成为一个特殊的\"小圈子\"。
然而倘从生活动态这方面去看，那么，这\"小圈子\"实在又是那\"大圈子\"的缩影，谁要明白那\"大圈子\"的真面目，逛一下这\"小圈子\"就可得十之七八。
我所见此类中最\"完备\"——简直可起\"模范作用\"的一个，便在鼎鼎大名、西北第一\"现代化\"都市的S市①。
①S市即在1940年被称为\"西京\"的西安市。——作者原注
这\"市场\"的大门就像一个城门。挨近门边是一个测字摊，破板桌前一幅肮脏的白布，写着两句道：“唤醒潦倒名士，指点迷路英雄。\"狭长脸，两撮鼠须，戴一顶猫皮四合帽的\"赛神仙\"，就坐在他那冷板凳上，眯细了一对昏沉的眼睛，端详着进出的人。他简直有\"检查站\"官吏那股气派。测字摊的旁边，一溜儿排着几副熟食担子，那是些膻羊肉，瘟猪脏腑，锅块——但花卷儿却是雪白；它们是不远的更多的面摊和饭店的\"前卫\"。一种浓郁的怪味儿，大盘熟肉上面放着些鲜红的辣椒，汤勺敲着锅边的声音。一个赤膊汉子左手捧一块白面，右手持刀飞快地削，匀称的\"削面\"条儿雪片也似，纷纷下落，忽然那汉子将刀抛向空中，反手接住，嘴里一声吆喝，便拿起爪篱往汤锅中一搅！
另外一个部门，那就文静得多了。两面都是洋杂货的铺户，花布、牙刷、牙粉、肥皂、胭脂、雪花膏、鞋帽、手电筒。……伙计们拿着鸡毛帚无聊的拍一下。有一块画得花花绿绿的招牌写着两行美术字：新法照相，西式镶牙。夹在两面对峙的店铺之中，就是书摊；一折八扣的武侠神怪小说和《曾文正公家书日记》、《曾左兵法》之类，并排放着，也有《牙牌神数》、《新达生气》，甚至也有《麻将谱》。但\"嫖经\"的确没有，未便捏造。
然而这是因为\"理论\"究不如\"实践\"，在这\"市场\"的一角已有了\"实践\"之区。那是一排十多个\"单位\"，门前都有白布门帘，但并不垂下，门内是短短一条甬道有五六个房，也有门帘，这才是垂下的，有些姑娘们正在甬道上梳妆。
秦腔戏院的前面有一平空地，卖草药的地摊占了一角，余下一角则两位赤膊的好汉正在使枪弄棒，叫卖着\"狗皮膏药\"。最妙者，土墙上挂着一张石印的\"委员长玉照\"，下面倚着一张弓。卖艺（或是卖药）的那汉子拿起弓来作势要扳，但依然放下，却托着一叠膏药走到观众面前来了。原来那膏药上还印了字：“提倡国术，保种强民。\"
最后值得一说的，是戏院旁边一家贴着\"出租新旧小说\"纸条的旧书票。那倒确是兼收并蓄，琳琅满目，所有书籍居然也分了类，从《三民主义》到零星不全的小学教科书，也有《诉讼须知》。小说是新旧都有，抗战小说却被归入“党义\"一类。
这一个\"小圈子\"真不愧为\"市场\"；因为它比其他同类特出的，还居然有\"人肉市场\"，而且这一个\"小圈子\"也十足是那“大圈子\"的缩影，因为在\"人肉市场\"左近，还可以嗅到阿芙蓉香，这也是独立的\"单位\"，并且附属于妓寮。
出来时猛回头一看，原来还有一块牌子，斗大四字：“民众市场\"。哦！