双凤齐碎，夜空如水波炸涌，怒放出一层层霓丽缤纷的刺眼彩光。众人眼前一花，如被巨浪拍推，跄踉后跌。赤霞闷哼一声，红衣翻舞，直如风絮飘萍，直摔飞出数十丈外。
蚩尤如遭电殛，失声道：“八郡主！”那神情、那气光、那手势……都与她何其相似！普天之下，还有谁能使出如此霸烈无双的赤炎火凤？但她又何以死而复生，变作了这人不象人、鬼不似鬼的青衣女魃？
一时间，狂喜、震骇、惊愕、苦楚……如狂潮怒涌。不及多想，拔身朝她疾冲而去。
晏紫苏的脸色瞬时雪白。“八”、“魃”同音，难道这僵鬼竟真是烈烟石尸身所化？四周惊呼迭起，人影纷纷，烈炎、祝融等火族群豪争相掠去。
青衣女魃却似浑无所觉，双拳回旋翻舞，赤光如狂飙横扫，化作巨大的七彩凤凰，尖啸怒舞，横冲直撞，登时将火族群雄接连撞飞，鲜血迭喷，就连烈炎、刑天、祝融等三人亦抵受不住，被迫翻身飞退。
唯有蚩尤下伏高窜，在那炽热狂猛地气浪之间回转穿梭，叫道：“八郡主！八郡主！”连呼数声，非但没有将其唤醒，反似激起了她的凶暴之性，拳风越来越加炙热猛烈，火焰冲天，光雷怒爆。
众人大骇，忙不迭地朝后飞退，顷刻之间，山顶便化作一片熊熊火海，映得半天尽赤。
晏紫苏又惊又急，顿足叫道：“呆子！她已经化作僵鬼，认不得任何人了！”便欲冲入将他拉回。
拓拔野一把将她拽住，摇头道：“晏国主，让我来。”眼角扫处，见始鸠嘴唇翕动，念念有辞，明白那女魃必是中其尸蛊，为他所控。当下顾不得兀立一旁的姬远玄，转身朝着始鸠急掠而去。
岂料身形方动，女魃青衣翻舞，鬼魅似的飞旋转身，火凤光焰暴涨，朝他迎面怒撞而来。
拓拔野五气相生相克，极光气刀呼啸出鞘，“嘭嘭”连声，绚光纷叠炸散，那赤炎火凤尖啸飞旋。
他右臂酥麻，衣袖“呼”地窜起熊熊火焰，心下大凛，才知仍低估了她的真气，不敢怠慢，腹内定海珠急旋逆转，因势随形，借着那激爆的气浪冲天飞起。
始鸠畏其神威，抓起文熙俊朝后退去，狞笑道：“怎么？帝鸿陛下，又想杀人灭口么？”
转身又朝木族群雄高声叫道：“当日我受句芒胁迫，不得已才与这妖魔合作，眼下青帝已死，群龙无首，焉能坐看我族衰落？大家只要推举我为青帝，任命女魃为圣女，必可击败帝鸿，还复天下太平！”
经这番激战，众人对拓拔野“帝鸿”身份的疑心原已有所减淡，闻听此言顿时又是一阵大哗。
姬远玄左手中炼神鼎突然嗡嗡急震，传出乌丝兰玛凄厉愤恨的叫声：“始鸠，你这反复无常的狗贼！原来是你盗走尸蛊役使女魃，又将波母、吴回移回这‘鹫集峰’！你……你害得我好苦！”
始鸠哈哈一笑，道：“他对你们尚且这等无情，何况我们？兔死狗烹，木尽斧藏，这点道理我还是懂的。要想活命，只好投桃报李、以牙还牙了。嘿嘿，他既将女魃藏在这‘鹫集峰’上，我就让他自行送上门来，当着天下英雄之面现出原形。妙得紧，妙得紧哪！”
蚩尤当日眼见这厮暗算雷神，原本便极为厌恨，此刻知他以尸蛊役驭烈烟石，又诬言陷害拓拔，更是怒不可遏，吼道：“滚你奶奶的紫菜鱼皮！”苗刀纵横狂扫，一道道碧光澎湃呼卷，朝他雷霆疾攻。
始鸠不敢直攫其锋，一边抓紧文熙俊当作人盾，踉跄后退，一边呼喊女魃来救，狼狈万状。女魃旋身急转，火凤狂舞，将烈炎、刑天等人尽皆迫退，鬼魅似地飘忽冲去。
她真气强猛，已臻太神之境，每一招发出，都有如火山怒爆，岩浆喷薄，周围数十丈内火浪焚卷，声威惊天动地；加之群雄投鼠忌器，不敢全力以搏，更难免缚手缚脚，是以虽然众寡悬殊，却反被他逼得四下奔退。
拓拔野思绪飞转。要想避免无谓伤亡，洗清自己的不白之冤，必先制住始终鸠。既然明夺不得，惟有暗抢了！一咬牙，急念“种神心诀”，头顶光芒大放，元神从泥丸宫中冲脱而出，夭矫飞舞，霎时间绕过众人神兵、气浪，闪电似的没入始鸠丹田之中。
始鸠周身一震，笑容陡然僵住，手指簌簌乱抖了片刻，突然提起文熙俊，左奔右突，冲出人群，直掠向拓拔野肉身旁侧；玄窍内绚光一闪，冲回他的头顶。
拓拔野身子光芒鼓舞，双眼倏地恢复神采，笑道：“阁下迷途知返，可喜可贺！”双掌飞拍，“仆仆”连声，将始鸠震得经脉俱断，烂泥似的瘫倒在地；顺势解开文熙俊穴道，将他拉了起来。
这几下一气呵成，看似简单，其中凶险不言而喻，所幸始鸠的真元与他相去太远，刹那间便为其元魄反制；女魃又正与众人激斗，未及察觉，等到醒悟时，拓拔野已扭转大局。
火族群雄大喜欢呼，始鸠脸色煞白，想要念诀驭蛊，却连舌尖也跳动不得，惊怒恐惧，汗水涔涔而下。
女魃听不见指令，孤身兀立，满脸茫然，耳廊忽然一动，尖声长啸，朝着拓拔野急冲飞掠，青衣鼓卷，双掌齐舞，无数道赤艳的红光紫浪汹汹怒爆，破空化合成一只巨大无匹的彤红怪鸟，碧眼凶光，银喙如刀，张翼狂啸……
“大金鹏鸟！”
蚩尤心中一沉，九黎群雄更是哗然惊呼，还不待想明那太古第一凶鸟的魂魄为何竟会与烈烟石同化一体，眼前赤浪狂卷，呼吸陡窒，那巨鸟已瞬间膨胀了数十倍，双翼合扫，宛如漫天火云滚滚崩塌！
“轰！”夜穹尽红，山摇地动，四周蓦地涌起了层层叠叠刺目光浪，惊呼惨叫此起彼伏，无数人影掀飞四舞，就连蚩尤、刑天、烈炎等人亦浑身着火，朝外高高飞跌。
拓拔野下意识地将文熙俊远远推飞，丹田内真气犹如太极涡旋，轰然冲涌，奋起神力，天元逆刃银弧电舞，划过一道眩目已极的阴阳鱼线，夭矫蜿蜒，迎面破入那大鹏双翼之中。
“嘭”地一声剧震，漫天红霞炸吐，竟象被刀光瞬时劈裂。
拓拔野金星乱舞，天旋地转，蓦地急旋定海珠，顺着那狂猛凶暴的火焰气浪飘摇跌宕，有惊无险地将巨大的冲击气波消卸开去，饶是如此，仍憋闷欲爆，“哇”地喷出一大口淤血。
大鹏尖啸，赤光晃荡，突如水波般粼粼摇碎，消散无形。女魃青衣倒舞，朝后踉跄直跌了数十步，“哧”地一声轻响，眉心沁出一条红线，人皮面具登时迎风裂散，露出那苍白秀丽的脸容来。
淡绿色的大眼，澄澈如春波，眉头轻蹙，薄薄的嘴唇浑无血色，冷漠之中，又带着说不出的倦怠和迷惘，果然正是烈烟石！
蚩尤身子一震，热泪涌眶，想要呼唤她，却一个字也吐不出来，心乱如麻，只是反反复复地默默念叨着：“她没有死！她没有死！”悲喜交织，胸膺象是要爆炸开来一般，过了好一会儿，才仰头捶胸，发出一阵雷鸣似的狂呼，哈哈大笑。
火族群雄欢呼如沸，烈炎更是大喜过望，叫道：“八妹！八妹！”朝她大步奔去。
烈烟石却是没听见一般，蹙着眉头，冷冷地盯着拓拔野，杀机凌厉，突然回旋转身，朝着姬远玄疾箭似的怒射而出。
土族众人大骇，失声道：“保护陛下！”人影纷舞，神兵纵横，齐齐向她围攻而去。姬远玄喝道：“别伤她性命……”
但她来势极快，势如狂飙怒卷，话音未落，便已震飞数十人，冲到他的头顶，双手化爪，凌空抓下。
姬远玄朝前俯身急转，钧天剑黄光怒卷，反撩横扫。烈烟石却似乎早有所料，鬼魅似地飘然折转，抢身冲到他的左侧，闪电似地抓住他左手所握的练神鼎，劈手夺过，冲天而起。
姬远玄猝不及防，微微一怔，喝道：“水圣女和火正仙俱在鼎中！拦住她，莫让她跑了！”翻身骑上三眼麒麟兽，穷追其后。
众人大哗，纷纷驭风骑兽，四面围堵。
奈何她真气太过强猛，速度又快逾闪电，霎时间便接连震退白帝的大九流光剑、石夷的素光神尺、应龙的金光交错刀，穿过重围，朝西南夜空猎猎飞舞。
拓拔野心中大凛，此时波母自戕而亡，始鸠又在混战中被气浪震死，倘若乌丝兰玛再被女魃抢走，自己所蒙受的冤屈可就更加无法洗清了！当下再不迟疑，跃上乘黄，急电似地破空追去。
狂风扑面，冰雪纷飞，冰山雪玲急速倒掠。耳畔尽是风声鸟鸣，群雄的呼喊声渐渐听不真切了。
烈烟石越飞越快，双足真气宛如火焰推舞，腾云驾雾，速度之快，竟连乘黄也追之不及。
追兵越来越少，过不片刻，拓拔野转头望去，只约莫瞧见稀稀落落的百余人，长蛇似地迤逦半空。
又飞了半个多时辰，转头再望时，竟只剩下了姬远玄、风后、蚩尤、刑天等寥寥几十人遥遥在后。
※※※
明月西沉，晨星渐起，苍茫无边的蓝穹下，雪山皑皑，云海茫茫，烈烟石拖曳着一道赤艳的弧光，像是彗星，灼灼闪耀，无声地朝着西边天际划去。
将近黎明时，拓拔野回头再望，只依稀瞧见姬远玄、风后的身影，后方天边姹紫嫣红，黑紫色的云层滚滚翻腾，镶涂着一层金边，偶尔刺出数道霞光，吞吐变幻，诡谲而艳丽。
下方千山回绕，赤水奔腾，隆隆宏声隐隐可闻。那东西蜿蜒的雄岭南侧，是连绵如海的漫漫金沙，被狂风吹鼓，如烟腾浪卷，在晨曦里闪耀着点点光芒。不知不觉中，竟又回到了当日与烈碧光晟决战的大峡谷。
烈烟石青衣翻卷，突然朝西南折转，穿过峡谷，掠过流沙，朝桂林八树的穷尽处飞去。
林海大火尚未熄灭，浓烟滚滚，火星闪烁，原本郁郁葱葱的万里密林，现下已成了万里焦土，身在万丈高空，大风扑面，仍可闻着那草木焦臭之气。
拓拔野猜到必是蚩尤火炮所为，微微一笑，但想到战火所至，生灵涂炭，何止这桂林八树？心下又不由得一阵悲凉怅惘。
狂风鼓舞，硫磺味儿越来越浓，赤水河西畔与流沙东岸的群山之间，大雾弥漫，翻腾出白茫茫、青幽幽的重重瘴气，混沌一片，隐隐可见一株扫帚似的银色巨树矗立在赤水河边，光芒璀璨，宛如灯塔。
烈烟石冲掠而下，在迷雾中若隐若现，宛如幽灵。拓拔野一怔，不知她为何要将自己引到这九嶷山下？
正自凛然，身后红日破晓，霞光万丈，霎时间群山尽染，如镀铜金，掩映着滚滚红河，茫茫黄沙，以及那火焰跳跃的万里林海，壮丽无已。唯有前方大雾凄迷，阴风惨淡，像是截然不同的两个世界。
乘黄长嘶，电掠而入。腥臭扑鼻，四周陡然昏暗。雾气离散弥合，却并未瞧见传说中彻夜不息的冲天火光，也听不见任何动响，整个世界竟像是沉睡了一般。
拓拔野心中一动，旋即恍然，那通天彻地的苍梧树既已折断，其枝桠形成的九座火山自然也随之沉埋渊底。原来的九嶷山，现在多半已变成了无底深壑。
凝神扫探，果然瞧见前方黑漆漆的一片，方圆数十里，偶尔亮起淡淡的红光，像是来自地狱深处的炼火。那浓郁的硫磺气味便是来自这里。
当是时，烈烟石凌空转身，悬浮在那深壑上方，迷雾中，双眸灼灼地盯视着他，宛如鬼火闪耀。下方鼓起一道火光，她周身历历清晰，苍白的脸泛着娇艳的桃红，衣裳鼓舞，蓦地尖声怒啸，整个人仿佛燃烧起来了，姹紫嫣红的火焰滚滚怒爆，化作大金鹏鸟，朝着拓拔野狂飙撞来。
乘黄惊嘶，冲天而起，拓拔野方甫旋转定海珠，借势随形，身后突然刮起一阵难以形容的狂暴飙风，硬生生地将他朝前猛推！
奇变陡生，想要借力回避已然不及，仓促间，唯有挥扫天元逆刃，一记“星飞天外”，朝那急剧膨胀的大鹏奋力怒劈，“轰！”光浪炸舞，腥甜狂涌，被那赤炎火浪迎面撞中，登时从乘黄背上掀飞而起。
不等调匀呼吸，背后黄光怒爆，又是一股雄浑强猛的气浪呼啸撞来，拓拔野下意识地旋身回劈，五气相激，爆出一记绚丽无匹的极光气刀。
“嘭嘭”连震，光焰冲天，照得那人脸容一亮。
“太子黄帝！”拓拔野心中大震，惊愕骇怒，虽知姬远玄已将自己视作敌人，却想不到他竟会如此绝情卑鄙，在此时此地落井下石，暗算偷袭！