小池家安静着，小池爹娘却老拿眼扫花儿的肚子，拿眼审视小池的神情。小池顶不住了，就找爹娘去\"交待\"，觉着是自个儿对不住爹娘。他说：\"白让家里拿出来两千五。这、这叫什么事。\"
爹娘的疑心被证实了，一阵子长吁短叹。
爹说：\"也不怨你，都怨咱走得背时，喝口凉水也塞牙。\"
小池说：\"要不咱们分家吧，爹娘落个体面。让我一个人在外头挨骂吧。\"
\"跟谁分家?\"爹问。
\"你就那么能耐!\"娘说。
\"也是不得已。\"小池说。
\"什么不得已。\"爹说，\"队里都敲钟了，还愣着干什么!\"爹轰小池去上工。
爹轰走了小池，小池在爹娘跟前才有点儿放心。
小池踏着钟声集合出工，一出门便遇见一片眼光。他们看见小池故意提高嗓门咳嗽，有人咳嗽着还唱起一首现时最流行的电影插曲：
咱们的天，
咱们的地，
咱们的锄头咱们的犁。
穷帮穷来种上咱们的地，
种地不是为自己，
一心要为社会主义，
嗨!社会主义……
他们努力重复着最后几句：
种地不是为自己，
一心要为社会主义，
嗨!社会主义
社会主义……
男人们大开心，女人们笑时捂住嘴。
小池立刻就明白那歌词的矛头所指，他落在人们后头好远。
歌声刚刚平息，村里人又开始议论五星的长相。说那小人儿脸扁、耳朵篬，见人就笑，笑起来一脑门抬头纹。
大风天，那三个生人当中也有一个脸扁、耳朵篬、一脑门抬头纹的人。仨人走近，栓子大爹一看那长相，越发觉出来者不善。
来者眼看着进了村，见了端村人连个招呼也不打，就直奔大队部去了。
三个人跨进大队部，又捶桌子又摔板凳。端村人悟出了他们的来头，那些捂着嘴笑小池的女人去给花儿送信儿；那些冲小池唱歌的男人则叫来了民兵。民兵们进门也不善，把那仨人捆住，摁了个嘴啃泥。那仨人只是挣扎，为了表示他们的光明正大，嘴里骂着，喊着花儿。民兵们直装糊涂，吆喝他们说：\"端村没这个名儿，趁早儿滚蛋!\"生人嚷着：\"老子就是不信!我们有证据，县公安局就在后边，你们等着吧!\"
一辆吉普车真的开进端村。公安局来人给端村干部摆了花儿来端村的缘由，说：\"花儿是从四川逃出来的人，花儿还得回四川。\"
县公安人员轰开民兵，给那仨人松了绑，领进了小池家。
端村人也涌进小池家。院子里人挤人，栓子大爹、大芝娘、叔伯兄弟们，连俊仙娘素改也挤在里头。知青们被卡在了门外。
小池站在屋门口，大芝娘和乡亲们紧护着他。
县公安人员叫着小池的名字说：\"你也看出来了，人家的人，还得让人家领走。\"
小池在大芝娘身后捶胸顿足地说：\"人，人在哪儿哩?唉!\"小池把脚跺得山响，浮土笼罩了他。
\"我们要进屋看看!\"
\"我们要看个明白!\"
来人得理不让人，猜出小池是谁，举胳膊冲他吆喝一阵，拨开大芝娘就往屋里冲。
\"站住!\"栓子大爹一扭身立在他们眼前，\"这不是四川，这是端村!\"
\"要人不能抢人，私闯民宅这不成了砸明火?\"大芝娘说。
\"小池，说给他们，人就是领不走。连个女人都养不住，跑到端村来撒什么野!\"素改也在后头冷一句热一句。
公安人员跳上院角的糠棚，向端村人交待政策：\"你们得讲政策!人是从她男人那儿逃出来的，现时人家男人找来了，咱们得让人家领回去。限制人家不符合政策!\"
\"那两千五百块钱呢，为什么不交给我兄弟?\"小池一个叔伯哥高喊着。
\"两千五百块钱叫人贩子克扣去了，人贩子现已在押，已经立了案。钱，早晚得如数交出来。\"公安局的人说。
\"玄!\"那个叔伯哥说。
大芝娘看形势发展对小池不利，拽拽小池的胳膊，暗暗对他说：\"花儿哩?\"
\"早不见个影儿了，五星也不见影儿了!\"小池压着嗓子，又跺起了脚。
四川人见院里安静下来，才扒开人群冲到屋门口。他们向屋里探着脑袋，屋里只有小池的爹娘。爹坐在炕沿上捂着头，娘在炕角脸朝墙坐着不动。
三人到底冲进屋，屋里只有花儿一件旧衣裳。
公安人员再次询问小池关于花儿的下落，小池只是跺脚、叹气。后来，他们从屋里叫出那三个人，让他们先回县里等待，端村的工作由公安局继续做下来。
土改时小池爹娘挨批斗，院里热闹过；现时人们都忘了小池家的成分。他们竭力安慰着小池和他的爹娘。傍黑，叔伯哥给小池端来一瓦盆面条，小池和爹娘没心思吃，面条糟在了盆里。
入黑，很静，蹲在当街吃饭的人，不说话，光喝粥。整个端村像经历着一场灾难。
寻找花儿的人四处游走着，四处打问着。月亮升起来了，人们在那些黑影里搜寻。黑暗里只有朝着黑夜盛开的零星花儿，没有花儿。
大芝娘去麦场找栓子，栓子坐在碌碡上抽烟。烟锅里一明一暗，他抽得很急。
\"这孩子莫非出了端村?\"大芝娘说。
\"不能。\"栓子大爹说，\"端村可没亏待过她。\"
\"怎么就是不见个着落儿?\"
栓子大爹的烟锅抽得更急，好似拽着风箱的炉灶。
他们身后那麦秸垛里一阵。
\"有人!\"栓子大爹警惕起来，急转过身，盯住那垛脚。
忽然，从垛根拱出两个人来，正是花儿和五星。
花儿顶着一脑袋麦秸跪在二位老人面前，摁住五星让五星也跪。五星不会跪，直往花儿身后。大芝娘抱起了五星。
\"我跟他们去吧。都是我连累了小池，连累了乡亲。\"花儿说。
栓子一时不知说什么好，大芝娘一手抱紧五星，一手拽花儿起来。花儿抬起让眼泪糊住的双眼，那眼里满是委屈和惊恐。
月亮下去了，黑暗领来了小池。黑暗将这一家三口在麦场上裹了一夜。
第二天花儿把五星箍在怀里，走进大队部。那男人一见花儿，上去便揪住了花儿的头发。
花儿说：\"放开你的手，我走。专等你回家去对我撒野。端村人哪个要看你耍把势!\"
男人放开了花儿。
\"走吧!\"花儿说，\"从今日起，我们娘儿俩跟定了你。\"
那男人这才发现花儿怀里还有个孩子。他注意审视了一阵花儿怀抱的那个小生灵，忽然露出一脸恐慌说：\"我找的是你。娃娃是谁的归谁。\"
\"你说娃娃是谁的?\"花儿追问他。
\"我……我不晓得。\"那男人说。
端村人又堵了一院子。大芝娘早就堵在屋门口，听见那男人的话，她大步跨进门，从花儿怀里抢过了五星。
\"畜牲不如!孩子谁的也不是，是我的!\"大芝娘嚷。
大芝娘抢出五星，五星从人群里一眼就认出了小池。他嚎啕大哭着就朝小池扑了过去，小池接过五星，钻出院子。
三个男人领着花儿上了路，他们走得很急。花儿低头看着刚拱出土的麦锥儿，看着刚耙过的地，却没回头再看端村，生怕自己昏倒在地里。
花儿一早就换上了刚进端村的那身衣裳。袖子短，裤腿短，又露出了穷气。衣服狭小了，人们才看出她那又在隆起的肚子。肚子明确地撑着前襟，被撑起的前襟下露出了一截裤腰。
小池从后头追上来。追上花儿，强把一个大包袱塞给她。那里有她常穿的衣裳，还有那块没来得及做的紫条绒。
花儿不接包袱，小池就一面倒退着，一面往花儿怀里塞。直到那男人抓住包袱就要往地上扔，花儿才劈手夺过来，紧紧搂在怀里。
花儿扔下了小池，端村的田野接住了他。小池没有闻见深秋的泥土味，只觉着地皮很绵软。
远处的花儿变得很小。她身边仿佛没了那三个男人，只有一二个小人儿相伴。小池知道那是谁，那是他的小人儿，一个小小池。昏暗的天空像口黑锅扣着她们娘儿俩，她们被什么东西朝什么地方拽着……
一个村子眼泪汪汪，小池的心很空。
大芝娘抱着五星站在村口，扳过五星的脸叫他朝远处看。五星梗着脖子盯死了小池，见他走近，忽然很脆地叫了声：\"爹!\"就和端村人叫爹的音调一样。
一村子人听见那叫声，一村子人心惊肉跳。