五金商人D的日子过得越来越混乱了。年迈的他已经早就失去了性的能力，但欲望还在体内。欲望使得他在几个女人之间穿梭。经常是，早上他还在京城，下午就出现在南洋群岛上。还有的时候，他几天几夜都在普通列车上度过，为旅行而旅行，有神秘的红衣女郎陪同。老D已经同死神见过几次面了，所以很熟悉那种感觉。他觉得自己越来越沉着了。当他经过车厢与车厢的连接处时，他会着迷地停留在那里，反复想象两节车厢脱离时的情景。这时列车员便会很紧张地盯着他。
琼姐将破产的消息告诉他的那一天，他很兴奋。他觉得这是这个世界在向他挑战，他并且感到久违了的汹涌的活力又一次在体内激荡。他从琼姐那里出来之后就躲起来了，他要看看身无分文的琼姐如何样对付眼前的局面。好久以来他就感到这个学生的翅膀已经硬了。
他坐在郊外的一个偏僻小公园的亭子里等人。他的耳目虽然遍布全城，可他并不知道是谁将要到来。事情总是这样的。中午时分那人来了，约四十五六岁模样，戴着草帽，神色慌张。
“是伸出援手还是彻底摧垮？”他问老D。
“谁能救得了谁啊！”老D哈哈大笑，“赎罪的思想是没有意义的，你要端正态度！”
那人窘迫地低下头，脸涨得通红。老D知道他在演戏，就不耐烦了。
“将她往死里逼啊，你不是一贯精通这个嘛。”
“她在我眼里还是那么、那么美。”他结结巴巴地咕噜道。
老D很厌烦地从鼻子里哼了一声。那人脸色大变，匆匆离开。
他坐在亭子里，因为刚才的兴奋而极度疲倦。他伏在那张石桌上，感到自己的身体正在离开地面。他的嘴歪斜着，他看见了巨大的水母和珊瑚，还有那张俏丽的脸。他含糊不清地嘀咕：
“小姐，你真是个美人胚子。”
D在郊外公园意外死亡的消息傍晚时传到了琼姐这里。从早上起她就特别亢奋，她已经下定了要改变命运的决心。老D的死亡给她当头一击——最大的资金来源被断绝了。可这早就是意料之中的，她为什么还是这么慌张呢？当她从地下通道进入黑暗的舞厅时，在她那个庞大的离奇的策划中，老D的援助不是已经被排除在外了吗？琼姐紧紧地皱着眉头，一只手捂着心区，那里面的钝痛得不到缓解。
这个消息是吕芳诗带给琼姐的。她天真地说：
“琼姐啊，我看见他那张脸就像小孩的脸一样，他一点都不痛苦。他是很轻松地离开的，你应该感到欣慰。”
他有遗言：不让琼姐看见他的尸体。那么，死亡是预谋的。
吕芳诗小姐陪着琼姐去了医院，因为她的病情太危险了。
在那个公共大病房里，给琼姐输液的时候，她俩同时发现盐水瓶里的药水变黑了。琼姐在衰弱中昏死过去，吕芳诗拔掉针头就跑进护士室。可是护士室里一个人都没有，只有哗哗的自来水在盥洗槽里流着。她狂叫着，楼上楼下地跑，浑身汗水淋淋，还是没有任何人回答。似乎是，每一间房里都没有人，也没开灯，弄不清那些房间是病房还是诊室。吕芳诗回到琼姐的病房时，看见一名男病人从床上坐起来了，他的床在琼姐右边。
“您知道值班医生在哪里吗？”吕芳诗问他。
“这个病房没有值班医生。一切都要自己承担。”他平静地说。
琼姐的脉搏还在跳，这就是说，她死不了。吕芳诗小姐不敢动她，只是轻轻地握着她的手坐在那里。灯光下那盐水瓶里的药水又变得很清了。琼姐睁开了眼，说：
“那里那么多蛇，我下死力钻出来了。”
“不要说话。”吕芳诗说。
“不，我要说。这其实是一件好事，我很高兴。我已经将‘红楼’全部破坏了，那栋楼变成了废楼。我们再也回不去了。过不了多久，我也要搬到你的‘公墓’小区里面去了。我们在你那里会找到一些上等的客户，这件事我有把握。只有一件事我没有把握——他们会拆除‘红楼’大厦吗？”
“我看不会。我们可以在深更半夜回到那里。那种原始森林，到处鬼魅横行，我们神不知鬼不觉的……”吕芳诗沉浸在遐想之中。
琼姐的脸色好了起来，她居然坐了起来，说自己可以出院了。吕芳诗想阻止她，她就溱到她耳边说：
“这里的护士全部是老D的人，你还没有发觉吗？”
琼姐说话时，旁边床位的男病友一直站在她身后。吕芳诗小姐警惕地瞪着他，她觉得他不怀好意。可是琼姐一点都不防备他，还用目光同他调情。突然，男子伸手在琼姐头上敲了一下，琼姐居然夸张地将身子往床外一偏，男子正好接住了她，将她搂在怀里。他焦急地向吕芳诗挥手，一边高声说：
“快去叫医生，不然她就没救了！”
吕芳诗小姐将手放到琼姐鼻子那里，断定她是真的昏过去了。
她又将大楼搜索了一遍，累得说不出话来了，可还是没找到医生，也没看见任何一名护士。整个医院只有这一栋楼，他们都到哪里去了？吕芳诗心里升起一种预感，她急急忙忙往琼姐的病房赶。
果然，那名男子和琼姐都不见了。只有一名患肺心病的老妇人坐在角落里。她正在吃饼干。她用沙哑而衰老的声音问吕芳诗：
“你是来住院的吧？”
吕芳诗小姐回答说不是。
她的声音立刻就变了，又有力又严厉：
“不住院，跑到这里来干什么？”
吕芳诗小姐不理她。可是她看到琼姐的羊毛围巾留在病床上了。她弯下身子拿了围巾就走。
“放下！”老妇人的声音洪亮得吓人。
吕芳诗小姐走出了好远还听见老妇人在那里诅咒她。她将琼姐的围巾围在脖子上，感受着她的气息。现在她想回自己的家。她刚一产生回家的念头，就有一辆车向她驶来。
她上车没有多久就靠着座椅靠垫睡着了。她醒来时看到副驾驶的位子上坐了一个人，那个人在同司机聊天。
“就在半空中烟消云散了吗？”那人问道。
司机哈哈一笑说：“什么都没留下。”
“可那是一座大厦，是实实在在的钢筋水泥，怎么会变成烟？”
“你想想‘红楼’这个名字就明白了。”
吕芳诗小姐吃惊地坐直了身体。
“那种楼里啊，都是些不怕死的家伙在里面活动。我有个侄女也常出入那种地方，她从小就敢做那种穿墙的活动，你信不信？”
司机的声音很刺耳，他故意将车子向旁边的铁栏杆撞去。吕芳诗发出尖叫，副驾驶座位上的男子转过脸来，居然是琼姐的男友小五。
“你有什么打算啊，小五？”吕芳诗问他。
“我能有什么打算？同她死缠烂打罢了。”
“你不爱她了？”
“这不是爱是什么？你说得对，也许不是爱，是疯。”
“那么，‘红楼’已经不在了，你到哪里去工作？”
“不在了很好，这是琼姐的计谋。它化为了气息，那些气息无处不在。”
司机将车停在路边，小五让吕芳诗小姐同他去一个地方。
他们来到一个大厅，大厅里很黑，摆着桌椅，桌子上点着蜡烛，有的桌旁坐了人，有的没坐。但是一会儿吕芳诗就注意到从旁边的一个侧门那里不断有人进来。这些人都是气喘吁吁，衣裳不整，动作紧张，似乎是从同一个地方跑来的。大厅很快就被他们坐满了，交谈声此起彼伏。
“你接到上级指示了吗？”
“在爆炸的一瞬间……”
“我原以为那里总要留下点什么，没想到干干净净。”
“哈，琼姐这个人！”
“我倒希望是我干的。我问琼姐，她说谁也没干。”
“自动爆炸。这种老楼有时就会发生这种事。”
吕芳诗小姐坐在那里，脸上红一阵白一阵，她也说不清自己为什么激动。小五不住地朝她使眼色，轻轻地说：
“芳姐，你就这样心甘情愿放弃吗？你是‘红楼’的当红美女啊！”
他虽然是轻轻地说的，却有几个脑袋凑拢来听。他们都听见了，都在怒视着吕芳诗。有人在笑，还有人朝进门那里努了努嘴。
吕芳诗回头一看，是她的老情人T。T的样子很恶心，完全失去了往日冷静的风度，露出色迷迷的老嫖客的颓败气质。一瞬间，吕芳诗很后悔自己同他厮混了如此长的时间。当T张开双臂来拥抱她时，吕芳诗将他一推。她这一推可闯了大祸，老人的额头撞在金属门把手上，立刻就流出了血。他软绵绵地倒在了地上。
吕芳诗想弯下腰去扶起老头子，可是小五将她推开了。他一边蹲下去一边恶毒地说：
“8月29日在那个旅馆里，你训练了那些鸟儿，不就是打算干这样的事吗？这下你可以如意了。反正夜总会也不存在了，没人会追查你。”
他将老人的上身扶了起来，吕芳诗感到T锐利地盯了她一眼，她立刻打了个冷噤。不知怎么，她先前围在脖子上的琼姐的围巾到了T的怀里，T正用围巾去擦他额头上的血，一边擦还一边用嫖客的目光打量吕芳诗。吕芳诗无动于衷，只想快点跑开，可是小五始终挡住大门不让她走。后来她忍无可忍，纵身一跳，从小五的背部越过，灵巧地落到门外，然后飞跑起来。
她顺着走廊拐了几个弯，并没人追她。她累坏了，看见前方靠墙放了一只长沙发，就往那上面一倒，大口喘气。
“你压着我了。”有人说话。
原来是曾老六。
“我真不明白，‘红楼’已经没有了，你还这么急匆匆的干什么？”
“老六，老六，你救救我吧，我快被逼死了。”
“谁逼你？”
“过去的那些个家伙。”
“天哪，你的眼睛在出血！”
“可能是因为看见了不好的东西吧。这到底是什么地方？”
“这是——这是……我不能说。让我们去那边吧。”
吕芳诗闭着眼，让曾老六搀着她慢慢走。她听到一些人从他们的身边跑过去了，她甚至听到了熟悉的鸟叫，但是她不愿睁开眼。啊，这个男人多么温柔啊！这么多年都过去了，他为什么还在她身边？
“芳诗，我们完了。”
曾老六一边说一边拉着她往地上坐去。
吕芳诗小姐睁开眼，她看到了自己置身的长长的水泥平台，平台在楼房外悬空。他俩面对着落日，满天的云彩正像从高炉里流出正在渐渐冷却的铁水。她很害怕，用指甲死死地抠进他的手臂，直抠得他喊痛。
“你的琼姐把窗子关上了，我们被关在外面，他们全在里面。”
“她为什么要这样对待我们？”
“她是你的妈妈，妈妈总是为小姐好的。也许她认为你把老T伤害得太厉害了？这种事我也看不透。”
“曾老六，你真是个懦夫。”
吕芳诗站起来了，她捡起平台上的一块碎砖去砸玻璃窗。她看见曾老六吓得脸都白了，用双手抱住头坐在那里。
她居然成功了，玻璃上出现了一个窟窿。她用砖头将那窟窿弄大，弄得手上鲜血淋漓。这期间曾老六一直在发抖。最后，她用她的高跟鞋朝那里踹了几脚，玻璃彻底从窗框上脱落了。她抛下曾老六跳了过去，她对他鄙夷到了极点。
在她对面，一个旅馆似的房间的门敞开着，她一走进去，门就“咔嗒”一声自动锁上了。
对面的宽床上坐着裸体的老T，老T身上皱巴巴的，胯间那灰色的生殖器已经缩得快要没有了。他有些吃惊，又有些迟疑，他似乎已经认不出吕芳诗了。吕芳诗站在他面前发了一会儿愣，他还是没说话。
“我是吕芳诗啊，老鱼！”她叫他的小名。
“你是谁？还不快走，我爸爸要来了！”
吕芳诗小姐感到老人犯糊涂了，在乱说话。他根本没有父亲。外面有很多人在跑过，她听到脚步声很害怕。她自己也不知道为什么怕到了极点。她抖抖索索地摸上了床，抱着老翁那酸臭的身体，两人一道钻进被子里。她听见T在说：
“我们去见我爸爸。”