妈妈对吕芳诗小姐说：“他是来自西北的地毯商人。”
妈妈的这句话是在“红楼”夜总会大楼的楼梯上说的。吕芳诗小姐低着头仔细寻思妈妈这句话的含义。过了好一会，她俩快要走到舞厅的门口了，吕芳诗小姐突然抬起头来，直视着妈妈的眼睛说：
“您在这个人身上看见骆驼的影子了吗？这可是关键的。”
妈妈被她问得有些慌张，朝四周东张西望了一会说：
“这我就弄不清了。你要随机应变。”
妈妈一甩手离开她，到舞厅里头应酬去了。吕芳诗小姐目送这位夜总会的妈妈消失在人流之中。她紧贴墙壁站了一会儿，然后突然一拐，拐进了紧邻舞厅的那间空空的小房间，飞快地反闩了房门。
从那个很小的窗口可以监视舞厅里的情况，但是外面却看不见里面。吕芳诗小姐一边打量舞场一边就着幽暗的灯光往脸上补妆。她看见妈妈在跳探戈时仰面跌倒在地，脸上仿佛有血在流。再定睛一看，原来她并没有跌倒，已经被她的穿黑礼服的舞伴从地上拉起来了。那么多的人，音乐如雷声涌动，吕芳诗的太阳穴跳得厉害。但总的来说她还是冷静的。
她看到了什么呢？这是一个男人，穿着灰色的西装，背对着她。男人是刚刚进舞场，有点犹豫的样子。他的肩非常宽，宽得同他的身高有点不相称。妈妈的那些话忽然在吕芳诗小姐的脑海里复活了，每一个字都丁当作响。她转身开门，匆匆地赶往那个杂耍场。她的长腿，她的敏捷，她的果断都是很大的优势，反正她三下两下就拨开人群站到了那个人的面前。舞池边的风流行为就这样发生了。也不知道有多少鄙夷的目光朝他们投来，反正他俩都不知道。在曾老六这方，是被突然激起的热情烧得发昏的结果；在吕芳诗，更像是深思熟虑的预谋的行动。事后她忧郁地对自己说：“难道我是一只发情的山猫？”
吕芳诗小姐生在一个多子女的家庭里。那时她是一只丑小鸭，家里没有人来关心她的成长。他们全家老小挤在两小间黑糊糊的房子里，那里头有温暖也有恐怖。恐怖的记忆是父亲追打她的场面。她的腿长，跑得快，却总是跌倒。她一跌倒，父亲用细竹子做成的鞭子就抽过来了。于是她就像蚯蚓一样在泥地上扭来扭去的。她渴望独立。
她才21岁，已经经历过了一些男人。在她的记忆里，地毯商人曾老六并不是最能刺激她感官的那一类，而是——怎么说呢，而是一个捉摸不透的类型。他比较沉默，即使在那种时候说情话，也只有一个字——一个听不清楚的字。吕芳诗感到满意的是，他体格不错，年纪也轻。她记得他脸上的轮廓比较扁平，没有什么特点，正好是她喜欢的类型。吕芳诗小姐来自平民家庭，大概是因为这一点，她喜欢她的嫖客身上显现出来的平民特色。比如有一个长得像她父亲，但性情特别温和的老家具商，吕芳诗就一直同他保持关系。连红楼的妈妈都感到惊讶，因为那人并不是很有钱，出手也并不大方。妈妈感到吕芳诗违背了行规，可又拿她没有办法。因为她太走红了，总是会有大富翁在她身上大把花钱，妈妈便会因此受益。
吕芳诗小姐同曾老六先生的第二次交合比第一次更为刺激一些。她又听到他在那个时候说了那个字，共两遍。可惜还是含含糊糊的，她怎么也听不清。她看见因为取下了眼镜，他那双近视眼凸了出来。她暗暗高兴地想：“他多么丑啊！”躺在他怀里，她觉得自己应该问他一点事情。为了礼貌。
“你刚才在咕噜什么？”她问道。
“啊？我发出声音了吗？”
“算了。你这个家伙，你真幸运，找到了我这样的。”
说完这句话时，她看到有一只海鸥居然撞到他们房间那巨大的飘窗上头，然后一头栽下去了。她全身赤裸地奔向那飘窗，然而眼前灰蒙蒙的，什么也看不清。她听到自己那轻巧的脚步声在地板上急响。这时曾老六已戴上了眼镜坐在床上发呆。
“我怎么有种末日来临的感觉？”曾老六看着房顶的装饰灯说道。
吕芳诗小姐听了一愣，然后又“扑哧”一笑。她觉得这个男人很有意思。可是她没有时间了，有人等着她。她匆匆地穿好衣服，将那些钱猛地一下插到外衣的内口袋里，咚咚咚地走出了房门。她不是那种一开始就要将事情弄个水落石出的女孩，她只是隐隐地感到同这个人的交往一下子断不了。
吕芳诗小姐坐车离开酒店，然后下了出租车来到京城的大街上。她走得很快，她的小挎包里的钱夹突然一下蹦出来掉在路边了。她弯下身去捡钱夹时，听见自己的两个膝盖发出奇怪的声音，像是成年女性的哭泣声。她想，自己大概生出了幻觉。接着她又轻蔑地笑了一下，她不相信这个地毯商人与别人会有什么不同。冷笑过后，她脸上的表情就变得柔和了，那人含糊地嘀咕过的那个字又在她记忆里响起。可是她已经到达了目的地。她放好钱夹，兴致很高地往玻璃旋转门走去，她已经看见了站在大堂那边的那个英俊的男子的背影。当那人转过身来时，吕芳诗发现这个人只有一只眼睛——并不是另一只残废了，而是该长眼睛的地方什么也没长！他朝她一招手，吕芳诗打了个冷噤……