“我一路走来，看到屋里屋外都妆扮起来了，好生漂亮呢。”余知惠打量着装饰过的屋子，露出了一抹怀念之色，“我小时候还喜欢和芳林她们在扶梯上玩，抓着扶手一路滑下来，差点摔折了胳膊呢。”
“余小姐在容府上住过？”冯世真问。
余知惠说：“十二岁那年，我爹生病，妈妈照顾不过来，姨母就将我接过来，在容家住过一年。后来我爹病逝了，我才被接回去的。”
余知惠环视着容家精美的家具和奢华的摆设品，神色里有着掩饰不去的羡慕和向往。余家如今一年不如一年。她想必十分怀念那一段在容家养尊处优、如千金小姐一般的生活。
“这些年来容家的次数少了，不过看起来，还是一点都没变呢。”余知惠呢喃，“那个大斗柜，我和芳桦还在里面躲迷藏。我们还跑到酒窖里玩，偷偷喝了姨爹珍藏的红酒。姨爹早年……对我挺好的，还会开车带我们去漕河泾打野鸭子玩。我和芳林还捡了一只小狗回来，可惜后来病死了。”
冯世真浅笑：“难怪两位容小姐同余小姐感情这么好。”
余知惠苦笑：“我大她们三岁。小时候，她们最听我的话，跟在我身后到处跑。后来，都长大了，来往也比以前少了。”
尤其是容芳林喜欢上了杨秀成后，对余知惠就抱有一份明显的敌意。余家败落，余知惠在表妹面前也矮了一个头，成了穷亲戚。她便越发不爱来容家走动。
“你必然很怀念这里吧。”冯世真语音温和，娓娓道来，“在你最无助的时候，容家收留了你。这里等同于你第二个家。况且，容家好像总能给人一种非常安全的感觉。仿佛是个坚不可摧的城堡，能阻挡任何风雨。外面世道如何变迁，这里的那种悠闲安逸的生活是永远不会变的。”
冯世真的每一个字都像小锤子敲在余知惠的心上。她神情怔怔，下意识跟着不住点头，十分动容。不可否认，在她十八九岁的人生里，只有在容家度过的那一年，是最为美好的时光。
“这里的总飘荡着音乐。”余知惠陷入了甜美的回忆之中，“空气中总有糕点和花香，一切都那么干净整洁又安静。姨母带我们去逛永安百货，店员总是躬着腰从头服侍到尾。容家永远开着最气派的小汽车，用着最好的厨子。太太小姐们，穿戴着是当季最时髦的美国时装……”
而余家，全家挤在石库门的一栋三层楼的小房子里，嫂子们一个接一个地生，孩子们追着狗满地跑，连亭子间里都塞三四个老妈子。余知惠念书的学费全靠容太太赞助。她前脚去住校，她的房间就被用来给侄女们做卧室了。哥哥们成天念叨着干一笔发大财，可是投资总是失败，家底越赔越少。
余知惠这次回家，余太太在病中向女儿透露，儿子们已经将余父留给女儿的嫁妆拿去做生意了。余知惠去找大哥要回嫁妆，大嫂当面就问：“小姑想要嫁妆，好歹先找个肯娶你的带回家来呀！见了准姑爷，咱们也才有理由给你准备着不是？”
而容家清理佣人的消息传来，余太太便对余知惠说：“你和秀成的事，尽快敲定吧。再拖下去，怕连他也不愿娶你了。”
余知惠是个聪明的女孩，当然想得通其中的利害关系。她对杨秀成有青梅竹马的好感，却并无热爱。她之前不肯答应杨秀成的求婚，因为还存着心思，想嫁个条件更好的人家。可是眼看着杨秀成要和黄家撇清关系，她这头却还没有别的下落，那确实应该早做决断，抓着一个男人算一个。
毕竟杨秀成在容家商行做经理，一年可以赚上千块，在普通女人眼里，已是相当抢手的金龟婿了。
“余小姐，可是有什么不开心的事？”冯世真关切地问，“令堂的病很严重吗？”
余知惠勉强一笑：“还好，是风湿旧疾了。我只是……冯小姐最近见过杨先生吗？”
冯世真说：“他有时候会来容府。你们俩别是吵嘴了吧？”
余知惠苦笑：“若真是吵嘴倒好了。我回上海也有一个礼拜了，他都没来见我。”
“杨先生最近特别忙呢。”冯世真说，“大少爷跟着他一起去商行上班，每天都早出晚归的。再说了，过几日就是大少爷的生日宴会，你可以在宴会上好好审问一下杨先生呀。”
余知惠被逗得轻笑：“冯小姐知道芳林她们这次是去哪家做新裙子？”
“好像是一个从伦敦回来的设计师开的新店，就在霞飞路上，店名没记住。余小姐这次定要穿得漂漂亮亮的，惊艳全场，让杨先生后悔之前冷落你才对！”
哪个少女不爱那种戏剧性的时刻。余知惠被冯世真哄得笑了起来。
“冯小姐真会安慰人。我只得一条旧舞裙，不被人嘲笑寒酸就不错了。”
“谁嘲笑你们寒酸？”容定坤大步流星地走进了屋。
两个女孩都吓了一跳，齐刷刷站了起来，局促不安。
“姨爹。”余知惠蚊子似的唤了一声。她很怕容定坤不待见自己，紧张的埋着头，看着越发楚楚可怜。
“知惠来了呀。大半年都没见你了，来看你姨母的吗？”容定坤脱下风衣递给听差的，目光下意识地在余知惠纤细的腰肢上打了一个转。
哪怕经历了孙少清的事，这种娇怯羞涩的女学生依旧是容定坤最爱的口味。只因为是自己的堂外甥女，又是黄家的亲戚，他的视线略有含蓄。
余知惠被容定坤看得抬不起头来，又惧怕又害羞，窘迫难言。
容定坤收回了视线，又冷淡地扫了冯世真一眼，问：“太太她们呢？”
冯世真说：“太太带着大小姐和二小姐出门去试舞裙了，说不回来吃午饭。”
容定坤了一声，又转头温和地问余知惠：“刚才你们说谁嘲笑你们来着？谁还敢嘲笑我容家的亲戚？”
容定坤是个相貌堂堂的中年男子。他气势千钧地说出这样的话，别有一种成熟而霸道的魅力。
余知惠的脸顿时红如煮熟的夏子，羞答答地怎么都抬不起头来。她以往接触的男子，不是粗鄙浮夸如自己的兄长们，就是斯文温柔如杨秀成，这还是头一次领略到成熟男子那股不容抗拒的强硬霸气。她一时间心跳如兔，有种说不出来的悸动。
“是我同冯小姐说笑呢。后天的舞会，我裙子寒酸，怕给您丢脸。”
容定坤蹙眉道：“女孩子参加跳舞会，怎么可以没有新裙子？你姨母想得不周到，该给你一道做的。”
余知惠忙摇头：“我并没这个意思。我就是随口说说。姨母已待我够好的了。”
容定坤对女人倒是素来大方，随口道：“孙氏走后，留下了不少衣裙，本来也是想捐给教会的。知惠你要是不嫌弃，可以去挑选一条裙子。孙氏她不爱跳舞会，大部分的裙子都没穿过。你看中了什么，只管拿了就是。”
余知惠惊讶地瞪大了眼睛，感激地望向容定坤：“姨父，这样好么？”
容定坤十分享受被美貌少女崇拜仰望的感觉，不禁露出温柔又慈爱地笑容。
“去吧，把自己打扮漂亮些。知惠这些年都不常来了，你姨母常念叨着你。你有空多来走走的好。”
余知惠眼里的欣喜就像涌动的春泉一般。她开开心心地道了一声谢，拉着冯世真，脚步姗姗地退了下去。
冯世真迟了半步，望见容定坤含笑的目光又在余知惠窈窕的背影上扫了一遍，像是品味着一道甜点，回味无穷。
孙少清走后，她的东西还原封不动地留在西堂里的。容定坤宠孙少清的时候，出手很是大方，给她做的各种衣帽鞋子装满了整个三面大衣橱间。雪亮的灯光照着那些绸缎皮草，名牌鞋包，余知惠心里五味杂陈。
“这么好的衣服，捐了怪可惜的呢。”余知惠拿起一件缀着亮片的跳舞裙在身上比划，爱不释手，“姨爹这么宠她，她还是跑走了。到了外面吹风吃苦，不知道有什么好的？”
这话出自一个受过现代教育的女大学生之口，还真让冯世真忍不住对余知惠侧目。
“孙小姐她，想必更爱自由吧。”
余知惠不屑地翘起嘴角：“哪里有绝对的自由？手头拮据的时候，连每日菜钱都要精打细算，那样的自由要来何用？自由，就是过自己想过的日子。可我不觉得普通人认为清贫寒酸的生活是他们想过的。”
她这话说得倒也不是没道理。冯世真无可反驳，转身挑衣服。
冯世真心里一直惦记着孙少清，不知道她人在日本好不好。不过以孙少清的坚毅和聪慧，纵使吃些苦，也定能坚持过来，活出精彩。孙少清若是听到余知惠对她的评价，怕只会哂笑一声，道一句“夏虫不可语冰”吧。
“冯小姐，你看我穿这身如何？”余知惠手里拿了一件金红色的跳舞裙，十分艳丽。她平日衣着都很素净，没想原来也是喜欢鲜艳颜色的。以前穿得素雅，也是为了符合自己书香落魄人家闺秀的形象。
“我记得芳林这次的舞裙就是红色的呢。”冯世真说。
余知惠不好同容芳林撞色，只得依依不舍地把裙子放了回去。想到自己身为表姐还要避让表妹，她心里很是不痛快。
若她爹没死，哥哥们不败家，她们余家还是正经的书香门第，名门望族呢。容芳林这种暴发户家的小姐，哪里有资格和她比较？