容太太觉得自己大势已去，便赌气称病，把管家的事全推了出去。日常的事有管家们操持，可下个月大少爷的生日宴会，却不能没有人主持。
管事趁着容定坤难得回家，前去请教。容定坤烦不胜烦。他想指派大姨太太来做，又想到王氏那小家子气，恐怕办不出个什么气派的宴会。还是杨秀成提议让容芳林来试试。
“芳林已经十六岁了，再过几年，也该嫁人了，现在学着操办点家宴正是时候。况且到时候多少名门权贵都会来，也正是芳林崭露头角的好机会。所谓一家好女百家求，芳林若是能有个好名声，定能寻个好婆家。再说，太太再不管事，也不能眼看着芳林把宴会办砸了的。”
容定坤心想有理，便这么吩咐了下去。
容家姐妹正在书房里上课，管事地来通报了，容芳桦哈地一声笑出来，对冯世真道：“先生果真料事如神！”
冯世真笑道：“我看这是个极好的锻炼的机会。你们两人以前也主持过茶话会的。”
容芳林愁苦地说：“以前的茶话会不过请十来个同学玩罢了。这次爹爹可是打算请遍整个上海滩的。中外宾客算一起，少说也要有一两百人了。”
“放心。”冯世真安慰道，“我觉得太太不会不管的。”
果真如杨秀成所料，容太太再赌气，也不能不帮着亲生女儿。她把大姨太太派去帮容芳林，又因为觉得冯世真能干又细心，也请她来帮衬一下。
东家太太有求，冯世真自然应允。
书房开辟成了指挥室，容芳林在里面发号施令。听差的，老妈子们，接了她的命令立刻行动起来。而冯世真和大姨太太就是容大小姐的两大军师，为她出谋划策。
秋高气爽，晴空如洗，秋菊绚烂如骄阳。小姐太太们却都没有出游的心，聚集在书房里开会。
书房里架起一个大黑板，上面贴满了纸条，书桌张堆放着各个店家送来的沉甸甸的样本。
“午茶和晚餐都从礼查饭店定。英式的午茶，法式晚餐。饭店明天就会把菜单送过来。记住，先让老爷过目，再给太太看。”
“宾客名单也还需要让秀成哥哥过目一道。”
“对了，宾客有对饭菜过敏的，要标记出来。”
“不要用桔梗花，这花臭得很。大哥喜欢什么花？”
“问过了，他说任何花都讨厌。”大姨太太抿嘴笑。
“用康乃馨。”冯世真敲定，“浅绿色的，只用来妆点餐桌。舞厅里可以摆粉芍药和百合，用玫瑰也没关系。芳桦计算一下数量，让听差的今天就要打电话去花店下订单。”
“餐桌布，选哪块？”
“象牙白？”
“又不是结婚，用浅金色好了。”
……
“先生快来，饭店把试菜和酒都送来了，一起来尝尝！”
容嘉上路过书房门口，听见里面热闹得后，探头望了一眼。
女人们在试吃酒菜，也不知道吃到了哪道菜，齐齐露出惨不忍睹的表情，急忙吐了出来。
冯世真赶紧喝了一口香槟，随即露出惊喜之色。
“这个不错，记得添到名单上去。”
“小姐请再尝尝这红酒。”饭店的经理热情地推荐，“这酒配晚餐那道碳烤小羊排再合适不过。”
容芳桦都已经喝得脸颊红扑扑的，笑道：“快快！还有甜点呢，快端上来！”
精美的蛋糕点心装满了一整个推车，送了过来。女人们哪个不爱甜点，全都发出了欢呼声。
容嘉上笑着摇头，目光在冯世真伤疤脱落却留有红痕的脖子上稍作停留。
“大哥。”容芳桦发现了他，“我们一会儿约了兰馨姐去逛先施百货，你也一起来呀。”
杜兰馨的名字像是个警钟，当地一声在容嘉上的脑海里敲响。他一脸温柔的浅笑好似被大浪一阵冲走了，冷淡道：“我要去公司，没有空。”
因为容嘉上在查奸细的事上处理得很好，很得容定坤肯定。容定坤觉得既然儿子本身功课优秀，不用补课也能上名校，便停了他的课，让他先跟自己去商行上班，先熟悉一下自家的生意。
容嘉上的变化对于容定坤来说，是最近诸多不顺之中唯一的惊喜。容定坤对长子还是寄予了深厚的期望，本来以为还没有长大的儿子，其实早就已经懂事，并且出乎自己意料的优秀。容定坤的感觉不啻于中了彩票一般。
容嘉上聪慧、冷静、稳重，正具备一个优秀的继承人的要素。也许他还比较稚嫩，缺乏经验，但是没有关系，容定坤已经决定亲自培养长子，倾囊相授，要将儿子培养成为容家下一任掌门人。
容嘉上早就知道家里背地里的生意，但是如今才真正接触到核心，参与到那一部分生意的日常运作之中。
容定坤是个谨慎的人，他的生意做得很大，在南边还有鸦片园子，出产上好的云土。但是他不贪，不会轻易铤而走险，所以他的根基很扎实。这也是他之前丢了那么大的货，但是还能坚挺住的原因。
“要重新取得曹大帅的信任并不容易。”容定坤对儿子说，“我们现在为他运送军火，几乎是做无偿生意。”
容嘉上问：“这场仗不知道打到什么时候，这条线不会成为一个无底洞？”
“自然不会永远这么白做下去。”容定坤拿了一份机密情报给长子看，“很快，曹家就要赢了。丰厚的回报指日可待。家里奸细的那条线，你查得怎么样了？”
容嘉上笑道：“我找个了小子装死一吓，姓郭就把什么都说了。我们按照他的描述，正在找那个接头人。我们初步怀疑育婴堂里的一个会计，但是跟人的时候跟丢了。”
容定坤说：“我们在明，对方在暗。至少家里清洗过后，将这条线斩断了。家里你盯严一些，新填补进来的那些佣人也未必靠谱。那个偷情报的人，也有可能还留在府里的。”
父子间有片刻的沉默。两人都想到了那个斯文清秀的身影。
“你的那个女老师……”容定坤沉吟。
“她通过了测谎。”容嘉上下意识替冯世真辩护，接触到父亲不悦而严厉的目光后，又不情愿地补充道，“我会留意她的。”
容定坤点了点头：“不要让私情影响了你的判断力，儿子。女人嘛，你想要什么样的没有？她若有问题，是绝对不能留的！再说了，如今你和杜家小姐的婚事，也该提上议程了。”
“是不是还早了点？”容嘉上眉头轻皱，“我毕竟……”
“我们需要杜家放贷款。”容定坤的语气充满了不容拒绝的严厉，“你当初也是亲口对我承诺了的。我让那个女人回容家，你就听我的话结婚。怎么？冯小姐还把你独占住了？”
“没有的，父亲。”容嘉上平静地说，“我和她关系清白。”
容定坤不禁讶然：“这点不像我儿子呀。”
容嘉上不大想讨论这个事，宁愿把话题引回到婚约上：“那么，和杜家这婚事，是已经完全谈妥了？”
容定坤说：“律师已经把结婚合同拟好了，回头你看一下。过几日去杜家拜访，顺便把合同签了。正好你要办生日宴会，就在宴会上把婚约公布了吧。”
这们婚事如同一门生意，连合同都准备下了。将来出了变故，不用夫妻吵架，自有律师上阵厮杀。多么文明！
容嘉上一声哂笑。
这日容定坤有应酬，在张园吃饭，把容嘉上也带了去。众人见了一表人才的容家大少爷，都交口称赞。席上还有个花旗银行的洋大班，刚来中国不久，中国话说得不溜。容嘉上全程和他用英语交流，顺便帮着翻译。
外界盛传容家大少爷是个连中学都差点混不毕业的废柴，可那些大学生也未必有他英文这么纯正切流利。容嘉上今日的表现，重重地抽打了那些人的脸。容定坤看着众人惊艳的目光，好生得意，甚至不禁有几分怀念早逝的发妻了。
饭后容定坤要打牌，容嘉上便先告辞回家了。
容府如往常的这个时刻一样安静。容嘉上穿过空无一人的客厅时，忽然听到一阵轻幽的乐曲声。
他寻了过去，推开了书房厚重的大门。悠扬的乐曲如水一般流泻了出来。
书房里只亮着一盏瓦数不大的水晶吊灯，整间屋子都被笼罩在蜜色的光芒之中。
冯世真穿着一条淡青色的连衣长裙，背对着大门，一手端着一杯红酒，正在黑板前书写着。
留声机上的音乐舒缓悠扬，冯世真一边写写画画，头随着节奏轻轻摇摆。她一贯盘起来的头发放了下来，扎成一条蓬松的麻花辫，搭在肩上。这让她的背影看起来，又窈窕，又慵懒，令容嘉上的胸膛一下就热了起来。
仿佛心有灵犀，冯世真放下粉笔，回过头来。
四目相接，两人都沐浴着昏黄的灯光，面孔年轻而美丽。
“怎么就你一个人在忙？”容嘉上走过来，朝黑板上看了一眼。
上面贴满了各种各样的纸条，写的都是舞会的事项。其中有个时间表很有趣，清楚地标记着几点接待来客，几点上茶点，几点吃晚饭。甚至写清楚了几点几分的时候让容定坤发言，再让容嘉上发言，然后众宾客祝贺容嘉上生日快乐。
“芳林她们出去逛百货公司还没回来。”冯世真的声音也带着懒洋洋的感觉，像浸在酒里一样，带着一股花的醇香，“我要把在舞会上放的歌曲挑选好。你喜欢什么曲子？”
“我没什么讲究。”容嘉上饶有兴趣地看着她温润如秋水的双眼，“先生，想好送我什么生日礼物了么？”
冯世真望着容嘉上，忽而嫣然一笑。容嘉上只觉得满间书房霎时鲜花开遍，一股温水注入进了血管里，令他浑身充满了难言的力量。
“你放心，在我力所能及的范围内，定送你个称心如意的。”冯世真的身子轻微摇摆，像是站不稳。她一贯端方自持，从来没有这么轻浮过。
容嘉上的目光移到桌子上的空红酒瓶，明白了过来。
“先生喝了多少酒？”
“不多的。”冯世真笑得无知无觉，好似秀丽的昙花在烛光下绽放，“红酒度数又不高。我是能和我爹还有我哥抱着白干瓶子对干的人呢。”
容嘉上啼笑皆非，但是他很喜欢冯世真这微醉且倔强的模样。她眼睛里有着暖融融的碎光，似迷离似清醒，充满了难以捉摸的神采。
一曲结束，短暂的停顿，再度响起。
这是一首舒缓柔情的华尔兹，吉他轻响，淳厚的男声深情地唱着情歌。
窗外是暗沉沉的寒夜，疾风如哨。屋里温暖如春，柔光醉人，酒香飘逸。
容嘉上拿过冯世真手里的水晶酒杯，放在一旁的桌子上，然后牵起她的左手，放在自己胸膛上。
冯世真眼波荡漾，一抹光如流星闪烁而过。她缓缓地，把右手放在了容嘉上的手心里。
手臂一拉。年轻的女子轻盈地转了一个圈，被男人搂进了怀中。
十指交握，两具身体亲密贴合，体温隔着层层衣料融在了一起。
冯世真觉得自己大概真的有点醉了。她好似并没有迈步，可是头顶的吊灯，周围的一切，都围绕着她开始旋转。但是她并不用担心跌倒，因为男人搂着她的腰的手是那么有力，几乎是禁锢着她，生怕她逃走一般。
她觉得很安心，将自己交付了出去，跟随着容嘉上的脚步，任由她将自己带到任何地方。
这一刻，她终于不用再思考，不用去提防。她像一只飞倦了的鸟，终于寻到了可以落脚的枝头。
青年的胸膛坚实而温暖，心火热地跳动。他们仿佛回到了初识的那一刻，谁也不认识谁，却又像相识已久的知己，熟知对方的一切，无须刻意，就能迈出配合的脚步。
灯光在水晶坠子上折射着，交织成光茧，将两人笼罩住。
他们的面孔靠得极近，鼻尖偶尔会轻轻蹭着，呼吸交错。舞曲还没有放完，他们却已经停下了脚步，温柔地相拥着，半阖着眼，仿佛沉浸在了梦中。
容嘉上注视着冯世真湿润嫣红的唇，小心翼翼地向前凑去，又怕惊动了她，怕太唐突，脖子又缩了回来。
一声响亮的车喇叭如利刃一刀切断了书房里旖旎的情愫。容家姊妹欢腾的笑声传来。