洞房花烛夜，其实严格意义上说已不能称洞房花烛夜，因为在这之前，陆平和会棉已经同房，提前做了夫妻，婚礼只是象征和形式。事实上这天晚上新郎和新娘也没有做该做的事情，因为陆平喝醉了。他没有行事的能力，软得像一摊泥，但嘴里却叨个不停——“我是个废人，我窝囊透了，我蠢，你也蠢，她不蠢，因为她让我娶你，她是别人的老婆，不能做我老婆，我需要个老婆，所以让你来替她……做我的老婆。”
“她是谁呀？”会棉低头看着枕在自己大腿上的丈夫说。
“她是谁？”陆平被这一问猛醒，“没有谁，我胡说八道。我是想试你，假如有那么一个人，你、你会……”
“我什么也不会。”会棉说。
“你怎么什么也不会呢？”陆平说。
“因为，我是一块棉花，我从小到大都是一块棉花，是给人止血、擦拭伤口、做衣裳的，我没有骨头，把我塞到哪都行，用做什么都行。你看，现在我做你的枕头，你枕着我，我还怕你不舒服，把我丢走。你丢走我也就丢走了，我会怎么样？我会在你丢我在的那个地方，我还是棉花。”
陆平彻底地清醒了，那是滴到他额头上的清凉的泪水起的作用。棉花是蓄水的，潸然泄漏，只能是受刺激或伤心无限，陆平想。陆平还想我不能让她再受刺激了。
第二天，陆平和会棉回拜叶江川夫妇。宋颖仪看着新娘肿胀的眼睛，对陆平一顿质问。她说你欺负我表嫂啦？陆平说我没有。宋颖仪说没有她眼睛怎么会肿成这个样子？陆平说那是她高兴哭的，人高兴的时候也是会哭的。会棉流了一夜的泪水，但泪水是甜的。宋颖仪说是不是呀？她看着会棉。会棉说是。宋颖仪说那就好，那我这红娘就没有白当。
叶江川提议陆平搬到叶家来住，他的理由是男人出去打仗的时候，两个留在家里的女人互相有个伴，他声言这也是太太颖仪的意思。陆平没有同意，他说我们两家住在一起，全师官兵更以为我们结党营私，他们本来就认为我这上校是你任人唯亲的结果。
“这有什么？”叶江川说，“封官晋爵，谁不是喜欢用自己人？世道如此。”
“可我希望我们两家还是保持一定距离为好，”陆平说，“因为我既然是上校，就要对自己的身份保持清醒。我不能住在你的家里，因为这不合适。”
叶江川没有问为什么不合适，他似乎理解了陆平的心意。按照他的理解，陆平不愿意住到叶家来，是因为他想分清楚团长和师长是有区别的，他这名上校和其他上校没有什么不同，而如果入住叶家对他这名师长的权威和形象是有损害的。
“好吧，”叶江川说，“不过，我们打仗的时候，你得让会棉过来陪陪颖仪，你知道的，颖仪是个耐不住性子和寂寞的人。”