鸡冠山矿区里差不多有一百多个矿主，有的矿主经营着一个矿洞，有的矿主则拥有三个四个甚至成十个矿洞。运气好的挖了洞就见到矿，一下子发财了，有的连挖几个洞也只是石窟窿，破了产，上吊跳崖，或者谁家有了富矿洞，别的就把自家洞有意斜着靠近，双方就械斗不断，差不多已死了十二人，伤残二十人，有四五十人被逮捕法办。老余给戏生说的事是他在一个姓严的矿主那儿参了股，要把戏生介绍去，既然不愿意在当归村再抛头露面，那就去矿区发财么。
姓严的矿主是山阴县清风驿人，在鸡冠山北坡开了六个矿洞，洞洞都矿藏丰富，生产十分好。戏生去后，严矿主就皱眉头，说：老余说你是能人？戏生说：我脑子好。严矿主说：咋样个好？戏生说：你手里拿的是一张报表吧，我看一遍能记住。严矿主把那张报表让戏生看了一下，真的把那些数字全背了出来。严矿主说：脑子是好，但我不请你当秘书呀！老余说你爷爷参加过秦岭游击队？戏生说：他是匡三司令当年的警卫员！戏生当然在说谎，但严矿主说：既然是老余介绍的，秦岭游击队当年还在我家住过，那你就留下到最东边的那个堆矿点去看守矿石吧。戏生有些失望，嘴里嘟囔了一句，严矿主说：你不愿意？戏生说：愿意呀，愿意。严矿主说：当看守就二十四小时都要在那里，不许乱跑呀！戏生说：我腿不行，能跑哪儿去？严矿主这才笑了，说：是跑不了，可来了偷矿的你也撵不上呀！戏生说：你给我配个手机，有事我打电话。严矿主说：再给你配个老婆？！扔给了一个铜锣，让戏生有什么事了就敲锣，锣一响会有人去的。
戏生就到了北坡最东边的堆矿点上。看守了三天，觉得很好，天底下还有这么轻省的工作。他可以一个上午坐在太阳底下晒太阳，或者给自己剪脚指甲，做饭的时候做麻什子么，每一个麻什子要一样大小，在草帽上搓出一样的花纹。可过了三天，没事可干，没人说话，觉得难受，就唱起了山歌，唱山歌用锣敲节拍，锣一响从坡下跑上来三个人，以为来了偷矿的，一看是戏生在唱歌，骂了一通。此后，戏生把铜锣挂在住棚里，自己就蹲在那里，眼巴巴盼有汽车上来拉矿。那些拉矿人都拿着公司开好的条子，他反复验过了，还帮着把矿石装好，称过好了吨数，他问司机是哪里人，多大年纪，开汽车开了几年了，再问：老人身骨子还硬朗？人家说：硬朗。再问：孩子呢，孩子都乖？人家说：还乖。再问：媳妇没带出来吗？人家觉得他脑子有问题，就把矿石又往称过的车上多装了几块。戏生立即凶起来，让把多装的矿石卸下。司机有时是卸了，有时就是不卸，他打不过人家，便躺在车轮前，说：你从我身上碾过去！司机最后还是把多装的矿石卸下来，说：你这半截子厉害呀！他说：我要厉害我就敲锣呀！他又笑起来，竟然再和司机亲热了，司机给他一根烟，他收下夹在耳朵上，司机问：老板一月能给你多少钱？他说：你拉一次矿能多少钱？司机说：你这差事好，坐着挣钱哩。他说：好啥呀，两个月没见媳妇了。司机说：你还有媳妇？他说：这啥话？！他就给人家讲他们当归村的男人个头是不高，可没有谁是光棍，老婆身高全在一米六以上的。司机说：哦！他就得意了，说：女人凭脸哩，男人靠头脑活啊！司机说：没有女人，你越有头脑越熬不过吧。这一下戏生的心痛了起来，但他说：冬不离，夏不沾，二八月里不隔天，现在是夏天。
但是，当这辆车再次来拉矿时，车上却坐了个女的，女的很年轻，鼻子有些扁，嘴却肥嘟嘟的，涂着红唇膏像才吃了生肉。司机对女的说：好好服侍我这兄弟！那女的就进了柴棚，一口一个哥，吓得戏生说：这咋回事，咋回事？！司机说：我到后坡去转转，一个小时行了吧。竟真的就走了。戏生听说过矿区的妓女多，有时还想，让我看看啥样的女人是做妓的，而妓女就在柴棚里了，他不知道该说什么，心慌，不敢走近甚至眼睛也不敢看。那妓女竟然就过来，手伸到了他的裤子里，说：哟，这不成比例么？！戏生就糊涂了，不清楚后来是怎么就脱了裤子，是自己脱的还是那女的脱的，等到女的给了他一个屁股，他要女的翻过身来，女的却要拿衣服包他的脸，他明白女的不愿意看着他，他就做不成了，怎么也做不成。等司机回来了，问：咋样？戏生没有说自己没做成事，也不看司机，说：这人家是要钱吧？司机说：做生意哩能不要钱？戏生说：多少钱？司机说：三百。戏生就觉得吃亏了，悄声给司机说：我就没做成……。司机说：你不行？戏生说：我在家能行得很呀！司机说：那是太紧张吧，没做成也得给人家三百呀！戏生吁了吁气，说：那你出去装车，我再试试。
这一次戏生没有管司机是不是多装了矿石，从那以后，司机又接连两次带了妓女来，而钱仍是司机掏的，戏生有些不好意思。司机说：这有啥不好意思的，以后我每次给你带一个人，你收三吨矿的条子，给我装三吨半就是了。戏生说：我知道会是这样的，咱是不是不好吧。司机说：矿石又不是你的，你给他抠门着，他上千万的赚哩多给你了一分一厘？戏生也心安了，就和司机达成默契，先每次多装半吨，司机就带个女的来，后又觉得吃亏，让司机还要再给他分钱，多出的半吨矿石卖了钱虽不二一分作五，就给他三分之一。
这样过了两个月，每每把妓女一送走，戏生就觉得对不住了荞荞，心越来越内疚，便给严矿主请了假，回当归村了一次。
戏生回村的那个傍晚，别人家门上的灯都亮了，他院门口的那盏电灯却黑着，问荞荞，荞荞说灯泡坏了还没换哩，戏生就让荞荞立马去小卖部买灯泡。荞荞一走，他还在看门框上的革命烈属牌子，村子里好几个人吆三喝四地去新村长家喝酒，一时心上不痛快，也不在门口站了，回坐在院子里的捶布石上，还说：坏了怎么不及时换呢，你让我没光啊？！过了一会，是荞荞回来了，荞荞的脚步在院门急促，还一边走一边撵谁家的狗，便听见老余在说：穿漂漂亮亮点，喝酒去！荞荞说：戏生回来了。老余说：他咋回来了？荞荞说：回来拿些换洗衣裳。老余说：哦，那也让他一块喝去。荞荞说：他呀，就不去了吧。老余说：他也不会去的。这样吧，你也不去了，我明日来看他。戏生没有出去，还坐在捶布石上，等荞荞进了院子，他说：你现在也能喝酒？荞荞说：大家都去哩，我不去不好么。戏生没再说什么，重新安装了灯泡，就关了门要睡觉。已经先上了炕，荞荞却让戏生把衣服脱了，全脱了就扔在地上，说她用开水烫烫明日洗，别把虱子带回来。戏生就脱了衣服，荞荞便在盆子里用开水烫，又让戏生洗洗脚去，脚脏成那样了咋进被窝？戏生洗了脚，还洗了那东西，荞荞却给猪泡着明日一天要吃的糠，泡好了又去关鸡圈门，又去看装米面的盆子盖好了没。戏生说：你真能耽搁时间！荞荞说：急死你啦！住了几天，戏生去地里浇了一次水，去施了一晌肥，修补了倒坍的猪圈，便在家帮荞荞做饭，洗被单，洗了被单晾干了还一人拉一头在院子里往展里拽。荞荞嘿嘿笑，戏生说：笑啥哩，没你力气大？荞荞说：刚才我碰着兰婶，她说你回来变了个人。戏生说：她说我变坏了还是变好了？荞荞说：能疼媳妇啦！戏生说：你没告诉她，我在外边一天挣三百元哩！荞荞说：钱呢，钱在哪儿？我吹不了牛！戏生让荞荞话说低些，就要荞荞晚上了摆酒场子，招呼村里人来热闹，能叫来的都叫来。
戏生家连着三个晚上都在摆酒场子，准备要去矿区的那天，却听老余爹要来，戏生就又不走了，就坐在接待楼门前等，等到老余爹一来直接拉着去他家。新村长本来要老余爹到他家吃饭的，晚来了一步，戏生偏没有叫他。那一顿饭戏生是又醉了，话多得别人插不进，荞荞说：你喝多了，少说些。戏生说：我醉了吗，我醉了说错了话？主任叔，别人都叫你主任，我叫你叔，你以前说过当归村山好水好空气好，退休了就住在这里，现在你真来了，我戏生欢迎你，荞荞欢迎你，当归村欢迎你！你住到这里，我们伺候你，你指导我们，当归村要再次腾飞就靠你呀叔！荞荞，我这话说错了吗？我醉啦？拿酒么，再喝一瓶我也不醉的。我再敬我叔一杯！这顿饭直吃到后半夜，戏生真的是醉了，老余爹也醉了，老余爹拉着戏生的手不丢，使劲摇，说：戏生好，戏生好，我就喜欢这小伙子！摇着摇着，两人都吐了。