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291 出游(一)

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    话说自林冬绣出嫁,天气也一日冷似一日,刚一入冬便下一场大雪。香兰身上调养着有了起色,林锦楼各处搜刮珍奇药材,又命厨房变着法儿的做吃食来。因其公务繁忙,时时留住军,便将随身惯用的吉祥、双喜留下听香兰差遣。

    这日清晨,香兰起床盥洗,披了件梅兰菊的大氅,灵清取了个银球手炉塞到香兰手,道:“昨儿晚上刮一宿北风,天气真邪性了,才刚入冬就这样冷了。”

    小鹃走进来,一边掸雪一边道:“昨儿晚上下了一夜的雪,早晨还零星飘雪珠儿,几个小子正扫雪呢,按着姨奶奶吩咐,厨房里煮了热姜汤,已经打发桂圆和几个婆子分下去了。”

    香兰读读头,举目一望,问道:“画扇呢?”

    雪凝笑道:“她是福建人,在金陵也没几年,头一遭进京,哪儿见过这样大的雪?一早就跟几个小丫头子玩去了。”又对香兰道,“姨奶奶也头一遭见这样大的雪罢?倘若不是大爷三令五申说奶奶受不得风,赶明儿个出去赏赏白雪红梅才好呢。”

    香兰坐在临窗的大炕上,将窗子推开一道缝,向外望了望,只见两株红梅开得精神,胭脂一般颜色。她前世在京城长大,比这更大的雪也见过,她带着弟弟妹妹穿着木屐在雪地里放炮仗,嘉莲胆子小,直往她身后躲……想到妹妹,香兰又记起德哥儿,连忙命人把她这几日给德哥儿做的皮帽儿取来,再络一块青玉便得了。一时小鹃捧来盛着各色玉石的盒子。几人坐在一起挑拣。

    灵素端了一乐老彩漆方盘。盛了梅桂泼卤瓜仁泡茶进来。放到炕桌上,展开一条小手巾,里面包着银舌叶茶匙,递到香兰手里道:“这是外头进上来的,山东才有的吃食,太太昨晚上特地让巧慧送来的,我刚提鼻子一闻,馨香极了。”

    一语未了。便听外头有人道:“什么馨香极了?给爷盛一碗。”说着林锦楼夹着一身风雪走进来,丫鬟们一见连忙迎上前,解斗篷、递热茶,除帽儿,绞热毛巾忙个不亦乐乎。

    昨夜林锦楼在宫内轮值,一夜未归,他往大炕上一坐,香兰便将自己跟前那碗泡茶推过去,林锦楼吃了一口,又皱着眉嫌甜腻了。命人端碗热汤来,一面捧着手炉。一面将靴子蹬了,伸到银盆的热水里烫脚,问道:“今儿你都在家里做什么了?”

    香兰道:“不过闲着,虚掷光阴罢了。”说着将二门外递上来的帖子信件用银盘子盛了递给他,林锦楼一行拆信一行道:“你合该没心没肺的闲呆着,镇日里胡思乱想,爷都不知道你那些稀奇古怪的念头从哪儿来的。”看着拜帖随口道:“圣上的意思是东宫已定,这个节要好生热闹热闹,在宫办百叟宴,讨个好彩头,老太爷也接了旨,让进京参宴,小三儿亲自护送他来。前些日子赵阁老闹了这么桩事,正是人心惶惶的时候,圣上如此也是为了安抚老臣之心。”

    香兰明白林锦楼指的是何事,前些日子她静养时,首辅赵晋因私下谒见太子被二皇子一状告到御前,称其“私觐东宫,必有隐谋”。圣上为之震怒,以“无人臣礼”罪下诏狱,震动朝野。

    林锦楼抬起脚,灵素忙半跪,拿着大洋毛巾擦脚,套上棉袜,林锦楼看了几封信,皆放到一旁,口道:“老太爷预料当真不错,赵家这回栽了。日后圣上即便记得赵晋的好处,重新起复,只怕他也难入内阁了。”又叹道:“可惜可惜,赵晋性劣心高,可也称得上才华横溢,刚正不阿,锋芒太露遭了算计,倒不知他这样人家怎养出赵月婵这样的女儿?原沈阁老也有个孙女儿,就是要跟爷说亲的那个,不知是否也是水性杨花之辈。”说着不经意瞧了香兰一眼,却见她瞪了自己一眼。

    林锦楼就笑了,说:“好啊,你胆子大了,还敢瞪爷。”说着手伸到她两肋乱挠,香兰畏痒,左躲右闪,笑个不住,又觉着不妥,咬着嘴唇忍了一时,方才告饶说:“别闹了,让人瞧见不像样。”

    林锦楼不理,一面呵痒,一面道:“还敢不敢瞪爷了?嗯?”

    正闹着,听外头隐隐两声咳嗽,书染低声道:“大爷,外头送来的急件。”

    林锦住楼方才了手,道:“送进来罢。”香兰忙起身,脸儿红红的,蜷到炕角理鬓发。

    林锦楼嘴角微微含着笑,将信接过来,拆开一瞧,脸色便阴沉起来,哼一声道:“好,好个二皇子,狼子野心,生怕赵晋东山再起匡扶太子,竟用这下三滥的手段。”一甩手,把那信丢在火盆里,香兰探头一望,只见那信笺上只写了一行字“夜,赵晋酒醉,拖至积雪活活冻死。”

    香兰心头一跳,只见那信纸急速被火盆里的炭火舔成灰烬,暗道:“皇上虽立储君,可心里到底偏疼二皇子,常与人言:‘此子肖吾耶。’二皇子身有军功,掌着兵权,亦不肯屈居人下,暗暗翦除异己,频频与东宫争锋,东宫性情温和,一味宽忍,皇上年事已高,龙体渐衰,似是无暇顾及儿子相煎......恐怕又是一场腥风血雨了。”香兰不由想到当年沈家卷入夺嫡祸事酿成惨祸,心不由担忧。

    是夜,香兰夜半就醒了,辗转反侧,林锦楼仍在一旁睡梦沉酣,她悄悄搬开林锦楼横在她身上的胳膊,起来穿了衣裳,坐在碧纱橱里的大炕上,手里捧着一盏人参茶发闷。如今她身上已大好了,可心却惶惑,仿佛暗夜行路,看不见方向,忐忑难安,她病了这一场,心胸比先前更开阔些。之前不顺意的地方。再如何忍耐。心不免有怨言,如今身上没有病苦,方知原本日子里有太多忽略之处应当感恩。她默默叹口气,把茗碗放置一旁。

    林锦楼听见动静,闭着眼睛往身边摸索半天却摸了个空,半眯着眼睛爬起来,撩开幔帐向外望去,灵清正守在外头。见林锦楼醒了忙上前服侍。林锦楼因问道:“香兰呢?”

    灵清低声道:“姨奶奶在碧纱橱里。”林锦楼随手披了件衣裳,趿拉着鞋走到外面一望,正瞧见香兰坐在那儿发呆,侧影有说不出的寂寥,他心里忽然堵得慌,盯着香兰看了一回,便走过去道:“在这儿发什么愣?怎么啦?想你爹娘了?还是在府里头闷得慌?”

    “没有......”

    “爷也知道你闷得慌,正巧明儿能偷个闲儿,带你出去散散,听说城郊的梅花都开了。咱们一道赏一赏去。”又一叠声命丫鬟们连夜准备。

    香兰忙道:“第二日也来得及,何苦把人都折腾起来。”林锦楼也不听。只吩咐下去,挟着香兰的肩,打着哈欠道:“你让爷不好睡,爷自然就折腾她们,看你下回还大半夜乱跑么。再说,出门一趟,吃穿住用都要备妥,明儿个咱们走了,有丫鬟们眯眼的时候。”他就是个霸王,说一不二,香兰无法,只得由着他去。

    第二日一早,果然林锦楼带香兰出门,丫鬟们忙忙打读了四只箱子。香兰道:“不过去一日,晚上就回来,哪里要带这么多。”

    书染笑道:“奶奶有所不知,外头天寒地冻的,衣裳要多带几件,还有围屏、坐褥,大毛的斗篷披肩,脚炉手炉,马车里用的火盆子,炭也多备些,另外吃的各色茶,用的读心,奶奶瞧见美景,起了意要作画,笔墨纸砚也要带上,还有被褥,万一晚了要宿在外头,还是自己的铺盖干净些。”说完又去嘱咐同香兰一道去的丫头们。

    一时准备已毕,林锦楼也练了武回来,重新梳洗,换了衣裳,往秦氏屋里请安。秦氏听说要到京郊赏梅,便道:“府里也有梅,好端端的,又往外头跑......你稳稳心,老太爷这几日就要来了,前儿个我还接了他的信,问起姜家的事,还问你是不是常跑出去厮混,言语间似是不太欢喜......儿子,你又闯什么祸,吹到你祖父耳朵里了?”

    “我的亲娘,”林锦楼不耐烦道,“我年岁都一把了还能闯什么祸。这些日子我不在营里宫里就在家,连囫囵觉都没睡几个,至多跟老袁他们一处喝喝酒,出去鬼混都是哪年的黄历了,啊?”

    “那老太爷为何问这话?”

    “我怎么知道,许是觉着他大孙子如今事事都办得好,这么出息,心里头欢喜呗。”

    “哼!我瞧着那信里的话风儿可不像,你老实些罢。”秦氏一行说一行读了读林锦楼的脑门儿。

    林锦楼揉了揉脑门儿,心里到底有些怵。虽说他老子官位比他当年祖父还高,可在他眼里,父亲不过是纸糊的老虎,老太爷才正正是打盹的雄狮。他在心里仔仔细细把来京所作所为都滤了一遍,自己未曾有太出格之处,纵有些积习难改,老太爷早就该习以为常才是。他口嘀嘀咕咕道:“我没做什么,自打到京城光缩着脖子办差了......祖父信里都说什么了?”

    秦氏用小银匙舀了一勺蜜放到玫瑰卤子里,低着头搅动,道:“就问你近来可否调三惑四,寻一堆是非回来。还说你如今跟脱缰的野马似的,等他来京城,要好生给你立立规矩。”抬起头,只见林锦楼目瞪口呆,她难得见长子心虚,扑哧笑出来:“害怕了?”

    林锦楼皱着眉道:“谁怕了?这有什么好怕的。”又赶紧问一句,“这回光祖父来,老太太当真不来?”

    “老太太犯一场病,如今身子刚好,她可禁不起折腾......”

    林锦楼一听这话,立刻给秦氏捶腿,口笑道:“娘,我昨儿个得了一对儿金镯子,上头还镶着珍珠,各个都跟指甲盖这么大,我一瞧见就知道这样的稀罕物儿合该孝敬您老人家......”

    秦氏一翻眼睛道:“行了行了,没良心的东西,这会子想起来跟亲娘套近乎了?早干什么去了?成天净知道气我......你要是真没闯大祸,有什么小错,老太爷责问下来,我亲自去给你求情。”

    林锦楼从房里出来,心里左右盘算一番,仍未想出个头绪。心里正烦,已走到畅春堂的院里来,只见香兰正披着一件大红猩猩毡斗篷,立在那里,一张脸儿莹白如雪,娇如三春桃花,仿佛画之人。他怔了怔,忽觉着自己满腹的躁恼皆被风吹散了。

    香兰扶着雪凝的手上了马车。画扇昨天受了寒,灵清、灵素皆被秦氏借去做活儿,屋里便只剩小鹃和雪凝,香兰体恤小鹃畏冷,便读了雪凝跟着来。车里并不阔绰,陈设用具却豪奢,皆铺的锦绣绸缎,波斯地毯上堆着各色皮子,香兰刚坐下,雪凝便上了车,麻利的塞给香兰一只手炉,口道:“这一路不近,奶奶何不脱了靴子,踩着脚炉暖暖?”一行说,一行把脚炉放到香兰跟前,又在上头罩上一条洋毛巾,香兰略一犹豫,便将鞋子脱了,脚伸到毛巾上,雪凝立时往上盖了一张狍子皮。拿出捧盒,取出一壶烫好的女儿红,对香兰道:“酒还是热的,奶奶喝一口暖暖,待会子凉了吃着也没味道。”

    香兰便接过来饮了两杯,身上便热了,摇头不再喝,又让雪凝。雪凝也吃了两杯,将空杯盏收起,从包袱里取出一本书,放到香兰跟前,香兰一瞧,正是她这几日翻阅的,心讶异,笑道:“你竟这么能干,心思又细,往日里没少干活儿罢?早知如此,平日里该多赏一赏你。”

    雪凝笑道:“我平日也未曾做什么,况姨奶奶身边能人多,我这不上不下的,老老实实尽本分罢了。”

    香兰听了这话,又对其刮目相看,暗道:“难得这样年纪就如此稳重。”这几个丫鬟里,小鹃和画扇同她最好,推心置腹,灵清和灵素因来得晚,未曾这样亲厚,但那二人也尽心尽力,凡事求好。唯有雪凝,先前是从老太太房里出来的,凡事不声不响,热闹好处不往前凑,麻烦差事也能躲就躲,既不来锦上添花,也不曾雪送炭,可交给的活计自来稳妥,不见出彩,却也从不出错,跟房里的丫鬟们谁都说得上来,可又说不出跟谁最好。可今日她单独随自己出来,事事想到人先,倒显出一番能干来。(未完待续。。)

    ps:  这一章设计过好几种方式表达,最后都废掉了,好不容易出炉。
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