钱能催着鬼推得磨滴溜溜转，小三也有信心让存东围着自己滴溜溜转。
桂兰干了这么多年党政工作，自然明白一个理，凡事都离不开政治思想工作。要把住阵地，不让别人了现成儿子，关键是让存东从心底里厌烦小三，鄙视小三，从而取得疏远小三的最终目的。因此有意无意地，桂兰把小三说成了害群之马，汤锅里的老鼠屎。
存东对这个庄乡叔的印象不坏，忽然听桂兰把他说得如此不堪，心里不以为然。更何况存东有个多年的习惯，桂兰说东好，存东就认定是西好，桂兰指鸡，存东偏要打狗。
不怕贼偷，就怕贼惦记。小三处处留心，拿出了全挂子的本事，招呼存东，张着一张大网，等着存东来钻。背着桂兰，小三总约着存东下馆子，泡澡堂子，足浴按摩，让存东享受尽了有钱的好处。
小三为了进一步巩固战果，培养感情，干脆带着存东去新马泰转了一圈，更让存东乐不思蜀了。
存东在外面逍遥快活，家里却出了大事，玉翠得了脑血栓，住院了。存粮忙得焦头烂额，连个帮手也没有。问李晓倩，李晓倩只说存东跟朋友出去做生意了，至于去了哪儿却支支吾吾说不出来。
忙点累点都不怕，只是住院费一项就能把一个大活人愁死。存粮刚搬进楼房不久，买楼欠下的账离还清还差老远，原先考虑不装修就搬进去，可是等分了楼房钥匙，人家都忙着装修换家具，就自家寒酸，怕被人看低了，一咬牙，该装的装，该换的换。家搬了，新居新家具，四处看着舒坦养眼，就是债台又高筑了一层。听说奶奶住了院，存粮扫净了家里所有存折上的钱，也才凑了二千元。这两千元交到住院部，没动没静，两天一夜就花完了。
虽说朝里有人好做官，这医院里有熟人也可以沾沾光，但是那也只能让人家态度和蔼一些，耐心一些，到了钱的问题，最多通融一下，迟个一天半日，时间再长，就都不好说话了。
存粮被钱逼得转花，杨惠瞧着心疼，又去娘家淘换了一千元钱，交给存粮的时候说：“按说孝敬奶奶是应该的，但也不该咱家吃独份儿。存东是一样的孙子，也该给人家点儿孝敬的机会。还有咱爹、二婶、三叔和两个姑，他们做儿女的更该拿大头儿。不拘他们能出多少，你都该挨个走一趟。”
存粮开着车转了一圈，春花春草各拿了五百，并跟车来了医院。她们说：“钱是出不了多少，只能多出力儿。”去找李晓倩，李晓倩说现在吃饭穿衣都是花婆婆的钱，她和存东实在拿不出。存粮知道他爹没钱，就硬着头皮跟桂兰要，桂兰说这事找不着她，和春宝婚都离了，自己早不算老孔家的人了，没有理由把钱扔到一个不相干的人身上。三叔春来那是远水，止不了近渴，剩下的就是二婶白香衣了。
中午的大毒日头照着，碰碰哪儿都是热乎乎的，街上难见一个人影儿。没有生意，白香衣坐在太阳伞底下，昏昏欲睡。
听到车响，白香衣睁开眼睛，却见存粮蔫儿吧唧地从车上下来。
白香衣站起来说：“来，存粮，吃根雪糕凉快凉快，要奶油的还是水果的？”
存粮瓮声瓮气地说：“不吃。”
白香衣察觉他的情绪不对，问：“咋了？和媳妇吵架了。”
“没。”存粮说。
“那是咋的了？”
“俺奶奶脑血栓住院了。爹没钱，我跟娘要，她不给。我自己有点儿，可不够交住院费的。”
白香衣咯噔了一下，慌慌地对存粮说：“你看着摊子，我很快就回来。”
过了半个多钟头，白香衣气喘吁吁地回来了，塞给春宝一沓钱。“这是五千，先拿着用，不够再对我说。”
一个下午，白香衣都在跟自己打架，她搞不明白，为什么一听玉翠病了，就慌了手脚，把辛辛苦苦攒来的钱拿出来。最后她想，权当报以前受的恩惠吧，是她先欠了玉翠的。还有为了春生，也得尽尽心。
她没去医院，星期天打发娴雅去瞧瞧。娴雅没忘玉翠推她进坟坑，也没忘玉翠的那些骂，不肯去。娘俩因为这事，破天荒地闹起了别扭。后来娴雅委委屈屈地去了，回来只说：“死不了。”
存粮再一次来到摊子前，白香衣二话没说，又拿出了五千。玉翠住了十多天院，病情稳定了，医生让出院回家养着。
白香衣牵肠挂肚的，坐不安稳了。玉翠住院时，她没去看，那是因为她觉得在医院里，有医生护士们看着，不会有事。可是出了院，家里就春宝一个老爷们，肯定服侍不好。魂不守舍了几天，白香衣去找桂兰。
桂兰一听白香衣要回孔家屋子照顾玉翠，迷惑不解地说：“你这是何苦？她一辈子霸道，现在拴住了，活该！你去照顾她，就等于把自己也拴住了，啥事也甭想干了。难道你忘了她当年咋待承你了吗？”
“怎么说也是我欠了她的，算是还情吧。这情还完了，我这心里也就舒坦了。这几天我心里直闹腾，干什么都安不了心。”
桂兰摇头说：“你呀，这是自找苦吃，你以为你是观音菩萨啊！”
“冰柜我卖了，房子也退了，不回去不行了。”白香衣根本没给自己留后路。
桂兰只能无可奈何的叹气。
桂兰这段时间也挺矛盾的，倒不是为了玉翠，而是为了白香衣的退休金。她一直想给存东调动工作，都操作了几个月了，可到了一个节骨眼上，就办不动了。如今这小县城里，就像一张细密的网，连着肉扯着筋，你这里想碰谁还没碰呢，隔了老远就有一个看似不相干的人喊疼了。
桂兰对给白香衣停发退休金的人大动肝火，没过了多久，有人打电话过来了。这人是桂兰的老同事，现在还在位子上，存东调动工作的事，桂兰就全权托付给他了。人家先做了一些自我检讨，说自己办事不力，至今没给老侄子落实工作。接着又保证说年底一定解决这件事。桂兰连声说费心，那人的话题就转了，问桂兰和白香衣的亲戚关系是不是很吃紧。凭着直觉，桂兰察觉有问题，回答时给自己留下了足够的余地，说也算不上很吃紧。那人就说人家小邵也挺苦的，四五岁的时候没了父亲，遭了不少罪。再说这也不是泄私愤，白香衣那身份确实有问题，当年弄错了，就不能一错再错下去。
桂兰已经明白，白香衣的事她不能插手了，如果死抓不放，存东的工作问题就不好解决。放下白香衣的事不管，她心里毕竟有些不忍，白香衣托她照顾娴雅，倒使她得了机会，多少减轻一些愧疚。
当白香衣把决定对娴雅说的时候，娴雅一百个不理解：“娘，为了个老不死的，不值得！”
白香衣大声训斥：“她是你奶奶，不许这么叫她！”
娴雅吧嗒吧嗒地掉眼泪，委屈地说：“为了她，连我也不要了，你真狠心。”
白香衣说：“凡事都有个轻重缓急，你奶奶现在需要人，你跟着你大娘，和跟着我还不是一样？别哭天抹泪的，等你奶奶病好了，我不就回来了？”
娴雅还是一个劲地哭，到白香衣提着简单的行李离开时，也不肯和她说话。这是她们娘俩第一次长时间的分离，白香衣的心里疼，面上却表现得淡淡的，怕自己一动感情，娴雅更没完没了，让她走不成。硬着心肠走出桂兰家，倒像仓皇逃窜。
孔家屋子已经发生了巨大的变化，站在大坡上，白香衣看到的是绿树环绕着一排排整齐的红砖大瓦房。场院屋子还在，还是那样离群索居，孤苦无依。玉翠家没有盖新房子，在周围瓦房的映衬下，小院就像一个迟暮的老人，在苟延残喘。
屋里屋外，又脏又乱，臭气熏天，活像一个猪圈。玉翠瞪着呆滞的眼睛，看了半天才认出白香衣，嘴里笨拙地只说一个字：“滚，滚……”
白香衣既然决定要照顾她，心态豁达起来，一点儿也没生气，大声说：“娘，你就省省吧，留着力气养病。”
春宝趿拉着鞋走了过来，惊讶地说：“咦，他二婶，你咋来了？”
白香衣说：“来照顾娘啊，你看你，也不知道拾掇拾掇，再这样下去，屋里就糟成虾酱了。快去，挑几担水来。”
水挑来了，白香衣里里外外打扫、洗涮，洗了一院子的衣服、床单。最后白香衣又给玉翠擦洗身子，只要白香衣一靠近玉翠，玉翠就不住声地含糊地喊滚字，白香衣说：“娘，再不洗你就要浑身生蛆了。”
白香衣叫娘叫上了瘾，反正玉翠没有多少力气反对。开始时白香衣还有气气玉翠的成分，叫到后来，一会儿不叫几声娘，白香衣就像少了什么。
屋里屋外干净了，臭味也没有了，取而代之的是来苏水清爽的味道。
到了夜里，白香衣执意要到场院屋子过夜。场院屋子经过春宝简单的修葺，也能凑合着住了。白香衣的要求不高，只要一家子人好好的，吃苦也不是苦，受累也不是累。在场院屋子里，她感到自己距离春生很近，不时有那个野男人，有那个干儿子，还有那个憨丈夫出现在她的梦里，如同春天的花事，烂漫而妖娆。
有时候存粮回来，和白香衣提过几次钱的事，说他记着账呢，等什么时间要算算，花出去的钱他爹春宝、他叔春来和白香衣各占一分，多退少补，不能让白香衣吃亏。每到这时候，白香衣就拦着，不让他说。
遇到星期天的时候，娴雅偶尔也跟来。但是娴雅从来不肯进玉翠家的大门，只在场院屋子那儿，等白香衣回去撒撒娇，说说话。