夜半，小村里最宁静的时刻，忽然传出一个女人悠长的哭声，这哭声里带着一些异乡绵软的韵味，回旋在小村的上空。
接着开门的声音、跑动的声音、犬吠声响成一片。
宝橱推醒身边的女人，说：“快点起来，宝柜哥可能走了。”他三下两下穿好衣服，嘱咐炕上忙着穿衣服的女人，“把小三也叫起来，给他穿上白衣裳，马上过去。俺先过去了，你们麻利点儿！”
胡桂花嘟囔：“走也不选个好时辰，折腾得人家睡不成觉。”她自己穿好衣服，又把小三从被窝里拖出来，给小三穿上棉裤棉袄，外面罩上一个白褂子。这件白衣裳准备下三四天了。
小三没有睡够，扭着身子不肯走，她就照着他的屁股蛋子拧了一把，小三哇哇地哭叫起来。胡桂花拖着啼哭不止的儿子出了门，边走边嘱咐：“记住不许哭大爷，要哭爹。”
到了宝柜家，院子里已经站满了男人，屋里挤满了女人。胡桂花的一只脚刚跨过门槛，就裂开嘴甩开花腔嚎哭，本来小三已经不哭了，听见他娘干嚎，也跟着哇哇大哭起来。
人们主动让出一条通道，让他们娘俩过去。胡桂花进了屋，干嚎了两声应应景儿，对白香衣表白说：“嫂子，小三俺给你带来了，以后他就是你的亲儿子，你就是他的亲娘。”
白香衣坐在炕上哭的天昏地暗，听见胡桂花这么说，哭得更响了。
玉翠从人堆里钻过来，说：“他婶子，谁说白老师要过继你儿子了，你不是知道她有了吗？”
“啧啧啧，你算哪路神仙呀？俺们的家事，你操哪门子闲心！”胡桂花恨得牙根都痒痒了，反唇相讥。
“俺说的是个理字。谁看不出你两口子的心思，琢磨着你嫂子一个女人家好欺负，又没有娘家人在身边，就想图她的宅子图她的地。”
“张玉翠，你别狗咬吕洞宾，明儿不用小三，你顶瓦呀？”宝橱在院子里搭上了腔。
“放你娘的屁！宝橱，你还会说人话吗？”
“你才放屁呢！”
“孔宝橱，你听着：你宝柜哥还在屋子里躺着，老少爷们都在这儿看着，你嫂子在炕上哭得快没气了，你们两口子不怕遭报应，有啥本事就全使出来，老娘不怕你！”
玉翠一发威，孔宝川就从人空子里挤到玉翠跟前挡着，怕孔宝橱恼羞成怒，动手伤着玉翠。
“就是就是。”人群里有人说，“先别忙着算计那些点儿东西，还是商量商量怎么发付宝柜是正经。”
宝橱不甘心这几天算计就这样黄了，声嘶力竭地喊：“俺家的事俺们自个办，外人谁插手谁不得好死！”
玉翠双手叉腰，也把嗓门提到最大，“今天这个闲事老娘管定了！看你有啥能耐！”
“吵什么吵？人死了也不让他消停！”门口传来不高不低的一句，屋里屋外顿时安静了，村长不急不慢地走了进来。“有事说事，有理说理，谁吵先给我滚出去！”
村长坐到正面的椅子上，弄明白怎么回事后说：“我看这么着，明天小三还得顶瓦。”
玉翠不等村长说完就插嘴说：“村长，这不合适！”
“你说怎样合适？要不这事俺不管了，你看着办？”村长被她打断了话，冒犯了官威有些恼火。
村长的话却正说到宝橱两口子的心坎上，宝橱忙着表态：“村长，这事您非管不可，就是不看俺们的面子，也要看着俺宝柜哥的面子。”
玉翠急性子，还要据理力争，孔宝川忙在她耳边轻声说：“听村长说完，看看再说。”玉翠就耐着性子，听村长说话。
村长赞许地对宝橱说：“很好，这才是办事的态度。这么说我咋说你就咋办喽？”
宝橱拍着胸脯说：“当着俺宝柜哥的面，村长说一俺要是说二，就不得好死！”
村长就接着说下去，“小三顶瓦，并不是说过继给宝柜了。麦上打下粮食，白老师拿出一百斤麦子给宝橱家，算是说过这回事去。”
人群里传出一阵啧啧的赞叹声。宝橱心里一百个不愿意，却发落不出来，只得点头同意。可是心里的火发不出来憋得实在难受，就冲着自己的女人吼：“现在没小三啥事，你把他弄来干啥？丢人现眼的东西！”
胡桂花凭白受到男人的奚落，心里委屈，白了一眼男人低声咕噜：“还不是你的主意，却赖俺。”说着前后一看没见小三的影子，就喊着叫着找儿子，找了半天，发现儿子瑟缩在一个角落里，睡熟了。真难为了他，屋里吵得震天响，他居然能睡得那么香甜。
宝柜出殡那天，村里的人几乎都到场了。宝柜没有这么好的人缘，大伙是冲白香衣来的。玉翠不错一步地守着白香衣，生怕说不准什么时候宝橱夫妇向她发难。还好有村长在场，宝橱夫妇还算安分，只是在起灵的时候，宝橱说了几句他哥是被人逼死的混话。白香衣哭得肝肠寸断，倒也没有听真切。
送葬的队伍浩浩荡荡地向村外出发了，玉翠和其他几个女人拦住往外挣扎的白香衣，架着她回了屋，安顿到炕上。按照风俗，下葬的时候，是不兴女人到场的。白香衣倒是很想看着宝柜入土为安，怎么说也是夫妻一场，可是她挣扎了几次，玉翠她们把她按得死死的，她动不得分毫。
送葬的队伍里没有高原的身影，按理说他应该到场的。可是他病倒了，就在孔宝柜出殡的那天。
这一场病来得蹊跷，半夜的时候他听到哭声，想起来看个究竟，四肢却使不出一点儿的力气，开始的时候他以为被梦靥住了，等梦醒了就会恢复正常。然而他走不出梦境，一会儿他好像在船上，有人在耳边哼着歌谣，他想看看唱歌的人是谁，却只看到一个女人的背影，亲切而熟悉，他想转到女人的前面去看看她的脸，走啊走啊，无论他怎么走，他看到的都只是一个背影。一会儿他又站在一间屋子里，四面墙上挂满镜子，起初只有他一个人在屋子里，他对着镜子照啊照，却看不到自己的影子。一个穿旗袍的女人突然出现了，镜子里出现了千百个千姿百态穿旗袍的女人，他想抓住那个女人，手一次次碰在冰凉的镜面上。
他分明听到有人叫他，仔细听又好像没有人。街上很热闹，有唢呐唔哩哇啦地吹，有人咿咿啊啊地哭，有一个女人的声音特别悠扬凄切，他觉得自己和这个女人存在着某种联系。
他在梦中睡去了，又在梦中醒来，他从一个梦里走出，然后走进另一个梦，梦和梦就像九连环上的圆环，你套着我，我连着你……
他真正醒过来的时候，看见一个女人正好走出他的宿舍。一会儿以后，隔壁教室传来一个女人讲课的声音，带着异乡的口音。他记起来了，这个女人是不断出现在梦中的两个女人中的一个，名字叫白香衣，遇到她，今生今世，他在劫难逃。
他仔细追寻梦中的景象，关于白香衣的画面越来越清晰，而关于另一个女人的画面却越来越模糊……
忽然窗下两个女人轻声说话的声音引起了高原的注意。
“还没醒呢？”是玉翠的声音。
“没有呢。我刚看过他。”这个是白香衣的声音。
“七八天了，也该醒了。老中医说了，他没啥大病，只是受了点惊吓，又着了凉。”
“老中医的话我都不敢相信了。”
“瞧你说的，小高年轻，不会有事的。你心疼了是不是？那天你给小高包头，俺在一边瞅着，怎么看怎么像两口子，那才叫般配！”
“嫂子，别闹。宝柜坟上的土还没干呢。”
“嘿嘿，你呀别和俺装蒜。得，俺进去瞧瞧去。”
“嗯，你去吧。我听见教室里又吵了，得过去看看。”
门被推开了，玉翠蹑手蹑脚地走进来。小高听得真真切切，眼睛却闭上了。玉翠轻轻地唤了几声，“小高兄弟，小高兄弟。”
高原不想说话，继续装睡。
玉翠见高原没有反应，就轻手轻脚地出去了。
玉翠一走，高原就睁开眼睛，瞅着屋顶发呆。外面响起一阵嘈杂声，那是放学特有的喧哗。嘈杂过后，无边无际的寂静便汹涌而至，静得他心虚气短。门外传来一个人的脚步声，由远而近，向着宿舍走来，他连忙闭上眼睛。
有人进来了，一会儿响起勺子和碗碟碰撞的声音，那人坐到床上来了，嘴里轻轻吁着气，接着小高就觉得有东西送到了自己的嘴边，他下意识地张开嘴接着，尝出来那是熬得很烂的小米稀饭。他记起来了，在梦中的时候，他也吃过这样的饭。
他知道身边坐着的人是谁了，一定是她！他按捺不住心里的激动，猛然抓住那人的手，喊着“香衣”，睁开眼睛。
那人冷不防受到惊吓，手里的碗失手落到床上，撒了一床的小米稀饭。“俺的娘唉！傻小厮你存心要吓死嫂子呀！”
小高定睛一看，那人却是玉翠，躁得满脸通红。
玉翠瞅着他的窘态嘿嘿地乐，“净想着香衣，难道就不想嫂子？”
小高被人窥见了心事无地自容，干脆闭上眼睛。
“得，不想就不想呗，嫂子有你哥稀罕着，倒是香衣孤苦伶仃，怪可怜的。香衣本来想亲自来伺候你，可她一个新寡的女人不方便，就哭着喊着让俺来，被她缠得没办法，就只好来了，要不，俺才懒得管你的死活哩。”