星期天，白香衣把炕头烧得热热的，捂在被子里看书。书是她跟高原借的，郁达夫的小说集《沉沦》。孔宝柜扔下饭碗就出去了，白天他总是东游西荡，闻到酒味就像猎狗闻到了狐狸的骚，紧追不舍地找了去，回来时大半时间喝得像一头瘟得要死猪，睁不开眼。
窗外的西北风吹着尖利的哨子越过树梢屋脊，听在耳里更衬托出家里的暖，如果不是读郁达夫，也许白香衣会更惬意。当白香衣看到书中的主人公偷看女人洗澡的那一节，就走了神，她想起了高原。她一直怀疑那天有人偷看自己洗澡，莫名其妙地希望偷看的人是高原。
高原昨天进城了。听说有一个首长寻找失散的儿子，高原进城看看是不是自己的父亲。如果那个首长是高原的父亲，高原就一定会离开这里，白香衣想到这里，心里若有所失，书里沉闷的调子竟融入了自己的心境，再也读不下去了。
忽然一个人裹着一股寒风闯进来，白香衣抬头一看，却是玉爱，这段时间，她几乎把这个女人忘记了。白香衣忙欠起了身子。
玉爱细声细气地说：“我看见门没关，就直接进来了。”
“来炕上坐吧，这儿暖和。”白香衣见了她便心虚，但还是振作起热情说。
“不敢坐，就站站吧。”玉爱呵一口白气，搓着手。
“有啥不敢的，我又不是老虎，吃了你。”白香衣故作轻松。
“也不怕你笑话，你看看这儿，我哪能坐嘛！”玉爱说话带着哭音，也顾不得羞愧解了腰带，退下裤子，露出白生生的皮肤上有两三条血口子，往外渗着血水。
“这是怎么弄的？”白香衣失声叫道。
“我跟了个活畜生！他就知道往死里糟践我。”玉爱眼泪又下来了，她又捋起袖子，露出布满青紫伤痕的胳膊。
白香衣看得触目惊心，冲口说：“你男人还算个人吗？简直禽兽不如！”
“这也是我的命。我知道，这样下去，非死在他手里不可。原想跟了他，不管是受苦还是受累，都过一辈子，可是这种日子，我实在熬不下去啊！”玉爱的眼泪扑簌扑簌地往下流。
白香衣陪着流眼泪，心里却没有主意，不知该怎么劝她。
玉爱自己哭了一会儿，就收了眼泪，盯着白香衣的眼睛说：“我一见你就觉得亲近的，早想过来和你说说话，可那活畜生看得紧，不让我出门。今日他赶集去了，我才得空儿。实话说，妹妹，我也是从青楼里出来的，咱是一样儿的人。”
白香衣吃了一惊，心里警觉起来，满面狐疑地望着玉爱：“你说什么？我不懂。”
玉爱笑了笑，笑得白香衣心里发毛。“妹妹甭担心，这事就算烂在心里头，我都不会跟人说的，好歹咱们姐妹应该互相体谅不是？你比我强多了，又识字儿，又年轻，在村里又有好人缘儿，可是一旦被别人知道了底细，光唾沫就能把你淹死。”
白香衣的心里七上八下的，她想不通玉爱到底从哪里瞧出了她的底细。
玉爱又说：“我打结实主意了，猛不丁抽个空儿就跑。树挪死人挪活，不能在一棵树上吊死。可是手上没盘缠，哪儿也去不了。”
白香衣这下子明白了玉爱的意思，就说：“你想跟我要盘缠，我倒可以帮你，可是用不着拐弯抹角把我和窑子扯上边。我明白告诉你，我不是！”
玉爱玩味地笑笑，说：“那就算我看走了眼？”
“什么叫算啊？不是就不是！”白香衣嘀咕着从炕上下来，打开柜子，从柜子最底层拿出一个小皮箱来，从里面抽出二十张面额五千的纸币，想了想，她又捏出了一枚赤金镏子，一并递给了玉爱。玉爱也不谦让，接了过去，数也不数，就把钱卷成一卷，赤金镏子也一并卷进了钱里，弯腰塞进了袜子筒里。
“这下俺有救命钱了。妹妹，这份情俺一辈子也忘不了，等有机会再报吧。”玉爱千恩万谢。
白香衣淡淡地说：“我不指望你还什么，只求你别乱说话。我真不是的。”
“不是，真不是！”玉爱讪笑着说，有点儿心照不宣的味道。村里人眼窝子浅，自然看不出来什么，但玉爱在窑子里滚爬了半辈子，人老珠黄的时候，还教导过几个小黄花闺女儿，她从白香衣的一举一动里，很容易就能捕捉到那门里的滋味。玉爱拿到了钱，不肯多留，告辞走了。
白香衣拼命挤出一点笑容，说了声再见，送走了玉爱，心被不安紧紧攫住，一种冷从心底里望外面蔓延，却是热炕头温暖不了的。
再也提不起看书的兴致，白香衣的脑袋在枕头上一歪，迷迷糊糊看见玉爱影影绰绰走在前面，自己跟在后面，穿过青纱帐，走过大豆田，前面突兀出一座花团锦簇的楼房来。玉爱走到楼门口就不走了，翘起二郎腿坐下，乜斜着眼，伸出兰花指夹一根烟卷，微撅着猩红的嘴往外吐烟圈。白香衣一个人径直上楼，在临窗的地方坐下。忽而，她听见楼下一片嘈杂，玉爱大声吆喝：“最红的最美的香衣姑娘，一万元一位。”
香衣望下去，楼下凭空跑来了一大群男人，手中挥舞着花花绿绿的钞票拥挤着，忽然齐刷刷地抬起头来看她，那一张张的面孔，竟是孔家屋子的男人们，有高原，有宝橱，还有村长，老的少的，都用同一种古怪的眼神盯住她，仿佛她没穿衣服。
白香衣慌忙关了窗户。有人上楼了，白香衣看见孔宝柜提着一把大冒热气的大水壶，陪着笑脸殷勤地问：“香衣姑娘，要热水吗？”
“不要，不要。”白香衣烦躁地说着，就去关门，然而她怎么也关不严，从门缝里，她看见许多张脸挤压着，扭曲着，对着她色迷迷地狞笑。
“开门，开门。俺付过钱了，让俺睡，让俺睡！”他们乱七八糟地嚷着，把门推得摇摇欲坠。
白香衣一下子惊醒了，身上出了一身透汗，恍惚了好长时间，才弄明白不过是做了一个梦。不多时候，她又进入了另一个梦境，一个人走在一条羊肠小路上，总也走不到尽头。
晌午，孔宝柜和高原勾肩搭背地走了进来，高原手里提着两瓶酒，宝柜拿着一包油浸浸的花生米。
白香衣看到高原忙下了炕，笑脸迎着，有些紧张地问：“这么快就回来了？是你爸吗？”
“不是。”高原泄气地说，“都四五回这样的事了，我看没希望了。”
“迟早会找到的，只要你呆在这里别乱跑，你爸总会找到这里的。怕就怕你找你爸，你爸找你，都动起来，就容易错过了。你和你哥先坐着，我给你们弄下酒菜。”白香衣安慰着高原，言语里却掩饰不住的快活。
洗了个萝卜，用擦床子擦出半盆子萝卜丝，拌上一碗金贵的白面，生起火，淋锅里些油，煎了萝卜丸子，然后舀上水，炖好了，盛了一碗，端上桌去。
高原和孔宝柜早已就着花生米，推杯换盏了。高原笑道：“白老师，老来给你添麻烦。一块来坐吧。”
“不麻烦，你们喝你们的。”白香衣盛半碗萝卜丸子，坐在炕沿上吃了。
煎萝卜丸子的油香飘了半个村子，陆续有男人提着一瓶酒循着香味过来。这场酒一直喝到晚饭时候才散，整个下午，宝柜家里人来人往，找酒喝的男人，跟着来寻找自家男人的女人，男人们吆三喝六地猜拳，女人们叽叽嘎嘎地说闲话。白香衣依稀记得梦境里有过这些男人的面孔，心里有种说不清道不明的滋味儿，却又不得不强打精神，陪着女人们说笑。
宝橱早醉成了一滩烂泥，横在炕上打呼噜。
高原喝酒鬼得很，喝了一个下午，居然没有醉，只是多少带了些酒色，一张脸白里透红，兴致勃勃地谈论这次进城的见闻。他说城里扫大街的换成了清一色的女人，把大街扫得跟镜子似的。
孔树林家的惊叫：“城里的男人死绝了？凭啥只让女人们扫大街？”
高原卖关子说：“那些女人可不是一般的女人。”
“你倒说说看，还能跑出仨腿的来不成？”不止孔树林家的被吊起了胃口，其他人也盯着高原的脸，急等下文。
“那是政府把城里明的暗的妓女都挖了出来，要把她们改造成自食其力的劳动者。”
孔树林家的撇着嘴说：“俺当啥人呢，原来是那些脏货，别说扫大街，就是让她们掏大粪也活该！”
白香衣的脸色变了变，忽然觉得这屋里的空气被抽空了，无法呼吸，就假意方便，走了出去，使劲吸了几口冷气才觉得好些。
傍晚，男人们有的被女人押着走了，有的趔趄着脚步自己回家了，高原把钥匙悄悄丢在桌子底下，和他们一块告辞走出了孔宝柜家。
等人们都走了，白香衣散了架，一动都不想动。听着孔宝柜时断时续的呼噜，她恨不得踹他几脚。玉爱就像艳阳高照的日子里忽然飘来的乌云，把她心中的那片亮堂堂的光影吞噬了；高原的话则像弓弦的响声，而她就是那只惊弓的雁。
有人拍门，白香衣挣扎起来，走到天井里问：“谁？”
“是我，白老师，我落你家东西了。”是高原的声音。
白香衣开了门，高原似乎不好意思地说：“回到学校，开门却找不到钥匙，我想可能落你家了。”
高原在前，白香衣在他后面，看着他挺拔的身影，忽然有种冲动，想抱住他，那个年轻的怀抱，一定是炙热而有力的，既可以驱散冷，又可以分担恐惧的重量。但是她没有，只是在心里悄悄叹了一口气，轻轻地掩上院门，进了屋。
点上油灯，在昏黄的灯影里，高原煞有介事地东翻西找，白香衣也帮着寻找。最后，还是白香衣从桌子下面发现了钥匙。
高原接过了钥匙，反而坐了下来，和白香衣搭讪说：“姐姐，我借给你的书看了吧？”
“看了一点。”
“有啥感想没有？”
“没什么，就解闷儿。”
“看完了，我那儿还有。”
“知道。不早了，回去休息吧。”白香衣盼着高原快走，心里又舍不得他走，希望他赖皮一点，主动一点。
高原不情愿地站起身，从怀里掏出一副绒线手套，放在桌子上。“我给你买了副手套，不知合不合适？”
白香衣正了一下身子，有些冷淡地说：“谢谢你记着。”
高原向白香衣走近了几步，局促地说：“想跟你商量件事。”
“你说。”白香衣警觉起来，全身上下都期待着，又戒备着。
“算了，不说了。”高原吭哧了半天，泄气地说了一句，拔腿就走。
白香衣看着高原的背影，那种冲上去抱住他的冲动又涌上心头，但她忍住了，失落地关上院门。回屋的时候，她蓦然想起了玉爱和政府改造妓女的举措，连打了两个寒颤。
玉爱现了一下身，又销声匿迹了。但是她的身影却一直盘旋在白香衣的心头，挥之不去，就像一柄寒光闪闪的大板斧，悬在头顶，让白香衣时时刻刻提心吊胆战战兢兢。