盐市上保盐抗税的消息传到孙传芳的耳朵里，一个电报拍过来，下令立即围剿。孙大帅那个常爱在鸦片烟铺上发作的狗熊脾气，发起来是没道理可讲的，电报局子里半夜三更把电报送进防军大营，鸭蛋头团长正喝下一斤老酒，搂着从海京戏院里接来的花旦睡觉，一听马弁喊报告，说是：“孙大帅来了手令！”吓得他屎滚尿流爬起来，穿着一条粉红色的女裤，朝手执电报稿的卫士敬礼，然后才平伸双手，恭恭敬敬的接过电报。
“嗨嗨，郑师座早就保荐我升独立旅长！咈！”他眼也没睁，迷里迷糊的朝电报稿上吹口气，敲打着如意算盘说：“我说小菊花，你快起来让我亲热亲热，老子升了独立旅长，你它妈也照章升级了！……大帅他早就夸赞过我带兵独得一个稳字，这回可够提拔我的啦！”
“提拔你？我说我的爷，这可不是时候呀？”那个花旦小菊花在房里嗲声嗲气的说：“若在承平时刻提拔你，我也好跟你享享福，平时不提拔，等到跟南边革命党开战才提拔，你一升了独立旅长呀，嗨，准调到浙东前线跟革命党去拚死去，依我看，不升这个官倒也罢了！”
“这这这，这是什么话？”鸭蛋头团长一听见革命党三个字，就禁不住有摸脑袋的习惯，总下意识的摸摸头还连不连在颈子上？自己虽没上过火线，没看见南军像什么样儿？但在鸦片榻上，花天酒地的宴会上，却也听了不少关于革命军的事情；什么炮轰惠州城，一团兵打垮飞将军林虎，一个团打到最后，还剩下团长和号兵时，团长吩咐响号，号兵报告说：“吹退却号吗？”团长说：“革命军没有退却这回事，快替我响号——冲锋！”……真的吗？讲的人就是林虎的散部改投孙大帅的，在广东吃过苦头，一谈起革命党就有谈虎色变之感，总是假不了的了。
“我说，小菊花，你说话总得讨个吉利，你提革命党那捞什子干啥来？”鸭蛋头团长忽然又拍着腿，咧着嘴笑说：“它奶奶个龟孙儿的，……你以为大帅他会调我上前线？我它妈只是一只看家狗，天生不是惯乎征战的将军，那些上前方，布火线的将军修的是一个‘狠’字，我这个‘稳’字型大小的人物，只该当防军司令，嘿嘿嘿，防……军……司……令，真是它妈红运当头，润心润肺。”
小菊花在房里翻了个身，双手支着腮帮儿，伏在枕上说：“人嘴两块皮，说话有统移，前天你明明说你带兵独得一个狠字，听说上火线，马上又变成一个稳字了，我的爷，你到底是狠呀？还是稳呀？！”
鸭蛋头团长把电报稿抱在怀里，伸着颈子打了一串又酸又臭的酒呃；迷糊中听了小菊花的话，竟触动灵感，发起议论来说：“你这个小娘们懂得啥。狠和稳那得看用在什么地方？呃，哺，……比方说带兵打仗，当然讲稳，我它妈这个团长，就靠稳字得来的。想当年，我带着兵跟皖军开……开火，皖军猛冲猛打，我关照弟兄甭理会，双手替我抱着要命的脑袋瓜，翘着屁股让他打，我它妈叫出一句口号是——屁股带点伤，又吃肉又喝汤。……等皖军三阵排枪朝天上放过，我算准他们每人三发子弹放完了，就吩咐弟兄们拍拍屁股抬起头来，等皖军退却号一响，咱们就响号冲锋，结果皖军吃了败仗，咱们一样是每人三发子弹，却有先放后放之分，呃呃，哺，先放为输，后放为赢，这可不是稳吗？……咱们放枪也朝天上放，三排枪没打死一条牛，这是做人做得稳，后来苏皖联了盟。皖军那个队长还请我喝顿老酒呢？！”
“好，”小菊花格格的笑着说：“那么狠字该用在那儿，才算用对了地方呢？”
“嘿嘿，有意思，你它妈半夜三更的，竟考起我来了？！……嗯，嗯？这狠么，比方说：抓逃勇要狠，你不抓一个毙一个，我敢说我这团人不用三个月准它妈跑光，连马弁，勤务兵全跑光，嗯，嗯？抓差拉夫也得狠，熊老百姓一个个皮条得很，你若不横眉竖眼摆出阎王相来，他们决不会听你。还还还……还有，嗯，像吃酒、打牌、搞女人这三狠，也是它妈少不了的，我要狠不出花样，狠不出名堂来，我就不配干它妈这一团之长！”
“算啦罢，你甭在那儿醉言醉语了，”小菊花笑骂着说：“你这老鸭蛋头总是言过其实的马稷。”
“你甭笑话我，”鸭蛋头眯着眼说：“前两狠狠不到你头上，由得你说风凉话，这后一狠么？嘿嘿嘿，等我喝了醒酒汤，看了升官电，锦上添花起来，你就晓得我的狠劲有多厉害了！”他忽然平伸两腿，挺着身子在椅背上打了一个又长又怪的哈欠，朝站在一边咬着舌头暗笑的马弁说：“醒酒汤，热手巾把儿，快快！他妈个巴子快把文书官叫醒，念电报给我听。老子升了独立旅长，鸡犬升天，每人全都赏你妈的一级，快去快去！”
马弁走后，鸭蛋头团长又转朝房里的小菊花说：“别睡了，快登上鞋，坐到我腿上来听听念电报。”
“鞋倒在这儿，我的爷，”小菊花叫说：“你黄汤灌多了？你竟穿走了我的裤子？！”
“不关系，不关系，我错穿了你的，你难道就不能穿我的？……穿裤出房，女人之常，”鸭蛋头团长摇头晃脑说：“运用之妙，存乎一心……你不通兵法，呃呃，无怪乎你只配唱戏，不能带兵了。”
热手巾把儿替鸭蛋头团长眼角上粘糊糊的眼屎打扫干净了，一碗醒酒汤喝在肚子里，却把鸭蛋头团长喝得清醒到迷糊的程度了。半夜三更的，热被窝不睡，坐在这儿干啥来？马灯亮得发青，四个站大岗卫兵来回走动着，副官、马弁，文书官全它妈像木头段儿似的站在面前，算是干啥来？！
“你们有啥事要报告的？”
“您要我们来的，”文书官看样子也差一碗醒酒汤，揉眼报告说：“有啥事，团座您该晓得？”
“你看我这人罢，真它妈的糊涂透顶了！”鸭蛋头团长说：“升官电报捏在手里，竟忘记找你们来干啥的了！……醒酒汤还带迷魂的，嘿嘿……咦，不对劲，我说副官，你下午说盐市怎么着？想造反？……你是否跟大帅拍了电报？”
“跟团长回，电报是您交待拍发的，”副官哈着腰，蹩过来说：“但凡您吩咐下来的事，没一宗不是十万火急赶着办的，电报当时就拍发了。”
“你它妈简直一百廿个浑蛋！你……你……你……枪毙还得另加一番！”鸭蛋头团长气得浑身抖索着，翻眼骂说：“我不是跟你这浑虫三番五次交待过，我手里拿着酒瓶的时刻，说话你拿当放屁听，谁叫你自作聪明，发那通夺命的电报来着？”
“报告团长，您……您当时手里抓的只是酒杯，并不是酒瓶？”
“好，你强辩！来人，把他给拖出去……”
“算了算了，你走你的，”小菊花套着一条黄呢马裤，过来调停说：“团长他喝醉了酒，神经兮兮，说话也都是不能算数的。……团长要升旅长，藉机会亮亮他的官威，等明天，他非但不喊毙人，也不定还请诸位喝杯酒呢？我说对吧？”
鸭蛋头团长心里一团火，禁不得小菊花三言两语就泼熄了，脑袋一缩，两肩一耸，眯眼笑说：“对，真对，你这张小嘴说起吉利话来可真逗人喜欢，奶奶的，我它妈说不毙就不毙了，省下一颗子弹算了。……那文书官，你过来，把电报念给我听听。……热手巾把儿，它妈特个巴子的，快些。”
文书官一接过电报，没开封就知里头有着不寻常的事儿了，——大帅不会把人事升迁看得那么重法，半夜三更拍来十万火急的电报，可怜扁担长一字也识不得的鸭蛋头，一意想过升官的瘾头，迷了心窍，自己把电报一念出来，只怕他那张眉笑眼开的圆脸马上就要变成长的了。管它呢，公事公办，伸手把电报封套扯开，掏出电报朗声照念起来……
鸭蛋头团长带着一脸春风得意的样子，嗨嗨的，把小菊花揽在膝头上，另一只手端着茶盏，几乎竖起耳朵来听着。今夜晚真它妈非比寻常，眼前仿佛处处洋溢着喜气似的，连左右这几张人脸，一个个也都看得顺眼。团长跟旅长虽说只它妈一级之差，味儿可就完全不同了；×大甩儿当师长，两眼总像馋猫饿狗似的盯着底下，地方上捐上税，他总收总发一把揽，先来个三下五除二送进公馆，钱到团里，只剩它娘几点油花儿了。独立旅，独立旅，好就好在独立上，弄块地盘驻起防来，闭上眼也就是个小皇帝，碰到肥地方，三下五除二……数目不小，嗯，单就吃空缺来讲，也就可观又可观了……
“……该团长率部留守后方，负安靖地方重责……”文书官卷着舌头念着舌头念到这儿，脸色有些不大对劲儿，捏着电报稿的双手有些抖索，额头也沁出汗来。